Biorremediación del rio Sonora

La mina Buenavista del Cobre, localizada en el Municipio de Cananea, Estado de

Sonora, opera con un nuevo sistema de lixiviación conocido como Tinajas con dos
represos denominados Tinaja 1 y Tinaja 2. El día 6 de agosto de 2014, se detectó,
alrededor de las 10:00 horas, un lagrimeo de solución de cobre en una de las
piletas de lixiviados. Dicha fuga ocurrió debido a una falla en la cortina del
Represo Poniente en el punto de sobre derrame que conecta con el Represo
Tinaja 1.
Lo anterior ocasionó que aproximadamente 40,000 m3 de solución compuesta por
ácido sulfúrico, agua, trazas de cobre y otros metales disueltos se escurrieran por
el Arroyo Las Tinajas hacia el Río Bacanuchi, afluente del Río Sonora, que
alimenta la presa Rodolfo Félix Valdéz “El Molinito”, afectando los siguientes
municipios del Estado de Sonora: Aconchi, Arizpe, Banámichi, Baviácora, Huépac,
San Felipe de Jesús y Ures. La solución logro dispersarse más de 270 kilómetros
hasta la Presa el Molinito debido a que el bordo de contingencias sobre el Arroyo
Tinajas aún se encontraba en construcción.
A partir del momento en que trabajadores de Buenavista del Cobre identificaron
que ocurría un derrame de lixiviados de cobre, se iniciaron los trabajos para
contener el flujo del líquido e iniciar de manera inmediata, pero a la vez
organizada, los trabajos de limpieza de las áreas afectadas.
Durante el periodo que comprende del día 8 y hasta el 29 de agosto de 2014,
Buenavista del Cobre llevo a cabo tareas inmediatas de limpieza tanto de los
cuerpos de agua como de las superficies que se vieron contaminadas por el
Derrame. Los trabajos estuvieron enfocados en neutralizar la acidez de la solución
derramada a través del esparcimiento de 1,786,522 kilogramos de cal en forma de
gravilla y el vertido de 1,983,000 litros de lechada de cal en las áreas impactadas
de los arroyos y en los márgenes del Río Sonora. El área de trabajo incluyó 250.4
kilómetros desde el Arroyo Tinajas hasta la Presa El Molinito.
Con el fin de mitigar el impacto ambiental del derrame en la cuenca del Río
Sonora, BVC reporta haber aplicado las siguientes medidas de mitigación:

 Construcción del bordo de contención para detener el avance de la solución

derramada.
 Neutralización con cal de los sitios visiblemente impactados por el derrame
para producir la precipitación de los metales asociados al derrame.
 Extracción de 2,366,000 litros del líquido contenido en el bordo de
contención. Asumiendo que el volumen inicial de la solución derramada fue
de 40,000,000 de litros y que los 2,366,000 litros corresponden únicamente
a la solución derramada; entonces el volumen no recuperado sería de
37,634,000 de litros.
 Colecta de 7,398 m3 de material visiblemente impactado (coloración
amarillo-naranja), por el derrame y posteriormente depositado en los
caminos de acceso de la presa de jales de Buena Vista del Cobre.
El 26 de febrero de 2015 se muestrearon los materiales removidos por Buena
Vista del Cobre. Se identificaron tres zonas de almacenamiento de este material y
se tomaron muestras para su caracterización.

Ubicación de las muestras del material producto de la remediación de BVC, almacenados

en los caminos de acceso de la Presa de jales de la mina Cananea. (A) Muestreo
Orientativo de febrero de 2015. (B) Muestreo exploratorio de abril 2015

Sitios de muestreo en la Zona 1, aspecto panorámico y detalle.

Sitios de muestreo en la Zonas 2 y 3, aspecto panorámico y detalle.

Los análisis indican que la colecta incluyó tanto materiales naturales como de los
producidos por el derrame, aunque no es posible cuantificar la cantidad de
metales producto del derrame que fueron recuperados por este proceso.
Con esta información obtenida de los análisis de estas muestras se pudo afirmar
que el tránsito de la solución derramada en la cuenca del río Sonora puede ser
rastreado por cualquiera de las siguientes características:
  Bajos valores de pH.
 Altas concentraciones de metales (mayores a los valores de fondo).
 Diferencia en la proporción entre metales con respecto a la de los
materiales naturales.
 Altos valores de conductividad eléctrica (CE).
 Presencia del mineral Jarosita que le confiere un color amarillo-naranja al
medio abiótico afectado por el derrame.
La Universidad Nacional Autónoma de México, a través del Instituto de Geología y
en coordinación con la Estación Regional del Noroeste, la Universidad de Sonora
y el Instituto Tecnológico de Sonora desarrolló un diagnóstico integral para la
evaluación de los daños ambientales ocasionados en el Subsistema Abiótico, en
cuerpos de agua de la zona bajo la influencia del derrame, en suelo-polvo y
sedimentos, la toxicidad del medio abiótico para la flora y la fauna y la Evaluación
del Subsistema biótico y la evaluación de la integridad funcional del Sistema
Ambiental Regional a través del estado de la vegetación antes y después del
derrame y por último los riesgos a la salud de la población expuesta al derrame de
metales pesados y muestreo orientado a la integración en el Sistema Ambiental
Regional (Salud).
Resultados del diagnóstico integral realizado por la Universidad Nacional
Autónoma de México, a través del Instituto de Geología y en coordinación
con la Estación Regional del Noroeste, la Universidad de Sonora y el
Instituto Tecnológico de Sonora
a) Fuente contaminación
De acuerdo a resultados reportados por CONAGUA y de los resultados del
muestreo orientativo realizado por el grupo de la UNAM se puede afirmar que:

 La solución derramada no contiene mercurio, bario y antimonio.

 La carga contaminante asociada al derrame y vertida a los arroyos de la
cuenca del río Sonora es en un orden descendiente: 43200 kg de Fe,
19440 kg de Al, 4560 kg de Cu, 3924 kg de Mn, 204 kg de Zn, 1708 kg
de Ad, 440 kg de Ni, 310 kg de Cd, 100 kg de Pb y 62 kg de Cr.
 El patrón de los elementos de tierras raras (ETR) de los lixiviados
asociados al derrame es muy particular y al parecer el fenómeno de
dilución no parece afectarlos, por lo que podemos pensar que se puede
ser un buen trazador para seguir el rastro de la afectación de los
cuerpos de aguas de la cuenca del río Sonora, afectados por el derrame
de la solución ácido ferro-cuprífera que se almacenaba en el represo
Tinajas 1.
 b) Cuerpos de agua
Los resultados generados indican que, en general, actualmente la calidad de
los cuerpos de agua superficial y subterránea cumple con la norma de agua
para consumo humano.
Es necesario el monitoreo periódico para confirmar que se mantienen las
condiciones de seguridad para la población humana.
c) Sedimentos y suelos
Utilizando los valores de fondo preliminares (SGM, 1993-2005) se puede
concluir:
En la parte alta de la cuenca, las evidencias indican que los sedimentos y en
menor proporción los suelos parecen estar afectados por el derrame. En esta
parte de la cuenca es necesario la caracterización para implementar acciones
de remediación, en el corto plazo.
En la parte media y baja, las evidencias indican la existencia de fuentes de
contaminaciones adicional al derrame del pasado 6 de agosto de 2014.
Recomendaciones
a) Determinar el estado base para valorar el daño ambiental asociado al
derrame. Es necesario diferencia el aporte antropogénico (derrame) y el
natural (geología)

b) Conocer la dinámica entre aguas superficiales-subterráneas y si interacción

con sedimentos y material acuífero, respectivamente.

c) Valorar el destino final de los contaminantes asociados al derrame bajo

diferentes escenarios climáticos y fisicoquímicos. Predicción del
comportamiento de los contaminantes en el mediano y largo plazo haciendo
énfasis en los efectos al ambiente y ecosistema.

d) Delimitar de zonas donde se identifique daño ambiental asociado al

derrame y valorar el riesgo potencial ambiental (ecológico y la salud
humana) a través de bioensayos y bioaccesibilidad de los contaminantes.

e) Realizar la evaluación de riesgo ecológico y a la salud humana a través de

bioindicadores de exposición y efecto, en las zonas donde se identifique
daño ambiental asociado al derrame y riesgo potencial ambiental.
 f) Proponer un plan de remediación en los sitios donde se identifique que
puede a ver riesgo ambiental o a la salud.

Para poder elaborar el plan de remediación restauración-compensación es

indispensable contar con la evaluación del impacto a la flora y fauna silvestre y el
riesgo a la salud humana, por lo que cualquier acción de remoción física o de
neutralización química podría potencializar el daño al ecosistema, y no remediarlo.
Se cuenta solo con una caracterización química de metales en agua (superficial-
subsuelo) suelo y sedimento, pero no se ha llevado a cabo la evaluación del riesgo
al ecosistema y a la salud humana, ya que no se conoce la biodisponibilidad y el
comportamiento de dichos elementos en el subsistema biótico.
Se desconoce el estado base del medio abiótico y biótico por lo tanto es necesario
realizar dichos estudios para poder determinar el daño asociado al derrame.
Hacen falta estudios que permitan determinar el destino final de los contaminantes
asociados al derrame, que permitiría pronosticar en el mediano y largo plazo
consecuencias en el ambiente y ecosistema en general. Entre los estudios
prioritarios se recomienda estudios en la zona no saturada (a través de
perforaciones y excavaciones en la zona entre la superficie y el nivel freático). Así
como el estudio de los sedimentos en el represo de El Molinito.
Para evitar este tipo de contingencias se recomienda que se lleven a cabo las
obras de ingeniería necesarias que garanticen la estabilidad física y estructural en
las instalaciones de la Empresa Buenavista de Cobre.
Estudios realizados que podrían servir como alternativas para la
biorremediación del río Sonora
Biorremediación de agua contaminada con cadmio empleando la técnica de
biosorción con tres especies de macroalgas: Las macroalgas son reconocidas por
su capacidad de acumular metales pesados debido a sus altos índices de
alginatos. Con el objetivo de evaluar la capacidad de adsorción de especies de
macroalgas en la remoción de Cd se utilizó la técnica de biosorción como una
alternativa ecoamigable a los tratamientos convencionales de agua. Para este
estudio se emplearon las especies Acanthophora spicifera, Padina pavónica,
Sargassum ecuadoreanum, basándonos en su abundancia, facilidad de colecta y
en trabajos previos donde se demostraba su potencial como bioacumuladoras de
metales pesados
Remediación de sedimentos contaminados con manganeso (Mn) y zinc (Zn)
utilizando Saccharomyces cerevisiae aislada del río San Pedro en Cananea,
Sonora: Los resultados obtenidos de la cinética de biosorción de manganeso y
zinc con utilizando Saccharomyces cerevisiae muestran que se obtiene una mayor
captación de ambos metales cuando en el sistema se tiene mayor cantidad de
sedimento en contacto con biomasa.

Referencias

 Vaca Sandoya, A. M. (2018). Biorremediación de agua contaminada con

cadmio empleando la técnica de biosorción con tres especies de
macroalgas (Bachelor's thesis, Facultad de Ciencias Naturales. Universidad
de Guayaquil).
 DAVILA PARRA, F. A. (2019). Remediación de sedimentos contaminados
con manganeso (Mn) y zinc (Zn) utilizando Saccharomyces cerevisiae
aisalada del río San Pedro en Cananea, Sonora (Master's thesis, DAVILA
PARRA, FERNANDA ALICIA).
 UNAM (2016) Diagnóstico ambiental en la cuenca del río Sonora afectada
por el derrame del represo “tinajas 1” de la mina Buenavista Del Cobre,
Cananea, Sonora.
 Fideicomiso Rio Sonora. (2016) Resumen de libro blanco de las acciones y
medidas de remediación, reparación y/o compensación de los daños al
ambiente y a la salud generados por el derrame en los ríos Bacanuchi y
Sonora.