AGUAS SUBTERRANEAS

Estos son depósitos naturales que originan los manantiales u ojos de agua y
pueden ser aprovechadas perforando pozos.
Las aguas subterráneas pueden permanecer almacenadas por largos períodos o
bien pueden estar en movimiento.
Las aguas subterráneas en movimiento se llaman aguas freáticas. En la
naturaleza el agua subterránea es muy importante porque alimenta a los ríos,
incluso en época seca.
Manto acuífero o manto freático
 Abundancia
El volumen total de agua del planeta equivale a 1400 millones de km 3.
El 90% no es utilizable por los seres vivos por estar combinada en la litosfera.
El 10% restante se distribuye así:

• 97.6% en los océanos

• 1.9% en los casquetes polares y glaciares
• 0.5% como agua dulce, la mayor parte (94% en los acuíferos). Por tanto, sólo el 0.03%
son aguas superficiales libres en la corteza terrestre.

Cerca de 12000 km3 de agua, la mayor parte en forma de vapor, se encuentra en

cualquier momento en la atmósfera.

Cada día se evaporan o transpiran 1120 km3 de agua dentro de la atmósfera.

Las aguas subterráneas representan el 0,47 % de los recursos totales. Los acuíferos
aportan el 30% del caudal de los ríos, mientras que los embalses sólo regulan el 15% de
los caudales.

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 Acuíferos
Existen dos tipos de acuíferos subterráneos:
• acuíferos libres: cubiertos por terrenos permeables en
los que existen fisuras y los niveles que contienen
pueden variar en función de la capacidad de recarga,
principalmente a través de la superficie. Son mejores
reguladores de las variaciones en las precipitaciones.

• acuíferos cautivos: cubiertos por terrenos casi

impermeables. Son considerados como minas de agua
y su regeneración requiere cientos de años.

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 Características físico-químicas de las aguas
Las aguas naturales, al estar en contacto con diferentes agentes (aire,
suelo, vegetación, subsuelo, etc.), incorporan parte de los mismos
por disolución o arrastre. Esto hace que las aguas dulces presenten
un elevado número de sustancias en su composición química
natural. Entre los compuestos más comunes que se pueden encontrar
en las aguas dulces están:
• como constituyentes mayoritarios: los carbonatos, bicarbonatos,
sulfatos, cloruros y nitratos.
• como constituyentes minoritarios: son aquellos que se
encuentran habitualmente formando menos del 1% del contenido
iónico total.
• los fosfatos y silicatos, metales como elementos traza y gases
disueltos como oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono.
• Los elementos traza son los que se encuentran en cantidades
inferiores y que requieren técnicas muy resolutivas para su
determinación. Son metales pesados y otros.
El agua de lluvia presenta
• los cationes: Na+, K+, Ca2+, Mg2+
• los aniones: HCO3−, Cl−, Br−, I−, SO42−, NO3−, PO43− 4
 Algunos constituyentes minoritarios
• El ión fluoruro parece estar relacionado con la alteración de
rocas plutónicas. Su concentración raramente supera los 2 mg/l.
En el agua subterránea, la concentración natural de fluoruro
depende de aspectos geológico, químico y características físicas
del acuífero, la porosidad y acidez de la tierra y piedras, la
temperatura, la acción de otros elementos químicos.
• El ión bromuro es abundante en agua de mar ( 65 mg/l) y casi
inexistente en aguas dulces. Es un buen indicador de
intrusión marina
• El boro puede tener elevada toxicidad para ciertos cultivos.
Procede de la alteración de rocas ígneas, gases volcánicos
• El ión yoduro aunque no suele aparecer más que como elemento
traza, puede tener gran importancia hidrogeoquímica. Su
circulación parece estar influenciada notablemente por
procesos bioquímicos. 5
- El ión estroncio procede de sales de Sr asociadas a rocas carbonatadas y de aportes de
agua de mar.

- El hierro suele encontrarse en forma de FeII aunque puede presentarse como FeIII,
FeOH, en función del pH, contenido en oxígeno y dependiendo a menudo del contenido
del agua en otros iones (carbonatos, bicarbonatos, sulfatos...). Su concentración en el
agua está controlada por procesos de equilibrio químico como oxidación -
reducción, precipitación y disolución de hidróxidos, carbonatos y sulfuros, formación de
complejos especialmente con materia orgánica y también por la actividad metabólica
de animales y plantas. Valores entre 1 y 10 mg/l pueden ser comunes, aunque lo
normal es que se encuentre por debajo de 0,1 mg/l

- El ión cloruro se encuentra ampliamente distribuido en forma de cloruro sódico, potásico

o cálcico. El gran inconveniente es el sabor desagradable que comunica al agua. Es
también susceptible de ocasionar corrosión en las canalizaciones y en los depósitos.

- El ión sulfato procede del lavado de terrenos formados en ambiente marino, de la

oxidación de sulfuros que se encuentran ampliamente distribuidos en rocas ígneas y
sedimentarias, de la descomposición de sustancias orgánicas, etc..
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 Alteración de la composición química
La composición química natural de las aguas puede verse alterada por
actividades humanas: agrícolas, ganaderas e industriales, etc.,
incorporando sustancias de diferente naturaleza a través de vertidos de
aguas residuales o debido al paso de las aguas por terrenos tratados
con productos agroquímicos o contaminados.

Estas incorporaciones ocasionan la degradación de la calidad del agua

provocando diferentes efectos negativos como
• la modificación de los ecosistemas acuáticos
• la destrucción de los recursos hidráulicos
• riesgos para la salud
• incremento del coste del tratamiento del agua para su uso
• daño en instalaciones (incrustaciones, corrosiones, etc.)
• destrucción de zonas de recreo.

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