El alcoholímetro.

El instrumento que se utiliza para

determinar el nivel de alcohol en la sangre del
conductor se llama Breathalizer, inventado por R. F.
Burkenstein en 1954. En este analizador se reúne
una muestra de aliento y se mide su contenido de
alcohol mediante una reacción de oxidación-
reducción. La muestra de aliento pasa a través de
una disolución ácida de dicromato de potasio al
0.025% m/V. Todo el alcohol presente en el aliento se
disuelve y se oxida a ácido acético. La cantidad de
dicromato consumido depende de la cantidad de
alcohol en la muestra de aliento y se calcula midiendo, cuantitativamente, la cantidad de
sulfato de cromo (III) formado.

Diagrama esquemático de un alcoholímetro. El alcohol en el aliento del conductor reacciona

con la disolución de dicromato de potasio. El cambio en la absorción de la luz debido a la
formación del sulfato de cromo (III) se registra por medio del detector y se muestra en un
dispositivo, donde se lee directamente el contenido de alcohol en la sangre. El filtro
selecciona sólo una longitud de onda de luz para la medición.

a) Balancea la ecuación completa de la reacción entre el dicromato de potasio y el alcohol

etílico. Los productos son ácido acético y sulfato de cromo (III). Utiliza ácido sulfúrico
como fuente de protones.

b) ¿Cuántos equivalentes por mol presenta el ion dicromato?

c) ¿Cuántos equivalentes por mol presenta el alcohol etílico?

d) Un agente de tránsito detiene el auto en el que viajan tú y varios de tus cuates después
de una velada en el Naked City. Le hacen la prueba del alcoholímetro al conductor
designado pidiéndole, amablemente, que sople 100 mL de su aliento en el Breathalizer y
como resultado se producen 0.189 mg de sulfato de cromo (III). La concentración
máxima permitida es de 0.08 gramos de alcohol por cada 100 mL de sangre. La
equivalencia mililitro de sangre : mililitro de aliento es 1:2100. ¿Se llevan a tu cuate a “El
Torito” o siguen la fiesta en otro lado todos juntos?

P. D. No se vale “tener miedo…”