7/6/2020 EDAFOLOGIA. Lección 2. Composición de los minerales del suelo.

Lección 2. CONSTITUYENTES DEL SUELO. FASE SOLIDA

1 Los minerales del suelo.

1.2 Composición y constitución de los minerales del suelo.
El grupo más importante de los minerales del suelo (al igual que en las rocas) es el de los silicatos. Todos los silicatos están
constituidos por una unidad estructural común, un tetraedro de coordinación Si-O. El silicio (4+) situado en el centro del
tetraedro de coordinación y rodeado de 4 oxígenos (2-) situados en los vértices. Este grupo tetraédrico se encuentra
descompensado eléctricamente (SiO4)4-, (4+ frente a 8-) por lo que los oxígenos se coordinan a otros cationes para
compensar sus cargas (figura 1).

Figura 1

Dependiendo del número de oxígenos que se coordinen a otros silicios se originan los grandes grupos de silicatos (es decir,
según el número de vértices compartidos por tetraedros, que pueden ser 0, 1, 2, 3, y 4):

Nº de oxígenos Tipo de
Nombre del gran grupo
compartidos por agrupamiento de Fórmula general Minerales representativos
de silicato
cada tetraedro los tetraedros
NESOSILICATOS 0 aislados Olivino, circón y granates

SOROSILICATOS 1 parejas Epidota

CICLOSILICATOS 2 anillos de 3,4 ó 6 Turmalina y berilo

2 Piroxenos
INOSILICATOS cadenas
3 Anfíboles
Micas, caolinita, clorita,
FILOSILICATOS 3 planos esmectita, montmorillonita,
vermiculita...
Feldespatos (K = ortoclasa y
TECTOSILICATOS 4 tridimensional
NaCa = plagioclasas)

Una representación de estos agrupamientos se muestra en la figura 2.

Según sea la coordinación de los otros oxígenos que se unen a otros cationes distintos del silicio se forman los diferentes
minerales dentro de cada gran grupo de silicatos.

La estructura de estos minerales se origina por repetición de una celdilla unidad constituida por la asociación de tetraedros
(aislados, o parejas , etc) y por los cationes que se sitúan entre los grupos tetraédricos (figura 3 ).

Desde el punto de vista edáfico el gran grupo de los filosilicatos es la clase más importante, ya que a este grupo pertenecen
la mayoría de los minerales de la fracción arcilla (tamaño <2micras).

Los filosilicatos están constituidos por el agrupamiento de los tetraedros compartiendo entre sí tres vértices (los tres del
plano basal) formando planos.

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El cuarto vértice (el vértice superior) se une a un catión de coordinación octaédrica. Generalmente el catión octaédrico es
Mg (capa llamada trioctaédrica) o Al (capa dioctaédrica).

De esta manera la estructura de estos minerales está formada por un apilamiento de capas de tetraedros y octaedros,
formando estructuras laminares (figura 4).

Según el modelo de repetición se forman dos tipos de láminas con diferentes estructuras. La 1:1 con una capa de tetraedros
y otra de octaedros y la 2:1 con dos capas de tetraedros que engloban a una de octaedros. Las capas de tetraedros y
octaedros no están aisladas sino que comparten planos comunes en los que los oxígenos están unidos simultáneamente a un
Si tetraédrico y a un Mg o Al octaédricos.

En las capas tetraédricas y octaédricas se producen sustituciones entre cationes que cuando son de distinta valencia crean
déficit de carga y para compensarlos son atraídos otros cationes que se introducen entre las láminas, son los llamados
cationes interlaminares (figura 5). Dependiendo del déficit que se origine, de donde se produzca (capa tetraédrica u
octaédrica) y de los cationes interlaminares atraídos, aparecen las distintas especies minerales: caolinitas, serpentinas,
micas (moscovita, biotita, ilita), esmectitas (montmorillonita), vermiculita, clorita, sepiolita y vermiculita, principalmente.

Para ver un estudio detallado de la estructura de estos minerales pulsar la siguiente imagen.

Debido a esta estructura en capas los filosilicatos (especialmente las micas) presentan un fuerte hábito laminar. Los granos
de mayor tamaño (arenas) muestran claramente este hábito laminar en el microscopio óptico (figura 6) pero los cristales de
los filosilicatos de tamaño arcilla no pueden distinguirse este microscopio (figura 7) y hay que recurrir al microscopio
electrónico (preferentemente al de barrido o scanning como se muestra en la figura 8).

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Por otra parte, los tectosilicatos, con los feldespatos constituyen otro grupo importante (con K, ortoclasa KAlSi3O8; con Na
y Ca, serie de las plagioclasas que van desde albita NaAlSi3O8 hasta la anortita CaAl2Si2O8). El cuarzo (SiO2) es el
mineral más abundante de la fracción arena de los suelos.

Granos de feldespato (plagioclasa) de tamaño arena gruesa y arena fina vistos en el microscopio petrográfico con polaroides cruzados bajo
diferentes aumentos.

Además de silicatos en los suelos encontramos otros minerales. Así dentro de los óxidos está el cuarzo que es
extraordinariamente abundante, especialmente en la fracción arena (el cuarzo, aunque es un óxido, por su estructura es
considerado por muchos autores como un constituyente de este grupo de tectosilicatos)

Granos de cuarzo de tamaño arena gruesa y arena fina vistos en el microscopio petrográfico con polaroides cruzados bajo diferentes
aumentos.

Granos de feldespatos y cuarzo en un suelo arenoso

Otros óxidos e hidróxidos importantes en los suelos son los de Fe. La hematites (alfa-Fe2O3) representa el óxido más
frecuente seguida de la goethita que es un hidróxido (alfa-FeOOH), además pero en mucha menor presencia se encuentran
otro hidróxido, la lepidocrocita (gamma-FeOOH) y la maghemita (gamma-Fe2O3). La gibbsita como óxido de Al (alfa-
Al(OH)3)y los óxidos e hidróxidos de Mn, como la vernadita, birnesita y litioforita, pueden estar presentes en determinados
suelos.

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Dentro del grupo de los carbonatos es la calcita (CaCO3) la más usual en los suelos

y de los sulfatos el yeso (CaSO4.2H2O).

microscopio óptico microscopio electrónico scanning

relleno de cristales de yeso
cristales de yeso en unas cristales tabulares de macla en flecha de
en un poro en una matriz
arenas aisladas del suelo yeso yeso
de carbonatos

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