INGENIERIA ES UNA DE LAS MAS ANTIGUAS OCUPACIONES EN LA HISTORIA.

SIN LAS HABILIDADES INCLUIDAS EN EL AMPLIO CAMPO DE LA INGENIERIA NUESTRA

CIVILIZACION ACTUAL NUNCA HUVIERA PODIDO EVOLUCIONAR. LOS PRIMEROS CREADORES
DE HERRAMIENTAS QUE TALLABAN FLECHAS Y LANZAS DE ROCA FUERON LOS PRECURSORES
DE LOS MODERNOS INGENIEROS MECANICOS. LOS ARTESANOS QUIENES DESCUBRIERON LOS
METALES EN LA TIERRA ENCONTRARON LA MANERA DE PERFECCIONARLOS Y USARLOS
FUERON LOS ANTEPASADOS DE LA MINERIA Y DE LOS INGENIEROS METALURGICOS.

Y LOS TECNICOS QUE IDEARON SISTEMAS DE RIEGO Y LEVANTARON LOS EDIFICIOS

MARAVILLOSOS DEL MUNDO ANTIGUO FUERON LOS INGENIEROS CIVILES DE SU TIEMPO.
UNO DE LOS PRIMEROS GRANDES NOMBRES EN LA HISTORIA ES EL DE IMHOTEP DISEÑADOR
DE LA PIRAMIDE REFORZADA DE SAQQARAH EN EGIPTO, CONSTRUIDA EN EL SIGLO XXVII
ANTES DE CRISTO.

INGENIERIA ES A MENUDO DEFINIDA COMO LA APLICACIÓN PRACTICA DE CIENCIAS TEORICAS,

COMO LA FISICA Y LAS MATEMATICAS. MUCHAS DE LAS RAMAS DE LA INGENIERIA NO SE
BASAN EN CONOCIMIENTOS CIENTIFICOS, SINO EN INFORMACION EMPIRICA QUE DEPENDE DE
LA OBSERVACION Y LA EXPERIENCIA EN LUGAR DE LOS CONOCIMIENTOS TEORICOS. TALES
COMO IDEAR METODOS PARA DIVIDIR LOS ENORMES BLOQUES QUE SE NECESITARON PARA
CONSTRUIR STONEHENGE EN INGLATERRA O LAS UNICAS PIRAMIDES DE EGIPTO
DESCUBIERTAS POR EL PRINCIPIO DE LA CUÑA POR ENSAYO Y ERROR EN LUGAR DE CALCULOS
MATEMATICOS. LOS ENORMES BLOQUES DE PIEDRA DE LAS PIRAMIDES PROBABLEMENTE
FUERON PLANTEADOS POR MEDIO DE RAMPAS DE TIERRA QUE RODEABAN LAS ESTRUCTURAS
A MEDIDA QUE AUMENTO, ESO FUE UNA APLICACIÓN DEL PLANO INCLINADO, AUNQUE EL
CONCEPTO NO SE ENTIENDE EN TERMINOS QUE PUEDAN SER CUANTIFICADOS O EXPRESADOS
MATEMATICAMENTE.

LA CUANTIFICACION HA SIDO UNO DE LOS PRINCIPALES MOTIVOS DE LA EXPLOSION DE LOS

CONOCIMIENTOS CIENTIFICOS DESDE EL COMIENZO DE LA ERA MODERNA EN LOS SIGLOS XVI
Y XVII. OTRO FACTOR IMPORTANTE HA SIDO EL DESARROLLO DEL METODO EXPERIMENTAL
PARA COMPROBAR TEORIAS. LA CUANTIFICACION IMPLICA PONER LOS DATOS O LOS TROZOS
DE INFORMACION RESULTANTE DE LA EXPERIMENTACION EXACTA EN TERMINOS
MATEMATICOS. NO SE PUEDE HACER DEMASIADO HINCAPIE EN LA FIRME CONVICCION DE
QUE LA MATEMATICA ES EL LENGUAJE DE LA INGENIERIA MODERNA.

LAS GRANDES OBRAS DE INGENIERIA DE LOS TIEMPOS ANTIGUOS FUERON CONTRUIDOS Y

OPERADOS EN GRAN MEDIDA POR MEDIO DEL TRABAJO ESCLAVO. DESPUES DE LA CAIDA DEL
IMPERIO ROMANO HUBO UN MENOR NUMERO DE ESCLAVOS DISPONIBLES EN EUROPA.
DURANTE LA EDAD MEDIA LA GENTE EMPEZO A BUSCAR DISPOSITIVOS Y METODOS DE
TRABAJO QUE FUERAN MAS EFICIENTES Y HUMANOS. VIENTO, AGUA Y ANIMALES FUERON
UTILIZADOS PARA PROPORCIONAR ENERGIA A ALGUNOS DE ESTOS NUEVOS DISPOSITIVOS.
ESTE TIPO DE EXPERIMENTACION LLEVO FINALMENTE A LO QUE SE CONOCE COMO LA
REVOLUCION INDUSTRIAL QUE COMENZO EN EL SIGLO XVIII. EN PRIMER LUGAR LAS
MAQUINAS DE VAPOR Y LUEGO OTRO TIPO DE MAQUINAS SE HICIERON CARGO DE MAS Y
MAS DE LA LABOR QUE ANTERIORMENTE SE HABIAN REALIZADO POR LOS SERES HUMANOS O
ANIMALES. JAMES WATT, UNA DE LAS FIGURAS CLAVE EN LOS PRINCIPIOS DEL DESARROLLO
DE LAS MAQUINAS DE VAPOR, TAL COMO SE CONCIBIO EL CONCEPTO DE CABALLO DE FUERZA
PARA QUE FUERA MAS FACIL PARA SUS CLIENTES ENTENDER LA CANTIDAD DE TRABAJO QUE
SUS MAQUINAS PODIAN REALIZAR.

DESDE EL SIGLO XIX, TANTO LA INVESTIGACION CIENTIFICA Y LA APLICACIÓN PRACTICA DE SUS

RESULTADOS SE HAN INTENSIFICADO. EL INGENIERO MECANICO TIENE AHORA LA CAPACIDAD
MATEMATICA PARA CALCULAR LA VENTAJA MECANICA QUE RESULTA DE LA COMPLEJA
INTERACCION DE MUCHOS MECANISMOS DIFERENTES. EL O ELLA TABIEN TIENE NUEVOS Y
MUY FUERTES MATERIALES PARA TRABAJAR CON LAS NUEVAS Y ENORMES FUENTES DE
PODER. LA REVOLUCION INDUSTRIAL COMENZO PONIENDO EL AGUA Y EL VAPOR PARA EL
TRABAJO; DESDE ENTONCES LAS MAQUINAS QUE UTILIZAN ELECTRICIDAD, GASOLINA Y OTRAS
FUENTES DE ENERGIA SE HAN VUELTO TAN GENERALES QUE SON AHORA UNA PARTE MUY
IMPORTANTE DE LA LABOR DEL MUNDO.

UN RESULTADO DE LA RAPIDA EXPANSION DE LOS CONOCIMIENTOS CIENTIFICOS FUE UN

AUMENTO EN EL NUMERO DE ESPECIALIDADES DE INGENIERIA. A FINALES DEL SIGLO XIX NO
SOLO FUERON MECANICAS, CIVIL, LA MINERIA Y LA INGENIERIA METALURGICA, PERO
ESTABLECIO LAS NUEVAS ESPECIALIDADES DE QUIMCA E INGENIERIA ELECTRICA. ESTE
CRECIMIENTO EN EL NUMERO DE ESPECIALIDADES CONTINUA CON EL ESTABLECIMIENTO DE
DISCIPLINAS COMO LA AERONAUTICA, NUCLEAR, PETROLEO, E INGENIERIA ELECTRICA.

MUCHAS DE ESTAS SON SUBDIVISIONES DE LAS ANTERIORES ESPECIALIDADES POR EJEMPLO:

EN EL CAMPO DE LA INGENIERIA MECANICA LA PRINCIPAL SUBDIVISION ES LA INGENIERIA
INDUSTRIAL QUE SE REFIERE A SISTEMAS MECANICOS COMPLETOS PARA LA INDUSTRIA EN
LUGAR DE MAQUINAS INDIVIDUALES.

DEBIDO AL GRAN NUMERO DE CAMPOS DE LA INGENIERIA A MENUDO HAY MUCHOS TIPOS

DIFERENTES DE INGENIEROS QUE TRABAJAN EN GRANDES PROYECTOS TALES COMO EL
DESARROLLO DE LA ENERGIA NUCLEAR O LOS NUEVOS AVIONES. EN EL DISEÑO DE UN NUEVO
AVION LOS INGENIEROS MECANICOS NO SOLO TRABAJAN EN LOS MOTORES DEL AVION, SINO
EN OTROS ASPECTOS MECANICOS COMO EL SISTEMA DE FRENADO. CUANDO EL AVION ENTRA
EN LA PRODUCCION MECANICA Y LOS INGENIEROS INDUSTRIALES ESTAN INVOLUCRADOS EN E
DISEÑO DE LAS MAQUINAS NECESARIAS PARA FABRICAR LAS DISTINTAS PARTES, ASI COMO
TODO EL SISTEMA DE MONTAJE. EN LAS DOS FASES DE UN PROYECTO MECANICO LOS
INGENIEROS TRABAJAN CON ESPECIALISTAS EN CAMPOS COMO LA AERONAUTICA Y LA
INGENIERIA ELECTRONICA. CADA INGENIERO ES MIEMBRO DE UN EQUIPO A MENUDO
DIRIGIDO POR UN INGENIERO DE SISTEMAS CAPACES DE COMBINAR LAS CONTRIBUCIONES
REALIZADAS PARA TODAS LAS DIFERENTES DISCIPLINAS. OTRO RESULTADO DEL CRECIMIENTO
DE CONOCIMIENTOS CIENTIFICOS ES QUE LA INGENIERIA SE HA CONVERTIDO EN UNA
PROFESION COMO LA MEDICINA O EL DERECHO QUE REQUIERE EDUCACION ESPECIALIZADA
AVANZADA: DICHAS OCUPACIONES SON A MENUDO LLAMADAS “PROFESIONES APRENDIDAS”.
HASTA EL SIGLO XIX, LOS INGENIEROS FUERON EN SU MAYOR PARTE ARTESANOS O
ORGANIZADORES DE PROYECTOS QUE APRENDIERON SUS HABILIDADES MEDIANTE EL
APRENDIZAJE EN LA CAPACITACION PARA EL EMPLEO, O SIMPLEMENTE POR ENSAYO Y ERROR.

HOY SE REQUIERE AL MENOS CUATRO O CINCO AÑOS DE UNIVERSIDAD CONDUCENTES A UNA

LICENCIATURA EN CIENCIAS. MAS Y MAS A MENUDO LOS INGENIEROS, ESPECIALMENTE LOS
QUE SE DEDICAN A LA INVESTIGACION TIENEN MAESTRIA O DOCTORADO. INCLUSO LOS
INGENIEROS QUE NO CURSAN ESTUDIOS SUPERIORES DEBEN MANTENERSE CON LOS
CAMBIOS EN SU PROFESION Y LO RELACIONADO CON ELLA. UN INGENIERO MECANICO QUE
NO SABE ACERCA DE LOS NUEVOS MATERIALES NO PUEDE COMPETIR CON ÉXITO CON UNO
QUE LO SABE. TODO ESTO SIGNIFICA QUE UN INGENIERO NUNCA TERMINA DE ESTUDIAR
PORQUE DEBE ESTAR DISPUESTO A CONTINUAR CON EL PROCESO DE APRENDIZAJE.

LA PALABRA INGENIERO SE UTILIZA EN DOS SENTIDOS EN INGLES, UNO, SOLO CUANDO SE

INDIQUE LO CONTRARIO SE REFIERE AL INGENIERO PROFESIONAL QUE TIENE GRADO
UNIVERSITARIO Y UNA EDUCACION EN MATEMATICAS, CIENCIA Y ESPECIALIDAD EN
INGENIERIA. INGENIERO SIN EMBARGO, TAMBIEN SE UTILIZA PARA DESCRIBIR A UNA
PERSONA QUE OPERA O MANTIENE UN MOTOR O MAQUINA. UN EXELENTE EJEMPLO DE ESTO
ES UN INGENIERO LOCOMOTIVO QUE OPERA UN TREN EN UNA VIA FERREA. INGENIEROS EN
ESTE SENTIDO SON ESCENCIALMENTE ALTAMENTE TECNICOS CAPASITADOS EN LUGAR DE
INGENIEROS PROFESIONALES COMO LOS TERMINOS USADOS EN ESTE LIBRO.

LOS SISTEMAS QUE LOS INGENIEROS PRODUCEN DEBEN SER VIABLES NO SOLO EN LO TECNICO
SINO TAMBIEN DESDE UNA PERSPECTIVA ECONOMICA. ESTO SIGNIFICA QUE LOS INGENIEROS
TRABAJAN CON LA ADMINISTRACION Y LOS FUNCIONARIOS GUBERNAMENTALES QUE SON
CONCIENTES EN FUNCION DE LOS COSTOS POR LO QUE EL INGENIERO DEBE TENER EN
CUENTA SU O SUS IDEAS A LA REALIDAD FINANCIERA DEL PROYECTO EN PARTICULAR.

EL PUBLICO SE VUELTO MAS CONSCIENTE, SOBRE TODO EN LA ULTIMA DECADA, DE LAS

CONSECUENCIAS SOCIALES Y AMBIENTALES DE PROYECTOS DE INGENIERIA. DURANTE GRAN
PARTE DE LOS SIGLOS XIX Y XX, LA ACTITUD DEL PUBLICO PODRIA SER ASUMIDA A LA FRASE
“LA CIENCIA ES BUENA”, Y LA PARTE DE LA CIENCIA QUE FUE MAS VISIBLE FUERON LAS OBRAS
DE INGENIERIA QUE HIZO APLICABLE EL CONOCIMIENTO CIENTIFICO INCONTABLES
AUTOMOVILES Y OTROS DISPOSITIVOS MECANICOS FORMAN PARTE DE NUESTRA INGENIERIA.

HOY, SIN EMBARGO, LA GENTE ESTA CONSCIENTE DE LOS PELIGROS OCULTOS EN LOS
PRODUCTOS Y PROCESOS. EL AUTOMOBIL ES UN EJEMPLO TIPICO. NADIE DISCUTE SU
CONVENIENCIA, PERO MUCHOS SON TAMBIEN CONSCIENTES DE LA CONTAMINACION
ATMOSFERICA QUE PROVOCA Y LA CANTIDAD DE ENERGIA QUE CONSUME. LOS INGENIEROS
ESTAN TRABAJANDO PARA RESOLVER ESTOS PROBLEMAS MEDIANTE EL DISEÑO DE
COMBUSTIBLE EFICIENTE.

EL INGENIERO, ENTONCES, NO FUNCIONA EN UN PUNTO DE VISTA CIENTIFICO VANO PERO

HAY QUE TENER EN CUENTA LAS CONSECUENCIAS SOCIALES DE SU TRABAJO. INGENIERIA SE
DESCRIBE COMO UNA PROFESION QUE CONSIDERA PRACTICA LA APLICACIÓN DE LA CIENCIA
TEORICA. UN INGENIERO EXITOSO DEBE AMPLIAR LA DEFINICION DE PRACTICAS PARA INCLUIR
LA IDEA DE QUE EL TRABAJO ES SEGURO Y CONVENIENTE PARA LA SOCIEDAD.