Esputo

El esputo es una secreción procedente de los bronquios del paciente y que permite el
diagnóstico y seguimiento de múltiples enfermedades de tipo inflamatorio, infeccioso o
tumoral (Muñoz, 2016).

El análisis del esputo es una herramienta básica, útil y comúnmente utilizada, debido a
que la técnica de obtención de la muestra es relativamente sencilla y segura; su análisis
por parte de laboratorios especializados aporta una muy valiosa información sobre el
estado de salud de la persona (Medicos, 2016).

Las secreciones traqueo bronquiales son una mezcla de plasma, agua, electrolitos y
mucina (moco), a medida que dichas secreciones atraviesan las vías inferiores y
superiores se contaminan con exfoliaciones celulares, secreciones nasales, de las
glándulas salivales y flora bacteriana normal de la cavidad oral. Esta mezcla de
secreciones y partículas reciben el nombre de esputo (Medicos, 2016).

El esputo es la secreción o flema que se produce en los pulmones, bronquios, tráquea,

laringe, faringe y aún en la cámara posterior de la boca, y que se arroja de una vez en
cada expectoración y junto con la tos. (Valtuena & Yuste, 2019)

El esputo por ser producto o secreción corporal sirve para determinar el estado del
aparato respiratorio y, por lo tanto, su examen al microscopio es habitual en los estudios
complementarios de las personas con síntomas de enfermedad respiratoria (Valtuena &
Yuste, 2019).

Las indicaciones previas según (Pineda,2016) son:

 Tome la muestra del esputo preferiblemente en ayunas o en las primeras horas

de la mañana.
 Enjuagarse la boca únicamente con agua y sin cepillarse los dientes.
 Recolecte la muestra del esputo en el recipiente que le fue entregado por el
laboratorio.
 Destapar el recipiente solo en el momento de tomar la muestra.
 Entregar la muestra al laboratorio en el menor tiempo posible después de haber
tomado la muestra.

El envase para la muestra debe reunir las siguientes características:

 Boca ancha de aproximadamente 6 cm de diámetro y una capacidad de 50 a 60

ml, para recolectar un volumen suficiente de muestra.
 Tapa de rosca, para disminuir el riesgo de derramar la muestra durante el
transporte y de producir aerosoles al abrirla en el laboratorio.
 Etiquetado correctamente para que permita la identificación del envase.
 De pared lisa y semitransparente, para poder juzgar la calidad de la muestra sin
abrir el envase.
 Debe ser desechable para facilitar su eliminación (Susana Balandrano Campos,
2003).
Toma de muestra

Se recomienda que la recolección de la muestra se haga en un sitio alejado de las demás

personas, en un lugar privado con buena ventilación o preferentemente al aire
libre (Campos, Flores, & Ramos, 2003).

Según (Abrigo, 2009) el procedimiento es el siguiente:

1. Se coloca en la pared del envase una etiqueta con los siguientes datos:

 El nombre del paciente.

 El nombre de la unidad de salud donde se recolectó la muestra.
 La fecha de recolección.
 Indicar si la muestra es para diagnóstico o para control de tratamiento.
 El número de muestra

2. Instruir al paciente con toda claridad para que produzca esputo bronquial de las
profundidades del pecho:

 El paciente toma aire profundamente por la boca, lo retiene por unos segundos.
 Tose fuertemente para eliminar la flema y deposita la flema en el envase, repetir
los pasos anteriores por lo menos tres veces para obtener una buena cantidad de
flema.
 Tapar bien el envase.
 Recibir y colocar el recipiente con la muestra en la caja metálica de transporte de
muestras.
 Recibida la primera muestra, se entrega el segundo recipiente rotulado para la
recolección de la segunda muestra, debe ser recogida la mañana del día siguiente
en el domicilio del paciente, si no acude con la segunda muestra, se realiza una
visita domiciliaria dentro de las 48 horas, especialmente si el resultado es
positivo.
 El tercer recipiente debe ir rotulado, será proporcionado en el momento que el
paciente acuda y entregue la segunda muestra para la obtención inmediata de la
tercera muestra.

Conservación y transporte de la muestra

Tiempo de entrega.

Es conveniente que la muestra se procese el mismo día de la recolección. Si esto no es

posible, conservarla siempre en refrigeración a 4º C, o en un lugar fresco, protegido de
la luz y no por más de cinco días (Campos, Flores, & Ramos, 2003).

Conveniente disponer de cajas de madera o metálicas con divisiones interiores para el

envío de las muestras. Además, asegurar la tapa de cada frasco, colocarlo dentro de una
bolsa de plástico y cerrarla con una liga (Campos, Flores, & Ramos, 2003).

Cada muestra debe ir acompañada de su solicitud e informe del resultado del Examen
Bacteriológico” (Campos, Flores, & Ramos, 2003).
 Procedimiento de recepción según (Campos, Flores, & Ramos, 2003):

a) Comprobar que las muestras estén bien rotuladas.

b) Limpiar el envase con fenol al 5% si existe un pequeño derrame del contenido. Si el

derrame es masivo desechar la muestra por incineración o esterilización en autoclave.

c) Evaluar la calidad y cantidad de la muestra, capturar dicha información en la libreta

de laboratorio y en la sección apropiada de la solicitud de baciloscopía.

Color y Aspecto de muestra:

COLOR ASPECTO
Blanquecino Mucoso (se observa en inflamaciones agudas del árbol tráqueo
bronquial).
Verdoso o Purulento (característico de las supuraciones pulmonares como
amarillento neumonía, bronquitis, bronquiectasias y abscesos pulmonares).
Pardo oscuro Herrumbroso (debido a la transformación de la hemoglobina, es una
mezcla de sangre con esputo amarillo, característico de la
neumonía).
Rojo Hemoptoico (contienen algo de sangre, pero sin llegar a ser
hemáticos). (sólo sangre).

En el análisis de características microscópicas, la muestra se considera apta para su

análisis y representativa del tracto respiratorio inferior cuando contiene 25 células
polimorfonucleadas o más y menos de 10 células epiteliales/campo (100x) (Valtuena &
Yuste, 2019).

Patologías más frecuentes:

Asma

Es una patologia que provoca la hinchazón de las vias respiratorias, haciendo que estas
se estrachen y ocasione dificultad para respirar, opresión en el pecho y
tos.Tradicionalmente se ha relacionado la exacerbación del asma con la presencia
Chlamydia y el Mycoplasma.

Bronquitis

Es un proceso inflamatorio y de hiperreactividad del epitelio ciliado del árbol bronquial,

causada por Mycoplasma pneumoniae y Bordetella pertussis, produce síntomas como
tos, fiebre variable y expectoración. Se clasifica por la duración de los síntomas en
aguda (varias semanas) y crónica (episodios de 3 meses de duración durante 2 años
consecutivos).

Neumonía
Es proceso inflamatorio se caracteriza por la presencia de un infiltrado exudativo y
celular en el parénquima pulmonar, son de causa infecciosa y tienen una evolución
aguda y crónica que persiste durante meses o semanas. Es producida principalmente por
Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y el virus sincitial; sus síntomas
incluyen tos con flema o pus, fiebre, escalofríos, dolor en el pecho y dificultad para
respirar.

Tuberculosis

Es una infección micobacteriana crónica y progresiva, que a menudo entra en un

periodo de latencia después de la infección inicial, causada por M, tuberculosis, ataca a
los pulmones con la probabilidad de dañar otras partes del cuerpo. Los síntomas
incluyen tos productiva, fiebre, pérdida de peso, malestar general y abundante esputo
mucopurulento con evidencia de hemorragia y material caseoso donde se encuentra gran
cantidad de bacilos.

EPOC

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica caracterizada por la limitación al flujo de aire

causada por una respuesta inflamatoria a toxinas inhaladas, a menudo el humo de
cigarrillo. Los síntomas son tos y disnea que se va desarrollando en el transcurso de
años, de forma aguda causa disminución de los ruidos respiratorios y en casos graves
pérdida de peso, neumotórax, insuficiencia cardíaca aguda o crónica desencadenando un
emisfema; obstrucción del parénquima pulmonar y pérdida de tabiques alveolares.

Pruebas Diagnósticas:

Cultivo de esputo 

El cultivo de esputo expectorado carece de sensibilidad y de especificidad cuando se

lleva a cabo usando los métodos bacteriológicos de rutina presentes en la mayoría de los
laboratorios. Streptococcus pneumoniae sólo se logra aislar en el cultivo de esputo, en
los enfermos con una neumonía neumocócica bacteriémica.

Principales microorganismos causales.

 Streptococcus pneumoniae
 Haemophilus influenzae 
 Enterobacterias
 Moraxella catharralis 
 Pseudomonas aeruginosa
 Micobacterias
 Nocardia ssp.

Tinciones
El principal diagnóstico es la tinción acido resistente o también llamada baciloscopia,
para lo cual se necesitaran dos muestras de esputo o gargajo, de preferencia en la
mañana al levantarse, en donde al ser esta bacteria un bacilo acido resistente no se va a
teñir con la tinción de Gram, para lo cual se va a teñir con tinciones de Ziehl-Neelsen o
Kinyoun para la observación bajo microscopia óptica convencional o con colorantes
fluorocrómicos para la observación bajo microscopia de fluorescencia, siendo un
resultado positivo la presencia del bacilo de la tuberculosis de color rosado (Tierney &
Nardell, 2018)

Examen microscópico

 Una vez realizado el examen macroscópico, todos los tapones bronquiales deben ser
utilizados para el examen y separados del expectorado. Después, se prepara el frotis
dejando secar al aire el portaobjetos (en microbiología se aconseja pasarlo por una llama
para matar todos los organismos infecciosos). Se preparan tinciones especializadas para
organismos (Gram o Ziehl-Nielsen) o células específicas (Wright, Giemsa o
Papanicolau). (Surós, 2010)

Antes de proceder a la técnica de cultivo o tinción necesaria debe analizarse la calidad

de la muestra obtenida. La presencia de macrófagos alveolares proporciona la seguridad
de que el material que se está examinando procede de las vías respiratorias bajas. Se
examinan tinciones de Gram y se asigna la presencia de neutrófilos un valor positivo y
de células epiteliales escamosas un valor negativo. (Surós, 2010)

Según (Escribano, Ramos, & Sanchez, 2014) los elementos microscópicos de un esputo

son:

Fibras elásticas: aparecen como fibrillas incoloras o ligeramente amarillas, onduladas,

con extremos incurvados. Significan que existe un proceso destructor (absceso,
tuberculosis), destrucción celular que necrosa el pulmón.

Elementos Celulares

Los componentes celulares normales de esputo están constituidos por macrófagos,

leucocitos y por células escamosas, cilíndricas, caliciformes y cuboideas.

Células escamosas. Proceden de la descamación del epitelio de la cavidad oral, faringe,

laringe superior y cuerdas vocales. La irritación (prótesis dentales) o las infecciones
(candiasis), Pueden llevarlas a presentar cambios disqueratósicos, que si no van
acompañados de alteraciones nucleares, apuntan generalmente hacia procesos benignos.

Células cilíndricas ciliadas. Están presentes en las cavidades nasales, senos

paranasales, tráquea, bronquios y bronquíolos. Con frecuencia estas células sufren
cambios degenerativos y aunque la presencia de cilias es signo de benignidad, su
ausencia puede ocurrir por mal procesamiento o degeneración. Su respuesta ante un
agente lesivo se traduce en hiperplasia o metaplasia.

La hiperplasia secundaria a irritantes crónicos puede observarse como grupos de células

en forma enrollada, denominadas cuerpos de cróela, los cuales obligan al diagnóstico
diferencial con cáncer broncogénico y con asma, entidad en la que pueden encontrarse
hasta en un 40% de los casos.

Otros cambios que podemos observar en estas células, es el conocido como

ciliocitoftoria, que hace referencia a la degeneración de la célula cilíndrica ciliar que
desprende de un citoplasma residual; se observa principalmente en infecciones virales,
bronquiectasias y carcinomas.

La metaplasia resulta como respuesta del epitelio a un insulto continuo; si además se

observa anisocariosis, hipercromatismo y/o disqueratosis, se habla de metaplasia atípica,
lo cual obliga a excluir tumores malignos, patología en la que también se presenta hasta
en un 40% de los casos.

Células caliciformes. Su proporción, en relación con las ciliadas, es de 5:1 pero encaso
de irritación crónica como epoc, asma o bronquiectasias, su número aumenta
considerablemente.

Células cuboideas. Su presencia o ausencia no tienen especiales implicaciones.

Macrófagos. Su presencia es una muestra de esputo la hace representativa. Puede

contener diversas partículas fagocitadas, recibiendo de acuerdo a ello diferentes
denominaciones, las cuales a su vez se relacionan estrechamente con determinadas
patológias: hemosiderófagos, se observan en entidades que se acompañan de
hemorragia pulmonar como el síndrome de Good Pasteure, donde se observa más del
80% de estas células; macrófagos pardos, presentes en el tabaquismo y en inhaladores
de bazuco; lipófagos, así denominados los macrófagos cargados con grasa, evidentes al
examinar un extendido en fresco con la coloración de Sudan y presentes en las
neumonías lipoides endógenas, en las obstrucciones bronquiales o
bronquiolares(bronquiectasias, BOOP, tumores) y en la inhalación de determinadas
sustancias como vick vaporub; células cardíacas, son aquellos macrófagos cargados con
pigmento de hemosiderina, como los observadores en la falla cardíaca; finalmente
puede contener pigmento antracótico y/o sílice como en las neumoconiosis.

Los macrófagos pueden aumentar de tamaño y presentar multinucleación si que ello sea
sinónimo de célula gigante multinucleada como las que acompañan a las enfermedades
granulomatosas, además, pueden ser vistas en ausencia de enfermedad.

Laucocitos. La presencia de neutrófilos en un esputo, no necesariamente indica

infección o inflamación ya que en su mayoría proceden de la boca y de la nasofaringe.
En general se puede sospechar infección cuando en un campo de 4x se observa más de
25 polimorfonucleares neutrófilos, abundantes bacterias y menos de 10 células
escamosas.

Numerosos eosinófilos en un esputo deben guiar hacia la sospecha de enfermedades

alérgicas, parasitarias o micóticas.

Un número aumentado de lifocitos, se observa en leucemia, linfomas, cáncer,

tuberculosis y bronquitis crónica principalmente.