Concentración gravitacional

Es él termino generalmente usado para describir aquellas operaciones donde mezclas de

partículas de distintos tamaños, forma y pesos específicos, son separadas unas de otras
por medio de la fuerza centrifuga.
Su principio se basa en los efectos del peso específico sobre el asentamiento diferencial
de las partículas en un fluido. Es un hecho que las partículas livianas y planas se
depositan lentamente y las partículas pesadas y esféricas caen más rápidamente. El
fundamento del proceso gravitacional es la diferencia del Peso específico entre los
diferentes minerales a separar.
La molienda de las menas debe ser lo suficientemente fina como para liberar los
minerales valiosos de la ganga.
Si partes de la ganga están unidas aun a partículas de mineral valioso, disminuye el peso
específico de la partícula y con esto la efectividad de los métodos de clasificación.
El desarrollo tecnológico en maquinarias que aplican este principio es incesante.

Concentrador Knelson

El concentrador K–Nelson es utilizado en la recuperación de metales preciosos como el

oro, plata, platino y metales básicos como cobre, además de metales nocivos para el
medio ambiente como plomo y mercurio.
Se obtiene un producto intermedio con alto contenido del mineral. Luego este se puede
entregar a una fundición o tratarlos en términos mucho mas controlados, utilizando la
mínima cantidad de mercurio.
Este tipo de concentrador esta compuesto por un cono formado por anillos y una serie
de agujeros de fluidización.
Para este proceso se introduce agua por los agujeros de fluidización al cono de
concentración que esta girando, a su vez se introducen lodos a través de un tubo
estacionario, estos lodos llegarán al final del cono, por lo que al utilizar fuerza
centrifuga los lodos llenan cada anillo creando una cama de concentrado, la
compactación de la cama de concentración se evita por el proceso de fluidificación, ya
que a medida que el agua es inyectada a los anillos, se controla este flujo para alcanzar
su fluidificación óptima.
Cuando el ciclo de concentración se completa, se levantan los concentrados del cono y
se descargan en una piscina de concentrados K- Nelson a través de un cubo multiportas
este proceso puede ser terminado en 2 minutos, sin riesgos de seguridad.
El concentrador K–Nelson es fabricado en diversos tamaños y modelos, desde el
concentrador de laboratorio KC–MD3 hasta el equipo de alta producción KC–XD48,
con capacidad de procesar 150 tph.
Todos los modelos desde los que se utilizan en laboratorios hasta los de producción a
gran escala tienen incorporado el proceso de fluidificación patentado, gracias a esto y a
la fuerza centrífuga que utiliza, ha hecho al concentrador K–Nelson el más avanzado
equipo de concentración por gravedad disponible.
Beneficios
      Recuperación rápida y eficiente a bajo costo.
      Bajo costo de inversión, operación y mantenimiento
      Es una operación no contaminante, ya que no emplea reactivos químicos ni
aditivos que puedan  contaminar el medio ambiente.
     Presenta un alto rango de seguridad en la manipulación de concentrados,
descargándolos directamente en un deposito de almacenamiento.
     Posee piezas de acero inoxidable resistentes a la corrosión.
El funcionamiento de concentrador K–Nelson es simple, consiste en obtener un
producto intermedio, de alto contenido por ejemplo de oro, a través de un proceso
centrífugo, en el que se separa el oro de la “ganga”, estos son sometidos a 60 veces la
fuerza de gravedad para asegurar la recuperación de partículas microscópicas que antes
se pensaban no recuperables.

Concentración gravimétrica
La concentración gravimétrica es la más adecuada para la minería
escala, porque
- no usa reactivos de ningun tipo
- es generalmente de facil manejo
- tiene costos de operación bajas
- sirve para una gran variedad de minerales (oro, wolframita,
tantalita, cassiterita, sulfuros, diamantes, etc.)

- tiene una variedad de equipos de todo tamaño y capacidad

- el agua del proceso puede ser reciclado despues su clarificación

En la minería aurífera a pequeña escala, para garantizar una buena producción y

eliminar el uso de mercurio en circuito abierto, lo más adecuado es la optimización de
los procesos de concentración gravimétrica (o dejar completamente el uso de mercurio y
trabajar con cianuración)
Los equipos de concentración gravimétrica más aptos para la minería en pequeña escala
son:
- canaletas (canelones, lavaderos, tames, etc.)
- jigs
- mesas concentradoras
- espirales
- (concentradores centrífugos)

Concentrador centrífugo tipo Knelson, Falcon

Ventajas:
- alta capacidad
- buena recuperación de oro (en ciertas condiciones, por ejemplo
oro finissimo <30µm, mejor que todo otro equipo)
- muy alto grado de enriquecimiento
- apto para limpiar colas de amalgamación
- alta seguridad contra robo

Desventajas:
- alta demanda de agua limpia y de presión constante
(para los equipos con agua contracorriente)
- posibilidad mínima de recuperar sulfuros
- operación difícil
- requiere motor eléctrico
- difícil de fabricar localmente en buena calidad
- costo alto debido a la importación necesaria, problemas con repuestos

Ejemplo para el uso de concentradores centrífugos (1)

Con más de 2800 concentradores vendidos en todo el mundo y más de 150 tn de oro son
producidas en la actualidad por concentradores Knelson.
Somos representantes exclusivos de Knelson, la empresa más importante en
concentración gravitacional.
Uno de los mayores aportes en procesos metalúrgicos se ha venido dando en la
concentración gravimetríca.
Estas ventajas se han concretado eliminando ciertos paradigmas y logrando entender la
base del concepto de concentración.
La solución gravimétrica en la MAYORIA de los casos es posible, ya sea
considerándola como única opción o combinada con otros métodos de extracción,
algunas veces complementando procesos existentes o en tratamiento de efluentes.
En todos los casos la inversión de capital y los costos operativos son bastantes bajos.
Cabe aclarar que el método gravimétrico no reemplaza, en todos los casos, la
cianuración o la flotación de menas de oro, pero inclusive en forma combinada a esta se
logra reducciones importantes de consumo y mejoras importantes en la seguridad global
del proceso.
Una de las partes importantes que se debe tener en cuenta es la necesidad de pruebas
sobre el material a tratar, ya que las combinaciones y posibilidades son muchas. A
diferencia de los procesos químicos de extracción y de otros procesos físico-químicos
como la flotación, la concentración gravimétrica posee una muy fuerte dependencia de
variables cuya operatividad es importante.
La idea general que el simple proceso de concentración gravitacional puede ser
efectuado por cualquiera que copia una máquina es una utopía.
La concentración gravitacional no es un equipo sino un proceso que debe ser estudiado
y optimizado como tal, sino se perderá mucho dinero y tiempo en ¨procesos inventados¨
ad hoc.
Existen minerales que permiten una recuperación mayor por gravedad que un proceso
de cianuración convencional o de flotación, además de que se recupera en alta
proporción el llamado oro fino.
Cambio en los conceptos de proceso y nuevos equipos que mejoran el comportamiento
global del sistema están disponibles hoy, con ejemplos ya en funcionamiento en muchos
lugares del mundo.

Por ejemplo veamos el caso de Río Narcea Gold Mines en

España, donde se trabajó para recuperar oro fino de un
concentrado de cobre.

El proceso poseía Knelson para la recuperación de oro libre y espirales para

recuperación de cobre nativo.
En este caso en particular el oro se encontraba en valores de 10 a 38 micrones con un
D50 de 22 micrones. Se llevaron a cabo varias pruebas para poder observar el potencial
de recuperación de oro.
Usando equipos de escala piloto y trabajando con dos variables fuerza centrífuga y agua
de fluidización se lograron resultados óptimos
La recuperación en un solo paso está sobre 77.3% y 78.8% del oro recuperado está en la
fracción de 10-38 micron. Estos resultados fueron ratificados en planta. Ver tabla
adjunta.
 "G" Force
Water gpm
60 100 140 180
14 34,9 35,0 77,3 66,3
20 31,9 32,6 46,4 65,4
26 31,0 32,6 40,1 70,4