PIGMENTOS

Lo último de la serie Colorful Chemistry analiza los compuestos

inorgánicos que dan color a muchas pinturas. Esto muestra una selección
limitada de los compuestos más comunes, y hay muchos otros; También hay
una amplia gama de pigmentos de base orgánica, que no se tratan aquí
(aunque posiblemente podrían ser el tema para un futuro gráfico).

Generalmente, las pinturas están compuestas de un aglutinante, un

solvente y un pigmento. El aglutinante es un polímero, ya sea disuelto en
la pintura o suspendido en él mediante emulsionantes, cuya función es
mantener el pigmento en la superficie. Para las pinturas en emulsión, el
solvente utilizado es solo agua, mientras que para otros compuestos
orgánicos como la trementina se utilizan.

El pigmento puede ser orgánico o inorgánico. Los pigmentos orgánicos son

realmente preferidos, ya que tienden a ser más brillantes y más estables;
sin embargo, los pigmentos inorgánicos son más baratos y son estables al
calor y a la luz. Además, no es posible obtener pigmentos negro azabache
o blanco brillante.

Típicamente, los pigmentos inorgánicos son cristales de compuestos

metálicos (a menudo óxidos). Los metales de transición tienen sus
electrones de enlace en los orbitales d: cuando el metal está unido a
grupos de átomos, esto puede hacer que los orbitales d se "dividan" en
dos niveles de energía. Los electrones en estos orbitales pueden absorber
energía para moverse entre los dos niveles: la brecha de energía entre
los niveles determina la longitud de onda de la luz absorbida. Como no
toda la luz que golpea el compuesto se refleja, esto significa que
percibimos que está coloreada.

Debido a la presencia de metales pesados tóxicos en algunos de los

compuestos inorgánicos utilizados como pigmentos, algunos de ellos tienen
un uso limitado o totalmente prohibido. Por ejemplo, los pigmentos de
cromato rara vez se usan, debido a problemas ambientales asociados con el
cromo; Del mismo modo, los compuestos de cadmio se han eliminado en su
mayoría a su alta toxicidad. Claramente, esto descarta una serie de
pigmentos que aparecen en el gráfico para su uso, ¡de ahí la utilidad de
los pigmentos orgánicos!