6/19/2020 ¿Cómo eran estas tierras cuando Artigas nació? ¿Cómo era la campaña o Montevideo?

19 DE JUNIO, NATALICIO DE ARTIGAS

¿Cómo eran estas tierras cuando Artigas nació? ¿Cómo era a campaña o
Montevideo?
¿Cómo eran estas tierras cuando Artigas nació? ¿Cómo era a campaña o a ciudad de Montevideo durante su infancia
y adolescencia?

18.06.2020 12:10
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Cuando Artigas era un niño, a campaña de a Banda Oriental vivía en un gran desorden y Montevideo tenía unos pocos miles
de habitantes. Para que te hagas una idea y puedas comparar, hoy viven en a capital de Uruguay alrededor de un millón y
medio de personas. En este mes en el que se conmemora el natalicio de Artigas, La Mochi a te presenta un material del
profesor Enrique Méndez Vives a partir de una adaptación de textos de su libro titu ado Artigas.

La familia

Juan Antonio Artigas

El abuelo de José nació en España e inició su vida militar a los 16 años. En 1717 se radicó en Buenos Aires, donde contrajo
matrimonio con Ignacia Javiera Carrasco. Pasó a Montevideo a a cabeza de una de as primeras familias que compartieron los
difíciles comienzos de a ciudad-fortaleza. Recibió lotes de tierra como todos los jefes de familia: un so ar en a ciudad y una
chacra a oril as del arroyo Miguelete.
En a reducida sociedad colonial, Juan Antonio destacó rápidamente. Fue capitán de milicias y alcalde de a Santa
Hermandad (policía de a zona rural cercana a Montevideo). Sus servicios le valieron una nueva donación de tierras: una
estancia sobre el arroyo Pando. Los documentos de a época presentan a Juan Antonio Artigas como celoso cumplidor de sus

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tareas de vigi ancia. Recorrió buena parte de a Banda Oriental persiguiendo grupos de salteadores y más de una vez luchó
contra los portugueses en a frontera. A los setenta años aún realizaba campañas. Poco antes de morir (1775) recibió una
nueva recompensa: a estancia de Casupá, en el actual departamento de Florida.

Don Martín José

Martín José Artigas, padre de José, también fue apreciado en a sociedad montevideana. Ocupó cargos en el Cabildo y mostró
capacidad y valor militar. Como defensor de a fortaleza de Santa Tec a, fue testigo de a ambición portuguesa por conquistar
todo el territorio hasta el Río de a P ata y el río Uruguay.
En 1776 pidió el retiro. El gobierno español dictaminó: "el Capitán Don Martín José Artigas está muy achacoso; ha servido 44
años con aplicación y celo y lo considero acreedor a su retiro".
Pero su vida conoció otro episodio. A los 80 años integró a caravana del éxodo ( a redota) del pueblo oriental conducido por
su hijo José. Vivió todavía diez años más.

Nacimiento de José Artigas

Fue el tercer hijo de Martín José y Francisca Antonia Aznar. Nació el 19 de junio de 1764 en Montevideo, que por entonces
tenía unos mil habitantes. Asistió a a escue a del convento de San Bernardino, a cargo de sacerdotes franciscanos.
En as tierras de su familia, el José Artigas adolescente conoció as habilidades del hombre de campo y su carácter, elementos
c ave en el período revolucionario.
En su juventud, ya con experiencia y numerosas amistades, se anzó a trabajar por su cuenta como negociante de cueros.
Anduvo por todo el litoral del río Uruguay y llegó hasta as Misiones, zona que le despertó gran interés y afecto. Parece que
vivió algunos años en Soriano. Por entonces, de su unión con Isabel Sánchez nació Manuel, su primer hijo.

El baqueano
Durante varios años Artigas siguió esa vida de "hombre suelto" y casi seguramente fue contrabandista. En aquel a época el
contrabando era una necesidad. El sistema comercial español estaba cargado de prohibiciones y se pagaban impuestos muy
elevados.
Su personalidad ganó prestigio entre los rudos hombres de a campaña. Un re ato de 1793 lo presenta "a oril as del Bacacay,
circundado de muchos mozos alucinados (cautivados) que acababan de llegar con una crecida porción de animales a
vender".

¿Cómo era a campaña donde José Artigas cobró fama?

El territorio estaba dividido en tres jurisdicciones. Dos al sur del río Negro: a del gobierno de Montevideo abarcaba los
actuales departamentos de Montevideo, Canelones, San José y Maldonado; el territorio que rodeaba esa zona correspondía
directamente al gobierno de Buenos Aires. El norte del río Negro dependía del gobierno de as Misiones Guaraníes (Yapeyú).
En 1800 a campaña solo albergaba entre 20.000 y 25.000 habitantes, entre ellos indios charrúas y otros grupos indígenas no
sometidos a los b ancos y, quizás, unos dos mil gauchos, l amados así por lo menos desde 1770. Eran casi nómadas, reacios a
acatar cualquier autoridad. Se movían en aquel a tierra de nadie que por lo mismo era tierra de todos. La carne, su alimento
casi exclusivo, se conseguía sin esfuerzo. Obtenían yerba, tabaco, género y caña de Brasil a cambio de cueros y sebo. Diestros
jinetes, cruzaban a su antojo campos sin fronteras definidas y sin obstáculos insalvables.
Cuando fue necesario establecer cierto orden en a producción pecuaria, as estancias comenzaron a sustituir as vaquerías.
En el Sur aumentó ligeramente a pob ación sedentaria, dispuesta a afrontar diversos peligros: hacendados, chacareros,
propietarios de sa aderos, pulperos, peones (entre ellos negros, esc avos e indígenas llegados de as Misiones o del Paraguay).
Unos pocos peones bastaban.

En esta nota te hemos contado los primeros años de vida de Artigas y el contexto que lo vio nacer y crecer. José Artigas
falleció el 23 de setiembre de 1850, en Paraguay. Los últimos 30 años de su vida los pasó en esa nación. Pero el motivo por el
que lo recordamos tiene que ver con su acción como caudillo de a revolución en el Río de a P ata.

Fuente: Artigas de Enrique Méndez Vives, Ediciones de a Banda Oriental, y Artigas y a patria grande, del mismo autor.

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