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El Alzheimer comienza lentamente. Primero afecta las partes del cerebro que
controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Las personas con el mal
pueden tener dificultades para recordar cosas que ocurrieron en forma reciente o
los nombres de personas que conocen. Un problema relacionado, el deterioro
cognitivo leve, causa más problemas de memoria que los normales en personas
de la misma edad. Muchos, pero no toda la gente con deterioro cognitivo leve,
desarrollarán Alzheimer.
Con el tiempo, los síntomas del Alzheimer empeoran. Las personas pueden no
reconocer a sus familiares. Pueden tener dificultades para hablar, leer o escribir.
Pueden olvidar cómo cepillarse los dientes o peinarse el cabello. Más adelante,
pueden volverse ansiosos o agresivos o deambular lejos de su casa. Finalmente,
necesitan cuidados totales. Esto puede ser muy estresante para los familiares que
deben encargarse de sus cuidados.
La corteza se encoge, dañando las áreas del cerebro usadas para pensar, planear
y recordar.
Bajo el microscopio
Tejido cerebral de una persona con Alzheimer tiene muchas menos neuronas y
sinapsis que un cerebro sano.
Las neuronas dañadas y muertas tienen marañas, las cuales son hechas de fibras
retorcidas de otra proteína.
Las placas y las marañas (mostradas en las áreas de color azul) tienden a
propagarse por la corteza de una forma predecible con el progreso del la
enfermedad de Alzheimer.
Temprano Alzheimer - los cambios pueden empezar 20 años o más antes del
diagnóstico.
En las etapas más tempranas del Alzheimer, antes de que los síntomas puedan
ser detectados por pruebas actuales, las placas y las marañas empiezan a
formarse en las áreas del cerebro que son para:
Aprender y recordar
Pensar y planear
Las etapas leves o moderadas del Alzheimer
En las etapas leves o moderadas del Alzheimer, las regiones del cerebro que son
importantes para la memoria y el poder pensar y planear desarrollan más placas y
marañas de las que estuvieron presentes en las etapas tempranas. Esto resulta en
problemas de la memoria o del pensamiento tan serios como para interferir con el
trabajo o la vida social. Las personas en esta etapa pueden volverse confundidas
y tener problemas al manejar el dinero, expresarse y organizar sus pensamientos.
Muchas personas con la enfermedad de Alzheimer son diagnosticadas durante
estas etapas.
Cambios en la personalidad
Deterioro en la capacidad de movimiento o al caminar
Dificultad para comunicarse
Bajo nivel de energía
Pérdida de memoria
Cambios de estado de ánimo
Problemas de atención y orientación
Incapacidad de resolver operaciones aritméticas sencillas
Los científicos han identificado una condición entre la pérdida normal de memoria
relacionada con la edad y la demencia llamada deterioro cognitivo leve (DCL). Las
personas con DCL tienen problemas de memoria, pero son capaces de realizar
actividades rutinarias. El DCL a menudo conduce a la enfermedad de Alzheimer,
pero no todos los pacientes con DCL desarrollarán Alzheimer.
Leve (etapa 1)
Moderada (etapa 2)
Grave (etapa 3)
Debido a que un adulto mayor con Alzheimer puede tener varias condiciones
médicas, y porque todavía hay un estigma asociado con esta enfermedad, algunos
científicos creen que la enfermedad de Alzheimer a menudo se pasa por alto o no
se reporta como la primera causa de muerte en los certificados de defunción
estatales. La enfermedad fue catalogada como la sexta causa principal de muerte
en los Estados Unidos en 2013, según los datos más recientes recopilados por
los Centers for Disease Control (Centros para el control y la prevención de
enfermedades). Sin embargo, algunos estudios sugieren que la enfermedad de
Alzheimer puede ser en realidad la tercera causa de muerte, después de las
enfermedades cardíacas y el cáncer.
En segundo lugar, si bien no existe una cura para el Alzheimer, un médico puede
recetar ciertos medicamentos para ayudar a retrasar la progresión o aliviar
algunos de los síntomas de la enfermedad. Este tratamiento es más eficaz en las
primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, por lo que la detección temprana
y el diagnóstico son importantes.
Inhibidores de la Colinesterasa
Razadyne®
Nombre genérico: Galantamina
Año aprobado por la FDA: 2001
Eficaz para: Etapa temprana y moderada de la enfermedad de Alzheimer
Cómo funciona: Razadyne evita la descomposición de la acetilcolina y estimula
los receptores nicotínicos para liberar más acetilcolina en el cerebro.
Los efectos secundarios más comunes: Náusea, vómito, diarrea, pérdida de
peso, mareo, dolor de cabeza, cansancio.
Nota: Este medicamento se lo conocía anteriormente como Reminyl®.
Exelon®
Nombre genérico: Rivastigmina
Año aprobado por la FDA: 2000
Eficaz para: Etapa temprana y moderada de la enfermedad de Alzheimer.
Cómo funciona: Exelon previene la descomposición de la acetilcolina y
butyrylcholine (una sustancia química similar a la acetilcolina) en el cerebro.
Los efectos secundarios más comunes: Náusea, diarrea, aumento en la
frecuencia de las deposiciones, vómito, debilidad muscular, pérdida de apetito,
pérdida de peso, mareo, somnolencia y malestar estomacal.
Nota: En el 2007, la FDA aprobó el Exelon® Patch (sistema transdérmico de
rivastigmina) para absorber este medicamento a través de un parche para la piel
como una opción para la cápsula oral.
Aricept®
Nombre genérico: Donepezil
Año aprobado por la FDA: 1996
Eficaz para: Etapa temprana, moderada y grave de la enfermedad de Alzheimer.
Cómo funciona: Aricept evita la descomposición de la acetilcolina en el cerebro.
Los efectos secundarios más comunes: Diarrea, mareo, pérdida de apetito,
calambres musculares, náusea, cansancio, dificultad para dormir, vómito, pérdida
de peso.
Nota: Aricept, también puede tener un efecto limitado en la desaceleración del
avance del deterioro cognitivo leve (DCL por sus siglas) a la enfermedad de
Alzheimer. En el 2006, Aricept también fue aprobado por la FDA para el
tratamiento de los síntomas graves del Alzheimer.
Cognex®
Nombre genérico: Tacrina
Año aprobado por la FDA: 1993
Eficaz para: Etapa temprana y moderada de la enfermedad de Alzheimer.
Cómo funciona: Cognex evita la descomposición de la acetilcolina en el cerebro.
Los efectos secundarios más comunes: Estreñimiento, diarrea, gases, pérdida
de apetito, dolores musculares o dolor, náusea, malestar estomacal, congestión
nasal, vómito, pérdida de peso, con posible daño hepático.
Nota: Cognex aún está disponible, pero ya no es comercializado activamente por
el fabricante, debido a los graves efectos secundarios.
Inhibidores de glutamato
Nombre Genérico: Memantina
Año aprobado por la FDA: 2003
Eficaz para: Etapa moderada a grave de la enfermedad de Alzheimer
Cómo funciona: Namenda aparentemente protege las células nerviosas del
cerebro de las cantidades excesivas de glutamato, un mensajero químico liberado
en grandes cantidades por las células dañadas por la enfermedad de Alzheimer (y
algunos otros trastornos neurológicos). Cuando el glutamato se adhiere la
superficie receptora celular por medio de “puntos de enganche” llamada N-metil-D-
aspartato (NMDA), el calcio puede fluir libremente en la célula, lo que puede
conducir a la degeneración celular. Namenda puede impedir esta secuencia
destructiva mediante el ajuste de la actividad de glutamato.
Los efectos secundarios más comunes: Dolor de espalda, estreñimiento,
diarrea, mareos, somnolencia, dolor de cabeza, dolor y aumento de peso.
Nota: En julio de 2010, Namenda XR (una dosis de 28 miligramos, una vez al día,
medicada vía liberación-prolongada) fue aprobada por la FDA. Los efectos
secundarios más comunes de Namenda XR son dolores de cabeza, diarrea,
mareos, presión arterial alta (hipertensión), y la gripe.
Combinación de medicamentos
Namzaric®
Se prevé que el número total de personas con demencia alcance los 82 millones
en 2030 y 152 millones en 2050. Buena parte de ese incremento puede achacarse
al hecho de que en los países de ingresos bajos y medios el número de personas
con demencia tenderá a aumentar cada vez más.
En respuesta a su pregunta, creo que el Médico de Familia que, o bien forma parte
del sistema sanitario público o bien de otro tipo de asistencia, es quien mejor
puede organizar y garantizar una mejor asistencia a este tipo de pacientes y a su
familia y /o cuidador.
Es probable que sea difícil encontrar una enfermedad tan grave, con tanto impacto
sobre la calidad de vida de quien la sufre y de quienes le cuidan, como la
demencia. La afectación de distintas áreas del individuo (intelectual, conductual y
funcional), y sus importantes repercusiones socioeconómicas explica, sólo en
parte, la compleja experiencia vital que supone convivir con este problema, que no
se limita al enfermo que padece la enfermedad, sino que extiende sus brazos al
cuidador, a la familia y a la comunidad en la que vive, convirtiéndose así en una
enfermedad Familiar y Comunitaria, y en el paradigma de los problemas
sociosanitarios, que requerirá un abordaje integral.
Materia: Bíologia
Alzheimer
Sección: “u”
Clave: 10
Fecha: 20/09/2018