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2 Materia orgánica
Es notable la facilidad con la que la materia orgánica tiende a unirse con la fracción mineral, en
particular con los cationes, arcillas y óxidos de hierro y aluminio, formando complejos
organominerales cuyas características se relacionan con la mayor parte de las propiedades físicas
y fisicoquímicas de los suelos.
a) En las superficies de las arcillas predominan las cargas negativas y atraen a los cationes
orgánicos.
b) Uniones de la materia orgánica a los grupos hidroxilos de los bordes del mineral que se
encuentran débilmente coordinado y que pueden ser protonizados o disociados dependiendo del
pH. Los protonizados hidroxilos confieren una carga positiva a las superficies del mineral y se
atraen a las moléculas de materia orgánica con carga negativa debida a sus grupos carboxilos.
Debido a la necesidad de protonización de los grupos hidroxilos estas uniones sólo son posibles
en medios básicos.
El tipo de complejos organominerales está influenciado por las características del suelo. Veamos
dos situaciones distintas.
En estas condiciones, la humificación es muy intensa, llegando hasta ácidos húmicos o huminas,
poco móviles de elevado peso molecular.
En estas condiciones la arcilla es estable, existe en el medio cationes de calcio, magnesio... que
actúan como coagulantes y se obtiene un complejo materia orgánica / Ca++ / arcilla que
permanece floculado, (es estable) y favorece la formación de estructura en el suelo.
Ahora la materia orgánica no se polimeriza, existen muchos compuestos orgánicos ácidos poco
polimerizados, hay poca actividad microbiana. En estas condiciones la materia orgánica tiene un
fuerte carácter ácido. Las arcillas son inestables y sus superficies pueden protonizarse. En el
suelo hay pocos cationes (medio ácido) pero a estos pH existen Fe+++ y Al+++ en la solución
del suelo y se forman complejos organominerales materia orgánica / Fe+++ y materia orgánica /
Al+++ que son solubles o seudosolubles dando lugar al proceso de podsolización.
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