Derecho Ambiental.

Gerson Chávez Miranda.

SESIÓN Nº 7
PROGRAMA DE NACIONES UNIDAS PARA EL MEDIO AMBIENTE – PNUMA

1. Introducción.
Como consecuencia de la Conferencia de las Naciones Unidas Sobre el Medio Humano, celebrada en
Estocolmo, Suecia, del 5 al 16 de junio de 1972 se creó el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), con el fin de fomentar y apoyar la cooperación en el tema ambiental,
propiciando la calidad de vida del presente sin comprometer la de las generaciones futuras.

Desde su creación, el PNUMA llevó a cabo sus actividades con base en una división geográfica
regional que buscase responder con eficacia a las condiciones socio económicas y ambientales de los
países. En 1974 se estableció la Oficina Regional del PNUMA para América Latina y el Caribe
(ORPALC) con sede en la ciudad de México.

Durante los primeros años de trabajo de la ORPALC, la estrategia de desarrollo y ejecución de sus
actividades tuvo como principal objetivo coadyuvar al inicio y fortalecimiento de los mecanismos
institucionales de gestión ambiental en los países de la Región. Este objetivo se cumplió con la
prestación de asesorías a los gobiernos de la Región mediante consultorías en temas específicos,
entre los que destacaron el derecho ambiental, la educación y concientización ciudadana y la
planificación ambiental.

En este primer período de actividades de la ORPALC, se estableció la Unidad Conjunta de la Comisión

Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el PNUMA, con sede en Santiago, Chile, con el
principal propósito de realizar estudios regionales sobre el desarrollo y el medio ambiente. Asimismo, el
Programa llevó a cabo en la Región acciones conjuntas con varios organismos del Sistema de las
Naciones Unidas como FAO, PNUD y UNESCO, entre otros.

De igual manera, durante estos primeros años de trabajo, el PNUMA puso en marcha una serie de
proyectos piloto en la Región que fueron desarrollados y aplicados desde su sede central en Nairobi,
Kenya. Estos proyectos ejecutados a nivel central adolecieron, en muchos casos, de una falta de
coordinación a nivel regional y de una insuficiente comprensión local de las necesidades sentidas por
los países.

El año 1982 marca un hito en la historia del PNUMA en la Región, en tanto en ese año estableció un
mecanismo de coordinación regional de cooperación sobre medio ambiente: las Reuniones
Intergubernamentales sobre el Medio Ambiente en América Latina y el Caribe. La primera de estas
reuniones, celebrada en la ciudad de México en marzo de 1982, inició la puesta en marcha de un
mecanismo de consultas para la constitución progresiva de un sistema de cooperación regional en
materia de medio ambiente.

Tenga en cuenta que el principal organismo de las Naciones Unidas encargado de la cuestión del
medio ambiente es el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el cual se
encarga de:

• Evaluar y determinar el estado del medio ambiente mundial

• Determinar qué cuestiones del medio ambiente requieren una cooperación internacional.

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• Proporcionar asistencia para formular una legislación ambiental internacional

• Integrar cuestiones ambientales en las políticas y programas sociales y económicos del
sistema de las Naciones Unidas

La intención del PNUMA es resolver los problemas que los países no pueden enfrentar solos. Además
sirve como un foro para crear consenso y llegar a acuerdos internacionales.

Por otro lado busca la participación de las empresas y la industria, la comunidad científica y académica,
las organizaciones no gubernamentales y los grupos cívicos, entre otros.

El PNUMA también busca crear conciencia mundial acerca de los problemas del medio ambiente, a
través de investigaciones y síntesis de información regional y mundial relativa al tema. Esta información
ha llegado incluso a conducir a negociaciones internacionales conducentes a elaborar varias
convenciones sobre el medio ambiente.

El PNUMA cuenta con la Bases de Datos sobre Recursos Mundiales (GRID) que facilita y coordina la
reunión y difusión de datos e información sumamente fidedignos en el plano regional.

Además cuenta con INFOTERRA que es una red mundial de intercambio de información y servicios de
respuesta a preguntas técnicas sobre medio ambiente con cobertura a más de 175 países

2. Otros programas subordinados al PNUMA.

El PNUMA cuenta con el Programa de mares regionales, integrado por más de 140 países. Este
Programa busca proteger los océanos y los mares, así como de promover su uso racional. La
protección de los recursos marinos se lleva a cabo a través de 13 convenciones o planes de acción.
También actúa como secretaría de convenciones y planes de acción regionales dedicados a África
oriental, África occidental y central, el Mediterráneo, el Caribe, los mares de Asia oriental y el Pacífico
noroccidental.

También logró la aprobación del Programa de acción Mundial para la protección del medio marino
frente a las actividades realizadas en tierra el cual constituyó un éxito al lograr el acuerdo en la
protección internacional de los mares, los estuarios, y las aguas costeras de la contaminación causada
por las actividades humanas en tierra. La importancia de este Programa radica en que la mayor fuente
de contaminación oceánica proviene de los desechos industriales, minería, actividades agrícolas y la
emitida por automóviles, así como el vertido del mar de sustancias químicas, contaminantes y residuos
industriales. Además la contaminación generada cerca de las costas afecta a cerca del 70 % de la
superficie marina (el porcentaje de superficie mundial ocupada por zonas costeras y marinas).

El PNUMA También cuenta con la División de Tecnología, Industria y Economía, cuyos principales
cometidos son

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• Alentar a los encargados de tomar decisiones en los gobiernos, la industria, y las empresas
que adopten políticas, estrategias y prácticas más limpias y seguras
• Promover el uso por parte de estos grupos de los recursos naturales de manera más eficaz y
reducir los riesgos de contaminación para las personas y el medio ambiente

Una dependencia del PNUMA se encarga de registrar diversos productos químicos, en su Registro
Internacional de Productos Químicos Potencialmente Tóxicos (RIPQPT), El Registro tiene catalogados
más de 70,000 productos químicos y también distribuye a más de 100 países información gratuita para
adoptar decisiones sobre seguridad.

A partir de la nominación que el Secretario General, Kofi Annan, la Asamblea General de las Naciones
Unidas eligió por unanimidad a Achim Steiner, como el nuevo Director Ejecutivo del PNUMA el pasado
16 de marzo de 2006 por un periodo de cuatro años, haciéndose efectivos el 15 de junio de 2006.
Steiner se convierte así en el cincuentavo Director Ejecutivo del PNUMA en la historia del PNUMA.

Previo a su ingreso al PNUMA, Steiner sirvió como Director General mundial de la Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de 2001 a 2006. Esta organización es ampliamente
reconocida como una de las organizaciones más influyentes y respetadas en el campo de la
conservación, el medio ambiente y la gestión de los recursos naturales. Fue responsable del manejo y
supervisión de más de 1,000 miembros del personal ubicados en 42 países.

La trayectoria profesional de Steiner en los rubros de las políticas de desarrollo sustentable y la gestión
del medio ambiente, su conocimiento de primera fuente sobre la sociedad civil, el gobierno y las
organizaciones internacionales, así como su experiencia mundial en los cinco continentes, lo convierten
en una excelente elección para liderar el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Su carrera profesional incluye tareas con organizaciones gubernamentales, no gubernamentales e

internacionales en diferentes lugares del mundo. En Washington, donde fungió como Asesor Principal
de la Unidad de Políticas Mundiales de la UICN, encabezó el desarrollo de nuevas sociedades entre la
comunidad ambiental, el Banco Mundial y el sistema de las Naciones Unidas. En el sureste de Asia
trabajó como Asesor Técnico Principal en un programa para la gestión sustentable de la cuenca del Río
Mekong y en una comunidad basada en el manejo de recursos naturales. En 1998 fue nombrado
Secretario General de la Comisión Mundial de Presas, con sede en Sudáfrica, sitio donde llevó un
programa de trabajo mundial destinado a conjuntar al sector público, la sociedad civil y al sector privado
en un proceso de políticas mundiales sobre presas y desarrollo.

Ha trabajado tanto a niveles de campo como a los más altos niveles de la creación de políticas
internacionales que aborda la interfase entre la sustentabilidad ambiental, equidad social y desarrollo
económico.

Steiner, de nacionalidad alemana, nació en Brasil en 1961, donde vivió durante 10 años. Su trayectoria
académica incluye una carrera universitaria (bachelor’s degree in arts and sciences) en la Universidad
de Oxford, así como un grado de maestría de la Universidad de Londres con una especialidad en

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desarrollo económico, planeación regional y políticas internacionales de desarrollo y media ambiente.

También estudió en el Instituto de Desarrollo Alemán en Berlín y en la Escuela de Negocios de Harvard.

Steiner funge en diversos paneles de asesores internacionales, incluyendo el Consejo para la

Cooperación Internacional sobre Medio Ambiente y Desarrollo de Chino (CCICED, por sus siglas en
inglés) y en la Consejo Asesor Ambiental (ENVAC) del Banco Europeo para la Reconstrucción y el
Desarrollo (EBRD.

3. Organismos del PNUMA.

El Consejo, que es el principal órgano rector y legislativo del PNUMA, está compuesto de 58 miembros
elegidos por la Asamblea General por un período de cuatro años, según el siguiente criterio:

 16 puestos para Estados de Africa;

 13 puestos para Estados de Asia;
 6 puestos para Estados de Europa Oriental;
 10 puestos para Estados de América Latina y el Caribe;
 13 puestos para Estados de Europa Occidental

Las principales funciones y atribuciones del Consejo de Administración del PNUMA son las siguientes:

 Promover la cooperación internacional en relación con el medio ambiente y recomendar,

cuando proceda, políticas al respecto;
 Trazar las directrices generales para la dirección y coordinación de los programas relativos al
medio ambiente dentro del sistema de las Naciones Unidas;
 Recibir y examinar los informes periódicos del Director Ejecutivo del PNUMA sobre la
aplicación de los programas relativos al medio ambiente dentro del sistema de las Naciones
Unidas;
 Tener continuamente bajo estudio las condiciones ambientales en todo el mundo, con el fin de
conseguir que los problemas de vasta importancia internacional que surjan en esa esfera
reciban apropiada y adecuada atención por parte de los gobiernos;
 Estimular a las comunidades científicas internacionales y otros círculos de especialistas
pertinentes a que contribuyan a la adquisición, evaluación e intercambio de conocimientos e
información y, cuando sea apropiado, a los aspectos técnicos de formulación y ejecución de los
programas relativos al medio ambiente dentro del sistema de las Naciones Unidas;
 Mantener continuamente bajo estudio las repercusiones que para los países en desarrollo
puedan tener las políticas y medidas nacionales e internacionales relacionadas con el medio
ambiente, así como el problema de los costos adicionales que pueda significar para tales
países la puesta en práctica de programas y proyectos referentes al medio ambiente, y
asegurarse de que dichos programas y proyectos sean compatibles con los planes y
prioridades de esos países en materia de desarrollo
 Examinar y aprobar cada dos años el programa de utilización de recursos del Fondo para el
Medio Ambiente.

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La Mesa del Consejo de Administración del PNUMA está compuesta por los siguientes miembros:

 Presidente
 Vicepresidentes (3, tres)
 Relator

El Comité de Representantes Permanentes (CRP) está compuesto por los siguientes miembros:

 Presidente.
 Vicepresidentes (3, tres)
 Relator

El Comité tiene el siguiente mandato:

 Dentro del marco normativo presupuestario establecido por el Consejo de Administración,

examinar, vigilar y evaluar la aplicación de las decisiones de Consejo en relación con
cuestiones administrativas, presupuestarias y del programa;
 Examinar el proyecto de programa de trabajo y del presupuesto durante su preparación por la
secretaría;
 Examinar los informes que el Consejo de Administración haya solicitado a la secretaría sobre la
eficacia, la eficiencia y la transparencia de las funciones y la labor de la secretaría y formular
recomendaciones al respecto al Consejo de Administración;
 Preparar proyectos de decisión para someterlos al examen del Consejo de Administración,
sobre la base de las aportaciones de la secretaría y de los resultados de las funciones
especificadas supra.

El Comité de Alto Nivel de Ministros y Funcionarios está compuesta por los siguientes miembros:

 Presidente.
 Vicepresidentes (3, tres).
 Relator.

El Comité de Alto Nivel de Ministros y Funcionarios tiene el siguiente mandato:

 Examinar la agenda internacional para el medio ambiente y formular recomendaciones de

reforma y de políticas al Consejo de Administración;
 Orientar y asesorar al Director Ejecutivo entre períodos de sesiones del Consejo de
Administración sobre las nuevas cuestiones del medio ambiente para que el Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente pueda intervenir oportunamente;
 Potenciar la colaboración y la cooperación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente con otros órganos multilaterales pertinentes, así como con los convenios relativos al

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medio ambiente y sus secretarías

 Apoyar al Director Ejecutivo en la movilización de recursos financieros suficientes y predecibles
destinados al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, a fin de aplicar la
agenda mundial para el medio ambiente aprobada por el Consejo de Administración.
El comienzo de las consultas regionales sobre el medio ambiente.
A propuesta de los gobiernos de la Región, el PNUMA asumió, por conducto de su Oficina Regional
para América Latina y el Caribe, las funciones de Secretaría que requerían estos contactos
intergubernamentales. A este mecanismo de consulta se incorporaron algunos esfuerzos de
cooperación subregional ya en marcha como el Plan de Acción del Gran Caribe y el Plan de
Acción del Pacífico Sudeste. Ambos planes constituyeron el componente latinoamericano y
caribeño del Programa de Mares Regionales del PNUMA.

En la VI Reunión Ministerial sobre el Medio Ambiente en América Latina y el Caribe, celebrada en

Brasilia en marzo de 1989, los gobiernos de la Región decidieron reforzar el mecanismo de consultas
para la cooperación regional en materia ambiental mediante la elaboración y adopción de un Plan de
Acción integral, para cuya formulación inicial solicitaron el apoyo del PNUMA.

El proceso de formulación del Plan de Acción incluyó consultas con expertos designados por los
gobiernos, así como con otras agencias, entre las que cabría destacar la CEPAL, el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El resultado de este proceso fue el "Plan de Acción para el Medio Ambiente en América Latina y el
Caribe", adoptado en la VII Reunión Ministerial sobre el Medio Ambiente en la Región, celebrada en
Trinidad y Tobago, en octubre de 1990.

A pesar del acuerdo de los países y de la creación de varias instancias institucionales para la ejecución
del Plan de Acción, no se lograron poner en marcha plenamente los proyectos y acciones
programadas. Esto debido principalmente a la carencia de un financiamiento adecuado y oportuno.

No obstante lo expuesto, este período de actividades del PNUMA en la Región tuvo consecuencias
positivas, entre las que cabe destacar:

 el establecimiento efectivo de un foro de consultas entre las autoridades ambientales de los

gobiernos de la Región.
 el diseño y la priorización de acciones y proyectos cuya ejecución permitiría enfrentar los
principales problemas ambientales de la Región.
 algunos avances programáticos.

Los avances logrados en este período propiciaron un fortalecimiento de las instancias nacionales de
gestión ambiental, un incremento de la conciencia ambiental de los gobiernos y la población en general
y un perfeccionamiento del sistema regional de cooperación en materia de medio ambiente. Sin
embargo, la política de centralización de algunos proyectos del PNUMA se mantuvo durante estos años
provocando en algunos casos un ineficiente aprovechamiento de los recursos, desinformación y
limitaciones en la transferencia y multiplicación de las experiencias y resultados de los proyectos.

La Cumbre de la Tierra, Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,

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que se celebró en 1992, reforzó y amplió el mandato que la Asamblea General había otorgado al
PNUMA. La respuesta a este mandato ampliado requirió de una revisión de los mecanismos de
operación del PNUMA en la Región, replanteando el papel de su Oficina Regional como instancia
promotora de la cooperación ambiental regional en materia de desarrollo sostenible y en la ejecución
de la Agenda 21.

La tercera década: la descentralización.

A partir de 1993, el PNUMA inicia un esfuerzo de descentralización como tema prioritario de su política
interna. Con la aplicación de dicha política se pretende que el PNUMA dé una respuesta más
eficaz y oportuna a los requerimientos regionales mediante el fortalecimiento de su presencia
en América Latina y el Caribe.

El Decimoctavo Período Ordinario de Sesiones del Consejo de Administración del PNUMA adoptó la
decisión 18/38 relativa a la descentralización y fortalecimiento de las oficinas regionales, dando un
especial énfasis a los aspectos pertinentes de la Agenda 21.

El Consejo pidió que se fomentara la celebración de reuniones regionales anuales, a nivel ministerial,
con el objetivo de "evaluar y formular políticas y estrategias sobre el tema que orienten la actividad de
las oficinas regionales".

La decisión 18/38 del Consejo de Administración inaugura un nuevo período de la actividad del PNUMA
en la Región, en el cual la formulación de políticas y estrategias de cooperación regional estará cada
vez más orientada por los países. Con lo anterior se logrará una mayor eficacia en la ejecución de la
Agenda 21 latinoamericana y caribeña mediante una respuesta más oportuna y adecuada a las
necesidades sentidas por los gobiernos de los países.

Las ventajas del nuevo enfoque regional que establece la decisión 18/38 son varias:

 mayor capacidad del PNUMA para atender las necesidades regionales y globales de acuerdo
con el mandato de la CNUMAD;
 una coordinación más eficaz con las agencias de la ONU y otros organismos en el
cumplimiento de los programas;
 más eficacia en función de los costos, mayor responsabilidad y transparencia en la respuesta
del Programa, como resultado de una relación más estrecha con los países;
 una coordinación interna más eficaz y mayor responsabilidad en el diseño y aplicación del
programa;
un acceso más flexible para responder a pedidos oportuna y eficazmente;
 mayor precisión de la información sobre el estado del medio ambiente basada en más y
mejores datos regionales.

De igual manera, a futuro, la orientación programática derivada de los Foros Regionales de Ministros
promoverá, a partir del bienio 1996-1997, un aprovechamiento más efectivo de las principales áreas de
experiencia del PNUMA en la Región, a saber:

 Ordenamiento ambiental de las zonas costeras.

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 Control de la contaminación marina.

 Derecho ambiental.
 Manejo de información y datos.
 Educación y Capacitación ambiental.
 Economía ambiental.
 Desarrollo institucional.
 Diversidad biológica

Los resultados más significativos de este breve análisis de la evolución de la actividad del PNUMA en la
Región son el fortalecimiento de las instancias nacionales de gestión ambiental y el establecimiento de
un mecanismo institucional de cooperación en materia de desarrollo sostenible a nivel regional.

Para el logro de los objetivos consignados en este documento, desde el año de 1974 a la fecha, el
PNUMA ha destinado a América Latina y el Caribe recursos estimados entre 75 a 100 millones de
dólares EE.UU. Cabe destacar que para el bienio 1994-1995 la asignación presupuestal del PNUMA
para la Oficina Regional de América Latina y el Caribe se duplicó ascendiendo a 4.4 millones de
dólares EE.UU.

Cabe señalar que la contribución de los países de la Región al Fondo del Medio Ambiente del PNUMA
para el año de 1994 fue de 126,729 dólares EE.UU. y las contribuciones comprometidas para 1995
suman 115,867 dólares EE.UU. Se trata de una contribución modesta en tanto proviene de una región
del mundo cuyo PNB excede de un millón de millones de dólares EE.UU. En efecto, si tomamos en
consideración los porcentajes establecidos por las Naciones Unidas para fijar las cuotas nacionales de
conformidad con las capacidades económicas de los países y lo aplicamos a un programa de 60
millones de dólares EE.UU., la contribución anual de la Región al Fondo del Medio Ambiente debería
ser 2, 328,000 dólares EE.UU.

Logros.
La presencia del PNUMA en América Latina y el Caribe en los últimos veinte años ha favorecido el
establecimiento de un marco de cooperación entre los países de la Región con miras a
identificar y abordar preocupaciones ambientales comunes. El PNUMA ha colaborado con
estos países en el desarrollo institucional y en la formulación de políticas. Ha mantenido un
programa de becas y financiamiento con el fin de que los funcionarios gubernamentales
puedan participar en cursos de formación a corto plazo y también en foros regionales.

Entre las principales contribuciones que el PNUMA, en colaboración con sus socios, ha llevado a cabo
en materia de gestión ambiental y desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe, destacamos las
siguientes:

 Un foro latinoamericano y caribeño para la discusión de las preocupaciones comunes en las

negociaciones regionales y globales.
 Un programa coordinado regionalmente para la ordenación de los recursos costeros y marinos
en el Gran Caribe (Plan de Acción del Caribe).
 El Convenio para la Protección y el Desarrollo del Medio Marino de la Región del Gran Caribe,
1983, y sus Protocolos.
 El Convenio para la Protección del Medio Marino y la Zona Costera del Pacífico Sudeste, Lima
Perú 1981, así como sus Protocolos y Acuerdos complementarios.

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Un Programa de Derecho Ambiental, que proporciona asistencia técnica para el desarrollo de

la Legislación sobre la materia y su aplicación en los países de la Región, que mantiene un
sistema de información computarizado sobre el derecho ambiental regional y que genere
publicaciones periódicas y libros de derecho ambiental.
 Una Red Regional de Formación en materia de Medio Ambiente.
 La prestación de servicios de asesoramiento a los gobiernos sobre temas de evaluación de
impacto ambiental, producción limpia, diversidad biológica, desarrollo institucional, capacitación
ambiental, manejo de información y datos, entre otros.
 Una serie de publicaciones que incluyen temas como el estado de los mares regionales, la
economía ambiental, la diversidad biológica, la desertificación y la historia ambiental,
enfocados a la Región de América Latina y el Caribe (tanto en inglés como en español).