Curso básico

de psicofisiología
 Curso básico
de psicofisiología
CURSO BÁSICO DE PSICOFISIOLOGÍA
Fernando Paladines Jaramillo

2da. Edición: Universidad Politécnica Salesiana

2011 Av. Turuhuayco 3-69 y Calle Vieja
Casilla: 2074
P.B.X.: (+593 7) 2050000
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www.ups.edu.ec
Cuenca-Ecuador

Carrera de Psicología
UNIVERSIDAD POLITÉCNICA SALESIANA
Casilla: 2074
P.B.X.: (+593 7) 2050000
Cuenca-Ecuador

Recopilación, organización,
adaptación y edición: Ps. Cl. Fernando Paladines Jaramillo

Diseño, Diagramación Editorial Universitaria Abya-Yala

e Impresión:

ISBN UPS: 978-9978-10-088-2

ISBN Abya-Yala: 978-9942-09-001-0

Impreso en Quito-Ecuador, octubre 2011

 Índice

Presentación .......................................................................... 7

Agradecimiento ..................................................................... 11

Prólogo a la segunda edición ................................................ 13

1. Introducción a la psicofisiología ................................ 15

2. Evolución del sistema nervioso y del cerebro ............ 47
3. Constitución del sistema nervioso: células y tejido... 85
4. Estudio macroscópico del sistema nervioso .............. 125
5. Barreras defensivas e irrigación sanguínea
del sistema nervioso central (SNC)............................ 137
6. Sistema nervioso central (SNC) ................................. 157
7. Organización funcional del córtex cerebral............... 209
8. Funciones sensitivas y sensoriales .............................. 225
9. Función motriz ........................................................... 255
10. Funciones cognitivas del córtex cerebral ................... 265
11. Estados de actividad encefálica: sueño
y ondas cerebrales ....................................................... 289
12. Sistema nervioso periférico (SNP)............................. 295
13. Sistema endócrino u hormonal.................................. 307
14. Patologías neuropsicológicas y neuropsíquiátricas ... 317
 Colofón .................................................................................. 365

Bibliografía consultada ......................................................... 371

Glosario ................................................................................. 375

FERNANDO PALADINES

6
 Presentación 7

CURSO BÁSICO DE PSICOFISIOLOGÍA

La labor como docente universitario, así como el ejercicio
profesional como psicólogo clínico, motivó en mí la necesidad de
construir y desarrollar el texto Curso Básico de Psicofisiología, con
la intención de que sea utilizado como una guía para el aprendi-
zaje en las asignaturas que se enfocan en la raíz biológica del com-
portamiento.

Este libro no fue planificado ni deseado; primero fue es-

tructura y empezó a ver la luz cuando aún eran hojas recicladas
en las que garabateaba mis clases, al prepararlas, para entender y
no olvidar los puntos centrales que debía tratar con mis estudian-
tes. Al final de cada semestre contaba con una serie de apuntes,
que compilaban los resúmenes de mis clases, de tal manera que
decidí pasarlos a limpio en mi ordenador, para luego, a su vez, re-
partirlos entre los y las estudiantes con el fin de que no tuvieran
que preocuparse de anotar todo lo que yo iba diciendo y para que
no perdieran la atención ante las imágenes visuales con las que
frecuentemente apoyo mis explicaciones. A ellos y a ellas, les en-
cantó la idea, y a mí también.

Los contenidos del texto han sido revisados una y otra vez,
tratando de armar una guía de estudio coherente y con informa-
ción oportuna. En el recorrido de mis años como docente, el texto
ha experimentado muchas revisiones, a través de las cuales he re-
cortado muchos temas y he incorporado algunos otros. En la Uni-
versidad Politécnica Salesiana, los prototipos de este libro
comenzaron a difundirse entre estudiantes (no solo de aquellos
de los que yo era profesor, sino de los de otros paralelos y niveles)
y colegas de la carrera de Psicología. Así, estimulado por la idea
de que la información por mí organizada, trascendía los límites
del aula de los segundos niveles de Psicología, emprendí la labor
de tomar más en serio a los iniciales manuscritos para empujarlos
a una edición de imprenta.
 El texto centra su interés en la extracción y organización de
información útil y pertinente, atendiendo siempre a aquella que
los y las estudiantes necesitarán conocer para su futuro desempeño
profesional, ya sea para establecer criterios para el diagnóstico y
tratamiento o simplemente por el goce de aprender cómo funciona
el cosmos neuronal. De ninguna manera los contenidos de apren-
dizaje inician o concluyen en el material aquí expuesto; primero
porque existe mucha más información de lo que puede abarcar
este texto; y segundo, porque el sistema nervioso es un tema cien-
tífico que aún no se ha terminado de estudiar ni comprender.

El estudio de la base orgánica del ser humano y su psi-

quismo, así como su funcionamiento siempre plantea dificultades
y retos debido a la complejidad del sistema neuronal. En efecto,
si nuestro cerebro y estructuras subyacentes fueran simples, no
habría pensamiento ni funciones superiores. El camino siempre
arduo, pero interesante, y a veces desconcertante, para tratar de
entender el aspecto concreto del sistema nervioso: su anatomía y
su dinámica (su fisiología), exige un lazarillo confiable aparte de
la actitud, el interés y la curiosidad intelectual. Este trabajo pre-
tende cumplir con dicha función de guía, al menos para una parte
del trayecto estudiantil.

La obra ha sido estructurada en dos partes:

La primera contiene:

1. Una revisión del nacimiento de la investigación cerebral,

así como las disciplinas científica e investigadores relacio-
nados.
2. Los métodos y técnicas que se aplican a la investigación y
estudio del sistema nervioso.
3. Estudio de la evolución filogenética y ontogenética (somero
estudio embriológico y evolutivo) del sistema nervioso hu-
mano.
FERNANDO PALADINES

4. Estudio de la estructuración microscópica y fisiología ce-

lular del sistema nervioso.
5. Estudio de la estructuración macroscópica del sistema ner-
vioso central (anatomía descriptiva).
8
 La segunda correspondiente a fisiología y patología, trata 9
de:

CURSO BÁSICO DE PSICOFISIOLOGÍA

1. Organización funcional del córtex cerebral.
2. Sentidos especiales y generales.
3. Movimiento muscular voluntario
4. Funciones intelectuales
5. Estados de actividad encefálica
6. Sistema nervioso periférico
7. Sistema endócrino
8. Patologías neuro-psicológicas y neuro-psiquiátricas

Hacia el final de este libro se encontrará la bibliografía con-

sultada para la obtención de los textos y gráficos. Como podrá
observarse, no existen casi citas textuales, ya que la información
de las citadas fuentes ha sido reelaborada para que se adapte al
proceso de enseñanza-aprendizaje. En muchos casos las he sinte-
tizado y reorganizado. Los gráficos deberán considerarse una es-
pecie de citas textuales visuales, aunque algunos han sido
modificados bajo el criterio ya señalado (la fuente del gráfico
consta junto a los mismos). Algunos temas se han organizado a
través de cuadros sinópticos o esquemas, con el fin de facilitar la
comprensión y memorización, intentando darle al presente texto
un carácter amable.

La intención de este texto es ser una primera aproximación

al entendimiento de uno de los aspectos más fascinantes del ser
humano: su comportamiento, pues esta tarea es la que ha de em-
prender quien desee conocer de psicología.

La personalidad, el carácter, el temperamento, las emocio-

nes, los comportamientos, no son estructuras abstractas, no son
solamente conceptos, aunque tengamos que conceptualizarlas
para estudiarlas. Son realidades inherentes a las personas y como
tales tienen un sustrato material cuyo funcionamiento en interre-
lación con el medio, las originan. Esta base material es el sistema
nervioso, por ello el conocimiento del mismo es vital para enten-
der psicológica y filosóficamente al ser humano. Espero con este
trabajo responder a la pregunta planteada en más de una ocasión
por los estudiantes universitarios ¿Para qué sirve saber esto? ¿Esto
 debemos aprenderlo de memoria? La respuesta a estas interro-
gantes es sencilla pero categórica: sin memoria no hay aprendi-
zaje, sin memoria no hay historia, sin memoria no queda más que
el olvido.

El saber de memoria que se considera para el aprendizaje,

es el saber que no se olvida, el saber que es fruto del entendi-
miento. Pero no solo la memoria interviene en el estudio del sis-
tema nervioso, también está el razonamiento, que es esa función
que nos permite obtener conclusiones lógicas valederas para ex-
plicar el por qué de los diferentes modos de actuar de las personas.

Espero con este trabajo abrir una puerta hacia el conoci-

miento del sistema nervioso, y por ende, del cerebro, el único ór-
gano de nuestro cuerpo capaz de estudiarse a sí mismo y a los
demás órganos. Las demás metas, a partir de aquí, serán entender
su estructura y funcionamiento.
Fernando Paladines Jaramillo
Quito, mayo de 2007.
FERNANDO PALADINES

10
 Agradecimiento 11

CURSO BÁSICO DE PSICOFISIOLOGÍA

La gratitud, sentimiento fuerte que compromete y obliga a
los seres humanos; por ello expreso mi reconocimiento a las per-
sonas que han colaborado a la construcción continua de este
texto. Al igual que a las siguientes instituciones, cuyo trabajo ha
sido indispensable para que el lector y yo mismo podamos nave-
gar por el sistema nervioso.

Agradezco a:

Mi gratitud a la doctora Cecilia Jaramillo por ser el ejemplo

profesional a seguir; ser la fuente inagotable de recursos e infor-
maciones, muchas de las cuales constan en el texto. Ademas de ser
mi irreemplazable auxiliar a la hora de corregir la sintaxis y la se-
mántica en la redacción.

A la doctora Alicia Brauer por su amistad, su generosidad

ilimitada a la hora de compartir textos y conocimientos; por man-
tenerme actualizado y haber sido mi guía, en circunstancias for-
tuitas, por el camino de la docencia universitaria.

Al señor Alfredo Jiménez Barros por ser ejemplo para la or-

ganización y la coherencia de mis pensamientos; por enseñarme
que la amistad y el conocimiento son circunstancias que guardan
estrecha relación con los valores estéticos.

Al señor Alberto Estrella por conducirme y apoyarme en

el camino de asumir responsabilidad con la ética y la moral por
delante.

Al doctor Demián Laurini, especial amigo, por esclare-

cer mis dudas dentro del conocimiento de la anatomía y fisio-
logía.
 A todos mis alumnos y alumnas, pasados, presentes y fu-
turos, que con sus preguntas son el motor de mis propios cono-
cimientos y aprendizajes.

A la Universidad Politécnica Salesiana por la publicación

de este trabajo y por apoyarme en el ejercicio como profesional
de la docencia, tarea que nunca termina, ya que enseñar, no es
sino, otra forma de aprender.

A todos muchas gracias.

Quito, mayo de 2007

FERNANDO PALADINES

12
 Prólogo
a la segunda edición

La tarea como docente comprometido con los jóvenes ha

sido la motivación que me ha llevado a la revisión del texto pu-
blicado en el año 2008. Ciertos entramados imperfectos me han
obligado a replantear y reorganizar algunos temas de la primera
edición. Al ser concebido este texto como una guía pedagógica,
algunas de sus características no respondían a su objetivo educa-
tivo. Por ejemplo, los gráficos en ciertos casos, no resultaban lo
plenamente esclarecedores o la estructura lógica, implícita al
pasar de un tema a otro, no era tan lógica como pensaba y llevaba,
lo confieso, a confusión u obstaculización del aprendizaje y com-
prensión.

Todos estos errores involuntarios han sido corregidos gra-

cias a la experiencia ganada, resultando en un texto mucho más
asequible y entendible para las y los estudiantes. Los gráficos han
mejorado, se han precisado mejor términos, definiciones y con-
ceptos; se ha añadido al final, un pequeño glosario orientador de
unos cuatrocientos términos aproximadamente; he procurado
que consten los retratos tanto de los autores como los investiga-
dores históricos en psicofisiología, que se citan en el texto, como
una forma de traerlos a la vida. Incluso me ha parecido buena idea
intercalar entre temas algunos datos adicionales, anecdóticos mu-
chos de ellos. Al inicio de cada capítulo, títulos o subtítulos (no
de todos), se podrán leer algunos cuentos, poemas o frases cuya
 presencia tiene el fin de romper con la aparente aridez de la ma-
teria que aquí se trata y llevar a la reflexión unas veces, y otras, al
disfrute estético literario. Otra meta de esta novedad, es mostrar
y demostrar que la ciencia es hermana siamesa del arte.

Es necesario dejar sentados en estas líneas mis agradeci-

mientos al Sr. Eduardo Galeano, ese uruguayo latinoamericano
universal, quien generosamente me ha autorizado para transcribir
algunos de sus cuentos, los cuales el lector podrá disfrutar, como
ya dije, en algunos pasajes del libro.

Invito nuevamente a las personas que ojeen este trabajo, a

que sean duras críticas de él, pero que también intenten disfru-
tarlo a pesar de los errores que puedan quedar a pesar de la revi-
sión efectuada.

Fernando Paladines Jaramillo

Quito, julio de 2011
FERNANDO PALADINES

14
 1
Introducción
a la Psicofisiología

Introducción

La psicofisiología, también denominada psicobiología, es

una disciplina científica que se deriva de la psicología y la fisiolo-
gía. Forma parte de un grupo de disciplinas que se reúnen bajo el
nombre de ‘Neurociencias’ y tiene como propósito entender
cómo se interrelacionan los diferentes elementos del sistema ner-
vioso para originar el comportamiento. Incluye el estudio del sis-
tema nervioso desde el punto de vista estructural, químico,
fisiológico y patológico.

Los antecedentes históricos inmediatos de esta disciplina

nos remiten al nacimiento de la psicología. La psicología es un
área del conocimiento científico que nació a fines del siglo XIX,
como una disciplina independiente de la filosofía. El hecho que
marcó este nacimiento fue la creación, por parte de Wilhelm
Wundt, del primer laboratorio de psicología experimental en la
ciudad de Leipzig (Alemania), en el año de 1879. Según conside-
raba Wundt, la psicología tenía como objeto de estudio a la con-
ciencia; mientras que la fisiología se dedicaba al estudio de la
actividad funcional de los órganos.

Por otro lado, la fisiología es una disciplina bastante anti-

gua, tiene algunos miles de años y nace estrechamente vinculada
 con la anatomía. El personaje histórico que parece haber realizado
las primeras sistematizaciones coherentes de los conocimientos
en fisiología, fue Hipócrates (420 a.C.), lo cual fue continuado por
Aristóteles quien puso énfasis en la relación entre estructura y
función; más tarde, en el siglo II de nuestra era, Claudio Galeno
fue el primero en emplear experimentos para probar las funciones
del cuerpo, por ello se lo considera como fundador de la fisiología
experimental.

En este primer capítulo y para iniciar el aprendizaje de la

psicofisiología, se revisarán algunas cuestiones básicas e introduc-
torias. Así, se estudiará consecutivamente: definición, objeto y ob-
jetivos de la psicofisiología; relaciones interdisciplinarias; breve
síntesis histórica acerca de la investigación cerebral; métodos y
técnicas que sirven a la psicofisiología en la investigación y crea-
ción del conocimiento.

Definición y objeto de la psicofisiología

La psicobiología o psicofisiología es una disciplina que his-

tóricamente tiene raíces tanto en la psicología y la filosofía como
en la biología. Por ello se la podría definir como una disciplina
científica que tiene como objeto de estudio a las interrelaciones
existentes entre los aspectos fisiológicos y los aspectos psicológicos
del comportamiento.

Objetivos
Entre los objetivos de la psicofisiología están:

1. Descubrir y explicar las relaciones existentes entre las fun-

ciones psicológicas (sensación, percepción, atención, me-
moria, emociones, pensamiento, lenguaje, aprendizaje y
FERNANDO PALADINES

comportamiento) y su sustrato orgánico (el sistema ner-

vioso y el sistema endócrino).
2. Construir teorías capaces de explicar y predecir conductas
y actos mentales en términos biológicos.

16
 Para poder lograr estos objetivos, la psicofisiología establece 17
relaciones, necesarias e indispensables, con otras disciplinas cien-

CURSO BÁSICO DE PSICOFISIOLOGÍA

tíficas y ciencias que también tienen como objeto de estudio al
sistema nervioso desde diferentes ámbitos y puntos de vista. Unas
estudian su estructura (química o física), su fisiología (comuni-
cación neuronal, obtención y procesamiento de información, por
ejemplo), sus patologías (lesiones, disfunciones), su evolución y
otros aspectos.

Relaciones interdisciplinarias de la psicofisiología

Disciplinas básicas
Llamamos disciplinas básicas a aquéllas que representan
un apoyo fundamental a la psicofisiología para lograr su objetivo,
entre estas mencionamos:

1. Biología: es una rama de las Ciencias Naturales que estudia

las leyes de la vida. Estudia a los organismos en su forma
(morfología); en sus funciones (fisiología); en sus factores
hereditarios (genética); en su clasificación (taxonomía);
también abarca la estructura general de los cuerpos (ana-
tomía); la estructura de las células (citología); de los tejidos
humanos y animales (histología) y de las plantas en general
(botánica).
2. Morfología: es una rama de la Biología, y por ende de la
Medicina. Estudia la forma y estructura de los seres vivos y
sus órganos; abarca: Anatomía (morfología macroscópica),
Histología y Citología (morfología microscópica) y Em-
briología (morfología del desarrollo).
3. Anatomía: etimológicamente, la palabra anatomía pro-
viene de dos voces latinas: ana = separación y tomos = corte
(la idea que dan estas partículas latinas se sintetiza en ‘di-
sección’). La Anatomía es la disciplina médica más antigua,
que a través de la observación y manipulación de órganos
y tejidos describe la constitución y forma del cuerpo. Se
puede afirmar que la historia de la Anatomía está íntima-
mente ligada a la de la Medicina; de hecho, los primeros
 grandes médicos, antes fueron anatomistas y desarrollaron
paralelamente la Anatomía con la Medicina general. La
Anatomía y la Fisiología también han tenido un desarrollo
paralelo, de tal modo que cuando se habla de la forma de
un organismo (Anatomía), también se debe incluir su fun-
ción (Fisiología) y viceversa. Las diferentes formas de abor-
dar el estudio de la anatomía han generado que ésta se
divida en varias ramas:
• Anatomía descriptiva: describe los sistemas corporales
en su integridad y por separado, lo cual puede hacer
perder de vista el conjunto del organismo; proporciona
un conocimiento detallado de cada sistema corporal.
Esta anatomía divide al cuerpo humano en los siguien-
tes sistemas morfo-funcionales: óseo (osteología), arti-
cular (artrología), muscular (miología), cardiovascular
(cardiología y angiología), nervioso (neurología), res-
piratorio (neumología), digestivo (gastroenterología),
urinario (urología), reproductor (ginecología), glandu-
lar (endocrinología) e inmunológico (inmunología).
• Anatomía topográfica o regional: su campo de estudio
tiene que ver con la descripción de la composición es-
tructural de las diversas regiones o sectores en los que
se divide el cuerpo humano. Si bien entre tales regiones
no existen límites precisos, el estudio topográfico facilita
el conocimiento posterior en otras disciplinas médicas
como la clínica y la cirugía. Las regiones en las que se
divide al cuerpo para su estudio son: cabeza, cuello,
miembros superiores, miembros inferiores, tronco su-
perior (tórax), tronco inferior (abdomen), tronco pos-
terior (espalda), pelvis y periné.
• Anatomía clínica (Gr. kliné = cama): es aquella anato-
mía que integra el conocimiento de los otros tipos de
anatomía, lo cual se requiere para el examen clínico de
una persona, consiste básicamente en la observación de
FERNANDO PALADINES

los síntomas y signos de una enfermedad o disfunción.

• Anatomía quirúrgica: tiene como principal objetivo
utilizar los conocimientos anatómicos para identificar
patologías que pueden ser tratadas mediante una inter-
18 vención quirúrgica.
 • Anatomía comparada: su objetivo es establecer compa- 19
raciones entre la anatomía de diferentes especies, tanto

CURSO BÁSICO DE PSICOFISIOLOGÍA

vivas como extintas, con el propósito de encontrar si-
militudes y diferencias que puedan explicar los cambios
evolutivos o de otro tipo. Comprende también el estu-
dio comparativo de la anatomía masculina y femenina.
4. Embriología: rama de la biología que se ocupa del estudio
de la formación y desarrollo de los embriones animales. Su
ámbito de investigación comprende el desarrollo del huevo
fecundado y del embrión, y el crecimiento del feto.
5. Fisiología: estudia los procesos físicos y químicos que tie-
nen lugar en los organismos vivos durante la realización de
sus funciones vitales. Estudia actividades tan básicas como
la reproducción, el crecimiento, el metabolismo, la respi-
ración, la excitación y la contracción, en cuanto se lleven a
cabo dentro de las estructuras de las células, los tejidos, los
órganos y los sistemas orgánicos del cuerpo.
6. Farmacología: estudia la interacción entre las sustancias
químicas y los tejidos vivos. Si la sustancia química es be-
neficiosa, su estudio se llama terapéutica; si es perjudicial,
su estudio se denomina toxicología. En cualquier caso, la
farmacodinámica define, cómo se absorbe el material en el
organismo, dónde actúa, cuál es su efecto y cómo se meta-
boliza y elimina.
7. Psicología: es la disciplina científica que estudia al ser hu-
mano en sus actividades: mental, afectiva y conductual
tanto desde el punto de vista general, individual, social y
genético.
8. Neurología: es la especialidad médica que se ocupa del es-
tudio del sistema nervioso en general.

Ramas derivadas de las disciplinas básicas

De las disciplinas básicas derivan, a su vez, otras muy es-
pecializadas en los diferentes aspectos del sistema nervioso. Las
más importantes son:

1. Biología molecular: se ocupa del estudio de las bases mo-

leculares de la vida; es decir, estudia las estructuras de las