CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA

DECRETO

con el que se renueva el orden de los estudios

en las Facultades de derecho canónico 

Con la promulgación del nuevo Código de derecho canónico y del Código de cánones de las
Iglesias orientales, ciertamente ha aumentado el número de estudiantes en las Facultades de
derecho canónico, pero, al mismo tiempo, se ha caído cada vez más en la cuenta de que el
currículo de estudios para la consecución de la licenciatura, como había sido establecido en la
constitución apostólica Sapientia christiana, promulgada por Juan Pablo II el 15 de abril de
1979 (cf. AAS 71 [1979] 469-499), no bastaba ya para que las diversas disciplinas se
expusieran y asimilaran debidamente. En consecuencia, también se tomó conciencia de que,
terminado el bienio para la licenciatura, la formación jurídica de los alumnos no alcanzaba el
grado de conocimiento del derecho de la Iglesia que se requiere hoy para cumplir las funciones
eclesiásticas que suponen una preparación específica en derecho canónico.

El bienio para la obtención de la licenciatura en derecho canónico fue establecido por primera
vez en la constitución apostólica Deus scientiarum Dominus, promulgada por el Papa Pío XI el
24 de mayo de 1931 (cf. AAS 23 [1931] 241-284); entonces parecía que bastaban cuatro
semestres para la licenciatura, teniendo en cuenta la óptima preparación que los estudiantes
tenían tanto en la lengua latina como en las instituciones de derecho canónico cuando accedían
a la Facultad de derecho canónico.

Con el paso del tiempo, casi en todas partes, en las escuelas secundarias ya no se enseña la
lengua latina o se considera una materia secundaria. Por lo que respecta al currículo de los
estudios en las Facultades teológicas y en los seminarios mayores, al haber aumentado después
del Concilio las demás disciplinas teológicas y pastorales, poco a poco se ha prestado menor
atención y tiempo a las instituciones de derecho canónico y a la lengua latina. Por ello,
acceden a las Facultades de derecho canónico estudiantes clérigos que, en su mayor parte, no
conocen la lengua latina y casi no tienen preparación previa en derecho canónico.

Por lo que atañe a los seglares, que ciertamente frecuentan en mayor número las Facultades de
derecho canónico, se puede percibir aún más una falta de preparación suficiente para comenzar
el segundo ciclo, dado que, cuando entran en las Facultades de derecho canónico, a menudo
carecen totalmente de formación teológica, y en el primer ciclo, tal como está actualmente
ordenado, no pueden adquirir el grado mínimo de conocimiento de la teología que sin duda es
necesario para comprender adecuadamente los principios fundamentales del derecho canónico.
Además, los que ya tienen un grado académico en derecho civil, con frecuencia son admitidos
directamente al bienio de licenciatura, sin hacer el primer ciclo, más aún, a juicio de la
Facultad, pueden acortar el currículo del bienio, de modo que, sin ninguna preparación
teológica, obtienen en un año la licenciatura en derecho canónico.
Por el contrario, el concilio Vaticano II deseaba que "en la exposición del derecho canónico
(...) se tenga en cuenta el misterio de la Iglesia, de acuerdo con la constitución dogmática De
Ecclesia, promulgada por este Concilio" (Optatam totius, 16). Eso requiere ante todo que
ambos Códigos se expongan a la luz de la eclesiología del Vaticano II, cuyas notas sobre lo
que aquí nos atañe se hallan contenidas en síntesis en las constituciones apostólicas de Juan
Pablo II Sacrae disciplinae leges (25 de enero de 1983:  AAS  75/II [1983] VII-XIV) y Sacri
canones (18 de octubre de 1990:  AAS 82 [1990] 1033-1044). Así pues, esta nueva perspectiva
teológica para la exposición del derecho canónico exige más tiempo del que permiten los
límites de un bienio. Conviene añadir que, además del estudio de la lengua latina, se prevén
disciplinas auxiliares y cursos opcionales que hoy se consideran necesarios para completar la
formación institucional en derecho canónico.

Por consiguiente, teniendo en cuenta las dificultades que encuentran las Facultades de derecho
canónico para impartir a los estudiantes la formación necesaria, la Congregación para la
educación católica mandó, en el año 1997, a todas las Facultades e Institutos de derecho
canónico, erigidos por ella, un cuestionario en el que se pedía información sobre el estado de
cada uno de ellos y en particular se preguntaba si consideraban conveniente una prolongación
del currículo de estudios. Una vez recibidas las respuestas, esta Congregación realizó diversas
consultas. Prescindiendo de algunas cosas de poca importancia, hubo acuerdo en que el
currículo para la licenciatura durara tres años o seis semestres, y que el primer ciclo fuera
absolutamente obligatorio y mejor estructurado para todos los que no habían hecho el primer
ciclo de teología en una Facultad o el currículo filosófico-teológico en un seminario, sin
ninguna excepción para los que ya hubieran conseguido un grado académico en derecho civil.
La cuestión se estudió también en las asambleas plenarias de esta Congregación, celebradas en
los años 1998 y 2002. En realidad, los padres dieron, casi por unanimidad, una respuesta
afirmativa. Además, dado que algunas de las innovaciones  propuestas  afectaban a la
constitución apostólica Sapientia christiana, la cuestión fue sometida a la Autoridad superior,
la cual se manifestó favorable a que se procediese ulteriormente.

Por eso, analizado todo con esmero, se establece que los artículos 76 de la constitución
apostólica Sapientia christiana, así como 56 y 57 de los Reglamentos de la misma, se cambien
del modo siguiente: 

I. Artículo 76 de la constitución apostólica "Sapientia christiana"

El currículo de estudios de una Facultad de derecho canónico comprende: 

a) el primer ciclo, que debe durar cuatro semestres o dos años, para los que no tienen una
formación filosófico-teológica, sin excepción alguna para los que ya tienen un título
académico en derecho civil; en este ciclo se han de dedicar al estudio de las instituciones de
derecho canónico y a las disciplinas filosóficas y teológicas que se requieren para una
formación jurídica superior;

b) el segundo ciclo, que debe durar seis semestres o un trienio, dedicado a un estudio más
profundo de todo el Código a través del tratado completo de sus fuentes, tanto magisteriales
como disciplinares, añadiendo el estudio de materias afines;
c) el tercer ciclo, que abarca al menos dos semestres o un año, en el que se perfecciona la
formación jurídica necesaria para la investigación científica encaminada a la elaboración de la
disertación doctoral.

II. Artículo 56 de los Reglamentos

Son disciplinas obligatorias: 

1) En el primer ciclo:

a) elementos de filosofía:  antropología filosófica, metafísica y ética;

b) elementos de teología:  introducción a la sagrada Escritura; teología fundamental: 

revelación divina, su transmisión y credibilidad; teología trinitaria; cristología; tratado sobre la
gracia; de modo particular, eclesiología; teología sacramental general y especial; teología
moral fundamental y especial;

c) instituciones generales de derecho canónico;

d) lengua latina.

2) En el segundo ciclo: 

a) el Código de derecho canónico o el Código de cánones de las Iglesias orientales en todas
sus partes y las demás leyes canónicas vigentes;

b) disciplinas conexas:  teología del derecho canónico; filosofía del derecho; instituciones del
derecho romano; elementos de derecho civil; historia de las instituciones canónicas; historia de
las fuentes del derecho canónico; relaciones entre la Iglesia y la sociedad civil; praxis canónica
administrativa y judicial;

c) introducción al Código de cánones de las Iglesias orientales para los estudiantes de una
Facultad de derecho canónico latino; introducción al Código de derecho canónico para los
estudiantes de una Facultad de derecho canónico oriental;

d) lengua latina;

e) cursos opcionales, ejercitaciones y seminarios prescritos por cada Facultad.

3) En el tercer ciclo:

a) latinidad canónica;
b) cursos opcionales o ejercitaciones prescritas por cada Facultad.

III. Artículo 57 de los Reglamentos

1. Pueden ser admitidos directamente al segundo ciclo los estudiantes que hayan completado el
currículo filosófico-teológico en un seminario o en una Facultad teológica, a no ser que el
decano considere necesario u oportuno exigir un curso previo de lengua latina o de
instituciones generales de derecho canónico.

Quienes demuestren que ya han estudiado algunas materias del primer ciclo en una Facultad o
instituto universitario idóneos, pueden ser dispensados de ellas.
 
2. Quienes hayan conseguido un grado académico en derecho civil pueden ser dispensados de
algunos cursos del segundo ciclo (como derecho romano y derecho civil), pero no podrán ser
eximidos del trienio de licenciatura.

 3. Al concluir el segundo ciclo, los estudiantes deben conocer de tal manera la lengua latina,
que puedan entender bien el Código de derecho canónico y el Código de cánones de las
Iglesias orientales, así como los demás documentos canónicos; esa obligación se mantiene
también en el tercer ciclo, de modo que puedan interpretar correctamente las fuentes del
derecho.

Todo lo que este decreto establece para las Facultades de derecho canónico vale también para
los Institutos de derecho canónico erigidos por esta Congregación, o vinculados a alguna
Facultad de derecho canónico a tenor de los artículos 62 y 63 de la constitución apostólica
Sapientia christiana.

Este decreto entrará en vigor al inicio del año académico 2003-2004, teniendo en cuenta los
diversos modos vigentes en cada región.

El Sumo Pontífice Juan Pablo II, en la audiencia concedida al infrascrito cardenal prefecto el 2
de septiembre de 2002, ratificó y confirmó cuanto se establece en este decreto, aprobó de
forma específica el artículo 76 de la constitución apostólica "Sapientia christiana" con las
innovaciones aportadas al mismo, no obstante cualquier disposición contraria, y ordenó su
publicación.

Dado en Roma, en la sede de esta Congregación, el 2 de septiembre de 2002

Cardenal Zenon GROCHOLEWSKI

Prefecto

Mons. Giuseppe PITTAU, s.j.

Secretario