Física y Química 1º Bachillerato Unidad 11: Sólidos, líquidos y gases

HISTORIA DE LA CIENCIA Contaminar con agua caliente

Ósmosis Inversa
La ósmosis inversa se usa desde
hace relativamente poco tiempo en
plantas desaladoras para obtener
agua. En la década de 1960 se
obtuvo la primera membrana
sintética con aplicación práctica.
En las plantas desaladoras actuales
las membranas empleadas son de
acetato o triacetato de celulosa,
aunque también se emplean
poliamidas. Por estas membranas
puede pasar el agua.
Aunque debemos recordar que no
existe la membrana perfecta; todas
las membranas dejan pasar al agua
una pequeña parte de sal.
Esta técnica para desalar el agua
del mar comenzó a utilizarse en
España en la década de 1970,
debido, sobre todo, a la escasez de
agua potable determinadas
regiones; por ejemplo en Canarias o
en Murcia, Almería y Alicante.
En la actualidad, la técnica de la
ósmosis inversa es la más
empleada en plantas desaladoras
en nuestro país.
Cuando hablamos de
contaminación solemos referirnos
Pero los animales acuáticos carecen de esa capacidad y, ante un aumento de la
temperatura, su metabolismo se acelera, por lo que aumentan sus necesidades de
oxígeno. Por otra parte, la solubilidad de los gases en los líquidos disminuye al aumentar
la temperatura. El resultado final suele ser la muerte de los peces por asfixia.
a vertidos de sustancias líquidas o sólidas que
llegan a los ríos o lagos o emisiones gaseosas
que llegan a la atmósfera.
Pero un simple vertido de agua a una
temperatura unos grados por encima del
ambiente puede provocar daños en el entorno
que nos hacen considerarla como un agente
contaminante.
Muchos procesos industriales, muy
especialmente los destinados a la obtención de
energía eléctrica por medio de centrales
nucleares o térmicas, liberan en algún momento
grandes cantidades de calor. Para controlarlo,
se utilizan sistemas de refrigeración que, en la
mayoría de los casos consisten en hacer pasar
agua que absorbe parte de ese calor y, en
consecuencia, se calienta. Las centrales
térmicas pierden entre el 50 y el 60 % de la
energía que producen; como ejemplo, una
central eléctrica que produzca un millón de
vatios calienta 120 millones de litros de agua
cada hora haciendo que su temperatura
aumente 8,5 °C.
El aumento de la temperatura del agua afecta,
necesariamente, a los organismos que viven en
ella. En el caso de las personas, un aumento de
5 °C en la temperatura corporal nos lleva de los
37 °C, que se pueden considerar normales, a los
42 °C, que pueden resultar mortales.
Los mamíferos y las aves disponen de
mecanismos reguladores que permiten ajustar
su cuerpo a algunos cambios en la temperatura
ambiente.

Todo esto provoca que, en ocasiones, veamos titulares de prensa como este:

Cientos de peces muertos en tres semanas en las vegas del Tajo, Henares
y Jarama

Las altas temperaturas y los vertidos influyen en la muerte por asfixia

CARLOS FRESNEDA-Madrid. 06/07/1987
(Artículo de El PAÍS)

I.E.S. Miguel Romero Esteo Curso 2010/11

Física y Química 1º Bachillerato Unidad 11: Sólidos, líquidos y gases

Cuestiones:

1. Localiza alguna información de prensa acerca de la muerte de peces por

asfixia. Determina si el aumento de temperatura es debido a causas climatológicas,
a algún vertido o a ambos.
2. En verano son más frecuentes las noticias que informan de la aparición de
peces muertos por asfixia. ¿Sería una solución para este problema airear las aguas
de los ríos o pantanos?

3. Sugiere dos procedimientos que eviten que el vertido de agua caliente de una
instalación industrial provoque daños medioambientales similares a los descritos.
1.

I.E.S. Miguel Romero Esteo Curso 2010/11