Caída Libre

Un ejemplo de MRUV es lo que se conoce por caída libre. Se observa experimentalmente que si no hay
resistencia del aire, todos los cuerpos, independientemente de su peso, tamaño y forma, caen con la misma
aceleración en la misma región de la superficie terrestre. Además, si la distancia recorrida no es demasiado
grande comparada con el radio de la Tierra, dicha aceleración es constante. Este movimiento (despreciando
la resistencia del aire y la pequeña variación de la aceleración con la altura) lo llamamos caída libre.

¿Por qué pedimos que no haya resistencia del aire? Consideremos el siguiente experimento: se dejan caer
simultáneamente una pluma y una bola de boliche, se observa que la bola llega al suelo antes que la pluma.
A partir de este experimento se podría pensar que un cuerpo más pesado cae más rápido que uno liviano y,
por lo tanto, no todos los cuerpos caerían con la misma aceleración. Aristóteles (350 a. C.) sostuvo esas
ideas: él pensaba que la aceleración de caída de un cuerpo es proporcional a su masa. Hoy sabemos que esto
no es así: lo que no tuvo en cuenta Aristóteles es que el aire ejerce fricción sobre los cuerpos afectando la
velocidad de caída de cada uno.

Por muchos años se mantuvo la teoría de Aristóteles. Hasta que alrededor del año 1600 Galileo Galilei
demostró, mediante argumentos teóricos que, en ausencia de aire (vacío), la aceleración que adquiere un
cuerpo no depende en absoluto de su masa sino que es debida exclusivamente a la gravedad. En vacío,
la pluma y la bola de boliche caen al suelo al mismo tiempo.

Cuenta la leyenda que Galileo realizó este experimento arrojando objetos de diferente peso desde la Torre
de Pisa, mostrando que caían al mismo tiempo. Los historiadores dicen que no pudo realizar este
experimento y que finalmente funcionó uno con planos inclinados y esferas (muchos años más tarde, el
experimento se hizo… miralo en https://www.youtube.com/watch?v=qERHCjh6Ak4).

La aceleración que experimenta cualquier cuerpo en caída libre se llama aceleración de

la gravedad. Su dirección es vertical y su sentido es hacia abajo (hacia el centro de la
Tierra). El módulo de esta aceleración es prácticamente constante en la superficie terrestre,
aunque hay una pequeña diferencia entre los polos y el ecuador:

;
A los fines de la resolución de los problemas usaremos el valor aproximado de:

En cuanto a la cinemática (la descripción del movimiento), no es más que un caso

particular de MRUV. Si el objeto "se deja caer" y la aceleración será . Las ecuaciones horarias
en este caso serán:
(1)
(2)
donde el signo de la aceleración dependerá del sistema de referencia que se haya elegido. La trayectoria es
una recta vertical. Por costumbre, se suele utilizar la coordenada y para el eje vertical (en lugar de la x que
suele usarse en la horizontal). Esto no es más que "tradición" y no afecta en nada a la descripción del
movimiento ni a la resolución de los problemas.

Ejemplo 1
Se deja caer una piedra desde una altura de 100 m ¿Cuánto tardará en llegar al piso? ¿Cuál será su velocidad, justo
antes del impacto?

Escribimos la ecuación horaria (1), considerando el punto desde donde se arroja la piedra nuestro origen de
coordenadas: . Nuestro cronómetro arranca en ese momento: . Tomaremos el sentido "hacia abajo"
como positivo: (por supuesto, el signo + no es necesario escribirlo, sólo lo hacemos para resaltarlo).

1
 Reemplazando:

Cuando llegue al piso su posición será . Entonces:



Para la velocidad usamos la ecuación (2):

Ahora sabemos que "el momento del impacto" es . Entonces:

Tiro Vertical
Obviamente, la aceleración de la gravedad no solo afecta a los objetos que “se dejan caer” (en caída libre)
sino a todos: los que se dejan caer, los que se arrojan hacia abajo, los que se tiran hacia arriba, etc. La
diferencia con los anteriores ejemplos (caída libre) es que si "lo tiramos" tendremos que considerar la
velocidad inicial de las ecuaciones de MRUV:
(3)
(4)
Vale destacar que las ecuaciones (1) y (2) no son más que un caso particular de estas últimas.
Además, como es sabido, "todo lo que sube baja": el objeto puede ir inicialmente hacia arriba, pero su
velocidad será cada vez menor (porque se le opone la aceleración de la gravedad que lo va frenando). En
algún momento dejará de subir y empezará a caer. En ese instante la velocidad será nula y el objeto estará en
el punto más alto de su trayectoria, generalmente llamada altura máxima y notada como hmax. Por supuesto,
podremos calcular la altura en cualquier momento de la trayectoria, pero lo particular de la altura máxima es
que en ese momento (que llamaremos ) la velocidad es nula. Para calcular cuando pasa esto tendremos
que mirar la ecuación de la velocidad (4). Entonces:

Ejemplo 2
Martín arroja una pelota hacia arriba con una velocidad de 4 m/s. ¿Cuánto tarda la pelota en alcanzar la altura
máxima? ¿Cuál será la altura máxima? ¿Qué velocidad instantánea tendrá la pelota al cabo de 0,2 s?

Consideramos el sentido positivo hacia arriba, el origen en las manos de Martín y el momento
inicial, cuando parte la pelota. Con este sistema de referencia:
; ; ; ;
Las ecuaciones horaria (3) y (4):
;
Como dijimos, la altura máxima se caracteriza porque :

Para calcular la altura máxima reemplazamos en la ecuación horaria:

Recordemos que estos 80 cm están medidos desde las manos de Martín.

La siguiente pregunta es el valor de la velocidad instantánea al cabo de 0,2 s.

El signo positivo de la respuesta nos indica que la pelota está subiendo, lo

que es razonable, porque aún no había llegado a la altura máxima. ¿Para qué
valores de tiempo debemos esperar resultados negativos para la velocidad?.
El gráfico de posición en función del tiempo es una parábola, porque
estamos en un caso de MRUV. Pero, igual que en los casos que estudiamos
antes, la trayectoria sigue siendo una recta. La pelota que tira Martín sube y
baja por la misma línea, cuando vuelve a la altura de las manos de Martín
(y = 0), él no la agarra y sigue hacia el suelo (son los valores negativos de y).