Lectura de Articulo sobre la Medicina Tradicional en la

Cultura Guatemalteca (I) ( editado por diario la Hora, mayo

2008).
La medicina tradicional se encuentra inmersa en la cultura guatemalteca y sus
conocimientos se han transmitido en forma oral y escrita. El Código de Salud de
Guatemala la reconoce como parte de sus ámbitos de competencia. Los terapeutas
-con amplia capacidad y experiencia- tienen permiso para ejercer su profesión en ese
ámbito, pero amplios sectores de la población no le reconocen carácter institucional.
Asimismo, es importante destacar lo aprobado en el Acuerdo sobre aspectos
socioeconómicos y situación agraria (Acuerdos de Paz), el cual valora la
importancia de la medicina indígena y tradicional, señalando la necesidad de
estudiar y rescatar sus concepciones, métodos y prácticas.

Carlos Cáceres

La sociedad guatemalteca tiene su tradición médica (recursos humanos y materiales

propios para enfrentar las enfermedades). Y es con relación a este hecho que la
historiadora italiana Rosalba Piazza dedicó más de quince años a estudiar la
medicina tradicional en el Altiplano guatemalteco, básicamente en Totonicapán. Sus
conocimientos y experiencia los ha logrado trasladar en el libro Los saberes ilícitos:
ciencia médica y tradiciones terapéuticas entre los maya-K”iche” en Guatemala.

En el contexto del libro la autora ubica la medicina tradicional -vinculada a la

realidad social- como una acción personal donde existe una relación directa entre el
terapeuta y la persona enferma. Asimismo, la ciencia médica, aunque se presenta
como universal, ella prefiere llamarla cosmopolita, y tiene un carácter más
impersonal. Para esta investigadora, también ha estudiado los procesos de idolatría
en Oaxaca, México, escribe de Guatemala como una nación multiétnica y
multicultural y la característica del país no es sólo el uso de prácticas antiguas o
caseras; por el contrario, se refiere “(…) a un conjunto de ideas y conocimientos que
aún si quebrado o debilitado, sigue vigente”. Este aspecto también incluye la
presencia de las figuras vinculadas a la terapéutica, cuyas especialidades “(?) no son
esparcidos al azar, sino que son parte de un conjunto bastante fijo, con un fondo
teórico (cosmovisión) muy claro”. Es el sistema médico del grupo cultural kiche´.

La visión de la medicina tradicional -expresa Piaza- no se refiere únicamente a

curanderos. Tampoco está vinculada a un estricto sistema biologista con sus recursos
químicos. En su proyección se presenta un saber vinculado al desarrollo
socioeconómico, cultural y biológico de los pueblos. Este hecho explica su
aceptación histórica en diferentes pueblos, entre ellos, China e India.

En la presentación del libro intervino Claudio Albertani, un historiador y político

italiano, quien vivió en Guatemala y comparte las posiciones del movimiento
democrático y revolucionario en el país. Albertani es catedrático universitario y en
la presentación del libro señaló: “La medicina es el fruto de dinámicas sociales que
se extienden en el tiempo y en el espacio; como todos los saberes, también el saber
médico no se difunde por proceso natural y ósmosis, sino que implica relaciones de
poder, guerras y paces de las armas y las ideas”.

Rosalba Piazza lleva a Guatemala en el interior de su alma. Ha investigado diversas

comunidades indígenas y conoce sus problemas y necesidades. Por esta razón,
explica que la palabra tradicional puede causar confusión. En algunos países
occidentales -con ese término conocen la medicina oficial- con la idea que se ha
vuelto una tradición y, como tal, rechaza las medicinas “alternativas”. Esta
nomenclatura refleja que los países occidentales en larga medida han perdido el
enlace con culturas distintas “(?) que de todos modos se hallan en esos países”. Para
esta expresión de pensamiento, el concepto tradicional significa rígido, no
permeable, cerrado a nuevas expresiones del pensamiento.

Hombres y mujeres inmersos en la cultura popular guatemalteca, crean y desarrollan

sus respuestas. Este aspecto significa elaborar criterios según sus costumbres. En
términos generales, estos factores tienen su origen en tradiciones o acontecimientos
recientes que se sustentan en hechos reales o no y, en términos generales, pueden ser
transmitidos por medio oral. La medicina tradicional es parte de la creación popular
e incorpora el conocimiento de diferentes formas de la vida social.