Planta de cido Sulfrico

La fabricacin de cido sulfrico involucra tres pasos bsicos:

Generacin de anhdrido sulfuroso (SO2).

S + O2 SO2

Conversin de SO2 a anhdrido sulfrico (SO3)

SO2 + O2 = SO3 (Aqu parte la planta de fundicin)

Absorcin del anhdrido sulfrico (SO3) en una solucin de agua para formar el cido sulfrico
(H2SO4).

SO3 + H2O H2SO4 (Lluvia cida)

Una planta de cido consta de las siguientes etapas claramente identificables:

o Limpieza de gases y enfriamiento para reducir temperatura del gas y extraer el polvo arrastrado.
o Secado de los gases.
o Conversin de SO2 a SO3.
o Absorcin del SO3.
o Tratamiento de efluentes o lquidos de descarte.

En esta etapa son eliminadas de los gases las impurezas que le acompaan y que por condiciones posteriores del
proceso se requieren descartar. Costa de dos pasos: limpieza seca para eliminar parte importante del polvo y
slidos arrastrados por los gases, y limpieza hmeda que a travs de varios equipos elimina la totalidad del
polvo, el arsnico, selenio, mercurio y halgenos principalmente.
A continuacin de la limpieza, se conducen los gases a la etapa de secado para eliminar la humedad remanente
y as llegar con los gases secos a la etapa de conversin.

Los gases limpios y secos ingresan a la etapa de conversin, en donde el SO2 y O2 presentes, son convertidos
en SO3 mediante la presencia de un catalizador y en condiciones de temperaturas que favorecen la reaccin.

En esta etapa el SO3 producido, es puesto en contacto con cido sulfrico y en condiciones adecuadas de
concentracin y temperatura el SO3 es absorbido generando cido sulfrico, que es enviado a estanques de
almacenamiento. En esta etapa se eliminan a la atmsfera los gases limpios y libres de SO2.
Otros procesos industriales lo incluyen en la refinacin de petrleo y la manufactura de qumicos orgnicos.
Las soluciones lquidas utilizadas en la etapa de limpieza hmeda, se concentran con las impurezas retiradas de
los gases, por lo que deben ser cada cierto perodo descartadas. Con el propsito de controlar la contaminacin
hacia el alcantarillado, estos lquidos deben ser tratados previamente y retiradas sus impurezas mediante una
planta de tratamiento de efluentes, emitiendo de este modo un efluente segn normas internacionales.

La planta de cido sulfrico tiene una capacidad de 1.125 toneladas mtricas de cido sulfrico al 100% cada 24
horas, alimentada en forma continua con gas de proceso, de composicin definida y con una conversin de SO2
a SO3 de 97,5%. La composicin del cido producto es de 98,5% en H2SO4.
Conversin de SO2 a SO3

Los gases al abandonar la torre de secado, son conducidos mediante el soplador a la etapa de conversin.
El equipamiento est compuesto por:

Ventilador
Intercambiadores de calor gas-gas
Convertidor Cataltico
Precalentador
Caldera de calor residual

El gas es conducido mediante un ventilador hacia los intercambiadores de calor fro, intermedio y caliente, de
este modo el gas entra al convertidor con una temperatura cercana a 420C. El paso por cuatro etapas de este
convertidor generar el calor necesario que se aprovechar en los intercambiadores gas-gas para calentar o
enfriar, segn sea el caso, el gas que est en proceso. Dicho aumento de temperatura en el convertidor se debe a
que la reaccin de formacin del SO3 a partir de oxgeno y SO2, efectuada en presencia de un catalizador
llamado pentxido de vanadio, es exotrmica, por lo tanto se genera un calor de reaccin que es aprovechado
para calentar el gas fro que entra al convertidor.
Esta etapa adems cuenta con una unidad de precalentamiento compuesta por: Un quemador a petrleo y un
intercambiador de calor semejante a los anteriores, utilizado en la etapa de calentamiento del convertidor
durante la puesta en marcha o cuando la concentracin de SO2 en los gases es insuficiente para mantener las
temperaturas en los cuatro pasos del convertidor. De este modo el Precalentador calienta aire que se hace
circular por el convertidor hasta alcanzar la temperatura de operacin en cada etapa (~ 420C).
Por otro lado el calor excesivo generado durante la conversin es retirado por medio de una Caldera de Calor
Residual para producir vapor saturado.

Absorcin del SO3

El gas convertido en la etapa anterior pasa a la siguiente para producir cido sulfrico. Los equipos principales
son:
Torre de Absorcin
Intercambiadores de calor
Estanque de almacenamiento
Intercambiador cido producto
Torre de Stripper de SO2
Estanque cido producto
Chimenea de gases a la atmsfera

El gas que entra a la Torre de Absorcin a una temperatura cercana a 70C, se pone en contacto con cido en
contra corriente de 98% de concentracin. La torre est compuesta de relleno cermico del tipo Intalox, que
permite la absorcin del SO3 del gas en el cido. Producto de esta absorcin se genera calor, el cual es retirado
de la torre por medio de un intercambiador de tubos y carcaza. El cido es conducido desde un estanque por
medio de una bomba vertical hacia el tope de la torre por donde escurre por gravedad. El gas abandona la torre
pasando por un dispositivo que capta el roco y luego por una serie de eliminadores de neblina tipo Vela, para
dirigirse a la chimenea de gases libre de SO2.
El SO3 absorbido genera un cido ms concentrado el cual se nivela a la concentracin de 98,5% que es la de
produccin. El volumen en exceso de cido en esta torre es enviado al estanque de almacenamiento de producto
donde es enfriada por un intercambiador a 35C.