Farmacia
D E R M O FA R M AC I A
Fotoprotección
y dermatosis
Asesoramiento
Las dermatosis producidas o agravadas
por la exposición al sol constituyen un
problema de salud al que los
profesionales sanitarios nos
enfrentamos cada vez con mayor
frecuencia. En este artículo se
describen estas afecciones y se ofrece
información sobre la fotoprotección
más adecuada en cada caso.
LEIRE AZCONA
Farmacéutica comunitaria de Bizkaia. Máster en Cosmética y Dermofarmacia.
L a moda actual impone una piel
bronceada como símbolo de
salud y bienestar, pero en pa-
ralelo, gracias al esfuerzo de todos
los profesionales sanitarios, la po-
blación va asumiendo lentamente
los efectos perjudiciales del sol. En
este artículo, abordaremos cómo ac-
túa la radiación solar en la piel y qué
lesiones dermatológicas puede pro-
vocar. Además, comentaremos qué
fotoprotector aconsejar para cada ti-
po de piel.
Radiación solar
La luz que alcanza la superficie terres-
tre se denomina espectro solar y está
compuesta por diferentes tipos de lon-
gitudes de onda: luz infrarroja (800-
1800 nm), luz visible (400-800 nm) y
luz ultravioleta(UV), que abarca desde
280 a 400 nm.
50 Farmacia Profesional
Espacio de Salud
Radiación infrarroja. La radiación in-
frarroja (IR) tiene un escaso poder de
penetración en la piel, pero provoca
sensación de calor, eleva la tempera-
tura corporal y produce un enrojeci-
miento cutáneo. Se sabe que esta ra-
diación puede potenciar el envejeci-
miento de la piel y aumentar los
efectos nocivos de la radiación ultra-
violeta.
Luz visible. La luz visible aumenta los
efectos perjudiciales de las demás radia-
ciones. Además, estimula reacciones de
alergia y toxicidad de ciertas sustancias
en presencia de esta radiación.
Radiación ultravioleta. Aunque sólo
un 5% de la energía solar recibida es la
radiación ultravioleta, sus efectos so-
bre el ser humano son muy importan-
tes. Dentro de la banda del ultraviole-
ta podemos distinguir tres tipos: A, B
y C (véase recuadro)
Tipos de radiación
ultravioleta
Radiación ultravioleta A
(UVA). Abarca el 97% de la
totalidad de la radiación
ultravioleta. Los UVA favorecen la
pigmentación inmediata de la piel,
por esta razón se emplean en las
cabinas de bronceado. Pero
también presentan efectos
adversos como la alteración de las
fibras elásticas de la piel, la pérdida
de agua cutánea, el deterioro de
los lípidos epidérmicos y la
disfunción de los queratinocitos de
la epidermis. Los efectos de los
rayos UVA son acumulativos y, a
largo plazo, aceleran el
envejecimiento cutáneo
(fotoenvejecimiento). Las personas
que se exponen a radiación UVA
con frecuencia aumentan sus
probabilidades de presentar un
melanoma. Por tanto, es muy
importante que desde la farmacia
advirtamos de todos los efectos
perjudiciales que el bronceado
artificial provoca en la piel.
También conviene que recordemos
al paciente que la intensidad de la
radiación UVA es constante durante
todo el día. Lo que significa que
diariamente, tanto en invierno
como en verano, estamos
Efectos del sol
sobre el organismo
Cuando estamos al aire libre en un día
soleado nos exponemos a todas las ra-
diaciones electromagnéticas anterior-
mente descritas. Estas generan una se-
rie de efectos biológicos en el organis-
mo que dependerán de la proporción
y la intensidad de la radiación solar.
Efectos beneficiosos. Los efectos be-
neficiosos del sol en el organismo son
tanto fisiológicos como psicológicos.
Vol. 19, Núm. 7, Julio-Agosto 2005
expuestos a esta radiación. Además,
los rayos UVA no son filtrados por
el vidrio, con lo cual la radiación
pasa a través de los cristales y
pueden provocar los daños
cutáneos anteriormente explicados.
Por estas razones, desde la oficina
de farmacia debemos insistir en la
fotoprotección fuera de la
temporada estival.

Radiación ultravioleta B
(UVB). Cambia su intensidad
dependiendo de la franja horaria,
del lugar y de la estación en que
nos encontremos. Se considera que
los rayos UVB son los
responsables del enrojecimiento o
eritema inmediato y provocan la
pigmentación definitiva de la piel.
Pero también producen efectos
nocivos como la
fotoinmunosupresión y están
implicados en la aparición de
cánceres cutáneos.

Radiación ultravioleta C
(UVC). Es filtrada por la capa de
ozono y, por tanto, no debería
alcanzar la Tierra. No obstante, la
fragilidad de la capa de ozono
hace que parte de dicha radiación
llegue a la superficie terrestre,
potenciando los efectos adversos
de la radiación ultravioleta.

Estimula la síntesis de vitamina D, fa- neo, los acúmulos irregulares de melani-

Fig. 1. Piel de cuello con signos
de fotoenvejecimiento
vorece la formación de hemoglobina y
mejora el estado anímico, lo que con-
lleva a una sensación de bienestar.
Efectos perjudiciales. Entre ellos desta-
can la reacción eritematosa inmediata o
diferida, la reacción de pigmentación
inmediata o diferida, la generación de
radicales libres y efectos térmicos.
Uno de los más importantes es el fo-
toenvejecimiento de la piel (fig. 1), que
acarrea una serie de trastornos como la
hiperqueratosis irregular del estrato cór-
na en la epidermis, el empeoramiento
de la vascularización dérmica, la pérdida
de fibras colágenas, elastosis y alteracio-
nes acneiformes. Este envejecimiento
prematuro es responsable del 90% de los
cambios que sufre la piel, lo que da una
idea del beneficio que puede suponer
protegerla frente a esta agresión median-
te el uso de productos con filtro solar.
La actual obsesión por exponerse al
sol y lucir una piel bronceada hace
que los efectos nocivos sean cada vez
más frecuentes.

Vol. 19, Núm. 7, Julio-Agosto 2005 Farmacia Profesional 51

DERMOFARMACIA. Fotoprotección y dermatosis
Factores que influyen en
las lesiones dérmicas
Frente a la radiación solar, el organis-
mo estimula la formación de melani-
na, un pigmento natural que protege
las células. El sol incentiva el aumen-
to de grosor del estrato córneo, de ma-
nera que los rayos de luz no pueden
penetrar hasta las capas más profun-
das (hiperqueratinización). Además,
el organismo cuenta con la acción del
glutatión y la endonucleasa para la re-
paración del ADN de las células daña-
das. Junto a la sensibilidad de cada
persona, hay distintos factores que in-
fluyen en los efectos perjudiciales del
sol: el lugar, la estación del año, la ho-
ra del día, etc., pero el más importan-
te es el tiempo de exposición.
Lesiones dermatológicas agudas
por exposición solar
El cuerpo humano tiene mecanismos
de defensa frente a la radiación solar,
Fotodermatosis idiopáticas
Erupción polimorfa lumínica
(EPS). Es el trastorno más común de
las fotodermatosis idiopáticas. Es una
dermatosis transitoria y recurrente. Se
caracteriza por la aparición de pápulas,
placas o vesículas con aspecto
polimórfico y muy pruriginosas. Se
localizan en las zonas expuestas al sol:
cara, cuello, escote y brazos. Su
prevalencia varía según la raza,
encontrándose hasta en un 26% de la
población en caucásicos europeos. La
EPS es más común en mujeres (2:1) y
en latitudes más próximas al Ecuador.
En torno a un 50% del total de casos se
manifiesta en las dos primeras décadas
de vida. Los síntomas comienzan en
primavera-verano y se atenúan a
medida que el verano progresa. En
general, un brote tarda semanas en
curarse. La exposición al sol cronifica los
síntomas y sólo una minoría remite
espontáneamente. Si se suspende la
exposición solar, las lesiones remiten en
7-15 días. La etiología de esta
fotodermatosis parece involucrar un tipo
de inmunorreacción retardada,
desencadenado por la radiación UV: en
52 Farmacia Profesional
pero si el tiempo de exposición al sol
es excesivo, estos sistemas se saturan
y aparecen daños a veces irreparables.
Quemadura solar. De todo el espec-
tro solar, la radiación ultravioleta B es
la causa principal de la formación de
la quemadura. En primer lugar, la
UVB forma un eritema en la piel (fig.
2), posteriormente pasa a edema y fi-
nalmente, se forman vesículas ampo-
llosas y se observan signos inflamato-
rios: se ha producido una quemadu-
ra.
Dependiendo de la intensidad de la
radiación UVB, la quemadura será de
menor o mayor grado, de manera que
en los casos más agudos puede ir
acompañada de vómitos, cefaleas, fie-
bre e incluso colapso circulatorio.
Desde la farmacia es muy importan-
te la insistencia en la prevención de la
quemadura solar, ya que se ha com-
probado reiteradamente su relación
con el riesgo de desarrollar en un fu-
turo cáncer de piel.
el 75% de los casos por la radiación
UVA, en el 10% por la radiación UVB
sola y en el resto, por sensibilidad a
todas las regiones del espectro radiante.
Urticaria solar. Se caracteriza por
lesiones asociadas a un intenso prurito,
localizadas en las zonas que reciben
radiación solar. Los síntomas suelen
aparecer en menos de cinco minutos
tras la exposición solar y desaparecen
rápidamente cuando cesa la exposición
al sol. Su aparición es relativamente
infrecuente. Podemos observar una
forma primaria —las lesiones surgen de
manera espontánea— y una forma
secundaria —las lesiones se desarrollan
por una fotosensibilización a
medicamentos. El diagnóstico se realiza
mediante un fototest, con el que se
reproducen en pocos minutos las
placas urticarias. El tratamiento de
elección puede ser la administración de
antihistamínicos o de carotenoides.
Prúrigo actínico. Esta dermatosis se
caracteriza por presentar lesiones
papulosas o en forma de placas con
Fig. 2. Quemadura solar
Fotodermatosis de causa desconoci-
da. Las fotodermatosis idiopáticas
ocupan un importante lugar por su
prevalencia. Muchas de ellas se inician
en la infancia y son capaces de alterar
significativamente la calidad de vida
de un niño. En el recuadro anexo se
revisan las fotodermatosis idiopáticas,
puesto que son menos conocidas en
comparación con otros trastornos se-
cundarios a la exposición solar, como
son las quemaduras solares y la foto-
carcinogénesis.
vesículas que aparecen en forma de
brotes repetidos con carácter estacional
y relacionadas con la exposición solar.
Se podría confundir con una erupción
lumínica polimórfica con intenso
prurito o con un eccema crónico, ya
que las lesiones son semejantes. Su
prevalencia es muy baja.
Hydroa estival y vacciniforme. Es
una fotodermatosis propia de la
infancia, que suele desaparecer al
llegar a los 20 años. Se manifiesta en
dos variantes:
• Hydroa estival, cuya manifestación
se confunde con el prúrigo actínico.
• Hydroa vacciniforme, cuyas lesiones
pueden confundirse con la
protoporfiria eritropoyética.
Fotodermatosis primaveral juvenil.
Las primeas lesiones se localizan en los
pabellones auriculares en forma de
erupción papuloeritematosa, que se
desarrolla en vesículas y ampollas,
que finalmente se curan sin dejar
cicatriz.
Vol. 19, Núm. 7, Julio-Agosto 2005

Reacciones
de fotosensibilidad
Las reacciones de fotosensibilidad están
inducidas por fármacos o sustancias
químicas cuando se exponen a radia-
ción solar. La luz visible puede poten-
ciar estas reacciones de fototoxia y foto-
alergia. Los fármacos que se relacionan
más frecuentemente con fotosensibiliza-
ción son los anticonceptivos orales, los
antidepresivos tricíclicos, los antihista-
mínicos, los antiinflamatorios no este-
roideos, los antimicrobianos, los antipsi-
cóticos, los antisépticos, los diuréticos y
los psoralenos. Una misma sustancia
puede provocar reacciones de fototoxia
y de fotoalergia indistintamente.
Fototoxia. El mecanismo desencade-
nante es la presencia en el organismo
de la sustancia fotosensibilizante, de
manera que con la exposición solar en
cantidad e intensidad suficientes se
produce la reacción dérmica. Estas re-
acciones son más frecuentes y presen-
tan una relación directa con la dosis de
sustancia sensibilizante. Cualquier per-
sona puede padecerlas y sólo se pre-
sentan en las zonas del cuerpo que han
estado expuestas a la radiación solar.
Fotoalergia. Esta reacción de hiper-
sensibilidad depende de un mecanis-
mo inmunológico y, por tanto, necesi-
ta de una fase previa de sensibiliza-
ción. Las lesiones se pueden extender
más allá de las áreas expuestas al sol.
Dermatosis fotoagravadas. En este
apartado incluimos todas las alteracio-
nes de la piel (dermatosis) que agravan
sus síntomas debido a la exposición
solar. Por ejemplo: el acné vulgar, la
dermatitis atópica, el herpes simple, el
lupus eritematoso, el pénfigo, la pela-
gra, la rosácea, etc.
Lesiones dermatológicas
crónicas por exposición
solar
En este apartado cabe hablar, básica-
mente, de la dermatoheliosis y de los
carcinomas relacionados con la radia-
ción solar.
Dermatoheliosis. La exposición excesi-
va y frecuente a la radiación solar acele-
ra el proceso de fotoenvejecimiento de
Vol. 19, Núm. 7, Julio-Agosto 2005
la piel. De manera que el sol, en gran-
des cantidades, favorece la aparición de
arrugas, atrofia, xerosis, pigmentación
irregular, telangiectasias y elastosis. Es-
te proceso de envejecimiento cutáneo
está determinado no sólo por la canti-
dad de radiación absorbida, sino tam-
bién por el fototipo cutáneo. Las pieles
más blancas tienen mayor predisposi-
ción a presentar dermatoheliosis.
Fotocarcinogénesis. La radiación ul-
travioleta B es el principal factor favo-
recedor de la carcinogénesis. Los UVB
producen mutaciones en el gen p53 y
en el ADN de los queratinocitos y los
melanocitos, que posteriormente pue-
den dar lugar a queratosis actínicas,
carcinomas epidérmicos o melano-
mas (fig. 3).
Fig. 3. Melanoma
Fotoprotección
Conocidos los efectos nocivos del sol
en la piel, es imprescindible hablar de
la protección solar. La fotoprotección
es la mejor prevención para el des-
arrollo de las dermatosis provocadas
por la radiación solar y contra los de-
más efectos perjudiciales que el sol
produce en la piel y en el organismo.
Con la intención de evitar la escalada
de cifras del factor de protección solar
(FPS) que ofrecían los fabricantes, la
Agrupación Europea de Fabricantes
de Productos Cosméticos (COLIPA)
ha sugerido a sus asociados unificar
criterios en la nomenclatura relacio-
nada con el FPS. De esta manera, se
intenta solucionar la confusión que
existe en el mercado actual. Los foto-
protectores se clasificarán en 5 catego-
rías y no existirán FPS mayores de 50.
En la tabla I se describe la nueva no-
menclatura de índices de protección
UVB.
DERMOFARMACIA. Fotoprotección y dermatosis
Desde la oficina de farmacia pode-
mos aconsejar el factor de protección
solar más adecuado para cada tipo de
piel. Es muy importante recordar el
uso adecuado de los protectores sola-
res, ya que muchos usuarios piensan
que aplicándose una protección alta
están protegidos durante todo el día.
Por tanto, es muy importante que
desde la farmacia no sólo aconseje-
mos el fotoprotector más idóneo pa-
ra cada persona sino también unas
medidas de protección frente al sol
que se detallan en el recuadro final
anexo.
Fotoprotección de pieles
sensibles
Niños, embarazadas, ancianos y perso-
nas que sufren dermatosis deben em-
plear fotoprotectores especiales, que el
farmacéutico está en condiciones de
recomendar:
Niños. Existe evidencia científica su-
ficiente que avala que la infancia es el
período de la vida más vulnerable a la
exposición solar. En circunstancias
normales, los niños absorben tres ve-
ces más radiación UV que los adultos
y la mayor cantidad del tiempo de ex-
posición ocurre antes de los 18 años.
Esto explica que cerca del 50% de la
radiación UV que acumula un indivi-
duo en su vida se adquiera en la ni-
ñez. Además, la piel del niño está más
desprotegida de la radiación solar, ya
que su estrato córneo es más fino y su
piel no ha desarrollado completa-
mente ni la melanogénesis ni el siste-
ma inmunitario. Por tanto, se aconse-
ja el empleo de factores de protección
altos. En los primeros meses de vida,
se aconsejan fotoprotectores con fil-
tros físicos, ya que no estimulan reac-
ciones de fotosensibilidad. En la far-
Tabla I.
Nueva nomenclatura COLIPA
de índices de Protección UVB
Tipo de Factor de
protección protección solar
Baja 2/4/6
Media 8/10/12
Alta 15/20/25
Muy alta 30/40/50
Ultra 50+ (FPS > 60)
Farmacia Profesional 53
DERMOFARMACIA. Fotoprotección y dermatosis
macia tenemos protectores solares in-
dicados para los niños, que además
de los filtros físicos incluyen ácidos
grasos esenciales para reconstruir el
deficiente manto hidrolipídico del
bebé.
Embarazadas. La piel de las embara-
zadas es más sensible a la radiación
solar. En un 70% de las embarazadas,
se manifiesta una hiperpigmentación
que se localiza en la zona centrofacial,
malar y mandíbular. Se denomina clo-
asma y se produce por un exceso de
melanina que da lugar a manchas os-
curas. Se agrava con la exposición a
los rayos ultravioletas.
Ancianos. La piel madura presenta
más deshidratación y menos elastici-
dad. Además, en ella ha disminuido la
capacidad reparadora y las defensas
inmunitarias. La melanogénesis ha
disminuido y se realiza de forma irre-
gular, dando lugar a manchas hiper-
pigmentadas e incluso manchas blan-
cas hipopigmentadas. Por lo tanto, se
aconsejan productos fotoprotectores
de alto FPS, con excipientes hidratan-
tes y reparadores. Desde la oficina de
farmacia, podemos preguntar por la
Fotoprotectores: consejos de utilización
He aquí una serie de consejos
útiles para la aplicación correcta de
un producto solar:
• Aplicar el fotoprotector 30
minutos antes de exponerse al sol.
Extenderlo de manera homogénea
por todo el cuerpo y de forma
generosa. Reaplicar cada hora.
• Repetir la aplicación después de
cada baño aunque el producto
tenga resistencia al agua.
• Evitar las horas de mayor
intensidad de la luz solar. Como
hemos comentado anteriormente,
la intensidad de la radiación UVB
varía según la hora del día. Para
saber si incide en nuestra piel con
mayor o menor fuerza, podemos
mirar la sombra que nuestro
54 Farmacia Profesional
medicación que el anciano está to-
mando y así evitar problemas de foto-
sensibilidad y fototoxia.
Personas con dermatosis. Desde la
oficina de farmacia podemos prestar
especial atención a los individuos con
acné, rosácea y fotodermatosis:
• Acné. Aunque el acné estival no lo
desencadena la mera radiación UV,
aparece en combinación con ciertos
componentes incluidos en productos
cosméticos o protectores solares, co-
mo emulgentes, y con la exposición a
los rayos UVA. La mayoría de las per-
sonas afectadas son mujeres de me-
diana edad, frecuentemente con his-
toria clínica de acné puberal. En la
farmacia contamos con productos de
alto factor de protección formulados
con excipientes no grasos, idóneos
para evitar el desarrollo del acné. Al-
gunas marcas comerciales han inclui-
do en su formulación activos seborre-
guladores que evitan la formación de
grasa.
• Rosácea. La exposición al sol es un
factor desencadenante de patología,
por tanto, la protección solar en la ro-
sácea es vital. El farmacéutico selec-
cuerpo proyecta en el suelo. Si la
sombra es corta, la luz estará
incidiendo verticalmente sobre
nosotros con gran intensidad; en
cambio, si la sombra es alargada,
la radiación no tiene tanta
intensidad. De todas formas,
tenemos que recordar que la
intensidad de la radiación UVA es
constante durante todo el día.
• Por estar debajo de una
sombrilla o dentro del agua
nadando no estamos protegidos
del sol. Tanto la arena como el
agua reflejan la luz y, por tanto,
nuestra piel recibe radiación. Si el
día está nublado, también estamos
expuestos a la radiación, ya que el
80% de las radiaciones UV, y
especialmente las UVA, traspasa
las nubes.
cionará un fotoprotector con alto ín-
dice de protección, tanto para la ra-
diación ultravioleta B (UVB), como
para la ultravioleta A (UVA). Elegirá
la textura más idónea para cada caso,
preferiblemente crema-gel o emulsio-
nes con poca proporción de fase gra-
sa. En el mercado actual existen foto-
protectores en forma de gel que con-
tienen un alto porcentaje de alcohol.
No están indicados para esta afección,
ya que pueden agravar el problema.
• Fotodermatosis. El manejo de la
mayoría de los pacientes con fotoder-
matosis es preventivo, centrado en el
control de la exposición solar y en la
protección mediante fotoprotectores
solares y una indumentaria apropia-
da. Los fotoprotectores más adecua-
dos para fotodermatosis son los que
están formulados con filtros físicos,
ya que estas moléculas no provocan
fotosensibilización, y además tienen
un factor de protección elevado. El
tratamiento específico agudo de las
fotodermatosis idiopáticas varía en
función del tipo de fotodermatosis y
de su grado de gravedad. Entre los
tratamientos más empleados destacan
los corticoides tópicos y los antihista-
mínicos.
Conclusión
El farmacéutico tiene un papel muy
importante como asesor sanitario en
la protección solar y como educador
en el uso racional del sol. Sabemos
que la moda actual equipara el bron-
ceado solar con salud y belleza. Por
tanto, debemos asesorar de manera
individualizada sobre el preparado
solar más idóneo, su uso correcto y
los hábitos más recomendables. Es
muy importante que insistamos en los
efectos potenciales asociados a la me-
dicación que toma el paciente y en las
posibles dermatosis inducidas por el
sol. ■
Bibliografía de consulta a texto completo
en www.doymafarma.com
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