Concreto de Titanio

Las estructuras de concreto frecuentemente se ven afectadas por factores externos

producidos por contaminación ambiental y/o fenómenos naturales, que con el paso del tiempo
deterioran el aspecto y/o color, principalmente en fachadas de concretos arquitectónicos. A lo
largo de los años se han utilizado distintos productos, como pinturas y sellantes, para tratar de
reducir estos problemas, pero no ha sido suficiente pues estos productos requieren
mantenimiento y una reposición cada cierto tiempo para garantizar su buen estado. Aunque
solo se trate de daños estéticos, requiere la inversión de dinero para mantener de una forma
aceptable las estructuras. Sin embargo, la investigación continua ha permitido el desarrollo de
algunas alternativas para que el concreto se limpie por sí mismo, ofreciendo ventajas
importantes en la construcción. Una de ellas es el concreto fotocatalítico.

-Concreto fotocatalítico:

Es una tecnología basada en partículas de dióxido de titanio que se puede aplicar

al cemento blanco o gris sin afectar su desempeño. Se puede utilizar en cualquier tipo
de concreto, con la única diferencia de que es capaz de eliminar sustancias adheridas a su
superficie que puedan causar algún tipo de contaminación. Este proceso es conocido como
fotocatálisis: cuando la luz solar llega a la superficie, los contaminantes más orgánicos y
algunos inorgánicos son neutralizados y luego, gracias a la lluvia, la superficie es lavada
removiendo las partículas contaminantes. Así las fachadas se mantienen limpias y no requieren
la aplicación de químicos potencialmente dañinos, con el respectivo ahorro de costos por
mantenimiento.

-Fotocatalítico:

Es un fenómeno natural por el cual una sustancia acelera la velocidad de una reacción. El
principio de la fotocatálisis se aplica desde hace más de 10 años a distintos materiales (vidrio,
cerámica y, más recientemente, aglomerantes hidráulicos como el cemento) para conseguir
este efecto “autolimpiante”. La reacción fotocatalítica que tiene lugar en la superficie
del concreto, transforma las sustancias que ensucian los edificios o contaminan el aire en
productos sin impacto alguno para el medio ambiente y la salud de las personas.

-Características y propiedades del dióxido de titanio – TiO2

El dióxido de titanio tiene gran importancia como pigmento blanco por sus propiedades de

dispersión, estabilidad química y no toxicidad. Es el pigmento inorgánico más importante en
términos de producción mundial, debido a otra de sus cualidades que es la de ser un
semiconductor sensible a la luz, que absorbe radiación electromagnética cerca de la región UV.
El concreto fotocatalítico hace posible el uso de energía lumínica para descomponer, mediante
la oxidación, sustancias orgánicas e inorgánicas contaminantes presentes en la atmósfera.

-Usos y beneficios del concreto fotocatalítico

El uso más eficaz de este concreto es evidente en obras a gran escala, donde la mayor
superficie expuesta a la luz ofrece un mejor desempeño auto limpiante y descontaminante. En
este sentido, los pavimentos o las fachadas de edificios en zonas urbanas sujetas a tráfico
intenso son los
principales ejemplos de uso. Este concreto proporciona un beneficio ambiental sorprendente y
es el de poder ayudar a tener un aire más limpio, lo cual hoy por hoy es muy importante.

La adición de dióxido de titanio al concreto para darle propiedades fotocatalíticas logra

contribuir a la eliminación de contaminantes emitidos por el tráfico rodado gracias a su
proceso de oxidación y descomposición; también actúa repelando partículas como el polvo y
evita que se penetren olores en las estructuras; este concreto tiene la capacidad a su vez de
disminuir el efecto albedo, gracias a los estudios realizados de halló que este compuesto
químico ayuda a disminuir la capacidad de calentamiento en el caso de los pavimentos
bituminosos, lo que lograría ciudades más frescas. El uso del concreto fotocatalítico en la
construcción contribuirá no solo a tener estructuras con fachadas más limpias y de mejor
aspecto visual, sino que también, al usarse en exteriores tendrá contacto directo con el sol lo
que ayuda a la activación del proceso de oxido-reducción y así se aprovecharan todos sus
beneficios.

Materiales fotocatalizadores de base cementicea

Hoy en día el recubrimiento externo por excelencia de las edificaciones, sobre todo las
destinadas a viviendas, es el de acabados de cemento, hormigón o mortero. En los últimos
años se está avanzando mucho en lo que se refiere a materiales multifuncionales por lo que se
han propuesto nuevas funcionalidades para estos materiales, aparte de las ya requeridas con
objetivos estructurales y de aislamiento. Es por ello que el grupo italiano Italcementi, patentó
hace unos años el uso de aditivos fotocatalizadores en productos cementiceos para
extrapolarles así todas las ventajas y propiedades de dichos aditivos.

Se comercializan dos tipos de productos según el componente fotocatalizador que contienen:

 Cemento fotocatalizador: Cemento que contiene aditivo fotocatalizador ya incorporado.

 Aditivo fotocatalizador: aditivo suelto que se puede incluir directamente en la elaboración

del hormigón o mortero.

Al utilizar aditivos fotocatalizadores en las mezclas se corre el riesgo de no incorporar la

cantidad mínima exigida para que se lleve a cabo el efecto fotocatalítico. Hay que destacar que
actualmente, la función que se le otorga más relevante a estos materiales es la de
descontaminar el aire de los principales gases tóxicos emitidos por los motores de combustión
de los núcleos urbanos. Estos son los NOx y la fracción de BTEX (Benceno, Tolueno, Etanol y
Xileno) de los COV.

El TiO2, por sus características ya conocidas tales como elevada estabilidad, baja toxicidad y
compatibilidad con los materiales de construcción tradicionales además de su elevada
actividad fotocatalítica en comparación con otros óxidos metálicos, resulta el fotocatalizador
más adecuado y el elegido como aditivo para añadirlo a los materiales de construcción
fotocatalíticos.

En el caso de los cementos fotocatalíticos los fabricantes nos señalan cual es la dosificación
recomendable para obtener las reacciones catalíticas suficientes, y hay ejemplos de
hormigones blancos con resultados espectaculares en cuanto a su brillo y su capacidad de
mantenerse inalterados desde el punto de vista estético gracias a su capacidad de
autolimpieza. Aun así,

actualmente estas aplicaciones presentan varios problemas todavía sin solucionar; los más
significantes son el descenso en la eficiencia por acumulación de contaminantes en la
superficie,

la necesidad de utilizar tratamientos agresivos para eliminar los compuestos de la superficie y

la durabilidad reducida que presentan las aplicaciones superficiales.

El cemento fotocatalítico se puede emplear para realizar una gran cantidad de elementos
constructivos tanto en aplicaciones horizontales como en verticales:

 Aplicaciones horizontales:

*Suelos: pavimentos, carreteras, rotondas, aparcamientos, plazas, etc.

*Cubiertas: tejas de hormigón

 Aplicaciones verticales:

-*Revestimientos

* Recubrimientos: ladrillos, bloques, paneles prefabricados, etc.

*Barreras de hormigón para el ruido - Muros - Equipamiento urbano

* Estructuras arquitectónicas

Este cemento no requiere de precauciones especiales en el uso, pero si una correcta aplicación
de las disposiciones estipuladas en normativa buenas prácticas. El mortero y/o el hormigón
requieren: adecuada relación agua/cemento, lo que mejora la resistencia mecánica y evita la
retracción; una justa dosificación de aglutinante correctamente mezclado para asegurar un
color uniforme; una curva granulométrica correcta; El uso de agregados limpios libres de
impurezas, ya que la mezcla se adhiere a ellos y el polvo causa desapego de la pasta de
cemento; tiempos de mezcla de la pasta adecuados y un curado cuidadoso. Este tipo de
cemento está indicado para una amplia gama de aplicaciones, en particular, en proyectos de
restauración, obras que requieren de una alta resistencia inicial y final, diseños constructivos
con especificaciones complejas ya sea a nivel mecánico o estético, suelos de alta calidad,
elementos que pueden llevarse a cabo con o sin curado al vapor, yesos, hormigón, estucos y
juntas o sellados.

Pavimento de hormigón:

El TiO2 está presente en todo el espesor de esta capa para que cuando se vaya produciendo el
desgaste de la superficie, ya sea por tráfico o por estar a la intemperie, vaya apareciendo TiO2
nuevo que mantenga activado el efecto fotocatalítico. El uso de TiO2 en combinación con
cemento conduce a una transformación del NOx en NO3, que se adsorbe en la superficie
debido a la alcalinidad del hormigón. Por lo tanto, se crea un efecto sinérgico, ya que la matriz
de cemento ayuda a atrapar eficazmente los gases y compuestos que proceden del NO y el
NO2.
Este concreto ha sido utilizado para edificios en lugares altamente contaminados con
excelentes resultados. La sede de Air France en el aeropuerto internacional de Roissy-Charles
de Gaulle, cerca de París, donde el edificio de concreto blanco ha mantenido su color, o la
iglesia del Jubileo en Roma, son solo algunos ejemplos de la aplicación de esta tecnología.

-Conclusiones:

 A medida que aumentaba la cantidad de TIO2 como reemplazo del cemento tipo 1, su
resistencia al esfuerzo de la compresión disminuía.

 La cantidad de días en el agua no afecta a la resistencia de los morteros.

 Al aumentar la presencia del TIO2 en el momento de hacer la mezcla, esta absorbía más
rápidamente la cantidad de agua determinada en el diseño de mezclas.

 Siendo este el posible compuesto autolimpiante, su comportamiento visual no vario mucho

con respecto a las horas en que se expuso a la radiación directa del sol cuando se encontraba
sucio superficialmente, pero si se detectó que en los morteros que tenían mayor cantidad de
TIO2 las suciedades desaparecían en un efecto ´´tipo tiza´´, es decir, se desintegra con el tacto
en forma de polvo.

 Aunque sus efectos auto- Limpiantes sean favorables en materiales constructivos como en
este caso aplicado en Morteros, Según la Sociedad América del Cáncer, ha clasificado que el
TIO2 está entre las cinco sustancias más cancerígenas en el planeta. Causante del Asma, el
cáncer, las enfermedades Renales, enfermedades de Alzheimer y la perdida de fertilidad.

 Haciendo en especial énfasis que si bien la sociedad americana de salud lo considera

cancerígeno, en Latinoamérica y en especial en Colombia no hay Restricciones ni
recomendaciones al respecto por parte del Ministerio de Salud.

 Los cementos modificados con fotocatalizadores pueden ser empleados para diseñar
materiales para la construcción amigables con el medio ambiente ya que degradan
contaminantes y compuestos orgánicos que pueden deteriorar la parte estética de las
estructuras.

-Recomendaciones:

 Se recomienda en una fase posterior determinar la influencia del TIO2 en morteros a nivel
Químico y molecular.

 Se recomienda estudiar la influencia del TIO2 en la durabilidad de los morteros y concretos.

 Se recomienda realizar un análisis socio ambiental, frente a la influencia del TIO2 en la salud
de las personas que habitan en lugares con revestimientos que contienen TIO2.

 Se recomienda realizar un estudio y análisis en personas que laboran estando expuestas con
TIO2.