ISÓTOPOS EN LA MEDICINA 

En  medicina  la  radiación  de  alta  energía  emitida  por  el  radio  fue  utilizada  durante  mucho  tiempo  en  el 
tratamiento  del  cáncer.  Actualmente  se  usa  el  Co‐60  para  el  tratamiento  del  cáncer  porque  emite  una 
radiación  con  más  energía  que  la  que  emite  el  radio  y  es  más  barato  que  este.  En  medicina  se  usa  el 
tratamiento con Co‐60 para detener ciertos tipos de cáncer con base en la capacidad que tienen los rayos 
gamma para destruir tejidos cancerosos. El Co‐60 se desintegra emitiendo partículas beta y rayos gamma, y 
tiene  una  vida  media  de  5.27  años.  Su  proceso  de  desintegración  se  representa  mediante  la  ecuación 
química nuclear: 
60 60 0 0
27 Co ----> 28 Ni + -1  + 0  . t1/2 = 5.27 años 
Otra  de  las  aplicaciones  de  los  isótopos  es  la 
fotografía  de  rayos  gamma,  al  paciente  se  le  ISÓTOPO APLICACIONES
inyecta un isótopo que emita radiación gamma 
y se recoge la radiación emitida de forma que  Es un emisor de rayos gamma; estos
se obtiene una foto de la zona deseada.   rayos se usan para destruir células
60
Co cancerígenas. El haz de rayos gamma se
dirige al centro del tumor para que no
dañe a tejidos sanos.

El paciente ingiere el I; este isótopo se

usa para tratar el cáncer de tiroides. La
131
I glándula tiroidea absorbe el yodo, pero
emite demasiada radiaciones beta y
  gamma.
 
Es una fuente intensa de rayos gamma
123 que no emite partículas beta dañinas;
I
muy eficaz para obtener imágenes de la
glándulas tiroideas.

Emisor de rayos gamma; se inyecta en

99 el paciente y este isótopo se concentra
Tc
en los huesos, de ahí que sea usado en
radiodiagnóstico de huesos.
 
Algunos radioisótopos utilizados en medicina.
Arsénico‐74  Cobre‐64 Radio‐226 
Astato‐211  Estroncio‐90  Radón‐222 
Bismuto‐206  Europio‐152  Sodio‐24 
Boro‐10  Arsénico‐35  Tantalio‐182 
Boro‐11  Fierro‐55  Tecnecio‐99 
Bromo‐82  Fierro‐59  Tulio‐170 
Carbono‐14  Fósforo‐32  Xenón‐133 
Cerio‐144  Itrio‐90  Yodo‐131 
Cesio‐137  Litio‐6  Yodo‐132 
Cromo‐51  Litio‐7  Oro‐198 
Cobalto‐60  Nitrógeno‐15   
ISÓTOPOS EN LA QUÍMICA 
Una de las primeras aplicaciones de los isótopos radiactivos en química fue en el estudio de las velocidades 
de una reacción reversible para establecer las condiciones de equilibrio. 
Datación 
Las  mediciones  de  la  radiactividad  se  usan  para  determinar  la  edad  de  los  minerales  y  de  restos  fósiles 
(datación).  Por  ejemplo,  la  existencia  de  núclidos  radiactivos  naturales  sobre  la  superficie  de  la  Tierra 
sugiere que sus vidas medias son comparables con las edades de los minerales en los cuales se encuentran, 
y estos proporcionan una estimación de la edad de la Tierra. 
El carbono‐14 se forma en la atmósfera por la interacción de los átomos de nitrógeno con los neutrones de 
los rayos cósmicos y la ecuación nuclear que representa dicho proceso es:  
14 1 14 1
7 N  +  0 n    ‐‐‐‐>   6  C  +  1 H 
El  carbono‐14  formado  en  esta  reacción  nuclear  se  incorpora  a  la  atmósfera  como  dióxido  de  carbono 
(CO2).  El  dióxido  de  carbono  atmosférico  alcanza  una  concentración  estacionaria,  que  asciende 
aproximadamente a un átomo de carbono‐14 

Isótopos en la Biología 
Se utiliza para saber la el metabolismo de plantas o animales. (También de los seres humanos) Se les puede 
dar  alguna  sustancia  en  la  comida.  Como  por  ejemplo  Glucosa  con  un  átomo  de  carbono  Marcado 
radiactivamente para saber en que órganos o sitios pasa el alimento, cuanto tiempo tarda en digerirlo o si 
entra a formar parte de las reservas energéticas de ese organismo. Se puede investigar los ciclos biológicos 
de  los  animales.  Se  podrían  utilizar  isótopos  para  producir  mutaciones  aleatorias  y  posteriormente 
perseguir los genes responsables de dichas mutaciones y así saber cuál es su función. 

Isótopos en la Industria 
 

Gamagrafia,  técnica  muy  utilizada  en  la  industria  y 

construcción, la gamagrafía es una radiografía obtenida a través 
de rayos gama. Por medio de este proceso, se puede detectar 
defectos  o  ralladuras  en  el  cuerpo  de  las  piezas.  La  aplicación 
de radioisótopos más conocida en la industria es la radiografía 
de  piezas  metálicas  o  gamagrafia  industrial.  Gamagrafia 
significa  impresión  de  radiación  gama  en  película  fotográfico. 
Los  fabricantes  de  válvulas  usan  la  gamagrafia,  en  el  área  de 
Control de la Calidad, para verificar se hay defectos o ralladuras 
en  el  cuerpo  de  las  piezas.  Se  usa  también  la  gamagrafia  para 
inspeccionar  la  calidad  de  las  soldaduras,  partes  de  navíos, 
componentes de aviones, como motores, alas, etc.