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El tamaño de algunos fragmentos puede ser menor al necesario para que algunas poblaciones
sean viables, y por lo tanto generar reducciones notables en el tamaño de las mismas. Esto
eventualmente genera extinciones locales, y por ende, que los parches pequeños
generalmente tengan menor número de especies. Este es el caso frecuentemente en animales
de gran tamaño, sin embargo distintos estudios han predicho y observado relaciones
positivas, negativas y ausentes entre el tamaño corporal y la probabilidad de extinción.
Forma del fragmento
Básicamente, la forma está determinada por la relación entre el área y el perímetro, que a su
vez determina la cantidad de hábitat remanente inalterado (o núcleo). Es por ello que
fragmentos con formas complejas tienen mayor proporción de su área como borde. Asimismo,
formas muy retorcidas pueden generar divisiones adicionales en el núcleo del fragmento,
creando múltiples núcleos disjuntos (separados por hábitat de borde) en un mismo fragmento.
La interpretación de los paisajes modificados como si fueran islas representa gran parte de
la literatura acerca de la fragmentación. Sin embargo, la tradicional teoría de Wilson y
McArthur falla al no reconocer que los efectos de borde pueden alterar las características
del fragmento, y que la matriz puede no ser completamente inhóspita para la fauna nativa.
De hecho, una creciente cantidad de evidencia sugiere que las características de la matriz
son crucialmente importantes a la hora de determinar la abundancia y composición de
especies dentro de los fragmentos, afectando principalmente las características del borde y
la dispersión y conectividad entre parches.
El efecto de borde
Características