POLIMERIZACIÓN:

Es una reacción química realizada mayormente en presencia de un catalizador que se

combina para formar moléculas gigantes. Componen las células, el protoplasma y el núcleo
de los tejidos animales y vegetales Los plásticos han sustituido en muchos usos a otros
materiales empleados desde hace mucho tiempo, como los metales, la madera, el vidrio, la
lana y el algodón, porque representan ventajas sobre ellos: son más ligeros, más
resistentes a los impactos y a la intemperie, son moldeables y, en general, presentan un
menor costo que los materiales a los que sustituyeron.1

Existen muchos tipos de polimerizaciones y varios sistemas de clasificación. Las categorías

principales son:2

 Polimerización por adición y condensación.

 Polimerización de crecimiento en cadena y en etapas.

Polimerización por adición y condensación:

En una polimerización por adición, la molécula entera de monómero pasa a formar parte
del polímero. Por otro lado, la polimerización por condensación, parte de la molécula de
monómero se pierde cuando pasa a formar parte del polímero. Esa parte que se pierde es,
por lo general, una molécula pequeña como agua o HCl gaseoso (cloruro de hidrógeno).2

Polimerización por adición:

Como se dijo anteriormente, una polimerización por adición se da cuando la molécula de

monómero pasa a formar parte del polímero sin pérdida de átomos, es decir, la composición
química de la cadena resultante es igual a la suma de las composiciones químicas de los
monómeros que la conforman. Por lo cual, durante la polimerización por adición no se
generan subproductos.2

Un ejemplo para ilustrar este punto podría ser la síntesis del polietileno. Cuando se
polimeriza el etileno para obtener polietileno (PE), cada átomo de la molécula de etileno se
transforma en parte del polímero. El monómero es adicionado al polímero en su totalidad. 2

Polimerización por condensación:

En una policondensación, la molécula de monómero pierde átomos cuando pasa a formar

parte del polímero. Por lo general, se pierde una molécula pequeña. Por lo cual, en las
polimerizaciones por condensación se generan subproductos. Los polímeros obtenidos por
esta vía se los denomina polímeros de condensación.2

Veamos un ejemplo para ilustrar este punto. En la obtención del nylon 6,6 (poliamida) a
partir de cloruro de adipoilo y hexametilen diamina, cada átomo de cloro del cloruro de
adipoilo juntamente con uno de los átomos de hidrógeno de la amina, son expulsados como
HCl gaseoso (cloruro de hidrógeno).2
Polimerización de crecimiento en cadena y en etapas:

Este sistema de clasificación de las polimerizaciones nuevamente divide las reacciones de

polimerización en dos categorías, que son: Polimerizaciones por crecimiento de cadena y
polimerizaciones por crecimiento en etapasLas diferencias entre polimerización por
crecimiento de cadena y polimerización por crecimiento en etapas son un tanto más
complicadas que las diferencias entre polimerización por adición y polimerización por
condensación.2

Polimerizaciones por crecimiento de cadena:

En la polimerización por crecimiento en cadena los monómeros pasan a formar parte de la

cadena “uno a la vez”. Primero se forman dímeros, después trímeros, a continuación
tetrámeros, etc. De esta manera, la cadena se incrementa de uno en uno o, mejor dicho,
de monómero a monómero.2

Un ejemplo de una polimerización por crecimiento de cadena sería la polimerización

aniónica (por formación de un carbo-anión) del estireno, para obtener poliestireno (PS).2

Polimerizaciones por crecimiento en etapas:

En la polimerización por crecimiento en etapas o pasos, es posible que un oligómero

reaccione con otros, por ejemplo un dímero con un trímero, un tetrámero con un dímero,
etc., de forma que la cadena se incrementa en más de un monómero. En la polimerización
por crecimiento en etapas, las cadenas en crecimiento pueden reaccionar entre sí para
formar cadenas aún más largas. Esto es aplicable a cadenas de todos los tamaños. En una
polimerización por crecimiento de cadena sólo los monómeros pueden reaccionar con
cadenas en crecimiento.2

Un ejemplo sería la reacción entre dos monómeros, el cloruro de tereftoilo y el etilenglicol,

para formar un poliéster llamado poli(etilen tereftalato) o mas comúnmente conocido como
PET. Inicialmente reaccionan los dos monómeros para formar un dímero.

REFERENCIA BIBLIOGRAFICAS:

1. Grande C, Zuluaga F. POLIMERIZACIÓN POR ADICIÓN, FRAGMENTACIÓN Y

TRANSFERENCIA REVERSIBLE, RAFT: UNA REVISIÓN DEL MECANISMO Y EL
ALCANCE DE LA TÉCNICA. Revista Iberoamericana de Polímeros [Internet]. 2010
 [cited 15 August 2020];Volumen 11(6):339-340. Available from:
http://www.ehu.eus/reviberpol/pdf/NOV10/grande.pdf.

2. Mariano. M. POLIMERIZACION. [actualizada el 28 de julio de 2013; acceso el 21

de agosto 2020]. Disponible en:
https://tecnologiadelosplasticos.blogspot.com/2013/07/polimerizacion.html.