INTRODUCCIÓN

La radiactividad es la emisión de partículas o radiación electromagnética

desde el núcleo del átomo. Este fenómeno se produce cuando el núcleo es
inestable.

El descubrimiento de este tipo de fenómenos data de 1896 cuando

Becquerel descubrió que sales de uranio emitían radiación en forma
espontánea. Al experimentar con estas sales se dio cuenta que la
intensidad de la radiación emitida no dependía del estado físico de la
sustancia.

Existen dos tipos de emisiones radiactivas denominadas radiactividad natural y radiactividad

artificial. La radiactividad natural se produce en forma espontánea por desintegración de núcleos
inestables, en cambio la artificial son núcleos estables los que son bombardeados provocando la
formación de nuevos núcleos inestables.

Además de lo anterior se conocen 3 tipos importantes de radiación que vamos a considerar en

nuestro estudio: Emisión de partículas alfa, emisión de partículas beta y radiación gamma.
Cada una de estas emisiones será descrita con detalle más adelante.

2
CONCEPTOS PRELIMINARES

NÚMERO ATÓMICO (Z)

Corresponde a la cantidad de protones (p+) que hay en el núcleo de un átomo, este número
identifica e individualiza a un elemento. Si el átomo es neutro, el número atómico coincide con el
número de electrones.

Notación representada: zX: 13Al ; 8O ; 92U

NÚMERO DE MASA O NÚMERO MÁSICO (A)

Se define número másico como la cantidad total de partículas presentes en el núcleo de un átomo
(nucleones). El número másico es adimensional, no indica la masa de un átomo, sólo el número
de partículas (neutrones y protones), de modo que para calcular la masa de los átomos debe
considerarse su abundancia en la naturaleza.

Notación

ISÓTOPOS (=Z y ≠A)

Los isótopos son átomos de un mismo elemento que difieren en el número de neutrones. Por lo
tanto, los isótopos de un elemento deben presentar el mismo número atómico (Z).

Los isótopos de un elemento tienen distinto número másico (A), de modo que la masa contenida
en el núcleo también es distinta. A pesar de esta diferencia, todos los isótopos de un elemento
presentan el mismo comportamiento químico (coinciden en el número de electrones)

16 17 18
Ejemplos: 8
O ; 8
O ; 8
O
En la tabla periódica para el átomo de oxígeno se observa un valor no entero (de masa atómica)
que debe entenderse como un valor medio de la abundancia isotópica para cada oxígeno en la
naturaleza.

3
ISOBAROS (=A y ≠Z)

Son átomos de elementos distintos con el mismo número de partículas en el núcleo (igual A). Los
isobaros coinciden sólo en el número A, no presentan el mismo comportamiento químico y
tampoco tienen la misma cantidad de electrones.

12
Ejemplos: 5
B y 126 C

ISOTONOS (=n, ≠Z y ≠A)

Átomos de distintos elementos con igual cantidad de neutrones.

28
y 14 Si
27
Ejemplos: 13 Al

IONES Y ÁTOMOS ISOELECTRÓNICOS (=ē)

Iones de diferentes elementos con igual cantidad de electrones.

39
35
Ejemplos: 17 Cl
-1
y 19 K+1

MASA ATÓMICA PROMEDIO

Masa de un átomo considerando el número de isótopos que presenta y el porcentaje de

abundancia en la naturaleza.

Un ejemplo:

El Hidrógeno es un elemento que presenta 3 isótopos:

Protio (H-1), Deuterio (H-2) y Tritio (H-3).

Sus abundancias en la naturaleza son las siguientes:

nombre masa/u.m.a % de abundancia símbolo

Protio 1,00782503207 99,9885 H-1

Deuterio 2,01410177785 0.0115 H-2

Tritio 3,01604927767 0 H-3

4
Para calcular el valor de la masa atómica promedio del hidrógeno se utiliza la siguiente formula

Luego la masa atómica promedio del hidrógeno es de: 1,00794075389 u.m.a

EL FENÓMENO DE LA RADIACTIVIDAD

El fenómeno de la Radiactividad data de 1896 y se debe a los trabajos realizados por el científico
francés Antoine Henry Becquerel. Corresponde a una de las emisiones de energía más
sorprendentes y de mayor utilidad a la fecha. Estudiando un mineral de Uranio (pechblenda),
Becquerel observó fosforescencia (propiedad de ciertos materiales que les permite absorber
energía y emitirla luego en forma de radiación) sin que el mineral hubiera sido expuesto
previamente a la luz. Comprobó que el mineral emitía radiación capaz de marcar una placa
fotográfica.

Marie Curie y su esposo Pierre, comenzaron a estudiar el fenómeno y descubrieron que otros
minerales tenían la misma propiedad que la pechblenda. Determinaron que el fenómeno era
exclusivo del núcleo de los átomos.

En 1902 Ernest Rutherford demostró que la radiactividad generaba transformaciones espontáneas

y de este modo un elemento puede transformarse en otro. En 1903 Marie, Pierre y Becquerel
recibieron el Nobel de Física por el descubrimiento de la radiactividad natural. Finalmente en 1911
Marie Curie aisló el Radio y obtuvo su masa atómica, el descubrimiento le significó un segundo
premio Nobel.

5
 DESINTEGRACIÓN DEL NÚCLEO ATÓMICO

Cuando un átomo se encuentra inestable en el núcleo, emite radiaciones de forma espontánea.

Muchas veces, también, es estable nuclearmente pero es posible inducir artificialmente
radiactividad bombardeándolo con partículas. Esto se hace regularmente en los reactores
nucleares con átomos livianos que no son radiactivos. En ambos casos, el fenómeno ocurre con
liberación de energía y los núcleos hijos generados son siempre más estables que el predecesor.

EMISIÓN ESPONTÁNEA (radiactividad natural)

Transformación del Carbono-14 en Nitrógeno-14, con emisión de partículas beta

14 0
6C -1β + 147N

EMISIÓN ARTIFICIAL (radiactividad artificial)

Transmutación del Aluminio en Fósforo por colisión con núcleos de Helio

27
13 Al + 24He 30
15 P + 01n

En radiactividad se utiliza con frecuencia el término núclido para aquellas especies con un
número definido de protones (Z) y neutrones (n), de modo que cada átomo se considera un
núclido. Ahora bien, varios núclidos con el mismo Z se consideran isótopos. El objetivo de
introducir esta nueva clasificación radica en que todos aquellos núclidos que emiten radiaciones se
denominan formalmente radionúclidos.

Un radionúclido, entonces, es la forma inestable de un elemento que libera radiación a

medida que se descompone y se vuelve más estable. Los radionúclidos se pueden presentar en la
naturaleza o producir en el laboratorio. En el campo de la medicina, por ejemplo, se usan para las
12 13
pruebas de imagenología y para tratamiento con radioterapia (radioisótopos). Así, 6C y 6 C,
14
por ejemplo, son núclidos, mientras que 6C es un radionúclido, (eso, además de que los tres son
isótopos del Carbono).

6
EMISIONES RADIACTIVAS

Se conocen comúnmente 3 tipos de emisiones radiactivas, todas acompañadas de liberación de

energía:

Emisión de partículas alfa ( )

Emisión de partículas beta ( )

Emisión de rayos gamma ( )

EMISIÓN ALFA ( 42He+2 o α):

Son partículas con carga positiva +2 y 4 unidades de masa atómica. Corresponden a núcleos de
Helio y presentan bajo poder de penetración en la materia, pero gran capacidad ionizante

7
EMISIÓN BETA ( -10 e o β)

Son partículas con carga negativa (electrones) que viajan a gran velocidad. Se desvían frente a un
campo electromagnético y son mucho más penetrantes que las radiaciones alfa. Las emisiones
beta provienen del núcleo producto de la desintegración de un neutrón. De modo que el núcleo
que las emite aumenta en 1 su número atómico (un neutrón se transforma en protón) y mantiene
constante su número de masa (debemos mencionar que protón y neutrón tienen masas similares)

EMISIÓN GAMMA ( )

Corresponde a radiación electromagnética de alta energía y que no presenta masa. La emisión

gamma tiene lugar cuando un radioelemento existe en 2 formas distintas (isómeros nucleares),
ambos con el mismo número atómico y número másico pero con diferente energía. La emisión de
rayos gamma permite la formación del isótopo más estable (el de menor energía).

En la emisión de rayos gamma no hay cambios en el número de protones y neutrones en el núcleo

por lo tanto, no hay cambio en la naturaleza del átomo (transmutación).

234 234
91 Pa* Pa+
91

TRANSMUTACIÓN

La transmutación es un fenómeno donde un átomo se transforma en otro, por cambio en el

número de protones. Esta transformación puede ser natural cuando un átomo emite radiaciones
y o cuando se bombardea con neutrones un átomo que no es radiactivo. El nuevo elemento
puede ser también radiactivo y seguirá emitiendo hasta transformarse en otro, tantas veces,
como sea necesario. Lo anterior se conoce como serie radiactiva natural.

8
 PODER DE PENETRACIÓN DE LAS RADIACIONES

Dependiendo del tipo de emisión existen

diferentes materiales que se usan como
medio de blindaje. Así, por ejemplo, las
partículas alfa interaccionan con el medio
absorbiéndose completamente. Su alcance es
de unos pocos centímetros en el aire.

Cualquier partícula alfa es completamente

detenida por una hoja de papel o por la capa
basal de la piel.

Las partículas beta tienen mayor alcance

que las partículas alfa y pueden ser
absorbidas por materiales poco densos como el aluminio. Una característica particular es que,
cuando se absorben por elementos de alto número atómico, como el plomo, producen radiación X
de frenado.

La radiación gamma es radiación de alta energía que se detiene con bloques de Plomo o
materiales densos. En el siguiente diagrama se observa el blindaje de estas radiaciones:

VIDA MEDIA O
TIEMPO DE VIDA PROMEDIO (t½)

Si bien todos los elementos radiactivos emiten partículas para lograr la estabilidad energética, la
velocidad a la cual ocurren estas emisiones es distinta para cada núcleo aunque se emita el
mismo tipo de partículas. Para medir la velocidad de las emisiones se utiliza una constante
denominada t½, o tiempo de vida promedio, este valor cuantifica el tiempo que tarda un elemento
radiactivo en emitir (desintegrar o transmutar) la mitad de su masa.

PORCENTAJE DE MASA RESIDUAL DE RADIONUCLIDO POR CADA VIDA PROMEDIO

t½ t½ t½ t½ t½
100% 50% 25% 12.5% 6.25% 3.125%

9
El tiempo t½, es absolutamente independiente de la cantidad de masa inicial del elemento, sólo
depende del tipo núcleo que se estudia. Para cada núcleo radiactivo estudiado el valor de t ½ es
distinto.

Algunos ejemplos:

Núcleo Emisión t½
-
Tritio β 12,33 años
-
Carbono 14 β 5730 años
-
Fósforo 32 β 14,26 días
-
Potasio 40 β 1.280 millones de años
-
Cobalto 60 γ, β 5,27 años

Ejemplo oficial PSU (publicación oficial DEMRE)

226
1. El gráfico muestra la velocidad de desintegración radiactiva del Ra

De este gráfico se puede deducir correctamente que la vida media del 226-Ra es de

A) 800 años
B) 1600 años
C) 2400 años
D) 3200 años
E) 4800 años

El tiempo de vida media de un elemento radiactivo se define como el tiempo que tarda una
muestra del elemento en reducirse a la mitad de su cantidad inicial.

En el gráfico se aprecia la velocidad con la que se desintegra 1 Kg de 226Ra, por lo tanto, el tiempo
de vida media de este elemento equivale al tiempo que tarda la muestra en reducirse a 0,5 Kg, lo
que de acuerdo con el gráfico, corresponde a 1600 años.

10
 FENÓMENOS RADIACTIVOS

FISIÓN

La fisión nuclear es el proceso mediante el cual un núcleo atómico de alto número másico se
divide en varios núcleos más pequeños y en el proceso libera grandes cantidades de energía.

Muchos núcleos pesados pueden ser inducidos a desarrollar el fenómeno de la fisión pero sólo el
Uranio-235, Uranio-233 y Plutonio-239 tienen una real importancia práctica. El proceso de fisión
del Uranio-235 es el más estudiado pues es el combustible de los reactores que producen
electricidad.

El rompimiento del núcleo de uranio puede producirse mediante el bombardeo con neutrones

1
0 n + 235
92 U 142
56 Ba + 91
36 Kr + 3 01 n

1
0 n + 235
92 U 137
52 Te + 97
40 Zr + 2 01 n

En cualquiera de estos procesos la energía promedio liberada es de 3,5·10 -11 J por núcleo, esto es
algo así como 2·1013 Joules por cada 235 gramos de Uranio, esta energía es equivalente a la
generada por la combustión de 250.000 toneladas de carbón.

FUSIÓN

La fusión es el proceso mediante el cual dos núcleos livianos se unen formando un solo núcleo
hijo. La fusión nuclear al igual que la fisión genera grandes cantidades de energía, pero tiene a su
favor el hecho de que sus productos no son radiactivos. Las reacciones de fusión ocurren en el sol.
Acá la colisión de dos isótopos del hidrógeno genera helio con liberación de positrones
(electrones acelerados con carga eléctrica positiva).

1
1 H + 1
1 H 2
1 H + 0
1 e
1
1 H + 2
1 H 3
2 He

Si bien las reacciones de fusión son más limpias, no existen reactores de fusión pues tienen un
inconveniente muy grande y es que para poder fusionar dos núcleos es necesario vencer sus
fuerzas de repulsión y para ello se necesitan cerca de 15 millones de grados Celsius (la energía de
una estrella).

11
 TEST EVALUACIÓN

1. ¿Cuál de las siguientes emisiones y radiaciones presenta mayor poder de penetración en la

materia?

A) Alfa
B) Beta
C) Gamma
D) Protones
E) Rayos X

2. Las emisiones de tipo alfa se caracterizan, entre otras cosas, porque

I) ionizan la materia.
II) presentan carga eléctrica positiva.
III) presentan bajo poder de penetración.

De las anteriores es (son) correcta(s)

A) solo I.
B) solo II.
C) solo III.
D) solo II y III.
E) I, II y III.

3. Un radionúclido sufre la siguiente transformación

42 42
Ca
20 Sc X
21

Por lo tanto, se puede afirmar que X debe ser una

A) partícula alfa.
B) partícula beta.
C) emisión gamma.
D) emisión de fotones.
E) emisión de neutrones.

4. En la siguiente reacción nuclear, la partícula X liberada presenta

6 1
3 Li + 0 n 3
1H + X
A) Z=1
B) A=3
C) n=4
D) ē=1
E) Z=2

12
5. Respecto de la fisión nuclear es correcto afirmar que

A) la energía liberada no supera las 1000 kilocalorías.

B) ocurre en átomos con un núcleo pesado e inestable.
C) se absorben en la colisión grandes cantidades de energía.
D) no puede ocurrir en núcleos pesados, pero sí en núcleos livianos.
E) los núcleos de átomos livianos colisionan dando lugar a átomos de mayor Z.

6. Si 2 átomos presentan igual número atómico y distinto número de neutrones, deben ser entre
sí

A) isómeros.
B) isotonos.
C) isobaros.
D) isótopos.
E) iones isoelectrónicos.

7. La vida media promedio (t1/2) para un radionúclido es de 30 días. Pasados 90 días, el

porcentaje en masa de radionúclido sin decaer será

A) 100%
B) 90%
C) 50%
D) 25%
E) 12,5%

2 3
8. Deuterio ( 1H ) y Tritio ( 1H ) son 2 isótopos del Hidrógeno, uno más radiactivo que el otro. Al
respecto, es correcto afirmar que

I) sólo Tritio presenta neutrones.

II) Deuterio es más pesado que Tritio.
III) Deuterio tiene la mitad de la masa de una partícula alfa.

A) Solo I.
B) Solo II.
C) Solo III.
D) Solo I y II.
E) Solo II y III.

9 Si una especie química presenta: 16 protones, 17 neutrones y 18 electrones, entonces, es

correcto afirmar que

A) se trata de un catión.
B) es atraído por un cátodo.
C) tiene 34 partículas en el núcleo.
33
D) se puede representar como 16X 2.
E) tiene 2 niveles de energía con electrones.

13
10. La siguiente gráfica muestra el decaimiento radiactivo de un radionúclido. A tiempo cero la
masa del isótopo es de 12 gramos, por lo tanto, se deduce que el tiempo de vida medio (t 1/2)
debe ser

gramos
12

0 4 8 16 días

A) 1 día.
B) 4 días.
C) 8 días.
D) 16 días.
E) 32 días.

11. El tiempo de vida media (t1/2) para un radionúclido que decae desde una masa inicial de 400
gramos hasta una masa final de 25 gramos en un tiempo (t) de 80 días, debe ser

A) 10 días.
B) 20 días.
C) 40 días.
D) 60 días.
E) 80 días.

12. ¿Cuál(es) de las siguientes emisiones nucleares provoca(n) cambio en el valor de Z del átomo
que las produce?

I) Alfa
II) Gamma
III) Beta

A) Solo I.
B) Solo II.
C) Solo I y II.
D) Solo I y III.
E) I, II y III.

14
13. Analizando la siguiente gráfica de decaimiento radiactivo para el Estroncio (Sr-90)

¿Cuánto tiempo debe transcurrir para que la masa remanente del Sr-90 sea un 50% de la
inicial?

A) 10 años
B) 20 años
C) 30 años
D) 60 años
E) 100 años

14. En las ecuaciones nucleares representadas a continuación, las letras X, Y y Z corresponden

respectivamente a emisiones del tipo

A) alfa, beta y gamma.

B) beta, alfa y gamma.
C) gamma, alfa y beta.
D) beta, gamma y alfa.
E) alfa, gamma y beta.

15
15. Un radionúclido artificial (R) decae emitiendo consecutivamente 2 partículas alfa y 2
partículas beta de acuerdo con

A Y
Z
R alfa
J alfa
G
beta
L beta
M
X

Considerando lo anterior los valores para X e Y en el elemento M serán

X Y

A) Z-2 A-8
B) Z-3 A-8
C) Z-4 A-8
D) Z-2 A-4
E) Z-2 A-2

DMCA-QC02

Puedes complementar los contenidos de esta guía visitando nuestra web

http://www.pedrodevaldivia.cl/

16