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EDAFOLOGIA. Lección 2. Especies Mineralógicas en El Suelo - PDF
EDAFOLOGIA. Lección 2. Especies Mineralógicas en El Suelo - PDF
La estabilidad del mineral también va a ser la responsable de que la mineralogía de las fracciones
gruesas (arenas) y la de las finas (arcillas) sea distinta.
La mineralogía de las arenas para los suelos españoles es muy diversa, según resumimos en la
siguiente tabla, pero el cuarzo es el mineral que predomina de manera muy destacada en la gran
mayoría de los suelos.
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Las arenas representan una fracción muy estable (los granos de las arenas al ser de gran tamaño
presentan poca superficie relativa frente a su volumen) y en ellas predominan los granos
heredados, más o menos transformados. Las arcillas se caracterizan por su gran superficie
(partículas de muy pequeño tamaño, casi toda ella es superficie), por ello son muy activas y están
constituidas por minerales de neoformación y de alteración.
En las siguientes figuras mostramos unos ejemplos de los minerales dominantes, frecuentes y
ocasionales en la fracción arena de los suelos españoles.
Los minerales primarios o heredados presentes en los suelos pero que no se pueden formar en el
suelo son: cuarzo, feldespatos, piroxenos, anfíboles, ciclosilicatos, sorosilicatos, nesosilicatos y
de los carbonatos la dolomita. Como minerales secundarios o edáficos frecuentes son:
carbonatos (principalmente calcita pero también aragonito), sulfatos (yeso), óxidos e hidróxidos
de Fe (hematites, goethita, lepidocrocita y maghemita), de Al (gibbsita), de Mn (pirolusita) y de
sílice (calcedonia y ópalo); y de los sulfuros la pirita que aunque normalmente procede de la
herencia de los materiales originales puede también ser de origen edáfico en determinados tipos
de suelos. En la fracción arcilla son extraordinariamente abundantes los filosilicatos.
El tipo de mineral de la arcilla formado va a depender, además del tipo de mineral que se altera,
de una serie de factores del suelo como son el pH, el potencial de oxidación/reducción, de la
composición de la solución y de factores físicos como la permeabilidad.
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La formación de minerales de la arcilla por meteorización de los minerales del material original
y su posible evolución en el suelo se resumen en la siguiente figura,
En los granos de las fracciones gruesas de los suelos (arenas) es posible reconocer las
alteraciones de los minerales primarios este es el caso frecuentemente de las micas y de los
feldespatos como se muestra en las siguientes imágenes:
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Con respecto a minerales no silicatados destaca la enorme abundancia del cuarzo como mineral
heredado en los suelos y sólo como formas de sílice edáfica está la calcedonia y el ópalo. El
ópalo se puede formar en suelos situados en las depresiones de las regiones tropicales o
subtropicales pero normalmente el Si liberado en la meteorización de los minerales primitivos
deriva a la formación de nuevos silicatos. En muchos otros suelos el ópalo es de origen biológico
formado por las plantas llamados fitolitos. Son partículas de formas que recuerdan su origen
biológico; generalmente tubos con indentaciones como se muestra en la siguiente imagen. De
tamaño limo, son relativamente frecuente en los suelos cultivados.
La gibbsita es el hidróxido de Al que se forma en los suelos tropicales muy meteorizados con un
pH muy ácido y pobres en Si (que se habrá lavado con las fuertes lluvias y en suelos arenosos
muy permeables), en otros suelos el Al liberado en la meteorización pasa a formar parte de los
filosilicatos de la arcilla.
goethita, con menor frecuencia lepidocrocita. En los suelos más húmedos predomina la goethita
mientras que la hematites es más típica en los suelos de las regiones cálidas y secas. La hematites
confiere a los suelos un color rojo mientras que la goethita es de color amarillo. En suelos
saturados en agua durante largos periodos y en ausencia de carbonatos se puede formar
lepidocrocita.
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Durante la meteorización determinados minerales primarios como la biotita, los piroxenos y los
anfíboles liberan Mn2+ que es insoluble en las condiciones aeróbicas del suelo y precipita como
nódulos y películas de colores negros constituidos por óxidos e hidróxidos de Mn3+ pobremente
cristalizados.
Los carbonatos del material original son generalmente de Ca (en forma de calcita) y de Mg
(dolomita) y ambos minerales pueden ser heredados en el suelo. Pero la calcita frecuentemente
es también de origen edáfico. Aunque la calcita secundaria puede proceder de la alteración de
minerales primarios con Ca como las plagioclasas frecuentemente procede del lavado de los
carbonatos primarios de los horizontes superficiales; las soluciones bicarbonatadas migran a los
horizontes profundos en donde los carbonatos precipitan alcanzando en ocasiones tan altas
concentraciones que llegan a reemplazar (por desplazamiento o alteración) a los minerales
primitivos de esos horizontes.
Del grupo de los sulfatos el yeso es el mineral más frecuente en los suelos. Se forma en climas
áridos por precipitación de soluciones ricas en sulfatos y también por oxidación de los sulfuros
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