Capítulo 4.

Factores Específicos y Distribución de la Renta

Para entender las políticas comerciales es necesario analizar los efectos del comercio, no solamente
sobre un país en su conjunto, sino sobre la distribución de la renta dentro del país.

En el modelo ricardiano, el comercio conduce a la especialización internacional, con desplazamientos de

la fuerza de trabajo en cada país, de las industrias en las que es relativamente ineficiente a las industrias
en las que es relativamente más eficiente. Dado que el trabajo es el único factor de producción y tiene
libre movilidad, no hay posibilidad de que los individuos resulten perjudicados por el comercio; pues,
sugiere que todos los individuos mejoran por el comercio internacional, ya que este no afecta a la
distribución de la renta.

El comercio internacional tiene importantes efectos sobre la distribución de la renta:

1. L
os recursos no se pueden trasladar inmediatamente y sin ningún costo de una industria a otra.
2. L
as industrias difieren en los factores de producción que demandan.

Este capítulo se centra en las consecuencias a corto plazo del comercio sobre la distribución de la renta
cuando los factores de producción no se pueden desplazar entre sectores.

El Modelo de los Factores Específicos.

Supuestos:

· P
roduce dos bienes: manufacturas y alimentos.
· T
res factores de producción: trabajo (L), capital (K) y tierra (T).
· L
as manufacturas se producen utilizando capital y trabajo; mientras que los alimentos, utilizando
tierra y trabajo.
· F
actor móvil (trabajo): se puede utilizar en ambos sectores.
· F
actor específico (capital y tierra): se puede utilizar únicamente en la producción de un bien.
· L
a función de producción dice la cantidad de manufacturas que se pueden producir dadas una
cantidad de capital y trabajo: Q M = QM (K, LM): QM es la producción de manufacturas, K es el stock
de capital y LM es la fuerza de trabajo empleada en manufacturas. Análogamente para los
alimentos: QA = QA (T,LA).
· L
a oferta total de trabajo L = LM + LA.

Posibilidades de Producción: para analizarlas, debemos preguntarnos cómo cambia la composición de la

producción cuando el trabajo se desplaza de un sector a otro. Cuanto mayor es la cantidad de trabajo,
dada una oferta de capital, mayor será la producción. La pendiente representa el producto marginal del
trabajo. Hay rendimientos decrecientes. (Esto no implica rendimientos decrecientes a escala cuando se
ajustan todos los factores de producción). A mayor trabajo empleado, menor será el producto marginal
del trabajo.

· I:
representa la producción resultante de manufacturas y alimentación; así como la variación de la
producción de los dos bienes cuando cambia la asignación del trabajo de la alimentación a
manufacturas y viceversa.
· II
: representa la función de producción de alimentos: ↑ es un incremento de la producción de
alimentos; mientras que ← es un incremento del trabajo en el sector de alimentación.
· II
I: representa la asignación de trabajo de la economía: ↓ es un incremento del trabajo en
manufacturas; mientras que ← es un incremento del trabajo en alimentos. Tiene pendiente -1.
· I
V: representa la función de producción de manufacturas: ↓ es un incremento del trabajo en el
sector manufacturero; mientras que → es un incremento en la producción de manufacturas.

En el modelo ricardiano, donde el trabajo es el único factor de producción, la FPP es una línea recta
porque el costo de oportunidad de las manufacturas en términos de la alimentación es constante. En el
modelo de factores específicos, por el contario, la adición de otros factores de producción cambia la
forma de la FPP haciéndola curva. La curvatura de FPP refleja los rendimientos decrecientes del trabajo
en cada sector y estos son la diferencia fundamental entre el modelo ricardiano y este.

Si desplazamos una hora-hombre de trabajo de la alimentación a las manufacturas, este factor adicional
aumentará la producción en PMgLM. Para aumentar la producción de manufacturas en una unidad,
debemos aumentar la cantidad de trabajo en 1/PMgL M unidades. Por ello, la pendiente de FPP mide el
costo de oportunidad de las manufacturas en términos de alimentos: -PMgLA / PMgLM.

Precios, Salarios y Asignación del Trabajo: en cada sector los empleadores, buscando maximizar su
beneficio, demandarán trabajo hasta el punto en que el valor producido por una hora-hombre adicional
iguale el costo de emplear esta hora de trabajo. -> PMgL M x PM = w (curva de demanda de trabajo en
manufacturas: si baja w, querrán contratar más trabajadores.)
Como el PMgLM tiene pendiente negativa debido a los rendimientos decrecientes, el valor del producto
marginal: PMgLM x PM también tendrá pendiente negativa.

La tasa salarial, w, debe ser igual en ambos sectores porque el trabajo se desplaza libremente entre
sectores hasta que se igualen. El salario se determina por el requisito de que la demanda total de
trabajo iguale a la oferta total de trabajo. Al representar las dos curvas, se puede ver cómo se determina
el salario y el empleo en cada sector:

· El eje horizontal re
· P
M x PM: demanda de trabajo
en el sector manufacturero.
Por la derecha se tiene PMgLA
x PA: demanda de trabajo de
en el sector de la
alimentación.
· L a
curvas.
· P M
A / PMgLM = -PM / PA. En la
última ecuación, la parte
izquierda representa la
pendiente de la FPP; la derecha es el precio relativo de las manufacturas con signo negativo.
Esto nos dice que en el punto de equilibrio en la producción, la FPP debe ser tangente a una
línea cuya pendiente es el precio relativo de las manufacturas (con signo negativo).

Cambio de Precios en la Misma Proporción:

· N
o cambia la distribución del trabajo entre sectores.
· N
o cambia el nivel de producción de los dos bienes.
· E
l salario aumenta en la misma proporción que los precios, por lo que el salario real queda
inalterado.
Cambio en los Precios Relativos: supongamos que aumenta el precio relativo de las manufacturas.

· D
esplaza hacia arriba la curva de demanda de trabajo en el sector manufacturero en la misma
proporción que el incremento de PM.
· Ll
eva a un desplazamiento de mano de obra del sector de los alimentos al sector manufacturero.
· I
ncrementa la producción de manufacturas y disminuye la producción de alimentos.
· I
ncrementan los salarios nominales, w, en menor proporción que P M.

Como consecuencia…

· L o
M; puesto que PM ha
aumentado con relación a
P A.
· L o
manufacturas y alimentos.

· L o
reduciendo su renta; y el
aumento de los precios de
las manufacturas reduce su
poder adquisitivo.

· El factor específico
· El factor específico
· El cambio de biene
Precios Relativos y Distribución de la Renta: un mayor precio relativo de las manufacturas provocará un
aumento de la producción de manufacturas respecto de la de alimentos. Por tanto, la curva de oferta
relativa OR tiene pendiente positiva. Las cantidades y los precios de equilibrio están determinados por la
intersección de la OR con la demanda relativa DR.

El Comercio Internacional en el Modelo de Factores Espec íficos

Lo importante es que la economía se

encuentra ante un precio relativo distinto
cuando se abre al comercio internacional.
El incremento del precio relativo 1 a 2
induce a la economía a producir
relativamente más manufacturas. Al mismo
tiempo, los consumidores responden al
mayor precio relativo de las manufacturas demandando relativamente más alimentos. Al mayor precio
relativo 2, la economía exporta manufacturas e importa alimentos.

En general, al abrirse al comercio, una economía exportará el bien cuyo precio relativo haya aumentado
e importará el bien cuyo precio relativo haya disminuido.

Distribución de la Renta y Ganancias del Comercio

El elemento clave es que el comercio internacional cambia el precio relativo de los bienes que se est án
intercambiando. La apertura al comercio aumenta el precio relativo del bien en el nuevo sector
exportador.

El comercio beneficia al factor que es específico al sector exportador de cada país, pero perjudica al
factor específico de los sectores que compiten con las importaciones, quedando indeterminado el efecto
final sobre los factores móviles.

Se podrían sumar las ganancias y pérdidas y compararlas; sin embargo, la comparación del bienestar es
subjetiva. Una mejor forma de evaluar las ganancias generales consiste en plantear esta interrogante:
¿pueden los que ganan con el comercio compensar a aquellos que pierden y seguir estando en mejor
situación que antes del comercio? En caso afirmativo, el comercio es potencialmente una fuente de
ganancias para todo el mundo.

En un país que no puede comerciar, la producción de un bien debe ser igual a su consumo: D M = QM y
DA = QA. Entonces, el comercio permite que la combinación de m y a consumidos difiera de la
combinación producida. Aunque un país no puede gastar más de lo que gana: el valor del consumo debe
ser igual al valor de la producción: PM x DM + PA x DA = PM x QM + PA x QA ----> DA – QA = (PM/PA) x (QM – DM).

DA – QA son las importaciones de alimentos de la economía: cantidad en la que su consumo de alimentos

excede a su producción. La derecha es el precio relativo de las manufacturas por la cantidad en que la
producción de manufacturas excede al consumo: exportaciones de manufacturas. Por ello, esa última
ecuación es una restricción presupuestaria, bajo el supuesto de que los pa íses no pueden tomar
préstamos o prestar a otros.

La ilustración representa dos características importantes de la restricción presupuestaria:

1. L
a pendiente de la RP es el precio relativo de las manufacturas (-). Ya que al consumir una unidad
menos de manufacturas, la economía ahorra P M; lo cual es suficiente para adquirir P M/PA
unidades adicionales de alimentos.
2. L
a RP es tangente a la FPP en el punto que representa la elección de producción de la economía,
dado el precio relativo de las manufacturas: la economía siempre se puede permitir consumir lo
que produce.
Para ilustrar que el comercio es una fuente de ganancia potencial para todos se hacen tres pasos:

1. S
e observa que sin comercio la economía tendría que consumir lo que produce, y viceversa. Así,
el consumo de la economía en ausencia de comercio habría de ser un punto sobre la FPP.
2. S
e observa que a una economía de intercambio le es posible consumir más de ambos bienes de lo
que haría en ausencia de comercio. La RP representa todas las posibles combinaciones de bienes
que el país consumiría, dado el precio relativo de las manufacturas. Hay siempre una parte de la
RP que permite consumir más de ambos bienes.
3. Si
la economía en su conjunto consume más de ambos bienes, es posible proporcionar a cada
individuo más de ambos bienes. Esto mejoraría a todos; entonces, todos pueden
potencialmente ganar con el comercio.

La razón fundamental es que el comercio beneficia potencialmente a un país porque amplía las opciones
de elección de la economía. Sin embargo, que todos puedan ganar no significa que todos lo hagan en la
realidad.

La Economía Política del Comercio: Una Visión Preliminar

El comercio produce generalmente ganadores y perdedores. Nuestro modelo nos dice que los que
pierden más con el comercio son los factores inmóviles del sector que competirá con las importaciones.
En el mundo real, esto incluye a los propietarios del capital y una parte de la población activa en los
sectores que compiten con las importaciones. Algunos de esos trabajadores tendrán dificultados para
trasladarse de los sectores que compiten con las importaciones a los sectores exportadores.
Hay tres principales razones por las que los economistas generalmente no ponen el énfasis en los
efectos del comercio sobre la distribución de la renta:

1. T
odo cambio en la economía nacional afecta a la distribución de la renta.
2. Si
empre es mejor permitir el comercio y compensar a quienes resultan perjudicados por él que
prohibirlo.
3. E
xiste un sesgo en el proceso político porque las personas perjudicadas están normalmente
mejor organizadas y más concentrada que las beneficiadas.

Por ello, muchos economistas creen que es más importante poner el acento en las ganancias
potenciales del comercio que en las posibles pérdidas para algunos grupos en un país.

La Distribución de la Renta y las Políticas Comerciales: en la mayoría de países, los que quieren limitar
el comercio son más eficaces políticamente que los que quieren ampliarlo.

Movilidad Internacional del Trabajo

Casi todos los países imponen restricciones a la inmigración; así pues, la movilidad laboral es menos
prevalente en la práctica que la del capital. Aun así, es importante comprender las fuerzas económicas
internacionales que impulsan la migración voluntaria de trabajadores entre países, y las consecuencias a
corto plazo de esos flujos migratorios cuando se producen.

Siempre que sean posibles las migraciones internacionales, los trabajadores también querrán
trasladarse de un país de salarios bajos a uno de salarios altos. Se supone que los gustos de los
trabajadores son parecidos, por lo que las decisiones de localización se basan en diferencias salariales.

Hay que destacar tres puntos sobre la redistribución de la cantidad de trabajo mundial:

1. D
a lugar a una convergencia de salarios reales.
2. A
umenta la producción mundial global.
3. A
pesar de esta ganancia, algunas personas resultan perjudicadas por el cambio.
Resumen

1. E
l comercio internacional suele tener fuertes efectos sobre la distribución de la renta en los
países que surgen por dos razones: los factores de producción no pueden desplazarse
instantáneamente y sin costos, y los cambios en la composición de la producción de una
economía tienen efectos diferentes sobre la demanda de distintos factores de producción.
2. E
n este modelo, las diferencias de las dotaciones de recursos pueden dar lugar a que los países
tengan curvas de oferta relativa diferentes y, así, ser la causa del comercio internacional.
3. L
os factores específicos de los sectores exportadores en cada país ganan con el comercio,
mientras que los de sectores que compiten con las importaciones pierden. Los factores móviles
pueden ganar o perder.
4. E
l comercio produce en general ganancias, en el sentido de que los que ganan podrían
compensar a los que pierden.
5. L
a mayoría de economistas dicen que los efectos de distribución de la renta del comercio no
deberían justificar una limitación del comercio, pues se debería compensar a los perjudicados en
vez de prohibirlo.
6. N
o obstante, en la política comercial real, la distribución de la renta es de crucial importancia.
 Esto se debe porque los que pierden suelen ser grupos más informados, cohesionados y
organizados que los que ganan.
7. E
l trabajo se desplaza de los países en los que es abundante a los países en los que es escaso. Este
movimiento incrementa la producción mundial total, pero también genera fuertes efectos en la
distribución de la renta, de forma que algunos grupos salen perjudicados.