Etapa Térmica:
Inicialmente se ingresa gas natural rico en H 2S más Aire (O2) al horno-
reactor, cuya función es someter la mezcla a altas temperaturas (600 – 1200 ºC
@70 kPa) para obtener SO2.
3 kJ
H 2 S(g )+ O 2(g) → S O 2(g) + H 2 O(g ) ∆ H =−560
2 mol
Al horno-reactor, se le conoce de tal manera porque cuenta con varias
secciones de operación. Primero tiene un quemador y un horno, que es donde se
calienta la alimentación para separar los componentes. En esta parte es donde se
convierte un tercio del H2S en SO2. Luego posee una pequeña parte donde se
ingresa agua que actuará como refrigerante de los residuos de calor de la caldera,
y es aquí donde el resto de H 2S reacciona con el SO2 producido para formar
Azufre elemental, y finalmente esta la parte por donde salen los productos
secundarios (H2O, H2, CO, COS, CS2).
3 kJ
2 H 2 S(g) + S O 2( g) → S2(g) +2 H 2 O (g) ∆ H=47
2 mol
Debido a que no se recupera todo el azufre en el primer equipo, se requiere
someter el efluente a otros procesos de separación para poder obtener el azufre
elemental. Es por ello que la corriente que sale del horno se alimenta a un
condensador donde se separa el azufre del resto de los componentes de la
misma, dicho azufre se condensa y es enviado a un tanque de almacenaje, al
mismo tiempo que se acondiciona térmicamente el gas para su conversión
catalítica.
Etapa Catalítica:
Esta etapa está compuesta por tres reactores de lecho fijo en serie. Todos
operan a temperaturas cercanas a los 315 ºC.
En el primer reactor, el SO2 formado en el horno-reactor reacciona con el
H2S sobrante formando vapores de azufre. Tras la conversión, el efluente del
reactor catalítico se envía a un condensador y se condensa el azufre. Este primer
reactor cuenta con un catalizador de TiO2 (Dióxido de titanio) y favorece la
hidrólisis de CS2 residual que forma parte de los productos secundarios del horno.
El segundo reactor, está empacado con un catalizador de Al 2O3 (Alúmina) y
ocurre la misma reacción de conversión de SO 2 del primer reactor. Aunque difiere
en el hecho de que se favorece la hidrólisis de COS.
3 3 kJ
3 H 2 S(g) + O 2(g) → S 2(g) +3 H 2 O(g ) ∆ H =−626
2 2 mol
El azufre que fue enfriado hasta su punto de rocío es enviado al tanque
almacenador de azufre. Cabe destacar, que la eficiencia de conversión de ácido
sulfhídrico a azufre elemental va de 94 a 95%.
Etapa Catalítica de Reducción y Lavado:
El resto de los componentes gaseosos, denominados gases de cola son
enviados al reactor de reducción, donde se transforman (los que sean sulfurados)
de nuevo en H2S. Dicho reactor es empacado con catalizador a base de óxidos
metálicos activos.
C S2(g) +2 H 2(g ) → C(g) +2 H 2 S(g )
C OS (g) + H 2(g) →CO (g) + H 2 S(g)
C S2(g) +2 H 2 O (g) →C O 2(g) +2 H 2 S(g )
C OS (g) + H 2 O(g ) → C O 2( g) + H 2 S(g)
Finalmente, el H2S obtenido anteriormente se vuelve a enviar al horno-
reactor, obteniendo de esta manera 99,8% de recuperación de azufre
aproximadamente.
Asimismo, los gases de salida que no son de provecho son conducidos a
chimenea, la cual dispone de una altura adecuada para favorecer el correcto
cumplimiento medioambiental de los gases de salida.
Se debe hacer mención a que, todas las corrientes de azufre líquido
separado se almacenan en el tanque de azufre líquido, el cual cuenta con sistema
de calefacción con vapor de baja para evitar la solidificación del azufre.
