Las 9 diferencias entre

compuestos orgánicos e
inorgánicos
Clase práctica de química: así se
diferencian los distintos compuestos.
La química es la disciplina científica que tiene como objeto de estudio la
composición de la materia y las reacciones que provocan sus
interacciones. Si bien existen muy diversos tipos de química en función
del objeto de estudio de la rama en cuestión, tradicionalmente ha existido
la distinción entre orgánica e inorgánica.

Pero, ¿qué diferencias hay no entre tipos de química sino directamente

entre los tipos de compuestos que estudian?  En este artículo analizamos
las principales diferencias entre compuestos orgánicos e inorgánicos.

 Artículo recomendado: "Los 11 tipos de reacciones químicas"

Los compuestos químicos

Antes de ver cuales son las diferencias entre ellas, vamos a definir
brevemente cada uno de los conceptos.

En primer lugar, entendemos como compuesto químico todo aquel

material o producto resultado de la interacción y combinación de dos o
más elementos. Existen muy diversos tipos de compuestos químicos
clasificables según diversos criterios, tales como los elementos que lo
 configuran o el modo en que se produce su unión. Entre ellos una de las
divisiones más básicas se da entre compuestos orgánicos e inorgánicos.

 Artículo relacionado: "Las 4 diferencias entre química orgánica e

inorgánica"

Los compuestos orgánicos son todos aquellos compuestos que forman

parte de los seres vivos o sus restos, estando basados en el carbono y su
combinación con otros elementos específicos. 

En lo que se refiere a los compuestos inorgánicos se trata de  aquellos que

no forman parte de los organismos vivos, si bien en ellos puede hallarse
cualquier elemento de la tabla periódica (incluso el carbono en algunos
casos). En ambos casos se trata de compuestos presentes en la
naturaleza, o bien sintetizables a partir de ella en laboratorio
(especialmente los inorgánicos).

Diferencias entre compuestos orgánicos e

inorgánicos
La materia orgánica y la inorgánica tienen grandes similitudes, pero
también tienen elementos distintivos que permiten distinguirlas. A
continuación se explicitan algunas de las principales diferencias.

1. Elementos que suelen configurar cada tipo de

compuesto
Una de las diferencias entre compuestos orgánicos e inorgánicos más
marcadas y a la vez más fáciles de comprender es el tipo de elementos
que forman parte de ellos.
En el caso de los compuestos orgánicos, están basados principalmente
en el carbono y la combinación de éste con otros elementos.
Generalmente suelen estar formados por carbono e hidrógeno, oxígeno,
nitrógeno, azufre y/o fósforo.

Por otro lado los compuestos inorgánicos pueden estar formados por
cualquier elemento de la tabla periódica, si bien no van a basarse en el
carbono (a pesar de que sí pueden contener carbono en algunos casos,
como el monóxido de carbono).

2. Tipo de enlace principal

Por norma general, se considera que todos o casi todos los compuestos
orgánicos se forman mediante la unión de átomos a través de enlaces
covalentes. En los compuestos inorgánicos por contra prevalecen los
enlaces iónicos o metálicos, si bien también pueden aparecer otros tipos
de enlace.

3. Estabilidad
Otra diferencia entre compuestos orgánicos e inorgánicos se encuentra
en la estabilidad de los compuestos. Mientras que los compuestos
inorgánicos tienden a ser estables y a no padecer grandes
modificaciones a menos que entren en juego reacciones químicas más o
menos poderosas, los orgánicos se desestabilizan y descomponen con
gran facilidad.

4. Complejidad
Si bien es posible que los compuestos inorgánicos formen estructuras
complejas, por lo general suelen mantener una organización simple. Sin
embargo, los compuestos orgánicos tienden a formar largas cadenas de
complejidad variable.

5. Resistencia al calor
Otra de las diferencias entre compuestos orgánicos e inorgánicos lo
encontramos en la cantidad de calor necesario para producir una
alteración como la fusión. Los compuestos orgánicos se ven fácilmente
afectados por la temperatura, necesitando temperaturas relativamente
poco elevadas para fundirlos. Sin embargo, los compuestos inorgánicos
tienden a precisar un muy elevado nivel de calor para que entren en
proceso de fusiòn (por ejemplo, el agua no entra en ebullición hasta los
cien grados celsius).

6. Solubilidad
Disolver un compuesto orgánico suele ser muy complicado a menos que
se disponga de un disolvente específico (como por ejemplo el alcohol),
debido a sus enlaces covalentes. Sin embargo la mayor parte de
compuestos inorgánicos, al prevalecer en ellos el enlace de tipo iónicos,
son fácilmente solubles.

7. Conducción eléctrica
Por norma general los compuestos orgánicos tienden a no ser
conductores de la electricidad y ser aislantes de ésta, mientras que los
componentes inorgánicos (especialmente los metales) sí lo hacen con
gran facilidad.

8. Isomería
La isomería hace referencia a la facultad de los compuestos de aparecer
con estructuras químicas diferentes a pesar de compartir una misma
composición (por ejemplo, un orden diferente en la cadena que forma un
compuesto tendrá como resultado compuestos con distintas
características). Si bien puede ocurrir tanto en compuestos orgánicos
como inorgánicos, es mucho más prevalente en los primeros debido a su
tendencia a crear cadenas de átomos enlazados.

9. Velocidad de reacción
Las reacciones químicas en compuestos inorgánicos tienden a ser
rápidas y no necesitar de la intervención de otros elementos más que los
reactivos. Por contra las reacciones químicas de los compuestos
inorgánicos tienen una velocidad variable y pueden requerir de la
presencia de elementos externos para dar inicio o continuidad a la
reacción, por ejemplo en forma de energía.

Ejemplos de materia orgánica

1. Azúcar: A pesar de ser en apariencia muy similar a la sal gruesa
(sustancia inorgánica), el azúcar se diferencia por una característica
esencial: es orgánica. La sustancia de la que está hecha es la
sacarosa, cuya molécula está formada exclusivamente por átomos de
carbono, hidrógeno y oxígeno. Es uno de los disacáridos.

2. Papel: Es una lámina formada principalmente por la sustancia

orgánica celulosa, que proviene de fibras vegetales. En la fabricación
 del papel pueden intervenir múltiples sustancias inorgánicas, pero por
el hecho de estar formado por celulosa lo consideramos
principalmente materia orgánica.

3. Almidón

4. Leche: La leche que consumimos habitualmente es un producto

animal y por lo tanto es una sustancia orgánica. Está principalmente
compuesta por lactosa, diversos lípidos y caseínas (un tipo de
proteínas).

5. Seda de araña: Es una fibra hecha de proteínas. Las arañas las

usan para cazar insectos, para construir nidos y proteger sus huevos
y para transportarse por el aires.

6. Jabón: Está hecho de materia orgánica de origen sintético a partir

de una reacción química entre un álcali (inorgánico) y un lípido
(orgánico).

7. Aceite de maíz: Como todos los aceites, es un tipo de lípido. Por

eso los aceites nunca logran mezclarse completamente con el agua,
ya que son hidrófobos a nivel molecular.

8. Uñas: A pesar de que cuando las cortamos no sentimos dolor, las

uñas son parte de la materia orgánica de nuestro cuerpo. Están
formadas por células muertas que contienen queratina, que es una
forma de proteína.

Ejemplos de materia inorgánica

9. Sal: La sal de mesa es una sustancia inorgánica formada por sodio
y cloro.

10. Oro: Es un elemento químico puro. Es un metal blando y pesado,

que fue utilizado tradicionalmente para crear monedas. Por su alta
resistencia a la corrosión, es utilizado en la industria y en la
electrónica.

11. Vidrio: Aunque conocemos principalmente el vidrio fabricado por el

ser humano, el mismo también puede encontrarse en la naturaleza.
Por ejemplo, la obsidiana. El vidrio que vemos en los objetos
 cotidianos se fabrica a partir de arena de sílice, carbonato de sodio y
caliza, fundiéndolos a 1.500 grados.

12. Cloro, lejía o lavandina: Lo que conocemos habitualmente como

cloro, lejía o lavandina es en realidad hipoclorito de sodio, es decir
que es un compuesto de cloro, sodio y oxígeno.

13. Agua destilada: En la naturaleza, el agua contiene una enorme

cantidad de sustancias orgánicas, incluso el agua apta para consumo
humano. Pero la sustancia agua está formada por moléculas que
contienen únicamente hidrógeno y oxígeno, es decir que es una
sustancia inorgánica. Para obtener agua en estado puro se utiliza
el proceso de destilación, que a través de la vaporización del agua
garantiza que no hay ninguna sustancia ajena en el resultado final.

14. Potasio: Es un tipo de metal alcalino. Es una de las sustancias

inorgánicas que necesitamos para el correcto funcionamiento de
nuestro organismo. Está involucrado en la contracción muscular, en la
actividad neuromuscular y en el desarrollo celular, entre otras
funciones.

15. Hierro: Es uno de los metales más abundantes en la corteza

terrestre. Es utilizado por el ser humano para crear herramientas y
otro tipo de objetos desde la prehistoria. Sin embargo, también es una
sustancia que nuestro organismo necesita, aunque en proporciones
tan pequeñas que ni siquiera son visibles.