LOS ELEMENTOS MÁS ABUNDANTES EN LA CORTEZA

TERRESTRE
Oxígeno - 46.6%

El oxígeno es el elemento más abundante en la corteza terrestre. El oxígeno constituye

467,100 ppm (partes por millón) de la corteza terrestre, o 46.6%. Existe como un compuesto
principal de los minerales de silicato donde se combina con otros elementos. También existe
como un compuesto en carbonatos y fosfatos. El oxígeno tiene fines industriales, médicos y
comerciales. Se usa con acetileno para cortar y soldar metales. Se usa en hospitales para aliviar
las enfermedades respiratorias y también se puede usar para fabricar explosivos entre otros
numerosos usos.

Silicio - 27.7%

El silicio es el segundo elemento más común presente en la corteza con una abundancia de
276,900 ppm. Existe como un compuesto en el manto y la corteza. En la corteza, existe
combinado con oxígeno para formar minerales de silicato. Se encuentra en la arena, que es un
recurso abundante y de fácil acceso en la Tierra. El silicio también se recupera de la cuarcita, la
mica y el talco. A partir del silicio, obtenemos siliconas utilizadas en fluidos hidráulicos,
aislantes eléctricos y lubricantes, entre otros. El silicio sólido se utiliza principalmente como
semiconductor, especialmente en hardware informático. Se usa para hacer transistores en la
industria electrónica. El silicio se utiliza en la industria del aluminio en la fabricación de
aleaciones de aluminio. Se utiliza en la producción de cerámica, vidrio, cosméticos,
insecticidas, algunos tipos de acero y productos farmacéuticos.

Aluminio - 8.1%

En 80,700 ppm, el aluminio es el tercer elemento más abundante en la corteza terrestre. El

aluminio no existe como un elemento solitario, y se encuentra como un compuesto. Los
abundantes compuestos de aluminio incluyen óxido de aluminio, hidróxido de aluminio y
sulfato de potasio y aluminio. El aluminio se extrae de sus compuestos en gran medida a través
de los procesos Bayer y Hall-Heroult. El elemento ideal debido a su peso ligero y las aleaciones
de aluminio se utilizan ampliamente para fabricar utensilios de aluminio y materiales de
embalaje. Se usa en la fabricación de partes de automóviles, cohetes y maquinaria.

Hierro - 5%

El hierro existe en la corteza terrestre y su composición es 50,500 ppm. Hierro extraído en

forma de minerales de hierro existentes en formas de óxido de hierro como hematita y
magnetita. Los altos hornos se usan para recuperar el hierro de los minerales de hierro. El
hierro tiene muchas aplicaciones extensas, como la fabricación de acero. El hierro también se
usa para hacer utensilios y aparatos de cocina. También se utiliza para hacer hierro fundido y
hierro forjado que se utiliza ampliamente en muchas industrias. El elemento de hierro siempre
reaccionará con agua y oxígeno, y la superficie del hierro es generalmente brillante y de color
gris plateado, pero tiene una tendencia a oxidarse al aire libre para producir óxido de hierro
hidratado conocido comúnmente como óxido. En su forma más pura, el hierro es
relativamente blando y se endurece y fortalece en el proceso de fundición al agregar un
pequeño porcentaje de carbono. La adición de carbono entre 0.002% y 2.1% dará como
resultado acero que podría ser 1000 veces más duro en comparación con el hierro puro.

La minería excesiva conduce a la degradación ambiental

Otros elementos abundantes incluyen: calcio (36,500 ppm), sodio (27,500 ppm), potasio
(25,800 ppm), magnesio (20,800 ppm), titanio (6,200 ppm) e hidrógeno (1,400 ppm). La
minería implica el uso de maquinaria masiva en la superficie de la tierra. Este tipo de
maquinaria deja hoyos abiertos en la tierra e interrumpe el frágil sistema ecológico. Los
procesos utilizados en la extracción de elementos liberan subproductos dañinos tales como
metales pesados y tóxicos para la vida marina y terrestre. La minería excesiva, por lo tanto,
conduce a la degradación ambiental.

Los elementos más abundantes en la corteza terrestre

RangoElement Abundancia en la corteza (ppm)

1 Oxígeno 467,100

2 Silicio 276,900

3 aluminio 80,700

4 Hierro 50,500

5 Calcio 36,500

6 Sodio 27,500

7 Potasio 25,800

8 Magnesio 20,800

9 Titanio 6,200

10 Hidrógeno1,400