FUNCIÓN DE LOS SEPARADORES

El proceso de separación tiene el objetivo principal separar los diversos

componentes para que puedan ser comercializados, en la industria del gas natural
estos equipos son dispositivos mecánicos que eliminan los líquidos presentes en
los hidrocarburos del caudal de gas. En general, su función consiste en la
separación en primera instancia basada en la gravedad, luego un proceso de
refinado agrupando las partículas de líquido presente en la fase gaseosa y
viceversa y descargas en líneas distintas las dos fases existentes evitando así que
se mezclen de nuevo, es importante acotar que para el correcto funcionamiento de
los separadores el mismo debe tener válvulas de alivio, para evitar las presiones
excesivas, según lo expresa Pino (s.f). Bajo ciertas condiciones, el fluido puede
ser separado en su totalidad en líquido y gas antes de que éste alcance el
separador de petróleo y gas. En ese caso, el separador solo proporciona una
expansión para permitir que el gas y el líquido se dirijan hacia sus respectivas
salidas.

La composición de las mezcla multifásica, la tasa de flujo, las propiedades

físicas de la mezcla, diseño del equipo, extractores de neblina, grado de agitación
del fluido, área de la interfase gas-líquido, volúmenes de gas y petróleo, cantidad y
tipo de agua y grado de emulsión de la mezcla, son en general los factores a
considerar en un proceso de separación gas-petróleo ya que pueden incidir en el
correcto funcionamiento de los separadores. Dentro de las funciones de los
dispositivos que componen los separadores, los cuales deben contribuir a mejorar
la separación de fases y una óptima operación, se encuentran:

- Separación primaria de las fases: Se emplean deflectores o distribuidores

de entrada para producir un cambio de cantidad de movimiento o de
dirección de flujo de la corriente de entrada, produciendo una primera
separación mecánica de las fases, además de generar un patrón de flujo
dentro del recipiente que facilite la separación final de las fases. Barrientos
(2014)
 Figura Nº 1: Tipos de desviador de entrada para separadores Gravitacionales Multifase: A)
Sin Desviador B) Plato Divisor C) Tubo Invertido D) Tubo Perforado E) Cabeza Cóncava F)
Placas Paralelas G) Ciclón. Fuente: Prieto, González y Chaves (2019)

- Rompe vórtices: Están adosados internamente a las boquillas de líquido, y

su función es evitar el arrastre de burbujas de vapor/gas en la corriente
líquida que deja el tambor. Barrientos (2014)

Figura Nº2: Rompe-Vortices. Fuente: Barrientos (2014)

- Reducción en oleaje o salpicaduras: Por medio de planchas o placas

rompe olas se evita o reduce el re-arrastre de gotas de líquido por la
corriente de vapor o reduce la turbulencia en separaciones líquido-líquido.
Requena y Rodríguez (2006)
 Figura Nº 3: Placas rompe olas. Fuente: Barrientos (2014)

- Eliminadores de niebla (demister): Su estructura consiste en una malla

de alambre tejido o una serie de placas; las cuales por medio de
mecanismos de impacto, cambio en la dirección de flujo, cambios de
velocidad y coalescencia, eliminan pequeñas gotas de líquido que no
pueden ser separadas por la simple acción de la gravedad en separadores
vapor–líquido. Prieto, González y Chaves (2019)

Figura Nº 4: Eliminadores de niebla para separadores multifase.

Fuente: Prieto, Gonzalez y Chaves (2019)

- Placas rompe espumas: Consiste en una serie de placas paralelas
longitudinales direccionadoras del flujo, colocadas en la zona de retención
de líquidos de los separadores horizontales. Ellas evitan que las burbujas
de gas que ascienden a través del líquido colapsen y produzcan la agitación
necesaria para formar la espuma. Barrientos (2014)

Figura Nº 5: Placas rompe espumas. Fuente: Barrientos (2014)

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS SEPARADORES

 Separadores Verticales

Entre sus ventajas destacan:

1. Los separadores verticales por lo normal se emplean cuando la relación gas

o vapor- líquido es alta y/o cuando se esperan grandes variaciones en el
flujo de vapor/gas.

2. Los separadores verticales tiene mayor facilidad, que un separador

horizontal para el control del nivel del líquido, y para la instalación física de
la instrumentación de control, tales como alarmas e interruptores.

3. Los separadores verticales ocupan poco espacio horizontal.

4. Tienen facilidades en remoción de sólidos acumulados en el proceso de

separación.

5. La capacidad de separación de la fase liviana no se ve afectada por las

variaciones en el nivel de la fase pesada.

6. Control de nivel de líquido no es crítico.

7. Fácil de limpiar.
 Entre sus desventajas se pueden mencionar:

1. El manejo de grandes cantidades de líquido, produce fuertes variaciones en

la entrada del líquido, lo que obliga a tener separadores con excesivos
tamaños.

2. Requieren de mayor diámetro que los separadores horizontales, para una

capacidad dada de gas.

3. Requieren de mucho espacio vertical para su instalación, lo que provoca

problemas de carácter económico, ya que no siempre las instalaciones
cuentan con el espacio suficiente, y tienen que comenzar a adquirir terrenos
adicionales para la implementación del separador, y de tal forma que su
desempeño sea de alta eficiencia, y que las instalaciones no perjudiquen la
utilización de otros equipos.

4. Fundaciones más costosas cuando se comparan con tambores horizontales

equivalentes.

 Separadores Horizontales

Entre sus ventajas destacan:

1. Los separadores horizontales, por lo normal se emplean cuando la relación

gas líquido es baja.

2. Por lo normal se emplean cuando la relación gas- líquido es baja.

3. Los separadores horizontales requieren de poco espacio vertical para su

instalación.

4. Requieren menor diámetro que un separador vertical, para una capacidad

dada de gas.

5. Los separadores horizontales manejan grandes cantidades de líquido,

optimizando el volumen de operación requerido En un separador horizontal
se puede incrementar con cierta facilidad la capacidad volumétrica, tal
como es posible agregar cilindros al separador.
6. Los volúmenes de retención facilitan la desgasificación del líquido y el
manejo de la espuma, si se forma.

7. Son más económicas que los separadores verticales.

8. Usado preferiblemente para altas RGP, corrientes espumosas y para la

separación líquido-líquido. En vista que en el separador horizontal, se
puede agregar mecanismos internos, para limpiar las arenas. Luego el
manejo de partículas sólidas, se maneja con mayor eficiencia en este
separador. También en este separador se puede dejar prevista en el
diseño, algunos accesorios, como por ejemplo las bocas de visitas
apropiadas, que ayudan a eliminar las partículas sólidas. Cuando el fluido a
separar es de carácter espumoso, se recomienda utilizar un separador
horizontal, en vista que en este separador, se puede diseñar una fase del
separador libre para la espuma, aunque es lógico, que el hecho de añadir
una fase para la espuma, hará incrementar el costo del separador, por lo
que todos los accesorios que se añadan tienen que ser justificados del
punto de vista técnico y económico, de tal forma no encarecer demasiado
los procesos.

Entre sus desventajas se pueden mencionar:

1. Cuando existen variaciones a nivel de la fase pesada afectan la separación

de la fase liviana.
2. Ocupan mucho espacio horizontal.
3. Es difícil la remoción de sólidos acumulados.
 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Prieto, N. González, G. Chaves, A. (2019). Revisión del proceso de separación de

fases del gas natural a alta presión en la industria Oil&Gas. Rev.
Entramado. Vol. 5 núm. 1. DOI: 10.18041/1900-3803/entramado.1.5433

Requena, J. y Rodriguez, M. (2006). Diseño y evaluación de separadores bifásicos

y trifásicos. Universidad Central de Venezuela. Caracas, Venezuela.
Recuperado de: http://oilproduction.net/cms3/files/ Separadores
%20Bifasicos%20y%20Trifasico.pdf. Consultado el 07 de junio de 2020.

Barrientos, J. (2014). Equipos de Separación. Comité de administración de los

recursos para capacitación. Perú. Recuperado de:
https://carec.com.pe/biblioteca/biblio/6/45/14.%20Cap11.%20Equipos
%20de%20Separaci%C3%B3n.pdf. Consultado el 07 de junio de 2020

Pino, F. (s.f). Proceso de separación petróleo y Gas. Universidad de Oriente.

Monagas, Venezuela.