Si no sabes qué es la hidrología debes saber que es la ciencia de la que

dispone la ingeniería para elaborar predicciones acerca de la disponibilidad de

agua, lo que la convierte en una de las necesidades propias en el diseño y
proyecto de obras hidráulicas.

El U.S. Federal Council for Science and Technology (1962) define

hidrología como la de ciencia que trata del Agua en la Tierra, su ocurrencia,
circulación y distribución, sus propiedades físicas y químicas y su reacción
con el medio, incluyendo su relación con los seres vivos.

¿Qué estudia la hidrología?

La hidrología se ocupa del estudio científico del agua, su movimiento y
distribución, sus propiedades físico-químicas y sus efectos en relación con el
medio ambiente, la atmósfera y los seres vivos, estudiando el ciclo
hidrológico y los recursos de agua.

Un estudio hidrológico tiene diferentes características dependiendo del

enfoque profesional y la base de conocimiento que sea utilizada en la
investigación. En todo caso, los estudios hidrológicos requieren el análisis de
la información hidrometeorológica disponible (series de precipitaciones,
caudales, temperatura, evaporación y otros).

La Hidrogeología es la ciencia dedicada al estudio y modelización del agua

subterránea.

La hidrología urbana, según la define la UNESCO, es la rama de la hidrología

que estudia la hidrología de zonas urbanas y metropolitanas, lugares donde
predominan las superficies casi impermeables y el relieve del terreno es
marcadamente artificial, analizando el efecto del desarrollo urbano.
Hidrología superficial
Algunos de los procesos hidrológicos que estudia la hidrología superficial son
la hidráulica de los abanicos aluviales, la respuesta a las precipitaciones y el
escurrimiento, las relaciones de inundación y frecuencia de volumen en
arroyos efímeros, la calidad del agua en arroyos y cuencas hidrográficas,
transporte de sedimentos y contaminantes y los impactos sobre los
ecosistemas acuáticos.

Estos estudios proporcionarán mejores herramientas para la investigación y

gestión hidrológica, incluyendo pronósticos de flujo, restauración de
corredores de arroyos, predicción de los efectos de los incendios en la
escorrentía superficial y la erosión, manejo de aguas pluviales y comprensión
de los impactos de los cambios deuso de la tierra sobre la calidad y cantidad
de sistemas hidrológicos

istoria

Antiguas civilizaciones

Debido a la importancia del agua para la vida, el estudio de su

comportamiento ha sido objeto de observación desde los inicios de la
humanidad.

El ciclo hidrológico fue analizado por distintos filósofos griegos como Platón,

Aristóteles y Homero. Mientras que en Roma Séneca y Plinio se
preocuparon de entender el comportamiento del agua.

No obstante, las hipótesis planteadas por estos antiguos sabios son

consideradas erróneas en la actualidad. El romano Marco Vitruvio fue el
primero en indicar que el agua infiltrada en el suelo provenía de la lluvia y
la nieve.
Además, en esta época se desarrollaron una gran cantidad de
conocimientos hidráulicos prácticos, lo que permitió la construcción de
grandes obras como los acueductos de Roma o los canales de irrigación en
China, entre otros.

Renacimiento

Durante el Renacimiento, autores como Leonardo da Vinci y Bernard Palissy

hicieron importantes aportes a la hidrología; lograron estudiar el ciclo
hidrológico con relación a la infiltración del agua de lluvia y su retorno a
través de los manantiales.

Siglo XVII

Se considera que en este período nace la hidrología como ciencia. Se

iniciaron mediciones en campo, particularmente las realizadas por Pierre
Perrault y Edmé Mariotte en el río Sena (Francia).También destacan los
trabajos hechos por Edmond Halley en el mar Mediterráneo. El autor logro
establecer la relación existente entre la evaporación, la precipitación y el
caudal.

Siglo XVIII

La hidrología obtuvo avances importantes en este siglo. Se realizaron

numerosos experimentos que permitieron establecer algunos principios
hidrológicos.

Podemos destacar el teorema de Bernoulli, que establece que en una

corriente de agua la presión aumenta cuando disminuye la velocidad. Otros
investigadores hicieron aportes relevantes con relación a las propiedades
físicas del agua.
Todos estos experimentos constituyen la base teórica para el desarrollo de
los trabajos hidrológicos cuantitativos.

Siglo XIX

La hidrología se fortalece como una ciencia experimental. Se hicieron

importantes avances en el campo de la hidrología geológica y en la
medición de aguas superficiales.

En este período se desarrollaron importantes fórmulas aplicadas a los

estudios hidrológicos, Destaca la ecuación de Hagen-Pouiseuille del flujo
capilar y la fórmula del pozo de Dupuit-Thiem (1860).

La hidrometría (disciplina que mide el caudal, fuerza y velocidad de líquidos

en movimiento) asienta sus bases. Se desarrollaron fórmulas para medición
de caudales y se diseñaron diversos instrumentos de medición en campo.

Por otra parte, Miller, en 1849, encuentró que hay relación directa entre la
cantidad de precipitación y la altitud.

Siglos XX y XXI

Durante la primera parte del siglo XX la hidrología cuantitativa seguía

siendo una disciplina empírica. A mediados de siglo, se comienzan a
desarrollar modelos teóricos para hacer estimaciones más exactas.

En el año 1922 fue creada la Asociación Internacional de Hidrología

Científica (IAHS por sus siglas en inglés). La IAHS agrupa a los hidrólogos a
nivel mundial hasta la época actual.

Se hacen importantes aportes en la hidráulica de pozos y las teorías de

infiltración del agua. Asimismo, se comienza a utilizar la estadística en los
estudios hidrológicos.
En 1944, Bernard sienta las bases de la hidrometeorología al destacar el
papel de los fenómenos meteorológicos en el ciclo del agua.

Actualmente, los hidrólogos en sus distintos campos de estudio han venido

desarrollando modelos matemáticos complejos. Mediante las simulaciones
propuestas, es posible predecir el comportamiento del agua bajo distintas
condiciones.

Estos modelos de simulación son de gran utilidad en la planificación de

grandes obras hidráulicas. Además, es posible hacer un aprovechamiento
más eficiente y racional de los recursos hídricos del planeta.

Campo de estudio
El término hidrología viene del griego hidros (agua) y logo (ciencia), que
significa la ciencia del agua. Por tanto, la hidrología es la ciencia que se
encarga del estudio del agua, incluyendo sus patrones de circulación y
distribución en el planeta.

El agua es un elemento imprescindible para el desarrollo de la vida en el

planeta. El 70% de la Tierra está cubierta de agua, de la cual el 97% es
salada y conforma los océanos del mundo. El 3% restante es agua dulce, y
la mayor parte está congelada en los polos y glaciares del mundo, por lo
que constituye un recurso escaso.

Dentro del campo de la hidrología se evalúan las propiedades químicas y

físicas del agua, la relación de la misma con el medio ambiente y su
relación con los seres vivos.

La hidrología como ciencia tiene un carácter complejo, por lo que su estudio

se ha dividido en diversos campos. Esta división contempla diversos
aspectos que se enfocan en alguna de las fases del ciclo hidrológico: la
dinámica de los océanos (oceanografía), de los lagos (limnología) y de los
ríos (potamología), las aguas superficiales, la hidrometereología, la
hidrogeología (aguas subterráneas) y la criología (agua sólida).