prosiguiendo su evolución en la
1.1. GEOGRAFÍA
El término geografía proviene de dos
voces griegas: Geo = Tierra y Graphía =
Descripción, (descripción de la Tierra),
término utilizado por primera vez por
el sabio griego Eratóstenes, en el siglo
III a.C., considerado como el Padre de
la Geografía, por los cálculos respecto a
las dimensiones del planeta tierra.
CONCEPTO
 “Descripción de la Tierra”
 “Ciencia que estudia la distribución
en la superficie del globo, de los
fenómenos físicos, biológicos y
humanos; las causas de esta
distribución y las relaciones locales
de estos fenómenos” (Emmanuel de
Martonne).
 “Ciencia de la organización del
espacio” (UNESCO).
 “Ciencia del espacio del hombre”
(Santos Milton).
1.2. E
VOLUCIÓN DEL
PENSAMIENTO O determinación de distancias y
CONOCIMIENTO GEOGRÁFICO
La geografía, es una de las
disciplinas más antiguas, ha
experimentado un desarrollo muy
complejo a lo largo de toda su
historia, considerándose tres etapas:
Antigua, Moderna o Científica y la
Geografía Nueva
a.- Geografía Antigua
Es la etapa más extensa en la
evolución del conocimiento
geográfico, desarrollado desde los
tiempos primitivos hasta
mediados del siglo XIX, donde
confluyen las experiencias y
aportes del Paleolítico, Neolítico,
culturas de la antigüedad,
enriquecida en la antigua Grecia,
Edad Media y parte de la Edad
Moderna.
En la cultura Caldeo-Asiria de la
Mesopotamia antigua, los sabios
babilonios realizaron observaciones
del espacio exterior, llegando a
determinar la división del Zodíaco
en 12 signos, el “reloj solar”, único
instrumento usado por los hombres
durante siglos para determinar las
latitudes y la dirección exacta de
los meridianos; nombres
geográficos y el mapa más antiguo
elaborado en tablilla de arcilla, son
aportes de esta cultura.
Los chinos, gracias al invento del
papel, la brújula (100 a.C.)
pudieron editar mapas locales del
Imperio Celeste. Son notables los
mapas elaborados por el cartógrafo
Pei Hsiu (Siglo III d.C.), que
realizó grandes innovaciones en la
representación terrestre, como en
el uso de cuadrículas, orientación
de los lugares, precisión y
altitudes, etc. Destaca también los
conocimientos oceanográficos de
los fenicios, agrimensura y
fluviales de los egipcios, forma
esférica de la Tierra de los griegos,
descripción de países y regiones de
los romanos, descubrimientos
geográficos y la ampliación de la
visión ecúmene, invención de
instrumentos de precisión, aportes
de las ciencias naturales y el
desarrollo de la Geografía física en
parte de la edad moderna.
En la cultura Griega se presentan
dos tendencias:
La Tendencia Matemática.-
Consideran a la Geografía como
una disciplina predominantemente
matemática. Los seguidores de esta
tendencia se preocupan más de todo
aquello que se refiere a la forma de
la Tierra y sus dimensiones
(Geodesia), su representación
gráfica (Cartografía), observación
de los cuerpos celestes
(Astronomía), etc. Los más
importantes representantes de esta
tendencia son los de la Escuela
Jónica, los de la Escuela Pitagórica
y los de la Escuela de Alejandría,
siendo sus representantes máximos:
Thales de Mileto (640 - 542
a.C.), Anaximandro de Mileto (610
– 547 a.C.) Jenofonte (VI – V
a.C.), Pitágoras de Samos (582 –
507 a.C.) Filolao (470 – 385 a.C.)
movimientos de la Tierra,
Eratóstenes (276 - 196 a.C.) quien
calculó la longitud de un meridiano
terrestre con notable
aproximación, determinó algunos
paralelos importantes, hizo un
mapamundi, También destacó
Claudio Ptolomeo (90 - 168 d.C.),
el primero en hacer un Atlas
Universal. Otros representantes
fueron: Dicearco de Mecenia
(347-285 a.C.), Aristarco de Samos,
etc.
La Tendencia Descriptiva.-
Estudiaron a la Tierra como
escenario de la actividad humana,
las descripciones geográficas se
encuentran dispersas en las obras de
Homero (1000 a.C.) Herodoto (485
- 425 a.C.), Aristóteles, Hecateo de
Mileto, pero los que pueden ser
considerados como genuinos y más
importantes representantes fueron:
el historiador romano Polibio (205 -
123 a.C.) y Estrabón de Amasia (60
a.C. - 20 d.C.), este último fue
llamado el filósofo de la Geografía,
también romano.
Por el espacio – tiempo que
comprende esta etapa, también
podemos considerar a los cronistas
del nuevo mundo: Inca Garcilaso de
la Vega, Felipe Guamán Poma de
Ayala y otros, quienes describieron
y esbozaron algunas características
geográficas del mundo andino
peruano.
Durante la edad Media, la
Geografía, al igual que otras
ciencias, sufrió un retroceso,
conocido como periodo de
oscurantismo, pues la concepción
teocéntrica dominaba el mundo y
estuvo por encima de todas las
disciplinas. El desarrollo y cultivo
de las ciencias fue abandonado,
incluso se perdió el contacto con
los conocimientos científicos
iniciados en la cultura griega.
Características:
 La Geografía no era ciencia, el
conocimiento era amplio; pues
comprendía la Geografía
empírica: aprendizaje a través de
las experiencias cotidianas o
vicisitudes diarias.
 Formaba parte de la filosofía,
consistía en la simple descripción
de los fenómenos, sin buscar las
causas.
 El desarrollo de la disciplina fue
lento, basado en el conocimiento
de los lugares, los temas
geográficos consistían en
descripciones de viajes a países y
regiones.
 La Geografía se dedicaba a la
observación, descripción y
localización de los accidentes
geográficos de la mejor forma
posible.
b.- La Geografía Moderna o
Científica
Corresponde a los
conocimientos geográficos
desarrollados desde mediados del
 siglo XIX hasta mediados del siglo
XX. Se llama Geografía Moderna
en oposición a la Geografía antigua
y Geografía Científica porque la
Geografía adquiere el carácter
científico. Su desarrollo se inicia
con los aportes de Darwin en el
marco de la filosofía positivista, la
creación de las cátedras de
geografía, creación de sociedades
geográficas y particularmente con
los trabajos de Alejandro Von
Humboldt (1769-1859) y Carlos
Ritter (1779-1859) Precursores de
la Geografía moderna. Humboldt se
dedicó a la Geografía Física
(fitogeografía) y Ritter a la
Geografía humana.
En esta etapa se desarrollaron las
grandes corrientes o escuelas como:
El Determinismo Geográfico de
Ratzel (Naturaleza – Hombre) y el
Posibilismo Geográfico de Vidal de
la Blache (Hombre – Naturaleza).
Características:
 Se fundamenta en la filosofía del
positivismo, en esta concepción
filosófica y metodológica los
geógrafos buscan sus orientaciones
generales. Según el positivismo
toda realidad se reduce al mundo de
los sentidos, el trabajo científico se
reduce a aquello que existe en la
realidad absoluta.
 Utiliza el método inductivo, que es
el método de las ciencias naturales;
por tanto la geografía es
considerada solo como una ciencia
natural. El hombre aparece como
un elemento más del paisaje, como
cualquier dato de un determinado
lugar.
 La Geografía es considerada una
ciencia de síntesis, como la
culminación del conocimiento
científico, que coordina y ordena
los conocimientos producidos por
otras ciencias. Esto es, como un
embudo donde convergen los
fenómenos estudiados por otras
ciencias, desde aquellos tratados de
Física hasta la Economía o
Antropología.
 Se sustenta en principios científicos
enunciados por grandes geógrafos;
por tanto la Geografía es una
ciencia.
 No solo describe y localiza el
fenómeno o hecho geográfico, sino
que explica de manera razonada las
causas que la originan, aplicando la
metodología científica.
En esta etapa se ha definido a la
Geografía como:
“Ciencia que estudia la
distribución en la superficie del
globo, de los fenómenos físicos,
biológicos y humanos; las causas
de esta distribución y las relaciones
locales de estos fenómenos”
(Emmanuel de Martonne).
“Ciencia que estudia las
localizaciones, causas, conexiones,
comparaciones y actividad de los
fenómenos físicos, biológicos y
humanos que se producen en la
superficie de la Tierra" (Jorge de
Olarte E.).

ALEJANDRO VON HUMBOLDT CARLOS
RITTER
c.- La Geografía Nueva
Denominada como (Geografía
Cuantitativa o Teorética).
Comprende aproximadamente
desde mediados del siglo XX hasta
el presente. En el origen y
desarrollo de la geografía
cuantitativa, tuvieron gran
importancia las ideas provenientes
del neopositivismo. Este
movimiento filosófico se inició en
Centroeuropa, en los años 20, en
dos focos concretos:
El círculo de Viena, alrededor de
Schlick y de la Sociedad
Filosófica de Ernst Mach, cuyos
objetivos se centraron en la
búsqueda de una ciencia unificada
a través de un sistema ”central” de
fórmulas y conceptos.
Por otro lado el Grupo de Berlín,
en torno a Reichenbach y Hempel.
El avance que se logró en Física,
permitió modificar los conceptos
dos de tiempo y espacio; de tal
forma que ahora existirá un
espacio relativo y aparecerá la
“probabilidad” como elemento
esencial para explicar las
partículas elementales.
La denominación de “Nueva
Geografía” fue difundida por
Manley (1966), con la publicación
del artículo de Shaefer,
“Exceptionalism in Geography”, en
1953, en la revista “Annales” de la
Asociación de Geógrafos
Americanos, ligada directamente
con el Círculo de Viena.
Entre algunos representantes de
la Geografía Cuantitativa o
Teorética tenemos a:
 F. K. Schaefer, Plantea como
objetivo fundamental de la
geografía “la formulación de leyes
que rigen la distribución espacial
de ciertas características en la
superficie de la tierra”. En la obra
"Excepcionalismo en Geografía"
propugna la innovación
metodológica basada en la
utilización de datos.
 William Bunge. Bunge hizo
importantes contribuciones al
análisis espacial teórica y
cuantitativa a principios de su
carrera. descubrió la utilidad
social de la Geografía, se
convirtió en un radical urbano,
aborda una geografía aplicada del
cambio social y la justicia.
 Walter Christaller (1893–1969),
geógrafo alemán su contribución
principal fue “La Teoría de los
lugares centrales”. Una teoría
geográfica deductiva que se
convertiría en una de las teorías
esenciales de la nueva
cuantitativa. Es un precursor de la
Ordenación del Territorio.
 Edward Augustus Ackerman
(Idaho 1911- Washington 1973)
geógrafo destacado. Un
elemento clave del pensamiento
de Ackerman es la idea de
sistema y la interacción entre las
personas y la naturaleza. Afirmó
que “el objetivo de la geografía es
nada menos que comprender el
gran sistema que abarca a la
humanidad y su medio ambiente
en la superficie de la Tierra”.
  Torsten Hägerstrand (11 de
octubre 1916, Moheda – 3 de
mayo 2004, Lund), geógrafo
sueco. Profesor en la Universidad
de Lund, Suecia, fue un pionero
en las innovaciones de estudio en
los movimientos espaciales de las
migraciones, difusión cultural y
geografía temporal o geografía del
espacio-tiempo.
 Yi-Fu Tuan geógrafo chino-
estadounidense padre de la
geografía humanística, profesor
de las universidades de Chicago,
Nuevo México, Toronto,
Minnesota y Wisconsin. Con
“voz crítica y un espíritu
liberador” exploró tópicos tales
como percepción ambiental,
paisajes simbólicos, estética
geográfica, ética ambiental, y
fantasía cultural.
Características:
 Se fundamenta en la filosofía del
Neopositivismo o Positivismo
Lógico de Cohen y Wilelbard,
considerando que no solo se debe
explicar lo existente o acontecido,
sino ser capaz de proponer
predicciones en base a teorías y
leyes. Esto conlleva a un mayor
rigor en la aplicación de la
metodología científica.
 La Geografía es considerada una
ciencia empírica basada en la
observación y experimentación,
como ocurre con las ciencias
naturales.
 Permite medir o cuantificar el
fenómeno geográfico.
 Pone énfasis en la localización, el
objeto de la investigación
geográfica debe ubicarse dentro de
los límites precisos con la finalidad
de poder relacionarlo dentro del
conjunto general hombre-sistema.
 Utiliza técnicas estadísticas y
matemáticas. Los geógrafos, desde
la década de los 70 vienen
utilizando computadoras para la
adquisición, almacenamiento y
manipulación de las informaciones
obtenidas por la observación directa
a través del trabajo de campo o
indirecta por medio de las
fotografías aéreas e imágenes
satelitales.
 Adopta el método científico y
desarrollo de teorías relacionadas
con las características de la
distribución y ordenamiento
espacial de los fenómenos. Por
ejemplo: teorías económicas,
cuando la teoría se expresa en
términos de fórmulas matemáticas
se convierte en un modelo.
 Utiliza modelos espaciales
resultantes de la actividad del
hombre a escala local, regional y
nacional. Odum dice que: “un
modelo es una formulación que
insita un fenómeno del mundo real
y por medio del cual podemos
efectuar predicciones”
  Aborda el enfoque sistémico, el
cual sirve al geógrafo como
instrumento conceptual que le
facilita el tratamiento de los
compuestos complejos, como los de
la organización espacial, por tanto
el planeta Tierra es un Geosistema.
 Utiliza el método deductivo para la
investigación científica.
 Utiliza del concepto del espacio
relativo en oposición al espacio
absoluto de la geografía tradicional
o científica.
 Aplica con mayor rigor la
metodología científica (observa,
describe, explica, cuantifica,
sistematiza y aplica).
En esta etapa se define a la
Geografía como:
“La ciencia de la organización del
espacio” (UNESCO). “La ciencia del
espacio del hombre” (Santos Milton).
Actualmente existen tendencias
geográficas como: Geografía
Industrial, Geografía Humanística o
del Comportamiento, Geografía
Radical o Crítica, Geografía
Pragmática, Geografía Agraria,
Geografía Ecológica, Geografía
Turística, etc.
1.3. D
IVISIÓN DE LA
GEOGRAFÍA GENERAL
Se encarga de realizar estudios
generales de la tierra a la vez se divide
en:
I. Geografía Física.
Estudia el paisaje natural y sus
asociaciones en relación a su
distribución y extensión, estudia a
“todos los objetos naturales, tanto
inanimados o abióticos como los
animados, vivos o bióticos”, tal como
aparecen a simple vista de un
observador, comprende:
a) Geomorfología: Estudia el origen,
evolución y distribución de
formas de relieve.
b) Climatología: Estudia los climas
del mundo.
c) Hidrografía: Estudia la
distribución de las aguas en la
superficie de la Tierra:
- Oceanografía: Estudia los
océanos y mares.
- Fluviología: Estudia los ríos.
- Limnología (potamología):
Estudia los lagos.
d) Biogeografía: Se interesa por los
elementos vivientes (plantas y
animales) del espacio geográfico,
comprende:
- Fitogeografía: Estudia la
distribución de las plantas en la
superficie terrestre.
- Zoogeografía: Estudia la
distribución de los animales en
la superficie de la Tierra.
e) Edafología (Pedología): Estudia
los suelos, su origen, clases y
distribución.
II. Geografía Humana.
Estudia “las agrupaciones humanas
en sus relaciones con el medio
geográfico”. Estudia el paisaje cultural:
sociedades y modificaciones que su
actividad genera sobre la superficie
terrestre, comprende:
a) Geografía Social: Estudia los
grupos humanos en relación al
medio.
b) Geografía Política: Estudia la
organización política y
administrativa de los Estados de la
Tierra, sus formas de gobierno,
fronteras y sus relaciones con
otros Estados.
c) Geografía Económica: Estudia los
recursos económicos y las
actividades que el hombre realiza
para satisfacer sus necesidades.
 d) Demogeografía: Estudia la
distribución de la población en la
superficie de la Tierra
e) Geografía Histórica: Estudia el
espacio del pasado
f) Geografía Urbana: Estudia la
organización de las ciudades.
g) Geografía Rural: Estudia la
organización del espacio rural.
1.4. O
BJETO DE ESTUDIO DE LA
GEOGRAFÍA.
En el enfoque tradicional (Geografía
Moderna), el objeto de estudio de la
ciencia geográfica son los fenómenos y
hechos geográficos, los cuales se ubican
sobre la superficie terrestre.
Desde la segunda mitad del Siglo
XX, frente a la imprecisión del objeto
de la Geografía, geógrafos de diversos
países plantean propuestas:
 Geosistema, palabra introducida a
Francia por Georges Bertran.
 Envoltura Geográfica, término
utilizado por los geógrafos cubanos.
 Esfera Geográfica o Geósfera
utilizada por el ruso Riabchicov.
 Espacio Geográfico o Geoespacio,
utilizado por el brasileño Milton
Santos.
De las propuestas mencionadas,
la más aceptada es aquella propugnada
por el eminente geógrafo brasileño,
Milton Santos Da Almeida, quién
considera al Espacio Geográfico como
objeto de estudio de la ciencia
geográfica, a él ha dedicado varios de
sus libros.
PRINCIPIOS
METODOLÓGICOS DE LA
INVESTIGACIÓN GEOGRÁFICA
Toda ciencia tiene un método
para llegar a dar un diagnóstico de la
realidad que trata o de su objeto de
estudio. La Geografía apela a los
principios como método de estudio
científico, el mismo que le elevó a la
Geografía a la categoría de ciencia. Así
tenemos a:
a) Principio de Localización,
Distribución o Extensión.- Formulado
por Federico Ratzel. Está directamente
relacionado con la Cartografía. Este
principio sostiene que todo elemento del
espacio geográfico que se estudia,
debe ser localizado, es decir, debe ser
ubicado en materiales de representación
como son los mapas, precisando su área,
forma, situación, posición, magnitud,
altitud, límites y accesibilidad. Aquí la
observación permite la localización.
La didáctica geográfica permite
que “aprendamos a leer e interpretar los
mapas, esquemas, láminas didácticas y
fotografías.
b) Principio de Causalidad.-
Enunciado por Alejandro Von
Humboldt. Este principio señala que el
estudio de todo elemento del espacio
geográfico debe hacerse analizando sus
causas y consecuencias (causa - efecto)
para que el estudio sea realmente
reflexivo y científico. No debemos
olvidar que todos los elementos del
espacio geográfico tienen su origen o
causa y producen efectos o
consecuencias.
La aplicación de este principio
nos lleva a desarrollar el pensamiento
reflexivo. Debemos aprender a
observar, comprender, razonar, explicar
lo que aprendemos.
c) Principio de Relación o
Conexión.- Enunciado por Jean
Brunhes. Este principio establece que
los elementos del espacio geográfico
están en íntima interdependencia y,
por tanto, debemos estudiarlos
estableciendo las relaciones
correspondientes entre ellos. Este
principio nos enseña a diferenciar unos
elementos de otros y a encontrar las
relaciones que pudieran existir entre
ellos.
d) Principio de Comparación.-
Enunciado por Carlos Ritter y Pablo
Vidal de la Blache. Llamado también
principio de Coordinación,
Universalización, Analogía o naturaleza artificial o social.
Generalización, consiste en estudiar los
elementos del espacio geográfico
comparándolos unos con otros ya sea
por su semejanza u oposición. Todo
elemento del espacio geográfico supone
la preocupación constante de otros
elementos análogos que pueden
mostrarse en otros puntos del globo.
Este principio nos enseña a diferenciar
y comparar unos elementos de otros en
lugares distantes al área de estudio.
e) Principio de Actividad,
Dinamismo o Evolución.- Enunciado
por Jean Brunnhes. Este principio
establece que los elementos del espacio
geográfico ya sean naturales o culturales
deben ser estudiados en su constante y
perpetua transformación por que no
existen elementos geográficos
inmutables.
Este principio nos lleva a
comprender que todo elemento del
espacio geográfico está sujeto a cambios
y variaciones en forma permanente. El
estudio, por tanto, debe hacerse en
función de estos cambios.
EL ESPACIO GEOGRÁFICO
La definición de espacio
geográfico es muy variada, dependiendo
de las diferentes tendencias de la
ciencia geográfica. Según Jean Tricard,
el espacio geográfico “es la epidermis
del planeta Tierra”. Otros estudiosos
definen al espacio geográfico, como “un
conjunto de elementos tanto naturales
como culturales localizados sobre la
superficie terrestre y se disponen
siguiendo cierto orden”.
Según el geógrafo brasileño
Milton Santos Da Almeida, “el espacio
geográfico es la naturaleza modificada
por el hombre a través del trabajo”. La
concepción de la naturaleza natural en
la que el hombre no existe o no fuera el
centro, da lugar a la idea de una
construcción permanente de la
Joan Eugene Sánchez, citado por
Hurtado (2000) dice: “El espacio
geográfico representa el medio en el
cual se desarrollan las actividades del
hombre, la acción humana y social, o
sea, el marco de toda acción, relación,
articulación o suceso en el que participa
como variable el espacio físico y en que
desarrolla su vida y su actividad los
hombres”
También J. Gottman, citado por
Hurtado (2000) dice que: “El espacio
geográfico es el espacio accesible por el
hombre” usado por la humanidad para
sus existencia.
Elementos del Espacio
Geográfico.
El espacio geográfico posee
diferentes escalas para su análisis, desde
lo global, el espacio mundo, hasta lo
local, el espacio de las identidades. Los
elementos del espacio geográfico,
constituyen entes reales, pequeños o
grandes, terrestres o acuáticos,
artificiales o naturales.
A escala global, los elementos
del espacio geográfico son: La
atmósfera o aeromasa, la litósfera o
litomasa, la hidrósfera o hidromasa, la
biosfera o biomasa y la antropósfera o
sociomasa.
A menor escala, los elementos
del espacio geográfico pueden ser:
 Naturales: Son aquellos
elementos que no han sido intervenido
por el hombre, por ejemplo: la flora,
fauna, diversidad de relieves
(montañas, mesetas, valles, acantilados, las creaciones materiales y espirituales
etc.), rocas, minerales, mares, lagos, del hombre como: sus modos de
ríos, glaciares, fenómenos producción, sus viviendas, ciudades,
destructivos, etc. vías de comunicación, transporte,
 Culturales: Son todas agricultura, ganadería, minería,
industria, etc.