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CURSO

INVESTIGACIÓN BÁSICA
DE INCENDIOS

TRABAJO
PREVIO

Lea cuidadosamente este documento y luego conteste las preguntas que


encontrará en la página 15 y siguientes.

Antes de empezar el Curso, se realizará una evaluación escrita, en la


que deberá responder algunas de esas preguntas.

Si reprueba esa evaluación, no podrá continuar en el Curso.


 Investigación
 Investigación Básica de Incendios
Incendios Academia Nacional
Nacional de Bomberos
Bomberos - Chile
Versión 1.0 2003

CURSO
INVESTIGACIÓN BÁSICA
DE INCENDIOS
TRABAJO PREVIO
COMPORTAMIENTO DEL FUEGO
El efectivo control y extinción de un incendio requiere
de un conocimiento básico sobre el comportamiento
del fuego.

Este mismo tipo de conocimiento se requiere también


para investigar adecuadamente el origen y la causa de
los incendios.

Este conocimiento es el que permite identificar los


componentes de la combustión, sus características
físico – químicas, las fuentes de calor y los medios de
transmisión del calor.

Este conocimiento es una herramienta fundamental


para el investigador de incendios.

1. EL FUEGO

OXIDACIÓN: El oxígeno, presente en el aire que nos rodea en un porcentaje de


21%, tiene una gran capacidad para combinarse con otros elementos. Este fenómeno
químico es llamado oxidación.

Trabajo previo TP-1


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Versión 1.0 2003

 La oxidación lenta es un fenómeno muy usual: es lo que produce cambio de color


y textura en un trozo de hierro dejado a la intemperie o daña los alimentos.

 La oxidación rápida, en cambio, produce luz y calor: es la combustión visible


como fuego.

 Cuando la oxidación es muy rápida, produce explosiones.

El fuego es la oxidación rápida de


materiales combustibles (agentes reductores),
que se combinan con el oxígeno del aire (agente oxidante),
generando calor, luz y subproductos químicos.

Para este Curso, conviene recordar y diferenciar las siguientes dos formas de fuego.

a) La que se produce en los rescoldos y brasas: fuego incandescente.

b) La que se expresa en forma de llamas.

Ambas reacciones se explican mediante las Teorías del Fuego.

TEORÍAS DEL FUEGO


TRIÁNGULO DEL FUEGO (Fuego incandescente)
El triángulo del fuego representa los tres elementos que, en las proporciones
adecuadas, producen la combustión:

 El Oxígeno.

 El Calor.

 El Combustible.

El triángulo del fuego explica los fuegos sin


llamas, sólo con brasas incandescentes o
rescoldos. Se trata de una combustión donde
la cantidad de calor no es suficiente para
retroalimentar la combustión, y el oxígeno se
combina con el combustible en su nivel
superficial.

Trabajo previo TP-2


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TETRAEDRO DEL FUEGO (Fuego con llamas)

El tetraedro explica los fuegos con llamas. En este caso, a los tres elementos ya
conocidos (combustible, oxígeno y calor), se agrega la reacción en cadena, donde
la cantidad de calor que se genera es mayor que la que se disipa. Por ello, el calor
vuelve a actuar sobre el combustible, proveyendo la energía para mantener una
continua vaporización y por lo tanto una combustión auto-sostenida.

En consecuencia, para mantener la combustión con llama es necesario tener un


"balance positivo de calor". Esto se produce cuando el calor no alcanza a disiparse y
es enviado nuevamente al combustible. En cambio, si el calor generado se disipa
más rápidamente, se interrumpe la retroalimentación, en cuyo caso hablamos de
"balance negativo de calor".

2.- EL COMBUSTIBLE.
Se define como "combustible" toda sustancia sólida, líquida o gaseosa que, al entrar
en contacto con un agente oxidante -casi siempre oxígeno- y calor, puede
inflamarse, produciendo fuegos incandescentes o llamas.

Estados físicos del combustible:

 Combustibles sólidos

 Combustibles líquidos

 Combustibles gaseosos

Según su estado físico, los combustibles pueden arder con mayor o menor facilidad,
dependiendo de la densidad del material involucrado. Así, los sólidos tardan más en
arder que los líquidos y éstos, a su vez, tardan más que los gases.

Trabajo previo TP-3


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Versión 1.0 2003

LA IGNICIÓN
Ignición de Combustibles sólidos
Para que un combustible genere llamas, debe encontrarse en forma de vapores o
gases. Si un combustible sólido recibe suficiente calor, desprenderá vapores que
podrán inflamarse.

Un combustible sólido de mayor densidad, requerirá de mayor energía calórica para


arder. Así, la madera de roble tardará más en arder que el pino. La espuma plástica,
en cambio, arderá más rápidamente que un plástico de alta densidad.

Ignición de Combustibles Líquidos.


Al igual que los sólidos, los líquidos requieren transformarse en vapores o gases
para poder arder. Por la ya señalada dependencia de la densidad, los líquidos
atomizados o pulverizados pueden arder con mayor facilidad.

Ignición de Gases.
Debido a sus características físicas, los combustibles que se encuentran en estado
gaseoso necesitan poca energía para su ignición.

A diferencia de los sólidos, los líquidos y los gases arden siempre con llamas y
no dejan residuos.

TEMPERATURA Y COMBUSTIÓN
De lo anterior se desprende que la temperatura es un factor determinante en la
combustión de una sustancia. Debemos distinguir dos conceptos:

Temperatura de Gasificación
Es la temperatura mínima necesaria para que un combustible desprenda vapores que,
combinados con el oxígeno, forman una mezcla inflamable.

Temperatura de Ignición
Es la temperatura mínima necesaria para que un combustible ya gasificado,
comience a arder en una combustión sostenida.

Para el investigador es muy importante conocer el estado físico de los


combustibles involucrados en un incendio, ya que la necesidad de calor de los
sólidos siempre es mayor que la de los líquidos y gases.

Trabajo previo TP-4


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COMBUSTIBLES
GASES LÍQUIDOS SÓLIDOS
Las moléculas que Las sustancias líquidas Son aquellos que tienen
forman estos combus- tienen volumen pero no forma y volumen deter-
tibles carecen de tienen forma, se minado. Sus enlaces
volumen y forma propia. derraman y sus partí- moleculares son muy
La masa gaseosa tiende a culas se hallan débil- fuertes.
ocupar el mayor espacio mente unidas.
posible.
Gas natural Gasolina Carbón
Propano Keroseno Madera
Butano Alcohol Papel
Hidrógeno Pintura Tela
Acetileno Barniz Cuero
Monóxido de Carbono Aceite Plástico
Metano Laca Azúcar
Gas licuado Metanol Granos

TEMPERATURA DE GASIFICACION

Temperatura Temperatura
ambiente 37,8 ºC ambiente 20,0 ºC

Vapores
Vapores

KEROSENE KEROSENE GASOLINA

El kerosén desprende vapores a 37,8 ºC, en cambio


la gasolina lo hace a - 42,0 ºC (bajo cero).

TEMPERATURA DE IGNICION

255 ºC 371 ºC

KEROSENE GASOLINA

Trabajo previo TP-5


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3. EL OXÍGENO
Es un gas incoloro, inodoro e insípido, que se encuentra libre en el aire,
combinado con el agua de los océanos y forma parte de la mayoría de los
minerales. Se presenta generalmente en forma de molécula de dos átomos
(O2), aunque el ozono tiene tres átomos de oxígeno (O 3).

En la mayoría de los fuegos, el agente oxidante es el oxígeno de la atmósfera.


Mientras mayor sea la cantidad de oxígeno disponible, mayor será el riesgo de
incendio.

Los materiales ignífugos o que arden lentamente en el aire, pueden hacerlo


vivamente cuando existe exceso de oxígeno, situación que se presenta, por
ejemplo, en ambientes médicos o en ciertos procesos industriales.

Por otra parte, cuanto más alta sea la temperatura ambiente, menos oxígeno se
necesita para mantener la combustión.

Existen ciertos gases que pueden formar mezclas inflamables en atmósferas


distintas a las del aire u oxígeno. Por ejemplo, una mezcla de hidrógeno y cloro
gaseoso.

Hay algunas sustancias, como el nitrato de sodio o el nitrato amónico, que


contienen oxígeno que se libera fácilmente, lo que les permite participar en
combustiones en ausencia o escasez de oxígeno atmosférico.

Los incendios se producen normalmente o con un exceso de aire o con un exceso


de combustible. Si hay exceso de aire, se considera que el incendio depende del
combustible, que arderá y se consumirá con facilidad. Cuando hay más
combustible que aire, como en el caso de incendios desarrollados en habitaciones
o lugares cerrados, se considera que el incendio depende de la cantidad de aire o
ventilación, y esto puede producir combustiones incompletas.

4.- EL CALOR
Este componente del proceso de combustión
es el principal elemento en el cual deben
I centrarse los esfuerzos del investigador:
BUSCAR LA FUENTE DE CALOR.

El calor es una forma de energía producida por la vibración de las moléculas que
forman una sustancia. Esta energía es la que permite la liberación de vapores
combustibles y luego la ignición.

Trabajo previo TP-6


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Versión 1.0 2003

El calor es transferido al ambiente provocando un aumento en la actividad de las


moléculas de las materias que se encuentran en dicha área. En todo caso, debe
recordarse que esta transferencia ocurre siempre desde dónde hay mayor calor
hacia donde hay menos.

Es importante conocer dos aspectos relacionados con el calor.

 Cómo se genera, y

 Cómo se transmite.

Generación de calor
 Por acción mecánica.

o Por fricción o roce.


o Por compresión.

 Por acción eléctrica.

o Resistencia de conductores al flujo de corriente eléctrica.


o Por arco voltaico.

 Por reacciones químicas oxidantes.

 Por reacción nuclear.

o Por fisión.
o Por fusión.

Transmisión de calor
El calor se transfiere de un objeto a otro, en tres formas:

 CONDUCCIÓN

 RADIACIÓN

 CONVECCIÓN

Trabajo previo TP-7


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TRANSFERENCIA POR CONDUCCIÓN


El calor se transfiere de un objeto a otro por
contacto directo, pasando del objeto más caliente
al más frío.

En el ejemplo, si en una bodega hay cajas con


diversos productos y una de ellas entra en
contacto con una fuente de calor, puede
producirse un fuego que se irá transmitiendo
de una caja a otra por conducción. El caño, al
calentarse, transmitirá ese calor a otros
combustibles.

TRANSFERENCIA POR RADIACIÓN

El calor se transfiere a través de un espacio intermedio por medio de ondas calóricas


invisibles, fenómeno que recibe el nombre de radiación. Por esta razón, el calor de
una llama se siente a cierta distancia del fuego mismo.

Es lo que sucede en las poblaciones en que hay casas de madera separadas por
pasajes muy angostos. Si una casa se incendia, el fuego no sólo se extenderá a las
casas del lado (por conducción), sino que también se podrán incendiar las casas
ubicadas a cierta distancia (por ejemplo, al frente), sin que haya habido contacto
directo, debido al calor transferido por radiación.

Trabajo previo TP-8


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TRANSFERENCIA POR CONVECCIÓN


Este tipo de transferencia se produce cuando el
calor se transmite de un objeto a otro a través de
MASA CALIENTE un medio en circulación.

Cuando las ondas calóricas atraviesan un fluido


(por ejemplo: aire, agua, aceite, etc.), parte de su
calor sirve para calentar ese fluido. Los fluidos,
al calentarse, tienden a moverse hacia arriba.
Esto significa que el calor originado en un punto
se transmitirá, a través del fluido en movimiento,
hacia otro lugar. Por ejemplo, si en un edificio de
departamentos u oficinas de varios pisos se inicia
un incendio en un piso bajo, el fuego calentará el
aire, el que tratará de subir hacia los pisos
superiores, arrastrando gases y humos calientes y
extendiendo el incendio.

OTROS CONCEPTOS SOBRE EL CALOR


 Un objeto acumula el calor que recibe hasta lograr su saturación. Sólo entonces
empieza a transferirlo a otro objeto o al entorno.
 La absorción del calor depende también del color de los objetos. Así, el color
negro absorbe calor con mayor facilidad, mientras que los colores brillantes y
pulidos lo rechazan (plateados o aluminizados.)

Autocalentamiento y autoignición
El calor se genera también por autocalentamiento, proceso en el cual, el material
aumenta de temperatura sin una fuente externa de calor. Cuando por autocalentamiento
un material alcanza su temperatura de ignición, se produce la autoignición.

La forma más usual de autocalentamiento se produce en materias orgánicas, tales como


grasas sólidas y aceites animales y vegetales, que se oxidan generando calor. Aunque
normalmente la cantidad de calor que así se genera es baja, puede haber condiciones de
ventilación y de aislamiento que permitan que el calor generado supere al disipado, con
lo cual la temperatura puede irse elevando lentamente hasta llegar a la ignición.

El peligro de un incendio no depende tanto de la intensidad del calor


que genera una fuente dada, sino de la relación que exista entre la
CANTIDAD DE CALOR GENERADO Y
LA CANTIDAD DE CALOR DISIPADO.

Trabajo previo TP-9


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Carga de Fuego
La carga de fuego es la cantidad total de elementos combustibles que existente en el
interior de un lugar siniestrado y se expresa en unidades de calor o en peso equivalente
en madera.

Debido a lo señalado acerca de la densidad de los materiales, aquellos menos densos


arderán más rápidamente, aunque tengan similar composición química.

En sus fases iniciales, la velocidad de desarrollo de un incendio no depende tanto de la


carga combustible total, sino de las características físicas y químicas de esos
combustibles. Por ejemplo, las virutas de pino arderán más rápidamente que un bloque
de madera de pino de igual peso. Por su parte, el aserrín muy fino, arderá tan
rápidamente que podrá causar explosiones.

Para efectos de la investigación de incendios es muy importante considerar tanto la


carga de fuego existente en el interior de un recinto cerrado como las características de
los combustibles involucrados (por ejemplo, la densidad), para así comprender mejor el
desarrollo y velocidad del incendio.

5.- INCENDIO EN RECINTOS CERRADOS


El incendio en un recinto cerrado tiene varias posibles fases, en las cuales ocurren
procesos que interesa comprender.

FASE 1: INCIPIENTE

En esta fase el oxígeno del aire aún no ha disminuido significativamente. El fuego se


desarrolla produciendo vapor de agua, bióxido de carbono , pequeñas cantidades de
azufre, monóxido de carbono y otros gases. Se genera calor, el cual se incrementa a
medida que el fuego continúa.

Trabajo previo TP-10


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Mientras en las partes altas de la habitación el calor puede alcanzar los 637 grados
Celsius, en las partes bajas, no alcanza los 50 °C. En el nivel del piso, hay visibilidad y
aire, mientras los vapores, gases y humos se propagan en forma vertical hacia el techo.

FASE 2: DE COMBUSTIÓN LIBRE


En esta fase se dispone de oxígeno para alimentar las llamas del fuego, mientras la
convección de gases calientes lleva el calor hacia el techo, formando una capa cada vez
más gruesa, cuyo borde inferior va descendiendo progresivamente.

El descenso de esta capa de gases a alta temperatura (puede exceder los 700 °C), irá
calentando los objetos del recinto que empezarán a arder.

A medida que el fuego progresa, continuará consumiendo oxígeno hasta alcanzar un


punto en que este será insuficiente para alimentar el proceso de la combustión.

FASE 3: LATENTE / RESCOLDO


En esta tercera fase, si el recinto está suficientemente cerrado y no hay ingreso de aire
desde el exterior, las llamas pueden extinguirse y la combustión quedar reducida a
ascuas incandescentes o brasas.

Trabajo previo TP-11


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El recinto se llena totalmente de gases y humo que tienden a salir hacia el exterior
debido a la presión ejercida por los gases expandidos por el calor. La temperatura
puede alcanzar los 800ºC, lo que puede generar vapores altamente explosivos.

EXPLOSIÓN POR FLUJO REVERSO (CONTRATIRO o  BACKDRAFT)

En la fase anterior (latente/rescoldo), la combustión es incompleta debido a que no


existe suficiente oxígeno para alimentar el fuego. Sin embargo, el calor generado en la
fase de libre combustión se mantiene, ya que no puede ser disipado. Las partículas de
carbón que no se han quemado, así como los vapores y gases generados por la
combustión, arderán rápidamente si se suministra el oxígeno faltante, lo que puede
pasar si se abre una puerta o ventana, lo que aportará el oxígeno faltante, causando la
ignición instantánea de los componentes calientes de la combustión. Esto se conoce
como flujo reversado o contratiro (en inglés backdraft).

Sin embargo, si se aplica una eficiente ventilación, el humo y los gases calientes no
consumidos de las áreas superiores de la estructura se liberarán hacia la atmósfera.

Los siguientes signos advierten de una posible explosión por flujo reverso.

 Humo denso, negro y amarillo grisáceo.

 Temperatura excesiva y confinada.

 Llamas escasas y poco visibles.

 Salida del humo por las partes superiores, a intervalos y en bocanadas.

 Ventanas ahumadas.

 Rápido movimiento de aire hacia el interior, cuando se hace una abertura.

Trabajo previo TP-12


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INFLAMACIÓN SÚBITA GENERALIZADA ( FLASHOVER)

La inflamación súbita generalizada ocurre cuando en un recinto confinado, el calor que


proviene del fuego, de los gases calientes y de las paredes y techo calientes, causa que
todos los demás materiales presentes en el área alcancen su temperatura de ignición.
Alcanzado ese punto, se produce una combustión simultánea y el área se envuelve
completamente en llamas.

Esta repentina transición de un fuego en crecimiento a un fuego totalmente desarrollado


es un flashover .

Texto base: Leonardo Sandoval Labbé.

 Bibliografía:
Protección contra incendios MAPFRE 
 Lo esencial en combate de incendios IFSTA
Fuego ANB
 Investigación de Incendios, Norma 921 NFPA

Trabajo previo TP-13


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PREGUNTAS PARA
AUTO EVALUACIÓN
DEL TRABAJO PREVIO

1. ¿Qué es la oxidación?
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2. ¿Qué es el fuego?
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3. ¿Qué elementos deben combinarse para que se produzca la combustión?


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4. ¿Qué tipo de fuego se explica mediante el Triángulo del Fuego?


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Trabajo previo TP-14


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5. ¿Qué tipo de fuego expresa el Tetraedro del Fuego?


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6. En la llamada “reacción en cadena”, ¿qué es mayor: el calor que se genera o el calor que
se disipa?
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7. Nombre los estados físicos del combustible.


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8. ¿En qué estado deben encontrarse los combustibles para producir llamas?
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9. Si tenemos dos muestras de material de igual composición, pero de diferente densidad,


¿cuál arderá más rápidamente?
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Trabajo previo TP-15


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10. Defina Temperatura de Gasificación.


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11. Defina Temperatura de Ignición.
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12. ¿Cuál es el agente oxidante más común, en la mayoría de los fuegos?


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13. Defina calor.


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14. Nombre tres formas de generación del calor.


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Trabajo previo TP-16


 Investigación Básica de Incendios Academia Nacional de Bomberos - Chile
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15. ¿Cómo se produce la transferencia por conducción?


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16. ¿Qué se entiende por “transferencia por radiación”? Ejemplifique.


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17. ¿Qué tipo de transferencia se produce cuando el calor se transmite a través de un medio
que puede circular?
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18. ¿Qué incidencia tiene el color de los materiales, en la absorción de calor?


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19. ¿Qué se entiende por autocalentamiento?


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Trabajo previo TP-17


 Investigación Básica de Incendios Academia Nacional de Bomberos - Chile
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20. ¿Cuándo se puede producir la autoignición?


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21. ¿A qué se le llama “carga de fuego?


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22. Nombre las fases del fuego.


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23. ¿Qué sucede con el oxígeno en la fase de combustión libre?


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24. ¿Qué riesgo hay si se abre una puerta o ventana en un recinto que se encuentra en la fase
de rescoldo/latente
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Trabajo previo TP-18


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25. Nombre 3 signos que advierten de una posible explosión por flujo reverso.
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26. ¿Cuándo se produce una inflamación súbita generalizada o “flashover”?


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Trabajo previo TP-19

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