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Gnosis = Conocimiento
Seydler(1815) utiliza por primera vez el término en su obra Analecta Pharmacognostica y la definió
como la ciencia que estudia el conocimiento completo de las drogas medicinales.
Hoy en día la farmacognosia se ha orientado al estudio principalmente de las drogas naturales de
origen vegetal y también en la búsqueda en los fondos marinos.
CLASIFICACIÓN:
Farmacognosia general: Estudia de manera general a las drogas considerando su origen, historia,
recolección, selección, desecación, comercio, descripción, composición química, identificación, valoración,
conservación y usos.
Farmacognosia especial: Estudia a las drogas naturales agrupándolas de acuerdo a su estructura
química: gomas, mucílagos, pectinas, glicósidos cardiotónicos, saponinas, flavonoides, cumarinas,
cianogenéticos, resinas, aceites esenciales, alcaloides, etc.
Primarios: De forma muy cruda se dividen en metabolitos primarios o esenciales (grupo que incluye
carbohidratos (azúcares), lípidos (grasas y aceites), péptidos (aminoácidos), vitaminas, ácidos nucleicos, y
todos aquellos compuestos que son imprescindibles para mantener las funciones fundamentales de los
seres vivos, su crecimiento y reproducción. De ellos estudiaremos los carbohidratos y lípidos.
Secundarios: Por otra parte los metabolitos secundarios cuya presencia no tiene que ver con las funciones
vitales de cada individuo, son vinculados en relación con el medio ambiente y sus exigencias ecológicas.
RECOLECCIÓN
Existen poblaciones naturales con alta densidad, por ejemplo plantas aromáticas (muña, wayra muña),
plantas antiinflamatorias (“uña de gato”, “yawar soqo”, etc.)
Se suelen recolectar únicamente los brotes tiernos, hojas y sumidades floridas con objeto de evitar la
extinción de la especie en la zona recolectada.
Flora Cultivada:
Aumento de la demanda.
Necesidad de disponer de material homogéneo y controlado (en cuanto a su identidad y riqueza en
principios activos).
Condicionantes socioeconómicos (disponibilidad de mano de obra).
Algunas plantas medicinales han sido cultivadas desde tiempos inmemoriales ( adormidera, coca…) Otras,
por su importancia para la terapéutica, han sido explotadas recientemente ( digitales, belladona, beleño,
estramonio y muchas plantas aromáticas productoras de aceites esenciales)
El cultivo es en la actualidad la principal fuente de obtención de drogas y para algunos países, sobre todo
en el Tercer Mundo, una importante fuente ingresos económicos. Pueden realizarse tanto de plantas
autóctonas como de plantas aclimatadas o exóticas.
Ventajas:
Permite obtener una materia prima abundante, homogénea y de alta calidad mediante el cultivo de
especies seleccionadas.
Permite controlar algunas de las variables que pueden afectar la producción (selección de climas
apropiados, aporte de nutrientes al suelo, control de plagas) y, por tanto, mejorar el rendimiento en
principios activos.
Permite la obtención de vegetales en igual estadío de desarrollo, lo que facilitaría las labores de
recolección, secado y en algunos casos el procedimiento de extracción.
Desventajas:
Tipos de Recolección:
Mecanizada:
Se debe establecer espaciamiento entre las filas de la plantación para las máquinas
Máquinas segadoras – atadoras para plantas aromáticas, con anchura de corte especial y dispositivos
especiales que permiten levantar, agrupar las inflorescencias, la siega y el atado de las sumidades.
Manual:
Tratamientos especiales:
Uso de defoliantes en cultivos de umbeliferas, que permiten recolectar selectivamente los frutos.
Es el paso final de la preparación de las drogas. Consiste en la remoción de las materias extrañas, como otras
partes de la planta, impurezas u otros posibles adulterantes. En parte se hace durante la recolección, pero deber
asegurarse después del secado y antes del empaquetado. El empaquetado depende del uso final y a veces es típico
para drogas de ciertos orígenes.
La selección tiene como objetivo principal conseguir plantas que produzcan un alto rendimiento en principios activos.
Además se pretende conseguir plantas con un buen porte y desarrollo que faciliten el proceso de la recolección y
plantas que ofrezcan una mayor resistencia a condiciones climáticas y edáficas adversas, así como una mejor
resistencia a plagas y enfermedades.
Mejorar la calidad del producto desde el punto de vista terapéutico (mayor contenido en principios activos y/o menor
en productos tóxicos).
SECADO.
Quita la humedad para asegurar una buena conservación, y el mantenimiento de la actividad y calidad de las drogas.
Puede realizarse por secado al aire (al sol o a la sombra), o con calor artificial, teniendo esto la ventaja de que
permite cortar inmediatamente la actividad enzimática interna de las plantas. El secado previene la acción de las
enzimas, de las bacterias, los hongos y otros posibles cambios (oxidación). Fija los constituyentes y facilita el molido,
así como la transformación de la droga en una forma más fácilmente comercializable y transportable. El éxito del
secado depende de dos principios fundamentales: el control de la temperatura, y el flujo de aire. El control de esta
operación está determinado por la naturaleza del material o el aspecto deseado en el producto final.
Con ciertas drogas, como por ejemplo la vainilla, son necesarios y buscados los procesos de exhudación y
fermentación, para dar ciertos cambios en los constituyentes. Tales drogas requieren procesos especiales de
secado.
La yerba es secada con fuego vivo, que favorece la destrucción de ciertas enzimas. El calor y el humo
desnaturalizan ciertas enzimas oxidantes que actúan produciendo compuestos de color negro, que aunque no son
tóxicos, cambian el aspecto y sabor de la yerba.
Eliminación del agua.
Como la cantidad de sustrato transformado es proporcional al tiempo, a menudo se acorta el tiempo de desecación
aumentando la temperatura. Las drogas pueden desecarse en un horno o al sol. El uso de altas temperaturas debe
ser cuidadoso, ya que el aumento de temperatura a 40-50 C acelera las reacciones enzimáticas. Con el aumento de
la temperatura aumenta la volatilización de aceites esenciales, la racemización, la destrucción de sustancias
termolabiles (proteínas), la polimerización y la oxidación. Generalmente se prefiere para el secado de drogas el calor
artificial en el rango de 50-60ºC, el que es requerido en ciertas Farmacopeas para las drogas cardiotónicas.
El clima condiciona en gran medida el establecimiento de un determinado tipo de cultivo en una región, ya que no
sólo afecta el crecimiento y desarrollo de las plantas, sino que incide notablemente en la biosíntesis de sus
principios activos.
Radiación solar: La variable luz ha de entenderse tanto desde el punto de vista de la cantidad, es decir, del número
de horas de exposición a la luz solar a lo largo del día, como de la calidad (intensidad y tipo de radiación). Está
comprobado que este factor influye notablemente en la biosíntesis de los principios activos.
Ejemplo:
Naturaleza química: mayor número de horas de insolación de las hojas de menta (Mentha piperita) biosintetizan
preferentemente mentona y mentol, mientras que los días cortos producen mentofurano.Sirve para determinar
la hora de recolección, y será en el momento que exista un mayor contenido de principios activos.
Factores Edáficos:
Las características físicas y químicas de los suelos influyen de forma importante en la producción de las plantas
medicinales:
Características físicas:
El suelo está formado por un agregado de partículas de tamaños diferentes (textura) y por la asociación de
estas partículas elementales en agregados (estructura).
La textura y la estructura unidas a la composición química del suelo, confieren a éste otros caracteres
como son : porosidad y grado de aireación, capacidad de retención de agua y temperatura.
Un alto grado de humedad puede limitar la producción por los vegetales de productos cuya función sea
precisamente actuar como reserva hídrica para ellos. Ejemplo: Raíz de Althea officinalis, que crecen en
suelos muy húmedos, que tienen un menor contenido en sustancias mucilaginosas
Características químicas
El pH del suelo, es una importante variable a tener en cuenta. Existen plantas acidófilas y plantas que
requieren suelos alcalinos.
Riqueza en materia orgánica y el contenido en nutrientes minerales, características que pueden ser
modificados en los cultivos mediante la administración de distintos tipos de abonos.
Ejemplo:El uso de abonos nitrogenados incrementa la masa vegetal y algunos metabolitos como son los alcaloides.
COMERCIALIZACIÓN:
El comercio mundial de plantas medicinales con fines terapéuticos se centraliza en Hamburgo (Alemania) y
Rotterdam (Holanda), de donde se adquieren acompañadas de su composición que garantice su calidad.
El producto comercializado puede ser la propia planta medicinal, generalmente troceada o pulverizada, extractos de diferente naturaleza obtenidos de ella (extractos fluídos, extractos secos, tinturas , etc.) o los principios activos aislados.
Como se ha indicado, en la actualidad la participación de los vegetales como fuente de
obtención de drogas es mayor. Estos pueden proceder de la flora espontánea o pueden ser
cultivados.
PRODUCCIÓN MUNDIAL:
Resulta difícil establecer en datos numéricos la producción mundial de drogas, sobre todo las vegetales, ya que en
muchos casos la producción se dedica a fines no exclusivamente farmacéuticos.
Ejemplo:
Café (Coffea sp.).
Té (Camellia sinensis)
Plantas medicinales estimulantes; las plantas aromáticas empleadas en la industria cosmética y alimentaría.
REACCIONES DE IDENTIFICACIÓN:
Reacciones de coloración o precipitación:
Fluorescencia:
Se utilizan longitudes de onda corta (espectro ultravioleta), produciendo fluorescencia de color amarillo hasta celeste,
Ejemplo cumarinas, polifenoles y flavonoides.
Drogas que contienen alcaloides tropánicos: Atropa belladona (Belladona) tiene una cumarina que da fluorescencia
azul, mientras que Hyoscyamus niger L. (Beleño) y la Datura stramonium L. (Estramonio) no la tienen.
Microsublimación:
Este ensayo suele realizarse con drogas con principios fácilmente sublimables (antraquinonas, alcaloides). La
determinación del punto de fusión o la producción de determinadas reacciones coloreadas características de los
cristales formados sirven para la identificación de la droga.
Análisis cromatografico:
Desde hace algunos años las diferentes técnicas de separación y aislamiento de los componentes de las plantas
han pasado a un primer plano como métodos de aplicación general más útiles en el estudio de sustancias orgánicas
e inorgánicas.
- El principio de las técnicas cromatográficas se basan en la separación de las sustancias presentes en una mezcla
dada, entre dos fases:
Fase Móvil, que eluye a través de la primera y que puede ser un líquido, un gas o la combinación de ambos
Cromatografía de adsorción
Cromatografía de partición
- La cromatografía se clasifican en:
Tamizaje Fitoquímico:
El tamizaje fitoquímico o screening fitoquímico es una de las etapas iniciales de la investigación fitoquímica, que
permite determinar cualitativamente los principales grupos químicos presentes en una planta y a partir de allí,
orientar la extracción y/o fraccionamiento de los extractos para el aislamiento de los grupos de mayor interés.
El tamizaje fitoquímico consiste en la extracción de la planta con solventes apropiados y la aplicación de reacción de
color y precipitación. Debe de permitir la evaluación rápida, con reacciones sensibles, reproducibles y de bajo costo.
Los resultados del tamizaje fitoquímico constituyen únicamente en una orientación y debe de interpretarse en
conjunto con los resultados del screening farmacológico.
Así cuando una planta revela acción sobre el sistema nervioso central durante el tamizaje farmacológico y presencia
de alcaloides en el tamizaje fitoquímico, es bastante probable que la acción farmacológica se deba a la fracción
alcaloidal. De la misma manera, el hecho de evidenciarse acción anti-inflamatoria en el tamizaje farmacológico y la
presencia de flavonoides en el tamizaje fitoquímico, puede dar lugar a procesos de aislamiento y sometimiento a
pruebas más especificas de estos compuestos. Efectos catárticos pueden ser asociados a las antraquinonas. La
presencia de glicósidos cianogénicos durante la marcha fitoquímica puede dar lugar a la descartación de la planta
por su alta toxicidad.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS