Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena 3-1

3. Fases de dispersión en potenciales sencillos.

[Ros XVI.4, Ynd 21.5,7]

Motivación

Ahora estudiaremos varios potenciales sencillos para analizar en más detalle las
propiedades de las fases de dispersión y las correspondientes secciones eficaces. En
todos los casos se tratará de potenciales de soporte compacto, de manera que se
espera que las propiedades genéricas discutidas anteriormente. Además, se estudiará
la dispersión en un potencial coulombiano, para comprender mejor la fı́sica asociada
a la condición de corto alcance del potencial.

Esfera impenetrable

Comenzaremos con un potencial de la forma

∞ , r < r0 ,

V (r) = (3.1)
0 , r > r0 ,

que da lugar a dos ecuaciones diferentes para la función de onda radial dentro (r <
r0 → u< El (r)) y fuera (r > r0 → uEl (r)) de la esfera,
>

El (r) = 0
u< h, r < r0 ,
00 l(l+1)
i (3.2)
u>
El (r) + k2 − r2
u>
El (r) = 0 , r > r0 ,

con
~2 k 2
E= . (3.3)
2m
Como sabemos, la solución general para la ecuación en r > r0 es una combinación
de funciones esféricas de Bessel

u>
El (r) = r [Al jl (kr) + Bl yl (kr)] , (3.4)

en la que las constantes de integración Al , Bl estarán determinadas por condiciones

de contorno. Antes de imponerlas, es útil reescribir Al , Bl en términos de los de-
fasajes δl ; para ello basta usar la forma asintótica de jl , yl ,

sin(kr − l π2 ) cos(kr − l π2 )
 
uEl (r) ≈ r Al
>
− Bl , (3.5)
r→∞ kr kr
3-2 Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena

e igualarla a la convención
eiδl (k)
u>
El (r) ≈ sin[kr + δl (k) − l π2 ] , (3.6)
r→∞ k
lo que inmediatamente da lugar a Al = eiδl (k) cos δl (k), Bl = −eiδl (k) sin δl (k), i.e.
u>
El (r) = re
iδl (k)
[jl (kr) cos δl (k) − yl (kr) sin δl (k)] . (3.7)
Nótese que al imponer la forma asintótica ya hemos fijado la normalización de la
función de onda (que es arbitraria), lo que ha eliminado una de las constantes de
integración.
Para determinar δl (k) basta imponer la continuidad de la función de onda en
r = r0 ,
jl (kr0 )
u>
El (r0 ) = uEl (r0 ) = 0
<
⇒ tan δl (k) = . (3.8)
yl (kr0 )
Este es un resultado completo que permite construir los observables de dispersión
para cualquier valor de la energı́a y en cualquier canal de momento angular. Por
ejemplo, en el canal en onda S
Σ0

4 Πr02
j0 (kr0 )
tan δ0 (k) = = − tan kr0
1.0

y0 (kr0 )
0.8
⇓
0.6
4π
σl=0 (k) = 2 sin2 δ0 (k)
0.4 k
1 tan2 kr0
0.2 = 4πr02 .
(kr0 )2 1 + tan2 kr0
0 2 4 6 8 10
kr0 (3.9)

Algunas caracterı́sticas del resultado son:

• Como esperábamos, la escala caracterı́stica del potencial r0 se convierte en la
escala fı́sica relevante en los observables: el valor “natural” de la sección eficaz
total es ∼ 4πr02 , y la variable número√de ondas aparece “medida” en unidades
de r0−1 (cf. la dependencia en kr0 = ~r 2mE
0
).
• En el régimen de bajas energı́as kr0  1 se obtiene la forma prevista de las
fases de dispersión, δl (k) ∝ (kr0 )2l+1 . Para comprobarlo basta desarrollar jl , yl
en serie de Taylor al orden dominante:
jl (kr0 ) −(kr0 )2l+1
δl (k) ≈ tan δl (k) = ≈ + O((kr0 )2l+3 ) .
δl 1 yl (kr0 ) kr0 1 (2l − 1)!!(2l + 1)!!
(3.10)
Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena 3-3

En consecuencia, el régimen de baja energı́a está dominado por el canal en

onda S.

• El signo del resultado para δl en kr0  1 apenas obtenido es negativo, como

esperábamos debido al carácter repulsivo del potencial.

• Existen puntos en los que la sección eficaz σ0 se anula. Estos corresponden a

valores de la energı́a en los que sin δ0 (k) = 0, i.e. la fase de dispersión toma
los valores 0 o π. A dichas energı́as no hay dispersión, ya que o bien el haz no
es afectado por el potencial (δ0 = 0), o bien hay una interferencia destructiva
entre haz incidente y dispersado (δ0 = π).

• En el régimen de alta energı́a kr0  1 no emerge ningún comportamiento

caracterı́stico simple, ya que en z → ∞ las funciones jl (z), yl (z) tienen un
comportamiento oscilatorio. Es fácil comprobar, por otra parte (cf. el re-
sultado expı́cito para σ0 ), que la sección eficaz genéricamente disminuye para
valores grandes de la energı́a, haciéndose arbitrariamente pequeña. Esto es
intuitivamente razonable: a medida que crece la energı́a del proyectil, la inter-
acción se hace cada vez menos relevante y tiene menor capacidad para desviar
su trayectoria.1

Barrera esférica finita

Consideremos ahora la versión finita del potencial anterior,

V0 , r < r0 ,

V (r) = (3.12)
0 , r > r0 ,

con V0 > 0. Las ecuaciones dentro y fuera de la región ocupada por el potencial son
00
h i
u< (r) + ηξ 2 − l(l+1) u< (r) = 0 , r < r ,
El r2 i El 0
h (3.13)
>00 l(l+1)
uEl (r) + k − r2 uEl (r) = 0 , r > r0 ,
2 >

con
√
2mE 2m|E − V0 |
p
k= , ξ= , η = signo(E − V0 ) . (3.14)
~ ~
1
El caso especı́fico de la esfera impenetrable es algo innatural a este respecto, porque la cantidad
de energı́a potencial contenida en una región infinita diverge. De hecho, se puede ver que si se
resuman todos los canales de momento angular se obtiene (cf. el libro de Morse y Feschbach)
" #
dσ r02 J12 (kr0 sin θ)
≈ 1+ ⇒ σ(k) ≈ 2πr02 . (3.11)
dΩ kr0 →∞ 4 tan2 θ2 kr0 →∞
3-4 Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena

Por simplicidad, nos concentraremos en el canal en onda S. Evidentemente, el

comportamiento es cualitativamente diferente dependiendo de si E > V0 o 0 < E <
V0 : en el primer caso, la solución para r < r0 es oscilatoria, y en el segundo tiene
un comportamiento exponencial:

u<
E0 (r) = A(k)e
iξr + B(k)e−iξr , E > V ,
0
(3.15)
uE0 (r) = A(k)e−ξr + B(k)eξr , E < V0 .
<

Por otra parte, la solución para r > r0 es siempre oscilatoria, y requiriendo que
tenga la forma asintótica prevista por la condición de radiación de Sommerfeld la
podemos escribir como

u>
E0 (r) = C(k) sin[kr + δ0 (k)] . (3.16)

Nótese que ahora, a diferencia de lo que hicimos para el potencial de esfera impene-
trable, no imponemos el valor de la normalización C(k), para demostrar expı́citamente
que el mismo no tiene ningún papel en el resultado para δ0 .
Por lo tanto, la solución depende de un total de cuatro constantes de inte-
gración A(k), B(k), C(k), δ0 (k), que serán fijadas por las condiciones de contorno.
Impondremos sólo tres,
(i) Función de onda finita en el origen ⇔ uE0 (0) = 0.

(ii) Continuidad de la función de onda en r = r0 .

(iii) Continuidad de la derivada de la función de onda en r = r0 . Para simpli-

ficar factores globales y ahorrar álgebra, lo que de hecho impondremos es
la continuidad de la “derivada logarı́tmica” u0 (r)/u(r), que es una condición
equivalente dada la continuidad de u.
(Las dos últimas aseguran que la interpretación probabilı́stica sea bien comportada
en la discontinuidad del potencial.) Esto dejará sólo una constante de integración
libre, que corresponde esencialmente a la normalización global de la función de onda
y es irrelevante para los observables fı́sicos. Las consecuencias de las condiciones de
contorno son

• E > V0 :

(i) u<
E0 (0) = 0 ⇒ A(k) = −B(k) ⇔ u<
E0 (r) = 2iA(k) sin ξr ;

(ii) u<
E0 (r0 ) = uE0 (r0 ) ⇒ 2iA(k) sin ξr0 = C sin[kr0 + δ0 (k)] ;
>

0 0
u<
E0 (r0 ) u>
E0 (r0 )
(iii) u<
= u>
⇒ ξ cot ξr0 = k cot[kr0 + δ0 (k)] .
E0 (r0 ) E0 (r0 )
(3.17)
Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena 3-5

En particular, la última condición, que reescribiremos

ξr0 cot ξr0 = kr0 cot[kr0 + δ0 (k)] , (3.18)

es una ecuación impı́cita para la fase de dispersión δ0 , y determina comple-

tamente la misma en términos de las cantidades sin dimensiones kr0 y ξr0 ,
ambas dependientes sólo de la energı́a E y los parámetros V0 , r0 del potencial.

• 0 < E < V0 :

(i) u<
E0 (0) = 0 ⇒ A(k) = −B(k) ⇔ u<
E0 (r) = 2A(k) sinh ξr ;

(ii) u<
E0 (r0 ) = uE0 (r0 ) ⇒ 2A(k) sinh ξr0 = C sin[kr0 + δ0 (k)] ;
>

0 0
u<
E0 (r0 ) u>
E0 (r0 )
(iii) u<
= u>
⇒ ξ coth ξr0 = k cot[kr0 + δ0 (k)] .
E0 (r0 ) E0 (r0 )
(3.19)

De nuevo, la última condición

ξr0 coth ξr0 = kr0 cot[kr0 + δ0 (k)] (3.20)

es una ecuación impı́cita para la fase de dispersión δ0 , y determina comple-

tamente la misma en términos de las cantidades sin dimensiones kr0 y ξr0 ,
ambas dependientes sólo de la energı́a E y los parámetros V0 , r0 del poten-
cial. Utilizando las series de Taylor para las funciones trigonométricas, es fácil
comprobar que el comportamiento de δ0 a baja energı́a es el previsto: δ0 < 0
(potencial repulsivo) y δ0 ∝ kr0 :
√ 
ξr0 ≈ 2mV0
~ r0 

kr0 1
⇒ δ0 (k) = (cte. < 0) × kr0 .
kr0 cot[kr0 + δ0 (k)] ≈ kr0 
kr0 +δ0 (k) 
kr0 1
(3.21)

Pozo esférico

Este es el primer potencial atractivo que estudiamos,

−V0 , r < r0 , (V0 > 0)


V (r) = (3.22)
0, r > r0 .

y permite ilustrar muchas de las propiedades dinámicas no triviales asociadas a los

procesos de dispersión. En particular, en este caso pueden aparecer estados ligados
3-6 Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena

dentro del pozo, de manera que (potencialmente) tenemos tanto un espectro de

estados ligados como un espectro de estados de scattering. La distinción
entre los dos la establece el valor del potencial en el infinito, en este caso V = 0:

espectro ligado (discreto) espectro dispersión (continuo)

E
E=0

Para comprender mejor cómo surgen estas propiedades, resolveremos la ecuación

de Schrödinger radial tanto para E < 0 como para E > 0, concentrándonos de nuevo,
por simplicidad, en el canal en onda S.

Espectro ligado
En el caso familiar del espectro ligado E < 0, la ecuación de Schrödinger radial tiene
la forma
00
u< E0 (r) = 0 , r < r0 ,
(r) + ζ 2 u<
E0
00 (3.23)
uE0 (r) − k u>
> 2
E0 (r) = 0 , r > r0 .

con (n.b. que |E| < V0 necesariamente)

2m|E| 2m(V0 − |E|)

p p
k= , ζ= . (3.24)
~ ~
Por lo tanto la solución tiene la forma general

u<
E0 (r) = A (k)e
< iζr + B < (k)e−iζr , r < r ,
0
(3.25)
u>
E0 (r) = A > (k)e−kr + B > (k)ekr , r > r .
0

La normalizabilidad de la función de onda inmediatamente implica B > (k) = 0.

Además, igual que en el caso anterior, la solución debe satisfacer tres condiciones
de contorno: regularidad en el origen y continuidad de la función de onda y de su
derivada en r = r0 . Las consecuencias son

(i) u<
E0 (0) = 0 ⇒ A< (k) = −B < (k) ⇔ u<
E0 (r) = 2iA (k) sin ζr ;
<

(ii) u<
E0 (r0 ) = uE0 (r0 ) ⇒ 2iA(k) sin ζr0 = A (k)e
> > −kr0 ;

0 0
u<
E0 (r0 ) u>
E0 (r0 )
(iii) u<
= u>
⇒ ζr0 cot ζr0 = −kr0 .
E0 (r0 ) E0 (r0 )
(3.26)
Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena 3-7

La condición (ii) fija la normalización relativa de la función de onda (i.e., dado un

valor de e.g. A< fija el de A> ), mientras que (iii) es una condición de cuanti-
zación: en efecto, si se estudia la forma de la ecuación, y se tiene en cuenta la
ligadura
2mV0 r02
(kr0 )2 + (ζr0 )2 = (3.27)
~2
que permite expresar ζ como función de k, se verá que la condición se satisface para
un número finito de valores discretos de la misma, correspondientes a los puntos
de intersección de la curva ζr0 cot ζr0 + kr0 como función de kr0 con el eje de las
2mV r2
abscisas. Por ejemplo, esto es lo que ocurre, respectivamente, para ~20 0 = 100 y
2mV0 r02
~2
= 1:

kr0 + Ζr0 cotIΖr0 M

kr0 + Ζr0 cotIΖr0 M
2.0

40
1.5
20

1.0
kr0
2 4 6 8 10

-20 0.5

-40
kr0
0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0

2mV r2
En cada gráfico, se ha considerado kr0 ≤ ~20 0 , ya que un valor mayor vioları́a
la condición |E| ≤ V0 . En el primer caso hay tres intersecciones, i.e. tres estados
ligados; en el segundo no hay ninguno. Es fácil ver que la condición necesaria y
suficiente para que exista el menos un estado ligado es
2mV0 r02 π2
≥ , (3.28)
~2 4
lo que debemos interpretar como una condición sobre la profundidad y el radio del
pozo necesarios para que una partı́cula de masa dada sea atrapada por el mismo.

Espectro de dispersión
Ahora E > 0, y la función de onda radial satisface
00
u< (r) + ξ 2 u<
E0 (r) = 0 , r < r0 ,
E000 (3.29)
uE0 (r) + k u>
> 2
E0 (r) = 0 , r > r0 .
con
2m|E| 2m(V0 + E)
p p
k= , ζ= . (3.30)
~ ~
3-8 Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena

La solución es oscilatoria en todas partes,

u<
E0 (r) = A (k)e
< iξr + B < (k)e−iξr , r < r ,
0
(3.31)
uE0 (r) = C(k) sin[kr + δ0 (k)] ,
>
r > r0 ,

donde ya hemos escrito la solución en r > r0 de forma consistente con la condición

de Sommerfeld (que sustituye la condición de normalizabilidad de la función de onda
que aparecı́a en el caso E < 0). Las condiciones de contorno son las mismas; en
particular, una vez exigido u<
E0 (0) = 0 la continuidad de la derivada logarı́tmica
implica

kr0 cot[kr0 + δ0 (k)] = ξr0 cot ξr0 , (3.32)

que es la condición que fija el valor de δ0 (k). Nótese que esta expresión tiene una
solución δ0 (k) para cualquier valor de k, a diferencia de la condición que determinaba
la energı́a de los estados ligados. Esto se debe a que en el problema de dispersión
hay un grado de libertad más (cuatro constantes de integración respecto a tres, una
vez que se impone el comportamiento de la función de onda en el infinito), lo que a
su vez implica que los valores posibles de la energı́a no están constreñidos. Lo mismo
se aplica a la ligadura que relaciona k y ξ: ahora en lugar de una circunferencia es
una hipérbola

2mV0 r02
(ξr0 )2 − (kr0 )2 = , (3.33)
~2
y ambas variables pueden tomar cualquier valor.
Partiendo del resultado (3.32), se dejará como ejercicio comprobar que se
obtiene el comportamiento a baja energı́a correcto, y que, en particular, en este caso
el signo de δ0 es positivo, como corresponde a un potencial atractivo. Más adelante
se estudiará el caso interesante en que uno de los estados ligados tiene una energı́a
E ' 0, y qué implicaciones tiene esto para los observables de dispersión.

Potencial coulombiano

Por último, estudiaremos la dispersión en un potencial coulombiano. Este es un

ejemplo muy interesante, ya que por una parte es un caso de gran interés fı́sico, pero
por otra el potencial V (r) = α/r no satisface la condición de corto alcance
|rV (r)| → 0, r → ∞.
La solución de la ecuación de Schrödinger para el potencial coulombiano y
E < 0 — el átomo de hidrógeno, para α < 0 — es bien conocida. Para estudiar
la dispersión, es necesario en primer lugar obtener la solución de la ecuación para
E > 0. Este es un cálculo relativamente farragoso, que se resume en el apéndice. El
resultado que nos interesa es que para r → ∞ la forma de la función de onda en el
Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena 3-9

sistema de referencia habitual k k z, donde k es el número de onda de la onda plana

incidente, es

iβ 2 θ fC (k, θ) iβ
    
ψE (r) ≈ exp ikr cos θ + ln 2kr sin + exp ikr − ln(2kr) ,
r→∞ k 2 r k
(3.34)

donde
2mE αm
k 2 := , β := , (3.35)
~2 ~2
y fC (k, θ) es una función conocida. Esta función de onda no tiene la forma de la
condición de Sommerfeld
f (k, θ)
ψ(r) ≈ exp {ikr cos θ} + exp {ikr} , (3.36)
r→∞ r
sino que presenta factores logarı́tmicos adicionales en los argumentos de las expo-
nenciales. Por lo tanto, no es trivial interpretar la solución del problema en términos
de observables de dispersión, ya que no se puede reducir la función de onda a una
interpretación en términos de partı́culas libres (ondas plana entrante y onda esférica
saliente) lejos del centro del potencial. Además, se puede ver que si se proyecta
a ondas parciales la expresión para f , las fases de dispersión resultantes desarrol-
lan una dependencia espacial a través de contribuciones ∼ ln kr que divergen en
r → ∞. Estas correcciones logarı́tmicas son una propiedad profunda de la inter-
acción coulombiana, como se puede comprender en el contexto de la electrodinámica
cuántica relativista.
Por otra parte, si se insiste en interpretar fC como una amplitud de dispersión
y se aplica ciegamente la fórmula que la conecta con la sección eficaz diferencial,
usando la forma citada en el apéndice se obtiene inmediatamente
dσ  α 2 1
= |fC (k, θ)|2 = , (3.37)
dΩ 4E sin4 θ
2

que coincide con el resultado clásico, y se puede justificar como correcta con un
estudio más elaborado del problema (!!!).
3-10 Mecánica Cuántica Avanzada — Carlos Pena

Apéndice: solución de la ecuación de Schrödinger estacionaria para un

potencial coulombiano con E > 0

Utilizando las definiciones (3.35), la ecuación de Schrödinger para un potencial

coulombiano con E > 0 se puede escribir como

2β
 
∇ +k −
2 2
ψE (r) = 0 . (3.38)
r

Para resolver la ecuación conviene pasar a coordenadas parabólicas

√ √ θ
ξ := r−z, η := r+z; n.b. r − z = 2r sin2 . (3.39)
2
Llamando u := ξ 2 y sustituyendo en la ecuación un ansatz de la forma
2 −ξ 2 )/2
ψ(r) = Aeik(η φ(ξ 2 ) (3.40)

se obtiene para φ la ecuación

d2 d
 
u 2 + (1 − iku) − β φ(u) = 0 . (3.41)
du du

La solución regular en r = 0 de esta ecuación está dada por la función hiper-

geométrica confluyente
πβ
φ(u) = A 1 F1 (−iβ/k; 1; iku) , A := Γ(1 + iβ/k)e− 2k . (3.42)

Finalmente, usando la propiedad asintótica

Γ(c) Γ(c)
1 F1 (a; c; z) ≈ e±iπa z −a + ez aa−c (3.43)
|z|→∞ Γ(c − a) Γ(a)

(donde el signo en e±iπa depende del argumento de z, y es + para z = iku), se

obtiene el comportamiento (3.34), con

1 iβ 2 θ
  
fC (k, θ) = − exp 2iσC (k) − ln sin ,
2k sin2 2θ k 2 (3.44)
σC (k) = arg {Γ(1 + iβ/k)} .