Máximas evangélicas

Docampo Sotelo, Jesús, Diccionario de Espiritualidad Vicenciana,

CEME, Salamanca 1995, pp. 360-364.

SUMARIO:
Las máximas evangélicas en los escritos de san Vicente
A) Cuando se dirige a los Misioneros (XI, 415-428)
B) Cuando se dirige a las Hijas de la Caridad (IX, 758-772)
Las máximas evangélicas en el mundo de hoy
Bibliografía

Quien busque la expresión máximas evangélicas en los diccionarios de Espiritualidad o

libros más o menos especializados en esa materia, se llevará una sorpresa nada grata, dado que el
término no parece existir, o tener entidad como para tratarlo separadamente como otros. ¿Quiere
esto decir que la importancia de las máximas evangélicas es secundaria? Posiblemente sería
también un error el pensar de esa forma. No creo que por el olvido, silencio o carencia de
tratamiento aislado, sea, por ello, menos importante. Lo que sí se observa es que en los libros cuya
temática se refiera al seguimiento de Cristo, vocación, bienaventuranzas, consejos evangélicos,
radicalismo evangélico… navegan, por todo su contenido, las máximas evangélicas. Parece más
sencillo tratar una parcela concreta, como son los temas, que afrontar la labor del campo de las
máximas, dada su amplitud.
Históricamente puede verse que la dirección dada al seguimiento de Cristo ha facilitado el
olvido progresivo de las máximas evangélicas, al decantarse por una vía doble de seguimiento: la
secular, la del laico, y la religiosa. Esta división hace que progresivamente la vía religiosa asuma el
radicalismo evangélico y reduzca el mismo a la vivencia de la tríada de consejos evangélicos
expresados en los votos de obediencia, pobreza y castidad, dejando para el simple creyente, la parte
considerada como preceptos.
El mismo San Vicente no queda exento de esa división, aunque vemos que intenta, por otra
parte, universalizar el sentido de las máximas evangélicas: «…porque hay almas santas que viven
en el mundo como si no estuvieran en él; están entre los malos, pero viven cristianamente… ¿Es
que acaso no tienen todos los cristianos obligación de mirar con horror las máximas del mundo? Sí;
pero vosotras estáis especialmente obligadas a ello, no sólo como cristianas, sino también como
Hijas de la Caridad…» (IX, 759).
A pesar de ello la tendencia a cerrar el círculo de la división de creyentes por su graduación
es corriente: «…Dios tiene dos clases de servidores en su Iglesia: unos que viven como buenos
cristianos, aunque no se vean libres de los jaleos del siglo, y otros a los que ha separado de esta
masa corrompida del mundo para servirle con mayor perfección…» (IX, 759).
La duda puede surgir en lo referente a las Hijas de la Caridad a las que les dice que deben
ser buenas cristianas… tener más virtud que las religiosas porque viven en el mundo… y, por otra
parte, parece que las señala entre las separadas de esta masa corrompida… Estar en el siglo era
claramente opuesto a separarse del mismo.
Si nos remontamos al comienzo de la «comunidad religiosa» encontramos que ésta no
buscaba más que abrazar hasta las últimas consecuencias el Evangelio de Jesús. Su intencionalidad
fundamental es vivir asidua y decididamente la vocación cristiana. Así queda expresado en las
Reglas de San Basilio, San Benito y San Francisco. Estas están plagadas de referencias a las
máximas evangélicas; unas máximas que son todas para todos; así si «alguno quiere venir en pos de
mí, niéguese a sí mismo…», «buscad primero el reino de Dios y su justicia» «tuve hambre y me
disteis de comer…» y todo lo referente a las Bienaventuranzas, la no resistencia a los malvados, la
necesidad de entrar por la puerta estrecha. ., son llamadas hechas a todos y exigidas a todos, no
simplemente a los que se integran en la comunidad religiosa.
Hasta bien entrada la Edad Media se conserva ese sentido universal de las máximas
evangélicas, puesto que la vida religiosa no se concibe más que como identificación con la vida
cristiana integral, y ni siquiera el monaquismo se concibe diferente de la simple vida cristiana: es un
memorial radical de la vocación común.
En la época escolástica y ante el hecho de que no todas las máximas evangélicas se viven de
forma permanente, comienza a crearse una división; unas serán preceptos, otros consejos. División
que llega hasta nuestros días. Los primeros se imponen a todos los cristianos como necesarios para
salvarse; los segundos ofrecen el medio para una mayor perfección, una vía más exigente hacia la
perfección. En el siglo XIII se estructurarán estos consejos en la ya conocida tríada de castidad,
pobreza y obediencia. Así, al comprometerse mediante voto, el religioso entra en la vía de
perfección evangélica. La ruptura se consuma; hay dos categorías de cristianos con todas las
consecuencias que eso lleva consigo.
Al permanecer en el error de que los consejos evangélicos dan origen a las máximas, cuando
la realidad es totalmente contraria, se está propiciando el olvido de las máximas evangélicas y el
auge de los consejos. Los efectos son inmediatos:
a) se olvidan las máximas evangélicas que no están directamente incluidas en los consejos
b) se reduce la radicalidad evangélica a una clase: «la religiosa».
Aunque san Vicente nada en la ambigüedad natural de su entorno, se observa también, una
perspectiva nueva en su planteamiento: sacar de la exclusividad «religiosa» la vivencia de las
máximas. El seguimiento de Jesús se hace desde el Bautismo y desde ahí arranca la necesidad de
vivir plenamente las máximas evangélicas; no nace esa exigencia de la opción o forma concreta; si
así fuese, nos encontraríamos con la continuidad de las dos categorías de creyentes y con dos
exigencias también distintas y especiales según la categoría laical o religiosa.

Las máximas evangélicas en los escritos de san Vicente

Es conveniente indicar que, al leer a San Vicente, en el campo de las máximas evangélicas
hay que estar dispuestos a resituarse como él; de no hacerlo así, corremos el peligro de dejarnos
enmarañar por la aparente ambigüedad, tanto de sus expresiones como de los contenidos. No
olvidemos que puede estar dirigiéndose a las Hijas de la Caridad, y éstas no son religiosas, con todo
lo que de trasfondo existe en esa afirmación; será nuevo para ellas oír hablar de la radicalidad de la
máximas evangélicas para todos como cristianos, cuando se habituaron a vivir con la división
histórica. Por otra parte, no puede, si quiere mantener el ser en el mundo, hacerlas envidiar el estado
religioso como más radical, aunque todo las lleve a pensar así. Puede estar dirigiéndose a miembros
de la Congregación de la Misión y entonces utilizará el lenguaje de la época con sus esquemas y
estructuración:
«…Mirarán con horror las máximas del mundo y abrazarán las de Jesucristo…es decir,
vosotras y yo tenemos que odiar las maneras de obrar del mundo. Si queréis ser buenas Hijas de la
Caridad y yo buen sacerdote de la Misión, tenemos que tener aversión por las máximas de las
personas que viven según el mundo…» (IX, 759).
«Hay que saber que el Nuevo Testamento se divide:
a) en la explicación de la Sagrada Escritura y ampliación de la misma para instrucción y
buena vida del pueblo;
b) en la institución del santo sacrificio, de los sacramentos y de las demás órdenes que
Jesucristo ha establecido;
c) en doctrina preceptiva, que manda, y directiva o de dirección, que aconseja, y es la que
llamamos Consejos Evangélicos.
De esta tercera clase, es de la que queremos hablar y que llamamos máximas evangélicas»
(XI, 418).
Para más tarde, dividir las mismas máximas evangélicas en:
a) Fundamentales o principales, «las que se detallan en los capítulos 5, 6 y 7 de Mateo» (XI,
419).
b) Las que obligan a su observancia, por ejemplo: «guardaos de toda avaricia” (Lc 12,15);
«haced penitencia» (Mt 4,17); porque son mandamientos absolutos (XI, 419).
c) Las que no obligan más que quoad praeparationem animi, por ejemplo: «haced bien a los
que os odian» (Mt 5,44) (XI, 419).
d) Las que son puros consejos, por ejemplo: «vende lo que posees y dalo en limosna» (Mt
19,21) (XI, 420).
e) Las que son puros consejos pero obligan a veces a observarlas por haberse convertido en
preceptos; esto sucede cuando se ha hecho voto de guardarlos (XI, 420).
Sin que ello signifique descartar de su vivencia al cristiano de a pie: «¿Pensáis que sólo los
religiosos/as tienen que aspirar a la perfección…? Todos los cristianos están obligados a ella…
Vosotras habéis venido aquí para esto y para seguir las máximas de Jesucristo, que desea que todo
el mundo sea santo, cada uno en su condición… No es la religión la que hace a los santos…» (IX,
764).
San Vicente sabe asumir los errores de la historia, por eso, comprende que la dificultad del
laico para vivir las máximas evangélicas, puede provenir de dos factores: la división de perfectos y
menos perfectos y el comienzo del racionalismo en la vivencia de la fe. Las máximas evangélicas
requieren no una ratificación comprobada, sino confiada. Utilizamos el sistema «mundano» de dar
nuestra adhesión a lo que experimentamos, vemos, sacamos como conclusión: «… en las máximas
del mundo, estamos de acuerdo por experiencia, por haber comprobado sus efectos; en las del
Evangelio, conocemos su infalibilidad por su espíritu, porque Cristo las vivió» (XI, 421). Por ello,
encontramos más reticencias en aceptarlas. Necesitamos convencernos de que «las máximas de
Jesucristo no pueden engañarnos. Lo malo es que no nos fiamos de ellas y aten-demos más a la
prudencia humana… ¿No veis que obramos mal al fiarnos más de los razonamientos humanos que
de la promesa de la eterna Sabiduría, de las apariencias engañosas de la tierra que del amor paternal
de nuestro Salvador?…» (XI, 422).
Llama poderosamente la atención que, si, desde el principio, hemos tenido el deseo de
unirnos a Nuestro Señor para hacer lo que Él hizo al practicar estas máximas y hacernos, como Él,
agradables al Padre Eterno y útiles a la Iglesia (XI, 427), San Vicente añada: «…así pues, por su
misericordia estamos muy dispuestos y obligados a practicar sus máximas, si no son contrarias al
nuevo Instituto» (XI, 428), porque una pregunta es obvia ¿hay alguna máxima evangélica contraria
al nuevo instituto? ¿no estará pensando San Vicente, en la división máximas-consejos? Creo que es
lógica la elección de la segunda; por una parte, por la perspectiva restrictiva que la mentalidad
reinante tenía; por otra, la introducción de las máximas evangélicas en las Reglas, tanto de la
Congregación como de las Hijas de la Caridad.
«Según esto, nosotros, que hemos hecho voto de guardar estos tres Consejos Evangélicos,
estamos obligados a observarlos; y, al observarlos, podemos estar seguros de edificar sobre la roca
y levantar un edificio permanente. Ésos son los consejos y las máximas de las que habla nuestra
regla y las que dice que ha de abrazar nuestra Compañía…» (XI, 420).
Llevar a la máxima perfección las máximas evangélicas no significa que en todo momento
tenga necesidad de expresar y vivenciar todas y cada una de ellas; hay muchas que nunca hará
efectivas, otras las hará en el momento en que se da la situación adecuada o lo requiera la situación.
Por ejemplo: son máximas evangélicas «la renuncia a la propia vida», «el perdón de las ofensas»,
«el amor a los enemigos», «la ruptura familiar», «la reacción ante los escándalos», «el no
pleitear»… pero no en todo momento me estoy encontrando con situaciones en las que debo vivir
esa realidad. Sin embargo, en todo momento, debo vivir las Bienaventuranzas; es evidente que no
siempre me encuentro con personas que me odian, que me persiguen, que me ofenden, ni todos los
días tengo pleitos. El detalle está en saber ¿cuáles, de entre ellas, son permanentes para el
Misionero o la Hija de la Caridad? Muy sencillo, sólo hace falta leer las «virtudes fundamentales» y
«el espíritu propio».
La sencillez, la humildad, la mansedumbre, la mortificación y el celo son las máximas
evangélicas que bajo ningún concepto, ni en ningún momento debe dejar de expresar o vivir el
Misionero: «…las cinco virtudes fundamentales forman el resumen de las máximas evangélicas y
constituyen la perfección del espíritu del misionero» (XI, 593).
Lo mismo se diga de la sencillez, humildad y amor a Dios y a los pobres en la Hija de la
Caridad. Por ello, no será Misionero o Hija de la Caridad si no vive, de forma permanente e
instantánea, esas máximas evangélicas que son su espíritu. De no ser así, serían otra cosa porque les
faltaría algo esencial a ellos; ellas son el ser y la identidad, la razón de los consejos evangélicos. «Es
menester que estas cinco virtudes sean como las facultades del alma de toda la Congregación; es
menester que así como el alma conoce por el entendimiento, quiere por la voluntad y se acuerda por
la memoria, también un Misionero obre por estas virtudes…» (XI, 591).
«Armémonos de sencillez y candor; entreguémonos a Dios para tener mansedumbre,
humildad, mortificación y celo de las almas; seamos firmes en ello; encerrémonos en estas cinco
virtudes… Nos guardarán de accidentes funestos; con ellas, iremos a todas las partes, lo
conseguiremos todo; sin ellas, no seremos más que misioneros en pintura…» (XI, 602).
Pero no sólo se dejaría de ser Misionero o Hija de la Caridad si no se viviesen de forma
permanente las cinco o las tres, sino el hecho de que falte de nuestra vida una de ellas ya daría lugar
a otra cosa, no al ser misionero o Hija de la Caridad:
«Adiós a la Misión, adiós a su espíritu si no tiene sencillez» (XI, 587). «¿Podría un
orgulloso avenirse con la pobreza? No; por tanto, adiós nuestra finalidad; si no nos acomodamos a
los pobres, no podremos servirles en nada…» (XI, 588). «Necesitamos la mansedumbre para
aguantar la rusticidad de la gente… la mansedumbre y paciencia nos son muy necesarias para servir
al prójimo… para no hacernos duros violentos, caprichosos, mandones…» (XI, 588s). «La
mortificación es el medio para conseguir estas virtudes; corta todo aquello que pueda impedirnos
conseguirlas… insensiblemente nos buscamos a nosotros mismos, por eso necesitamos la
mortificación» (XI, 590. 600). «La insensibilidad por las cosas de Dios y del prójimo demuestra que
no hay celo. Podemos ir a la iglesia, rezar, cantar, hacer oración, decir misa, ejercer las demás
funciones eclesiásticas… pero si lo hacemos sin sentimiento, sin gusto, sin devoción, sólo por
sumisión no tenemos celo. La insensibilidad hace que no nos impresionen las miserias corporales y
espirituales del prójimo; es decir, nos falta caridad, no tenemos celo… aunque, cuando hay que
trabajar con los ordenandos, trabajan; cuando les mandan a misiones, van; cuando hay que atender a
los ejercitantes, los atienden, pero lo hacen apagados, a desgana… desempeñemos todas las
funciones de nuestro Instituto y hagámoslo con celo, coraje y fervor… con sensibilidad» (XI, 601).
No conviene olvidar que «es sobre todo a nosotros a los que van dirigidas estas máximas,
tanto porque se trata de los medios para llegar al fin primero que nos hemos propuesto, que es
nuestra propia perfección, como en virtud de la especial obligación que hemos contraído de
practicarlas, después que las hemos convertido en nuestras reglas…» (XI, 429).
La necesidad de resituarse, también se nota a la hora de explicar cuáles son estas máximas;
cuando se dirige a los miembros de la Congregación de la Misión, partirá de la contraposición
Bienaventuranzas-criterios del mundo; cuando lo hace a las Hijas de la Caridad, parte de los
comportamientos del mundo para terminar en las Bienaventuranzas. Dos formas: la conceptual –
miembros de la C.M.– y la existencial –Hijas de la Caridad–, pero no división en categorías, la
exigencia es común: seguir a Cristo y practicar lo que El practicó.

A) Cuando se dirige a los Misioneros (XI, 415-428)

CRISTO – MUNDO
Bienaventurados los pobres Bienaventurados los ricos

Bienaventurados los mansos y los afables Bienaventurados los duros y que se hacen temer

Bienaventurados los que lloran Bienaventurados los que se divierten y se entregan a

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de
justicia
Bendecid a los que os maldicen
Si te abofetean en una mejilla preséntales la otra
placeres
Bienaventurados los que trabajan por lograr ventajas
personales, para hacerse grandes
No toleréis injuria alguna; mantened la reputación a
cualquier precio; vale más el honor que la vida
No toleres que te hagan nada. Véngate de las
afrentas
Si te quitan el manto, dales también el vestido Hay que defenderse para conservar lo que tienes,
cueste lo que cueste

B) Cuando se dirige a las Hijas de la Caridad (IX, 758-772)

Hay que huir, rechazar y aborrecer, porque el mundo lo persigue:
1. las riquezas, el honor, la distinción: elegancia, ser gentil, ingeniosa, graciosa
2. los bienes y las comodidades; desear algo más de lo que se tiene, la prosperidad, las
alabanzas
3. gozar de las fiestas e ir a banquetes
4. buscar la propia satisfacción y gusto; que todo el mundo sepa lo que hago
5. burlarse de los demás y despreciarlos
6. usar el engaño y disimulo; que nunca sepan tus intenciones ni lo que piensas
7. aparentar ser brillante, tener buenas ocurrencias e ingenio, saber hablar bien y replicar a
propósito
8. creerse mejor y superior a los demás

Hay que abrazar por ser las de Cristo:

Las Bienaventuranzas y, sobre todo, la mortificación interior y exterior; para ello: no mirar
las cosas bonitas por curiosidad; no deleitarse en la comida y bebida, no dejarse tocar las manos, no
volver al pasado para recordar los placeres porque la voluntad se inclina a amar lo que le agrada y
rechaza lo costoso.

Las máximas evangélicas en el mundo de hoy

Cuando uno se detiene en la lectura de las dos conferencias de san Vicente sobre las
máximas evangélicas, se da cuenta de que está ante una realidad actual, por muy post-moderna que
la titulemos. Salvo rarísimas excepciones, las líneas de fuerza o máximas del mundo, siguen siendo
las mismas que san Vicente va desgranando en sus conferencias. La relativización, la dispersión y
desunificación racionalista de la vida, la necesidad de ser y sentirse útiles, el ansia y angustia de la
inmediatez y presentismo, no dejan de influir en quienes aceptan el seguimiento de Cristo o hacen
de Cristo su Regla. La inclinación a la comodidad, conformidad y permisibilidad, son obstáculos
añadidos a la «violencia» con que el creyente, y el vicenciano también, debe enfrentarse a la
realidad para ser de Dios en fidelidad. No es fácil la perseverancia en la adquisición ni en el abrazar
las máximas que, al no coincidir con los criterios de saber y conocer de la sociedad objetivista y
utilitaria, elimina la posibilidad de «comprensión» de las mismas y las torna «irracionales»; a la
vez, su forma de presentarse es, concretamente, la antípoda de lo que debe ser una persona
evangélica; de ahí, que no sea superfluo recordar que:
1. Si se quiere construir en fidelidad sobre roca y no sobre arena, la perfección personal (XI,
425) y comunitaria en el servicio a Dios y a la Iglesia, de forma práctica y vivencial y no sólo
teórica, se requiera la vuelta a una relación con Dios –oración– y con los hombres de forma más
sincera; el recurso al evangelio y a la historia; no es intentar aparcamos en ellos por nostalgia,
apatía o miedo, sino vivirlos en profundidad y reflexión con vistas a hacer de la vida una trayectoria
y no una suma o añadidos de momentos o situaciones; no es un volver para recordar datos, sino para
formarme. Posiblemente, sepamos, casi de memoria, los relatos evangélicos –tantas veces los
leemos y oímos…–, la realidad del mundo llega hasta nosotros casi instantáneamente y, sin
embargo, eso no nos ha hecho ni más evangélicos ni más insertos y encarnados en la humanidad; no
nos ha hecho más coherentes ni transparentes y menos más exigentes en nuestra vida. Sabemos,
pero ese saber no nos transforma para vivir más en profundidad nuestra fidelidad.
2. Necesitamos volver a recobrar la confianza en Cristo y en el amor que Él y su Padre Dios
nos tienen; debemos dejar de ser idólatras, siempre viéndonos a nosotros mismos y viviendo para
nosotros mismos; aceptar la vida como don y oferta de Dios, y recibirla con gozo y acción de
gracias es recobrar el sentido de confianza y amor hacia los demás, al ser reflejo de la de Dios y
Cristo hacia nosotros. Recobrar la confianza en Cristo es volver a ser evangélico, por tanto, a no
asumir las máximas evangélicas sólo como precepto o mandato, orden o fuerza coactiva, sino como
medio que me ayuda a construir la fidelidad de mi respuesta con los demás.
3. Nuestra perfección se construye en y desde el mundo, no el mundo que desearíamos, sino
el que nos encontramos y construimos con nuestra aportación, pero siendo de Dios y desde Cristo.
El mundo, el que nos toca vivir y construir, la comunidad y el servicio, es la expresión de la
presencia de Dios, de la relación de Dios con el hombre y de los hombres entre sí; no lo debemos
asumir sólo desde la perspectiva de los deseos, quisiéramos otro distinto, ni tampoco desde la del
lugar de ruptura de relación de Dios con el hombre, porque puede llevarnos a odiarlo, a alejarnos de
él. Debemos verlo desde la perspectiva de Dios: es el lugar de su manifestación, de su relación con
nosotros, de su encarnación; por ello, debemos abrazarlo desde las máximas evangélicas, a
semejanza de Cristo, para restaurar su relación con Dios y, a la vez, restablecer la de los hombres
entre sí desde otra perspectiva distinta del simple egocentrismo.
El lenguaje de la máximas evangélicas puede parecer duro para quien se mueve desde los
criterios horizontalistas del mundo; quizás, a cada uno se nos pueda preguntar, como Cristo a sus
discípulos: «¿También vosotros queréis iros?» La respuesta no puede ser de otro; debe ser de cada
uno porque es uno mismo el que tiene que abrazar el vivir las máximas evangélicas, por eso mirad a
ver qué es lo que queréis seguir (IX, 772).

Bibliografía
T. MATURA, El radicalismo evangélico, Publicaciones Claretianas, Madrid 1980.– J. M.
TILLARD, El Proyecto de vida de los religiosos, Madrid 1975.