Hawaiian Patriot fue uno de los incidentes mas graves de la historia en alta mar el 23 de

febrero del año de 1977. Hawaiian Patriot barco petrolero de 846 pies de largo propulsado
por un solo motor diésel de 23,000 hp. El barco fue construido en 1965; en 1973, fue
vendida Transport Lines y pasó a llamarse Oswego Patriot, para el año de 1975 los
transportistas del Indo-Pacífico lo adquirieron y le dieron el nombre de Hawaiian Patriot.

El 23 de febrero de 1977, Hawaiian Patriot cargó completamente con 99,000 toneladas de

crudo ligero indonesio, en ruta desde Indonesia a Honolulu, en alta mar informaron de una
grieta en su casco que resulto por una tormenta fuerte que dio como resultado en una
fuga de petróleo de las bodegas de carga, aproximadamente 360 millas al oeste de
Hawái. Según los informes de la Guardia Costera de los Estados Unidos dijo que el
agujero en el barco puede haber sido causado por la pérdida de una placa completa del
casco.

Al día siguiente, cuando 18,000 toneladas de petróleo se habían filtrado al mar, el

petrolero sufrió una gran explosión y la tripulación abandonó el barco, que ardió
ferozmente durante varias horas antes de hundirse. El barco mercante Philippine Bataan
rescató a 38 de 39 de los hombres de la tripulación que saltaron al mar debido a que el
barco se encontraba en llamas, un miembro de la tripulación murió y la embarcación de
rescate únicamente sufrieron heridas leves.

El 25 de febrero, The New York Times informó que “un avión de reconocimiento C-130
estaba sobre el barco cuando se incendió. El piloto dijo que se vio humo en medio del
barco unos minutos antes de la explosión, y se podía ver a la tripulación abandonando el
barco. Segundos después, informó el piloto, hubo una explosión terrible y una enorme
nube de humo negro ".

La mancha de petróleo resultante, que se estima que contiene alrededor de 50,000

toneladas de petróleo, fue llevada al oeste de Hawái por las corrientes oceánicas y no
causó problemas de contaminación en la tierra. La mancha se mantuvo bajo vigilancia. No
hubo respuesta al derrame de petróleo ya que el petróleo se disipó naturalmente, pero
que significa que el petróleo se disipó en naturalmente lo que sucede en alta mar es que
hay menos praderas marinas y menos zonas de algas. El vertido termina depositándose
en el fondo marino. En cambio, cuando un derrame es ocurrido en las zonas costeras,
donde está el fondo arenoso, el petróleo se puede ir infiltrando poco a poco en el
sedimento y a veces permanecer por más de un siglo la cual causa una cuantiosa cifra
para limpieza del derrame.

El problema cuando hay derrames cercanos a la costa puede afectar a más especies y
sobre todo a ecosistemas mucho más productivos. En alta mar, normalmente, no hay
tantas especies que dependan de la entrada de la luz en el agua. A pesar de ello la carga
perdida del Hawaiina Patriot fue valorada en $ 12 millones por la aseguradora Fireman's
Fund Insurance Company.

Tiempo de recuperación del ecosistema.

Para el caso de Hawaiian Patriot el derramamiento del petróleo se disipó naturalmente, es

decir, que el vertido termina depositándose en el fondo marino, aquí hay menos praderas
marinas y menos zonas de algas. Cabe mencionar que dentro del ecosistema marino hay
diferentes especies, como es el caso de las algas, que necesitan la llegada de la luz para
poder realizar la fotosíntesis, si esto no ocurre, muchas de ellas pueden morir.

Un derrame de petróleo en el medio ambiente causa un impacto que de forma inmediata

crea una película sobre la superficie marina que impide la entrada de la luz en el agua. En
alta mar, normalmente, no hay tantas especies que dependan de la entrada de la luz en el
agua.

Así es que el impacto de un derramamiento es distinto desde el punto de vista de la

distancia con la costa, en teoría lo hace menos nocivo para el medio ambiente. Hay
ecosistemas que se pueden recuperar de una manera más rápida porque son más
dinámicos. Pero si hablamos de ecosistemas de fondos marinos o de zonas costeras, en
algunos casos su recuperación puede llegar a demorar hasta un siglo.

Deducción de responsabilidades y existencia de compensación.

No se encontró información sobre compensación del derramamiento, probablemente a

que el petróleo termino en el fondo del mar, aquí no se pueden usar mecanismos para
intentar sacarlo lo más posible

En cuanto a la responsabilidad nada más se menciona que según los informes de la

Guardia Costera de los Estados Unidos el agujero en el barco puede haber sido causado
por la pérdida de una placa completa del casco.