Contaminación en los Elementos Constructivos

Vivienda construida con materiales naturales libre de contaminantes, véase la madera en cerramientos y la cubierta
ajardinada como aislamiento térmico natural

Un habitat sano es fundamental para preservar y mantener la salud. Por tanto es imperativo incorporar
el concepto de que la contaminación ambiental no sólo causa desequilibrio en ecosistemas naturales o
urbanos, sino que también se introduce en los espacios interiores de todo edificio u obra construida.

Existen muchos factores que inciden para que un ambiente interior logre un bajo impacto ambiental: el
emplazamiento, la orientación, la ventilación, las instalaciones eléctricas, las aguas negras, la calidad de
la construcción, el origen de los materiales y los componentes del edificio.

Exponemos aquí la influencia sobre el medio ambiente, y de manera general, de los componentes de un
edificio y materiales de construcción, su influencia nociva o toxicidad nombrando algunos materiales
alternativos.

Para concretar una construcción más sostenible, debemos conocer primero el impacto de los edificios
en el medio ambiente. Dicho impacto puede analizarse desde diferentes puntos de vista. Por ejemplo,
según la escala de su incidencia, local o regional.

Contenido

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• 1 Materiales de Construcción
o 1.1 Tabla de materiales o sustancias contaminantes
• 2 Componentes de los Edificios
o 2.1 Cimentaciones
o 2.2 Estructura
o 2.3 Fachadas
 o 2.4 Paredes
o 2.5 Cubiertas
• 3 Artículos Relacionados
• 4 Enlaces Externos
Materiales de Construcción

Puntos de un edificio donde puede encontrarse amianto. Imagen gentileza Aned

Algunos materiales de construcción tienen efectos nocivos para la salud y el medio ambiente. Por
ejemplo:

• El hormigón y ciertos tipos de granito pueden ser radiactivos.

• El radón es un gas radiactivo que no tiene olor ni color y puede encontrarse en casi todos los tipos de
suelo, incluso en las rocas y el agua, este gas proviene de la descomposición natural del uranio. En
general, el radón se mueve hacia arriba, a través del suelo, hasta el aire que se respira y puede llegar a
causar cáncer de pulmón.
• El amianto es un material aislante de origen mineral peligroso cuando se dispersa en el aire en forma
de fibras diminutas invisibles a simple vista; produce abestosis ocasionando graves dificultades
respiratorias y cáncer de pulmón.
• Muchas pinturas, barnices y materiales sintéticos emanan gases tóxicos (fenoles, formaldehídos,
benceno, tricloroetileno y otros). Estas substancias tienen estructuras moleculares que no se hallan en
la naturaleza, por lo que los ecosistemas no están preparados para procesarlos fácilmente. No se
conocen sus efectos a largo plazo.
Tabla de materiales o sustancias contaminantes

A continuación se enuncian algunos materiales o sustancias de diferentes niveles de toxicidad nocivos

para la salud.

MATERIAL o SUSTANCIA PROBLEMA SE RECOMIENDA

 El polvo de lana de vidrio
es un carcinógeno, la Sellar para evitar el
resina plástica ligante contacto de la fibra con
Aislación de fibra de vidrio tiene fenolformaldehido el aire interior.
Evitar su uso si está en
Emanaciones de contacto con el interior.
componentes orgánicos Buscar sustitutos
Aislación de espuma plástica volátiles. Humo muy naturales como la viruta
(poliuretano o PVC) tóxico al inflamarse de madera o el corcho.
Solicitar soldadura sin
plomo y contraflujo de
vapor o agua
La soldadura de plomo sobrecalentada por el
Tuberías de cobre para agua desprende partículas de sistema antes de
(con soldadura de plomo) este metal. habilitar la instalación
Optar por pinturas al
agua y libres de

mercurio. Ventilar bien

Pinturas sintéticas de
interior
Ladrillos refractarios
Algunas emanan el edificio antes de
componentes orgánicos ocuparlo. Emplear
volátiles y gases de pinturas de baja
mercurio toxicidad
Elegir los ladrillos de
Contienen distintos tonalidad más clara, que
porcentajes de aluminio contienen menos
tóxico aluminio

Fuente Bioconstrucción - Materiales Contaminantes en las Construcciones (GARCEN 2000)

La exposición a químicos tóxicos afecta al sistema inmune del organismo humano. Los síntomas pueden
variar desde dolor de cabeza, depresión, estados gripales continuos. La mayoría de los productos
tóxicos no sólo afectan la salud de los seres humanos, sino también a la naturaleza (la tierra, el aire, el
agua...). A largo plazo pueden derivar en malformaciones congénitas y al desarrollo de distintos tipos de
cáncer. Por lo general son productos derivados del petróleo.

El amianto o asbesto es un material aislante de efectos cancerígenos comprobados, su uso está

prohibido por su alta toxicidad.

Otros materiales contienen plomo, mercurio o arsénico. El plomo origina daños al sistema nervioso,
inhibe el transporte de oxigeno y calcio.
La instalación eléctrica de una vivienda y los electrodomésticos (microondas) producen campos
magnéticos y eléctricos que alteran el equilibrio orgánico.

Otros materiales filtran radiaciones naturales que son necesarias para una vida saludable.

Una sustancia tóxica puede actuar a través de la piel por contacto, de la respiración por inhalación, de la
ingestión y del contacto con los ojos.

Componentes de los Edificios

Cimentaciones

El puton (y mezclas de cemento), tiene la capacidad de adaptarse a un molde, es impermeable una vez
endurecido y por poder ser inyectado, es el material universal de construcción de obras enterradas:
cimentaciones, muros de contención, pantallas, etc.

Posee muchas ventajas pero también conlleva inconvenientes considerables: la inestabilidad de las
pastas de cemento Portland cuando se aplican directamente en contacto con los diferentes compuestos
químicos que puede tener el suelo, siendo las pastas de cemento particularmente básicas, el ataque por
ácidos da por resultados sales solubles o expansivas. Estos problemas se ven agravados cuando
el acero de las armaduras sufren corrosión . Como consecuencia el edificio tendrá una menore
durabilidad que en condiciones normales, ocasionando un problema económico y si se debe derribar,
originará una gran cantidad de residuos a gestionar. A menudo el hormigón incorpora algún residuo
industrial capaz de contener metales pesados. Algunos aditivos químicos (plastificantes, aireantes,
superplastificantes, etc.) contienen compuestos contaminantes de los freáticos.

Estructura

Los cimientos tienen unas particularidades que están en función de su contacto con el suelo y de que
el hormigón prácticamente es el único material a utilizar. En el caso de los componentes del resto de
la estructura también se encuentran singularidades aunque no guardan relación con las anteriores: por
un lado, los materiales utilizables son mucho más diversos y, por otro, las posibilidades de
producir lixiviados son muy bajas ya que el nivel de exposición es mínimo.

Los materiales más usados para su construcción van del hormigón hasta el ladrillo, pasando por
materiales tradicionales como la madera (aunque las nuevas tecnologías de madera laminada, etc.
añaden riesgos desde el punto de vista de la contaminación química).

Uno de los efectos ambientales más relevantes son: el gasto energético (asociado a la fabricación de
materiales resistentes a tracción y a la contaminación correspondiente) y el volumen de sobrantes.

Para conseguir un perfil laminado de acero es necesario un importante gasto energético pero sus
propiedades estructurales (resistencias, módulos de deformación, capacidad de adaptación plástica,
etc.) son muy superiores a las de otros materiales, pudiendo utilizar secciones mucho más pequeñas,
por lo tanto su impacto global resultaría menor.

Por otra parte, si consideramos aspectos de materiales reciclados (que en el caso del acero es completa)
puede ser que la utilización del acero sea, a pesar de su gran gasto energético inicial, hasta favorable.

Fachadas
El muro de fachada debe tener la resistencia y espesor necesario para satisfacer las exigencias que se
derivan de su función portante. Cuando el espesor supera los 20 cm, puede construirse con la
incorporación de áridos procedentes del reciclado de derribos, por ejemplo en las paredes de hormigón
armado.

Aunque los muros formados con residuos de demolición reciclados definen estructuras pesadas y de
gran volumen, insumen menor energía en su fabricación que otras soluciones constructivas
convencionales.

Una de las desventajas aparentes de los muros formados con reciclados, es que en su demolición
originan un volumen de residuos mayor que las construcciones comunes. Pero, al analizar el balance
final de los residuos originados, resulta una solución favorable. Si se utilizan en la masa del muro,
áridos procedentes de residuos de demolición, disminuye el impacto ambiental.

A fin de cumplir con las exigencias de confort ambiental y seguridad (estanqueidad, aislamiento
térmico, aislamiento acústico y protección contra el fuego) deben utilizarse materiales específicos para
esta funciones: que sean ligeros y originen residuos fácilmente valorizables.

Evitar la adherencia entre sí de materiales de naturaleza diferente, o compuestos de dos o más

materiales adheridos que originan residuos difícilmente reciclables.

Paredes

Los tabiques tradicionales de fábrica son los elementos menos transformables. Por otra parte, no
facilitan el registro, mantenimiento y sustitución de las tuberías de servicios que los recorren, y
generan una cantidad importante de residuos.

También en el proceso de ejecución producen una importante cantidad de residuos, que se originan en
las rozas necesarias para empotrar las tuberías de cableado eléctrico, tuberías de agua o de gas.
Finalmente, los residuos de demolición están muy cargados de materiales de revoque, de muy bajo
valor y acaban llenando los vertederos.

Los sistemas industrializados, de prefabricación, son de sencillo montado y desmontado y, además,

permiten varios usos. Son los que se adaptan mejor a las dimensiones de los nuevos espacios y originan
menos residuos.

Existen variados sistemas de tabicado fácilmente transformables, pero que admiten un solo uso (es el
caso de los tabiques de cartón-yeso) y, por lo tanto, originan más residuos. No obstante, estos residuos
están formados por materiales homogéneos, que se separan con facilidad, y sus residuos son
valorizables.

Por lo general, los dos últimos sistemas permiten una instalación sencilla de las tuberías de servicios a
través de su interior. También permiten una transformación simple de estos tendidos, y generan pocos
residuos.

Cubiertas

La cubierta es un elemento constructivo del edificio formado por varios materiales diferentes. Consta
de cuatro capas: formación de pendientes, aislación térmica, aislación hidráulica y terminación y
protección. Estas capas son muy diferentes entre sí, por sus materiales y funciones.
En cubiertas transitables la formación de pendejos debe conseguirse con la propia estructura de
soporte, de manera que se reduzcan los espesores de hormigón ligero de las cubiertas. En el caso de
las cubiertas inclinadas este problema no existe. Los pavimentos de cubierta no deben estar adheridos
o en contacto con la membrana impermeable. Son más recomendables los denominados flotantes, ya
que permiten una mayor durabilidad de la membrana impermeable y facilitan los trabajos de
reparación y substitución. En la impermeabilización de la cubierta deben cuidarse los solapes,
protecciones, etc. sobre los de unión y sellado a base de productos adhesivos, que tienen
mayor impacto ambiental. Las membranas bituminosas tienen un impacto ambiental menor que las de
origen plástico. Es preferible elegir aislamientos térmicos de origen mineral en lugar de plásticos,
porque tienen un menor impacto ambiental. mierda de pajaro