Estreñimiento

20/12/2001 Guías Clínicas 2001; 1 (56)

Elaborada con opinión de expertos sin revisión posterior por colegas
Conflicto de intereses: Ninguno declarado

Autores: (1) Pizarro López, Mar (2) Iván Rancaño García

(1) Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud El Cristo. INSALUD.

Asturias- España.
(2) Médico Residente de Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud El Cristo. INSALUD.
Asturias- España.

Contenido:

• Introducción
• Etiología
• Diagnóstico
o Algoritmo diagnóstico
o Tratamiento

No existe evidencia suficiente sobre el papel de los factores sociodemográficos, estilo de vida o
factores psicológicos en el estreñimiento. Aún así la mayoría de los autores recomiendan como
primera medida terapeutica la educación sanitaria y las medidas de carácter general >>>
Existe un meta análisis en el que se compara la terapia con fibra y con laxantes; ambos
tratamientos mejoran la motilidad intestinal en pacientes con estreñimiento crónico, pero no existe
evidencia suficiente para establecer cual de los dos es más efectivo >>>
Los suplementos con fibra (plantago ovata, metilcelulosa) suelen ayudar a las embarazadas con
estreñimiento, si el problema no se resuelve pueden utilizarse laxantes emolientes o azucares
osmóticos. Están contraindicados los laxantes con aceite de ricino, aceites minerales orales y
laxantes salinos >>>

Introducción

Se define el estreñimiento como la emisión retardada e infrecuente (menos de tres deposiciones, a la

semana) de heces anormalmente duras, secas y, a menudo, difíciles de expulsar. La prevalencia del
estreñimiento es de un 2,5% en varones y 5% en mujeres, pero si se consideran aspectos subjetivos
(lo que el paciente entiende por estreñimiento), la prevalencia aumenta hasta el 20%.

Etiología

El estreñimiento puede ser debido a:

Enfermedades sistémicas

:: Trastornos metabólicos: hipercalcemia, hipopotasemia,

hipomagnesemia, uremia, deshidratación, Porfiria
:: Enfermedades endocrinas: diabetes mellitus,
hipotiroidismo, hiperparatiroidismo, feocromocitoma
:: Enfermedades musculares y colagenosis: amiloidosis,
esclerodermia, dermatomiositis, distrofia miotónica
:: Enfermedades neurológicas y psiquiátricas: depresión,
demencia, ACV, parkinson, esclerosis múltiple, lesiones
medulares, paraplejia, enfermedad de Hirschprung

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Enfermedades digestivas

:: Del tracto digestivo alto: ulcera gastroduodenal, cáncer de estomago, enfermedad celiaca.
:: Estenosis del colon extraluminales: tumores, hernias, vólvulos.
:: Lesiones del colon: tumores, diverticulitis, colitis isquémica, enfermedad inflamatoria
intestinal.
:: Lesiones del recto: tumores, proctitis ulcerosa, posquirúrgicas.
:: Lesiones del ano: hemorroides, fisuras, abscesos perianales, estenosis, prolapso rectal.

Fármacos

:: Antiácidos (hidróxido de aluminio, carbonato

:: Antidiarreicos (loperamida)
cálcico)
:: Antagonistas del calcio (diltiacem,
:: AINES (Ibuprofeno)
verapamilo)
:: Antidepresivos (tricicliclos, ISRS) :: Anfetaminas
:: Antipsicóticos (clorpromazina) :: Diuréticos (furosemida)
:: Antiparkisonianos (amantadita) :: Suplementos de hierro o calcio
:: Anticonvulsivantes (hidantoina) :: Opiáceos (morfina, codeína)
:: Antihistamínicos (difenhidramina) :: Simpaticomiméticos y anticolinérgicos

Trastornos funcionales digestivos

:: Transito disminuido. Consiste en una disminución de la movilidad de los contenidos

colónicos en su transito de colon proximal al recto. Puede ser cultural, originado por la dieta o
bien por patología colónica ya sea por la disminución de las contracciones del colon o porque
estas contracciones sean descoordinadas.
:: Disfunción del suelo pélvico. Se produce un depósito de contenido en el recto por alteraciones
en la evacuación.
:: Síndromes combinados. Son muy frecuentes en la clínica diaria, y consisten en la aparición
simultánea de alteraciones de la motilidad asociada con dificultad para la evacuación. Uno de
los mas frecuentes es el “Síndrome del Intestino Irritable” en el que se asocia también dolor
abdominal.

Diagnóstico

Anamnesis

:: Antecedentes familiares: poliposis, neoplasias de colon

:: Antecedentes personales: dieta (poco aporte de líquidos, pobre en residuos), estilo de vida
(falta de ejercicio), tóxicos y fármacos, enfermedades asociadas
:: Historia de la enfermedad actual: tiempo de evolución (un comienzo reciente es sospechoso
de causa orgánica), ritmo intestinal previo (la alternancia diarrea-estreñimiento orienta hacia el
síndrome del intestino irritable, ante un cambio de ritmo intestinal hay que descargar neoplasia),
desencadenantes (cambios dietéticos, fármacos, problemas psicosociales), síntomas
acompañantes (el dolor al defecar orienta hacia un -problema anal-, el alivio del dolor al
defecar o al expulsar gases -síndrome del intestino irritable-, rectorragias – neoplasia, patología
anal, enfermedad inflamatoria intestinal-, síndrome constitucional –neoplasia, enfermedad
inflamatoria intestinal-, diarrea paradójica –fecaloma, neoplasia-, fiebre –enfermedad
inflamatoria intestinal-), síntomas extradigestivos.
:: Valoración psicológica: ansiedad, depresión, trastornos del comportamiento alimentario
(anorexia, bulimia)

Exploración física

:: Completa: buscando signos que orienten a una causa sistémica

:: Abdominal

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 :: Ano-rectal: debe incluir una exploración visual detallada de la zona rectal en reposo y con
maniobra de valsalba para descartar rectocele, prolapso de la mucosa anorectal u otras
patologías, así como un tacto rectal valorando la competencia del esfínter anal.

Exploraciones complementarias

:: Analítica: hemograma, VSG, glucemia, sodio, potasio, calcio

:: Detección de sangre oculta en heces
:: Cuando se sospeche causa orgánica digestiva se realizará un enema opaco y un estudio
rectosigmoidoscópico. En casos seleccionados pueden estar indicadas la realización de otras
exploraciones más complejas como manometría anorectal o estudios cinéticos rectocólicos.

Algoritmo diagnóstico

Tratamiento

1. Educación sanitaria: Hasta el momento no existen niveles de evidencia suficientes en los

estudios realizados sobre el papel de los factores sociodemográficos, estilo de vida o
factores psicológicos en el estreñimiento, recomendándose la realización de nuevos
estudios. Aún así la mayor parte artículos sobre el tratamiento del estreñimiento
recomiendan como primera medida la educación sanitaria y las medidas de carácter
general.

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 2. Medidas dietéticas: En numerosos estudios, y ensayos clínicos se destaca el papel
beneficioso de la fibra ya sea en la dieta o como suplemento para el tratamiento del
estreñimiento. Existe un meta análisis en el que se compara la terapia con fibra y con
laxantes; ambos tratamientos mejoran la motilidad intestinal en pacientes con estreñimiento
crónico, pero no existe evidencia suficiente para establecer cual de los dos es más efectivo.
La fibra de trigo es la que produce mayor incremento en el peso fecal seguida de las frutas
y los vegetales.
3. Laxantes: En diversos estudios realizados comparando fármacos laxantes y dieta no se han
encontrado evidencias suficientes para recomendar el tratamiento con laxantes, sin
embargo parece que tanto estos como la fibra mejoran sensiblemente la clínica. También
hay estudios que valoran fármacos de forma individual como el docusato sin encontrarse
tampoco una evidencia suficiente sobre su eficacia.

Principio Efectos Mecanismo de

Grupo Dosis Indicaciones
activo secundarios acción
Profilaxis: 6- Estos fármacos
Primer tratamiento
Salvado de 10 gr/día son coloides
asociado a
trigo Tto: 20-30 hidrófilos de
abundante agua Flatulencia,
gr/día modo que
distensión
Util en pacientes abdominal, aumentan el
Agentes 1,5-6 gr/24h volumen
que no toleren el obstrucción
formadores Metilcelulosa (Muciplasma [Link] absorbiendo
® caps intestinal.
de masa usarse en gestantes Puede producir agua
500mg) incrementando
(FDA: B) mal absorción de
3,5-7 gr en el bolo
Puede usarse en hierro o calcio.
ayunas por la intestinal y
Plantado ovata gestantes (FDA: estimulando el
mañana con 2
B) peristaltismo.
vasos de agua
Tto a corto plazo
del estreñimiento.
No adecuado como
tto ú[Link] en el
1 colon catartico Nauseas, dolor
Glicerol rectal abdominal,
Laxantes supositorio/día secundario a Ablandan las
laxantes trastornos
por vía heces y las
estimulantes. hidroelectroliticos,
rectal lubrifican
Puede usarse en proctitis, escozor
gestantes anal.
1 enema 140-
Enema casen Tto puntual del
250 ml/día
estreñimiento
Micralax 1 canuleta/día
Utiles en
Docusato 50-250 mg/día tratamientos
sódico al acostarse Pueden causar Hidratan y
Laxantes cortos. Se acepta tolerancia y ablandan las
emolientes uso esporadico en dependencia. deposiciones.
Parafina 15 ml/12 h gestantes (FDA:
C)
Osmóticos
Hidroxido,
Antes de
citrato o 15 mg en 250 Posible absorción Actúan por
Salinos exploraciones o
sulfato de ml de agua de iones. ósmosis.
cirugía.
magnesio
Derivados En ancianos Molestias Efecto
Lactitol 10-20
de azúcares Lactitol gr/24h
cuando la fibra no gastrointestinales osmótico
es suficiente. y flatulencia. En estimulando la

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 Se puede usar con dosis excesiva motilidad del
15-30 ml/24 h
precaucion en diarrea colon
Lactulosa (sol de 3,33
embarazadas
gr/5ml)
(FDA : B)
Sen: 18-36
mg/dia
Bisacodilo: 5- Actuan en el
10 mg/día plexo
Antraquinonas, Estreñimiento Dolor abdominal,
Fenolftaleina: mienterico
aceite de transitorio por su trastornos
Estimulantes 90 mg/día estimulando la
ricino, efecto rápido y hidroelectrolíticos,
Aceite ricino: peristalsis;
polifenólicos puntual. colon catártico
15-45 ml 16 h ademas efecto
antes de proc. secretor.
diagnóstico o
cirugía
Estimula la
Para disminuir el
actividad
Procineticos Cisaprida 5-10 mg/ 8 h consumo del resto Flatulencia
motora
de laxantes
intestinal

4. Técnicas de biofeed-back o reaprendizaje: útiles en pacientes con alteración de la

defecación (anismo), se realizan a nivel hospitalario.
5. Cirugía: en pacientes con hipotonía colónica grave que no mejoran con otras medidas.
6. Tratamiento de la enfermedad de base en los casos de estreñimiento secundario. Si el
paciente está tomando fármacos que pueden causar estreñimiento tendremos que valorar su
posible retirada (incluyendo los laxantes antraquinonicos que provocan la aparición de un
colon catártico). Cuando sea preciso iniciar tratamiento con opiáceos se indicaran de forma
sistemática medidas higiénico –dietéticas y laxantes si es preciso para prevenir la aparición
del estreñimiento.
7. Embarazo: Los suplementos con fibra (plantado ovata, metilcelulosa) suelen ayudar a las
embarazadas con estreñimiento, si el problema no se resuelve pueden utilizarse laxantes
emolientes o azucares osmóticos. ESTAN CONTRAINDICADOS LOS LAXANTES QUE
CONTIENEN ACEITE DE RICINO, LOS ACEITES MINERALES ORALES Y LOS
LAXANTES SALINOS.

Aviso a pacientes o familiares: La información de este sitio está dirigido a profesionales de atención
primaria. Su contenido no debe usarse para diagnosticar o tratar problema alguno. Si tiene o
sospecha la existencia de un problema de salud, imprima este documento y consulte a su médico de
cabecera

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