• Este concepto significa exactamente lo que su nombre implica.

La
definición de rotación de cultivos puede explicarse como cambiar el
tipo de cultivo año tras año en el mismo campo.

• Un ciclo puede incluir un número diferente de años, entre 3 y 7,

plantando diferentes cultivos por turnos y/o dejando la tierra en
barbecho para recuperarse. En este caso, las áreas pueden no ser
utilizadas o ser utilizadas como prados verdes para el ganado.
• El cultivo rotativo se remonta a tiempos inmemoriales. Los beneficios
de la rotación de cultivos ya se percibieron en el año 6.000 a.C. entre
los antiguos egipcios y también fue utilizado con éxito por los
antiguos romanos y griegos.

• Ellos notaron que plantar cultivos en una cierta secuencia aumentaba

el rendimiento de las cosechas y mejoraba el suelo, a pesar de que no
había estudios químicos que explicaran científicamente este truco.
Una de las primeras evidencias para enseñar cómo implementar el
sistema de rotación de cultivos fue la Biblia. A los judíos se les enseñó
a dejar sus campos en barbecho cada siete años (el llamado ‘Sabbat’
de la tierra).
• La rotación de cultivos de tres ciclos apareció por primera vez en la
antigua Roma.
• El sistema podría estar representado por tres pilares fundamentales:
“alimentos, piensos y barbecho”.
• El término “alimentos” se refería a cereales como el trigo que se
cultivaba para satisfacer las necesidades humanas; el término
“pienso” se refería al alimento de las aves de corral y el ganado y el
término “barbecho” significaba dejar la tierra sin cultivar para darle
“descanso”. Además, nuestros antepasados entendieron que ciertos
cultivos (como el girasol) drenan fuertemente los suelos, por lo que
un año de barbecho era muy recomendable.
Por qué es importante la rotación de cultivos?
• La cuestión es que ciertas plantas consumen la tierra de un tipo de
nutrientes mientras que liberan otros.

• A su vez, los nutrientes producidos son necesarios para el desarrollo

de las otras especies.

• Sin embargo, no existe un gráfico estándar de rotación de cultivos, a

pesar de que se pueden rastrear ciertas regularidades.
• Un esquema común implica la plantación de plantas de raíz-plantas
de hoja-leguminosas.

¿En qué consiste en este caso la rotación de cultivos?

• Las plantas de hoja liberan ácido fosfórico, requerido por las plantas
de raíz.

• Las plantas de raíz producen potasio, que es muy necesario para las
leguminosas.

• Las leguminosas liberan nitrógeno, que es crucial para el crecimiento

de las plantas.
• La elección y la secuencia de las especies rotadas dependen de varios
factores:
• Posibilidades financieras;
• Maquinaria disponible;
• Necesidades personales y comerciales;
• Tradiciones agrícolas familiares;
• Peculiaridades de la agricultura en una región determinada.
 Beneficios

• Saturación de nitrógeno.
• Es el elemento químico clave
requerido para un desarrollo saludable
de las plantas.
• El nitrógeno se utiliza para crear
bloques de proteínas y clorofila.
Aunque hay nitrógeno en el aire, no es
apto para semillas.
• Si el suelo carece de nitrógeno, los
fertilizantes lo proporcionan.
• Optimización del ahorro de gasto en productos químicos.
• No es necesario comprar fertilizantes nitrogenados (nitratos y nitritos)
si este elemento es liberado por los cultivos previamente plantados
(judías en particular).

• Protección de la naturaleza.
• La forma química del nitrógeno contamina suelos y aguas. Además,
las plantas absorben sólo una pequeña parte del nitrógeno de los
fertilizantes, el resto perjudica nuestra ecología.
• Retención de agua.
• Los cultivos alternativos ayudan a mantener el agua en las capas
profundas del suelo. Las plantas podrán utilizarla en caso de sequías.
• Reducción del uso de pesticidas.
• Ciertas especies son atacadas por ciertas plagas, por ejemplo, las
papas son uno de los objetivos de los escarabajos de Colorado. Se les
mata con productos químicos específicos.
Leptinotarsa decemlineata
• Cuando se utilizan dichos productos químicos durante muchos años,
esas cantidades excesivas contaminan la naturaleza siendo
perjudiciales para todos los seres vivos.

• Sin embargo, si usted planta, por ejemplo, maíz o trigo, los

escarabajos abandonarán el campo ya que simplemente no
consumen estas plantas; al mismo tiempo, estos insectos también
tienen predilección por los tomates o las berenjenas, por lo que este
cambio no resolvería el problema.
• Protección contra la erosión.
• Cada semilla tiene un sistema radicular diferente, ya sea superficial o
profundo. Penetran en los suelos en niveles alternativos, mejorando
así la porosidad del suelo.
• Además, los pastos verdes cubren las tierras y las protegen de la
exposición directa a vientos y lluvias que destruyen la superficie de la
tierra.
• Ciertos cultivos que crecen bajo tierra (maní, papas, remolachas
azucareras) son conocidos por sus bajos residuos postcosecha, a
diferencia del maíz o la caña de azúcar.
• El primer grupo de plantas necesita un cultivo frecuente y por lo tanto
causa mucha erosión, mientras que el otro no.
• Aumento del rendimiento.

• La liberación alternativa de nutrientes

necesarios aumenta la productividad
agrícola.
Agricultura de monocultivos
• El significado de monocultivo puede definirse como el cultivo de la
misma especie de planta en un área durante varios años seguidos.

• Este enfoque puede tener ciertas ventajas cuando hay diferentes

tipos de suelos en la granja. De esta manera, las colinas empinadas se
cubren con plantas forrajeras para reducir la erosión, mientras que las
áreas secas pueden ser buenas para cultivar cultivos resistentes a la
sequía.

• Además, como ciertas especies necesitan un cierto nivel de fertilidad,

es más fácil optimizar los campos para el mismo cultivo.
• Esta práctica se puede aplicar cuando la misma tierra se utiliza para
cultivos de plantas forrajeras.

• La desventaja del monocultivo es la falta de nitrógeno en los suelos si

no se siembran leguminosas. Otra desventaja es el problema de la
erosión, ya que es probable que los cultivos labrados (cultivados) lo
causen. En términos de enfermedades y plagas, el monocultivo
requiere un uso continuo de los mismos productos químicos para
eliminar cualquier problema.
Monocultivos vs rotación de cultivos

• Cada método tiene sus ventajas

y desventajas.

• Sin embargo, la práctica de

primera mano demuestra que el
sistema de rotación de cultivos
aumenta la producción y reduce
los insumos.
Por consiguiente, el
monocultivo continuo produce
peores resultados año tras año.
• La técnica de monocultivo requiere coger repetidamente los mismos
nutrientes del suelo hasta drenarlo, contamina la naturaleza con los
productos químicos necesarios para combatir plagas, maleza y
enfermedades de dicho cultivo y provoca erosión en sistemas
radiculares similares.

• Sin embargo, cuando un agricultor ve que la misma planta aporta

beneficios repetidamente en ciertos campos, entonces tiene sentido
sembrarla año tras año.
• Cada temporada es un reto e implica un alto grado de riesgo. Incluso
con cálculos precisos y bien hechos, a veces hay errores.
• La experiencia demuestra que la rotación de cultivos es más
productiva que el monocultivo.
• Un plan de rotación desarrollado por profesionales aborda las
principales desventajas del monocultivo: infertilidad del suelo,
erosión o invasión continua de plagas.
• De este modo, los agricultores tienen más posibilidades de utilizar sus
campos de la manera más eficiente posible.
 Sistemas
agroforestales
• Los Sistemas Agroforestales (SAF) son un conjunto de tecnologías de
manejo de suelo, agua, nutrientes y vegetaci6n.
• Están basados en tres tipos de cobertura al suelo: manejo de
rastrojos, cultivos y arbustos y arboles disperses en regeneración
natural.
• La tecnología es apropiada para ser implementada y ha resultado
sostenible en zonas de ladera ubicadas en el trópico seco, con límites
de altitud entre los 200-900 msnm, aunque existen ejemplos con
altitudes entre 1200-1500 msnm.

• Se fomentan como respuesta a los problemas de Ia deforestación, Ia

creciente escasez de cobertura y de productos forestales y Ia
degradación medioambiental en ecosistemas frágiles en un modelo
de fincas, generalmente de pocas hectáreas.
Beneficios de los SAF

• Aumento de los rendimiento productivos (especialmente en maíz y

frijol), principalmente a partir del segundo año.
• Más y mejores alimentos para la familia y sus animales de granja en
forma sostenible.
• Mayor protección física del suelo frente a los efectos del sol, viento y
lluvias fuertes con consecuentes mejoramiento de estructuras.
• Mantenimiento de la humedad del suelo, y en general, del microclima
de la parcela.
• Acceso a leña en sus propias parcelas para cocinar sus alimentos.
• Obtención de madera para postes y para construcción en general.
• Ahorro de fondos por la disminución en el uso de fertilizanetes,
• Mejor control de la maleza y la adaptación de lcultivo de sistemas.
• Embellecimiento de la parcela, con buenos suelos y con arboles, lo
que aumenta su valor,
Los SAF y la seguridad alimentaria y
nutricional
• Desde la perspectiva de la seguridad alimentaria y nutricional, los SAF
desempeñan un papel importante especialmente en finca pequeñas,
típicas de la propiedad del campesino.
• Disponibilidad
• La producción de granos básicos es mayor cuando se produce en un
SAF que cuando se produce con sistemas tradicionales.
• Los rendimiento son sostenibles después de los primeros años.
• Los SAF garantizan con el tiempo un flujo constante de alimentos a
menos costo y requieren menos manos de obra.
• Un aumento en la productividad implica que las familias pueden
aumentar el número de meses con disponibilidad y de reserva de
maíz y fréjol, ambos alimentos de consumo básico.
• Acceso
• Son fáciles de diseñar y de instalar.
• Los servicios de extensión de los países de la región están capacitados
para apoyar al productor a implantar el sistema.
• Consumo
• La estabilidad agroalimentaria posibilita que el productor asuma mas
riesgos y diversifique sus cultivo y su dieta.
• Los SAF aportan micronutrientes que normalmente son deficitarios en la
dieta de las familias.
• Se han incorporado el sistema la malanga, el frejol, yuca, camote, etc.
Entre los árboles frutales están la naranja, el aguacate, el limón y algunas
variedades de musáceas como el plátano, banano.
• La diversificación de productos permite el establecimiento de ferias
alimentarias y la promoción del consumo de verduras frescas producidas
en las comunidades.
• Utilidad biológica
• Con prácticas como la no quema, el manejo de rastrojos, cero labranza,
manejo de árboles en regeneración natural, los productores han mejorado
la fertilidad del suelo (reducción del uso de fertilizantes químicos hasta en
un 25%)
• Los SAF reducen la exposición a la contaminación por agroquímicos.
• Al no quemar parcela, las enfermedades respiratorias de los agricultores
disminuyen; y la presencia de árboles de diferentes tamaños permite
trabajar con menor exposición al sol.
• Los SAF contribuyen a un aumento en la disponibilidad de agua en la micro
cuenca, que beneficia a las comunidades de las zonas bajas.
• Vulnerabilidad
• Con los SAF, los productores de secano han reducido los riesgos de
perder la producción aún en periodos de lluvia excesiva y/o de
canículas prolongadas.
• Al reducir los riesgos de producción y al manejar la disponibilidad de
humedad en el suelo, también se mejoran las posibilidades de
obtener mejores precios de los productores en el mercado.
• Los SAF tienen a producir más por unidad de superficie lo que justifica
contar con facilidades de almacenamiento a largo plazo.
Los SAF y la lucha contra el cambio
climático
• Instrumento de mitigación
• Los SAF proporcionan una oportunidad única para incrementar las
reservas de carbono en la biósfera dado su potencial en calidad de
superficie terrestre disponible para su práctica.
• Representan un gran potencial como estrategia de rehabilitación de
tierras degradadas en las zonas secas,
• Contribuyen a la mitigación del cambio climático mediante:
• Su función de sumidero de CO2
• Menor quema de biomasa
• Menor uso de fertilizantes nitrogenados
• Capacidad de fijar carbono en el suelo
• Instrumento de adaptación al cambio climático
• Aportan beneficios relacionados con el mejoramiento en la
estructura, humedad y la protección física de los suelos frente a los
efectos del sol, viento y lluvias fuertes.
• En lugares donde el sistema se ha implementado a lo largo de varios
años, se reportan en la época seca aumentos en la humedad
gravimétrica en los suelos, factor que favorece la producción agrícola:
un 20% más de humedad en el suelo equivale a 200 litros de agua por
m3 de suelo, considerando un valor promedio para la densidad
aparente del suelo de 1 g/cm3. esto puede significar hasta tres
semanas de suministro de agua para un cultivo de maíz.
 CLASIFICACIÓN DE SISTEMAS AGROFORESTALES EN FUNCIÓN DEL
ARREGLO TEMPORAL Y ESPACIAL DE SUS COMPONENTES

Secuenciales Simultáneos
Agricultura migratoria Árboles en asociación de cultivos perennes
Árboles en asociación con cultivos anuales
Sistemas Taungya
Huertos caseros mixtos
Sistemas silvopastoriles

Asociaciones de árboles con pastos

Pastoreo en plantaciones forestales y frutales
Plantaciones en línea

Cercos vivos
Cortinas rompevientos
 SAF SECUENCIALES

Relación cronológica
entre las cosechas anuales y los productos arbóreos

Agricultura migratoria con Sistemas Taungya

manejo de barbechos

Los cultivos anuales se llevan a cabo simultáneamente con las

plantaciones de árboles, hasta que el follaje de
los árboles se encuentra desarrollado.
 SAF SIMULTÁNEOS

Cuando todos sus componentes se encuentran presentes al

mismo tiempo, es más fácil de identificar.

Árboles en asociación de cultivos perennes Huertos caseros mixtos Plantaciones en línea

Árboles en asociación con cultivos anuales Sistemas silvopastoriles

Mantenimiento y restablecimiento
de la fertilidad del suelo
• Importancia de la materia orgánica en el suelo

• Aunque no existe un concepto único sobre la materia orgánica del

suelo, se considera que la materia orgánica es cualquier tipo de
material de origen animal o vegetal que regresa al suelo después de
un proceso de descomposición en el que participan microorganismos.
• Puede ser hojas, raíces muertas,
exudados, estiércoles, orín, plumas, pelo,
huesos, animales muertos, productos de
microorganismos, como bacterias,
hongos, nematodos que aportan al suelo
sustancias orgánicas o sus propias células
al morir.

• Estos materiales inician un proceso de

descomposición o de mineralización, y
cambian de su forma orgánica (seres
vivos) a su forma inorgánica (minerales,
solubles o insolubles).
• Estos minerales fluyen por la
solución de suelo y finalmente
son aprovechados por las plantas
y organismos, o estabilizados
hasta convertirse en humus,
mediante el proceso de
humificación.

Humificación: consiste en la transformación de los

compuestos orgánicos, por medio de microrganismos, a
compuestos orgánicos, sin composición definida (no son
aminoácidos, ni ácidos orgánicos, ni biomasa microbiana
viva).
• Este mismo proceso ocurre en una pila de compostaje y en el suelo, la
materia orgánica compuesta por azucares complejos (lignina,
celulosa, hemicelulosa, almidón, presentes en los residuos vegetales
especialmente) y proteínas (presentes en los residuos animales
especialmente), es atacada por microorganismos, quienes la
descomponen para formar mas microorganismos.

• En esta transformación, se genera también biomasa, calor, agua, y

materia orgánica mas descompuesta.
• Sin embargo, en el suelo, no se habla de compostaje pues el proceso
puede darse en condiciones aeróbicas o anaeróbicas (como los
cultivos de arroz bajo inundación), y no se presentan las fases
características de calentamiento (o termófila o de higienización).

Esto quiere decir que los

microorganismos que estén presentes,
por ejemplo en el estiércol vacuno (al
ser aplicado fresco a campo o al dejar el
mojón sin remover) quedan los huevos y
quistes de parásitos
• La materia orgánica puede ser aplicada al suelo en las siguientes
formas:
• Fresca, como el caso de los estiércoles en el mismo potrero.
• Seca, como en el caso del mulch o de las coberturas muertas
producto de los residuos de cosecha (paja o barbecho).
• Procesada, bien sea en forma de compost, vermicompost, purines o
estabilizados.
• Tarea: estiércol…
• Una vez alcanza el máximo grado de descomposición, todas estas
sustancias que quedan en el suelo, inician la formación de complejos
de carbono, altamente estables y de lenta degradación.

Este nuevo material es el humus. Es

entonces el material mas estabilizado,
como ácidos húmicos y fúlvicos que ha
sufrido un proceso de mineralización,
con participación de microorganismos y
luego un proceso de humificación.
• El contenido de la materia orgánica
en suelos varía entre 2 y 8 gramos de
materia orgánica por kilogramo de
suelo, el primer número corresponde
a los desiertos, el segundo a las
turberas, siendo usual que los suelos
minerales contengan entre 40 - 50
gramos de materia orgánica por
kilogramo de suelo en el horizonte
más superficial. (Magdoff y Weil,
2004).
• La cantidad de materia orgánica, sin embargo, no solo depende de los
microorganismos del suelo, sino que también del tipo de suelo, la
vegetación, las condiciones ambientales como humedad y
temperatura.

• El incremento de lluvias o riego, y en condiciones de temperatura

media, los microorganismos se multiplican, consumen más materia
orgánica y la descomposición es continua.
• Mejora las propiedades físicas:
• Facilitando el manejo del suelo para las labores de arado o siembra.
• Aumentando la capacidad de retención de la humedad del suelo.
• Reduciendo el riesgo de erosión.
• Ayudando a regular la temperatura del suelo (temperatura edáfica).
• Reduciendo la evaporación del agua y regulando la humedad.
• Mejora las propiedades químicas:
• Aportando macronutrientes, como N, P, K y micronutrientes.
• Mejorando la capacidad de intercambio de cationes.
• Mejora la actividad biológica:
• Aportando organismos (como bacterias y hongos) capaces de transformar los
materiales insolubles del suelo en nutrientes para las plantas y degradar
substancias nocivas.
• Mejorando las condiciones del suelo y aportando carbono para mantener la
biodiversidad de la micro y macrofauna (lombrices).
• Otros beneficios complementarios del proceso de compostaje están
en la reducción de malos olores producto de la pudrición y en la
eliminación de vectores como insectos y ratas.

• También tiene una función muy importante en la eliminación de

patógenos humanos, bacterias contaminantes de alimentos, de las
semillas de malezas y otras plantas no deseadas.
Posibles riesgos

• Fitotoxicidad.
• En un material que no haya terminado el proceso de compostaje
correctamente, el nitrógeno está más en forma de amonio en lugar de
nitrato.
• El amonio en condiciones de calor y humedad se transforma en
amoniaco, creando un medio tóxico para el crecimiento de la planta y
dando lugar a malos olores.
• Igualmente, un material sin terminar de compostar contiene
compuestos químicos inestables como ácidos orgánicos que resultan
tóxicos para las semillas y plantas.
• Bloqueo biológico del nitrógeno, también conocido como ”hambre de
nitrógeno”.
• Ocurre en materiales que no han llegado a una relación Carbono :
Nitrógeno equilibrada, y que tienen material mucho más rico en
carbono que en nitrógeno.
• Cuando se aplica al suelo, los microorganismos consumen el C
presente en el material, y rápidamente incrementan el consumo de N,
agotando las reservas de N en el suelo.
• La relación C/N del suelo varía fundamentalmente en función de la
relación C/N de la materia orgánica vegetal existente.

• Las leguminosas, por ejemplo, poseen una relación C/N de 9-10, lo

que es muy beneficioso para el suelo. De este modo podemos
determinar que un suelo se considera fértil si el valor numérico de
esta relación se encuentra en torno a 10.
• Reducción de oxígeno
radicular.
• Cuando se aplica al suelo un
material que aún está en
fase de descomposición, los
microorganismos utilizarán
el oxígeno presente en el
suelo para continuar con el
proceso, agotándolo y no
dejándolo disponible para
las plantas.