De los tipos de explicación alternativos, se deduce que los diseños cuasi-experimentales de

carácter transversal no garantizan la validez interna, y tiene pocos indicios de causalidad, por lo
cual se caracteriza por estudiar el fenómeno en un momento temporal concreto, de manera que la
variable de respuesta o variable dependiente se mide en un único momento temporal. En otras
palabras, varios modelos alternativos son capaces de generar los mismos datos y, por lo tanto, es
difícil establecer relaciones de causalidad entre las variables; por su lado la estrategia longitudinal
permite rechazar con más fuerza algunos de los modelos de explicación alternativos asociados a la
situación transversal, en este modelo la conducta de los sujetos se registra en un punto de corte
en el tiempo; su propósito es describir variables, y analizar su incidencia e interrelación en un
momento dado. En este diseño se puede abarcar varios grupos o subgrupos de personas, objetos
o indicadores, pero siempre, la recolección de los datos es en un único momento . Por el hecho de
que los sujetos no se asignan aleatoriamente a los diferentes grupos de tratamiento, ni la variable
independiente es, comúnmente activamente manipulada, los registros obtenidos tienen un
carácter pasivo. Pero cabe resaltar que aunque los diseños transversales tengan una deficiente
potencia inferencial, por ello no debe renunciarse a su aplicación.

En la estrategia transversal, las unidades pueden ser elegidas siguiendo procedimientos conocidos
o desconocidos. En cualquiera de los casos, nunca interviene el azar, por lo que los grupos son
inicialmente no equivalentes; como se mencionó anteriormente los diseños cuasi-experimentales
de carácter transversal no utilizan en la formación de los grupos el criterio de azar. Debido a ello,
estos diseños suelen estar sometidos, entre otros factores, a los efectos del sesgo de selección. La
forma más importante de diseños caracterizados porque la variable de asignación no es aleatoria
ni conocida son los de grupo control no equivalente. Cuando la variable de asignación es conocida,
se tiene como estructura principal de investigación el diseño de discontinuidad en la regresión.

La diferencia que existe entre ambas estrategias (longitudinal – transversal) está en que la
transversal se apoya en el sentido estático de la comparación. Podemos también señalar que:
“Cuando en el diseño se introduce la dimensión tiempo se abren nuevas perspectivas explicativas,
puesto que se puede aprovechar la información obtenida del sentido del cambio que presentan
los datos u observaciones a lo largo de esta dimensión” (Arnau ,1995).

Los diseños transversales se clasifican a su vez en función de la regla de asignación de los sujetos a
los grupos. Así, se distingue entre los diseños con regla de asignación desconocida el diseño de
grupo control no equivalente y el diseño de grupos no equivalentes y los diseños con regla de
asignación conocida el diseño de discontinuidad en la regresión.

En el diseño transversal tomaríamos otra medida de la variable de respuesta antes de la

intervención o, lo que es lo mismo, tomaríamos una medida pre-test o pre-tratamiento, se trata
de diseños en los que se comparan grupos. Por lo cual este diseño se divide en diseños de grupo
control no equivalente (DGCNE) o diseños de grupos no equivalentes y diseños de discontinuidad
en la regresión (DDR). Por su lado los DGCNE tienen la estructura modelo de un diseño cuasi-
experimental. Su formato consigna medidas antes y después de la aplicación del tratamiento; las
medidas que se toman antes sirven para ajustar las diferencias iniciales de los dos grupos (control
y tratamiento) mediante técnicas estadísticas adecuadas. Por otro lado, los DDR el siguen el
procedimiento de selección que consiste en asignar los sujetos al grupo de tratamiento y control
conforme a un punto de corte en la variable pretratamiento.
Los estudios transversales se utilizan principalmente para evaluar cuestiones de prevalencia; o sea
que se proponen determinar el número de casos que existen en una determinada población en un
momento temporal específico, asimismo los estudios transversales son idóneos para el estudio
de variables dependientes que permanecen estables en el tiempo, es decir, que no son
susceptibles de cambio, además los estudios transversales requieren esfuerzos mínimos
en economía y tiempo y son bastante eficientes cuando se proponen hipótesis asociativas, pero
cabe resaltar que plantean serios problemas de validez si se persiguen hipótesis causa-efecto.

Diseños de grupo control no equivalente (DGCNE)

El DGCNE es una estructura de investigación cuasi-experimental donde existe un grupo de
tratamiento y otro de control. Como se mencionó en el párrafo anterior, en ambos grupos las
medidas pueden tomarse sólo después, o bien antes y después de la aplicación del tratamiento.
Así, se tienen los DGCNE con sólo medidas después y los DGCNE con medidas antes y después. En
cualquiera de los casos, los sujetos pueden ser seleccionados de poblaciones diferentes, o bien se
asignan grupos de sujetos a las condiciones control o de tratamiento obteniendo diseños de
grupos intactos.

A su vez, los diseños transeccionales pueden dividirse en dos: descriptivos y

correlacionales/causales

1. DISEÑOS TRANSECCIONALES DESCRIPTIVOS

Los diseños transeccionales descriptivos son aquellos que tienen como objetivo indagar la
incidencia y los valores en que se manifiesta una o más variables. El procedimiento para trabajar
este tipo consiste, en medir en un grupo de personas u objetos una o generalmente más variables
y proporcionar su descripción. Por lo tanto son, estudios puramente descriptivos que cuando
establecen hipótesis, éstas son también descriptivas.

Los estudios transeccionales descriptivos nos presentan un panorama del estado de una o más
variables en uno o más grupos de personas, objetos o indicadores en determinado momento.

En ciertas ocasiones el investigador pretende hacer descripciones comparativas entre grupos o

subgrupos de personas, objetos o indicadores. Por esto en este tipo de diseños queda claro que ni
siquiera cabe la noción de manipulación puesto que se trata a cada variable individualmente, no se
vinculan variables.

2. DISEÑOS TRANSECCIONALES CORRELACIONALES/CAUSALES

Los diseños transeccionales correlacionales/causales tienen como principal objetivo describir

relaciones entre dos o más variables en un momento determinado. Se trata también de
descripciones, pero no de variables individuales sino de sus relaciones, sean éstas puramente
correlacionales o relaciones causales. En estos diseños lo que se mide es la relación entre variables
en un tiempo determinado.
Por lo tanto, los diseños correlacionales/causales pueden limitarse a establecer relaciones entre
variables sin precisar sentido de causalidad o pueden pretender analizar relaciones de causalidad.
Cuando se limitan a relaciones no causales, se fundamentan en hipótesis correlacionales y cuando
buscan evaluar relaciones causales, se basan en hipótesis causales. Estos diseños pueden ser
sumamente complejos y abarcar diversas variables. Cuando establecen relaciones causales son
explicativos. Su diferencia con los experimentos es la base de la distinción entre experimentación y
no experimentación. En los diseños transeccionales correlacionales/causales, las causas y efectos
ya ocurrieron en la realidad (estaban dadas y manifestadas) y el investigador las(os) observa y
reporta. En cambio, en los diseños experimentales y cuasi experimentales el investigador provoca
adrede al menos una causa y analiza sus efectos o consecuencias.

Un diseño correlacional/causal puede limitarse a dos variables o abarcar modelos o estructuras

tan complejas o aun a estructuras más complejas, estos diseños se fundamentan en hipótesis
correlacionales y de deferencia de grupos sin atribuir causalidad, que es cuando se limitan a
relaciones entre variables y en hipótesis causales o de diferencia de grupos con atribución de
causalidad que es cuando pretenden establecer relaciones causales. De la misma manera, los
diseños correlacionales/causales en ocasiones describen relaciones en uno o más grupos o
subgrupos y suelen describir primero las variables incluidas en la investigación, para luego
establecer las relaciones entre éstas en primer lugar son descriptivos de variables individuales,
pero luego van más allá de las descripciones: van a establecer relaciones.

Tanto en los diseños transeccionales descriptivos cómo en los correlacionales/causales vamos a

poder observar variables o relaciones entre éstas, en su ambiente natural y en un momento en el
tiempo. Entonces se concluye que los diseños transeccionales correlacionales/causales buscan
describir correlaciones entre variables o relaciones causales entre variables, en uno o más grupos
de personas, objetos o indicadores y en un momento determinado.