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TORRES EMPACADAS
Las torres empacadas, utilizadas para el contacto continuo del líquido y del gas tanto en el
flujo a contracorriente como a corriente paralela, son columnas verticales que se han
llenado con empaque o con dispositivos de superficie grande. El liquido se distribuye
sobre estos y escurre hacia abajo, a través del lecho empacado, de tal forma que expone
una gran superficie al contacto con el gas. Son usadas para destilación, absorción de
gases, y extracción liquido-liquido.
2. Poseer las características deseables del flujo de fluidos. Esto generalmente significa
que el volumen fraccionario vacío, o fracción de espacio vacío, en el lecho empacado
debe ser grande. El empaque debe permitir el paso de grandes volúmenes de fluido a
través de pequeñas secciones transversales de la torre, sin recargo o inundación; debe
ser baja la caída de presión del gas.
3. Ser químicamente inerte con respecto a los fluidos que se están procesando.
1. Maximizar el área específica (área por unidad de volumen): Esto maximiza el área de
contacto liquido-vapor, y por lo tanto la eficiencia. Para empaques al azar, la eficiencia
generalmente se incrementa a medida que la partícula disminuye; para empaques
estructurados, la eficiencia generalmente se incrementa a medida que el espacio entre
capas adyacentes disminuye, y para parrillas, la eficiencia generalmente aumenta a
medida que disminuyen los espacios.
2. Extender el área uniformemente: esto mejora el contacto liquido vapor, y por lo tanto
la eficiencia
3. Proporcionar distribución uniforme de liquido y vapor a lo largo del lecho empacado:
La distribución uniforme mejora la eficiencia. Los empaques estructurados dan mejor
distribución.
1. Maximizar el espacio vacío por unidad de volumen; Esto minimiza la resistencia al
flujo de vapor, y entonces aumenta la capacidad.
2. Conseguir una resistencia uniforme para el flujo de vapor y liquido a lo largo del lecho
empacado.
Otros objetivos
3. Evitar la formación de incrustaciones. Se evita a medida que el tamaño del relleno
aumenta
5. Minimizar el deterioro del servicio: La geometría y el tamaño de los empaques afectan
la sensibilidad de los empaques a la corrosión, erosión, ataque químico, y migración a
través de las mallas de soporte.
Empaques al azar
Los empaques al azar son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante la
instalación y que se dejan caer en forma aleatoria. En el pasado se utilizaron materiales
fácilmente obtenibles; por ejemplo, piedras rotas, grava o pedazos de Coque; empero,
aunque estos materiales resultan baratos, no son adecuados debido a la pequeña
superficie y malas características con respecto al flujo de fluidos.
Actualmente, son fabricados los empaques al azar mas utilizados; los tipos mas comunes
son:
Los empaques de hojas delgadas de metal y de plástico ofrecen la ventaja de ser ligeros,
pero al fijar los límites de carga se debe prever que la torre puede llenarse
inadvertidamente con líquido. Los anillos de Lessing y otros con particiones internas se
utilizan con menos frecuencia. Los empaques con forma de silla de montar, los de Berl e
Intalox y sus variaciones se pueden conseguir en tamaños de 6 a 75 mm (ti a 3 in); se
fabrican de porcelanas químicas o plásticos. Los anillos de Pall, también conocidos como
Flexirings, anillos de cascada y, como una variación, los Hy-Pak, se pueden obtener de
metal y de plástico. Los Tellerettes y algunas de sus modificaciones se pueden conseguir
con la forma que se muestra y en plástico. Generalmente, los tamaños más pequeños de
empaques al azar ofrecen superficies específicas mayores (y mayores caídas de presión),
pero los tamaños mayores cuestan menos por unidad de volumen. A manera de
orientación general: los tamaños de empaque de 25 mm o mayores se utilizan
generalmente para un flujo de gas de 0.25 mj/s (ca. 500 ft3/min), 50 mm o mayores para
un flujo del gas de 1 m3/s (2000 ft3/min). Durante la instalación, los empaques se vierten
en la torre, de forma que caigan aleatoriamente; con el fin de prevenir la ruptura de
empaques de cerámica o carbón, la torre puede llenarse inicialmente con agua para
reducir la velocidad de caída.
Empaques regulares
LA PRIMERA GENERACIÓN (1907 A LOS AÑOS 50).- Constaba de dos tipos simples,
los anillos Rasching, las monturas Berl y los anillos Lessig, que fueron los ancestros de
los modernos empaques estructurados. Estos empaques han sido reemplazados por
empaques más modernos y raramente son usados en la práctica moderna de destilación.
Los empaques estructurados comenzaron a usarse desde los primeros años de la década
del 40. los primeros empaques estructurados, tales como el Panapak no se hicieron
populares debido a que no fueron marketeados agresivamente. Además en ellos se
aprecio el efecto de la mala distribución de líquido. La primera generación de empaques
estructurados raramente se usa en nuestros días.
Empaque de láminas
corrugadas
Los empaques de láminas corrugadas, introducidos primero par la Sulzer en los últimos
años de la década de 1970, iniciaron una tercera generación de empaques estructurados.
Con una alta capacidad, bajo costo y baja sensibidad a los sólidos suspendidos, lo cual le
permite una alta eficiencia, estos empaques comenzaron a tener un uso más popular. A
partir de la década de los 80 se aprecia un acelerado aumento en la popularidad de los
empaques estructurados, hasta el punto de hacerlos una de las partes internas más
populares de las columnas en uso en nuestros días.
La elección entre columnas de platos o empaques para una aplicación particular puede
ser hecha solamente en base a los costos para cada diseño. Sin embargo, esto no
siempre será posible, o necesario, y la elección puede usualmente hacerse, sobre la base
de la experiencia mediante la consideración de las principales ventajas o desventajas de
cada tipo, las cuales son listadas a continuación.
1. Las columnas de platos pueden ser diseñadas para manipular un amplio rango de
velocidades de flujo de gases y líquidos antes que las columnas empacadas.
2. Las columnas empacadas no son convenientes para velocidades de liquido muy
bajas.
3. La eficiencia de un plato puede predecirse con mayor certidumbre antes que el
término equivalente para empaques (HTU o HETP).
4. Las columnas de platos pueden diseñarse con mayor seguridad que las columnas
empacadas. Siempre hay alguna duda de poder mantener una buena distribución de
liquido a través de una columna empacada bajo las condiciones de operación,
particularmente en columnas grandes.
5. Es fácil hacer previsiones para enfriamiento en una columna de platos; los
enfriadores pueden instalarse en los platos.
8. Para líquidos corrosivos, usualmente es más económica una columna empacada
antes que su equivalente de platos.
10. Las columnas de platos son más adecuadas para manejar sistemas que forman
espuma.
11. La caída de presión por etapa de equilibrio (HETP) puede ser mas baja para una
columna empacada que para una columna de platos; y los empaques deben
considerarse para columnas al vacío.
12. Los empaques deben considerarse siempre para columnas con diámetro pequeño,
menores a 0,6 m donde los platos son dificultosos de instalar, y costosos.
USOS INDUSTRIALES
COLUMNA DE DESTILACIÓN
Principios de operación
Descripción de la instalación
Ventajas y aplicaciones
Diagrama de flujo
ABSORCIÓN GAS-LÍQUIDO
Principios de operación
Descripción de la instalación
Ventajas y aplicaciones
Uno de los ejemplos típico es la absorción de amoniaco contenido en una mezcla con
aire, mediante tratamiento con agua líquida. El soluto se puede recuperar posteriormente
del líquido por destilación y el líquido absorbente puede desecharse o bien ser reutilizado.
En definitiva, la absorción gas-líquido se utiliza siempre que tengamos una corriente
gaseosa, en la cual haya un componente que queramos eliminar, desde los procesos
petroquímicos hasta la purificación de un residuo gaseoso.
Diagrama de flujo
EXTRACCIÓN LÍQUIDO-LÍQUIDO
Principios de operación
Esta técnica se utiliza para separar dos líquidos miscibles utilizando un disolvente que
disuelve preferentemente a uno de ellos. En extracción es preciso recuperar el disolvente,
generalmente por destilación, para su reutilización y la operación combinada es más
compleja y, con frecuencia más costosa que la destilación sola sin extracción. Puesto que
la mayor parte de los métodos de extracción continua usan contactos en contracorriente
entre dos fases, muchos de los fundamento de la absorción de gases se pueden aplicar a
la extracción líquido-líquido, cuestiones como etapas ideales, eficacias, etcétera.
Descripción de la instalación
corriente del líquido más ligero que sale por la cima de la torre. El líquido más pesado sale
por el fondo de la torre. Hay una transferencia continua de materia entre las fases, y la
composición de las fases varía a medida que circula por la torre. La velocidad de
transferencia es relativamente baja en comparación con absorción o destilación y una
columna alta puede ser equivalente a sólo una pocas etapas ideales. Se puede aumentar
la transferencia de materia en la torre, llenando la columna con cuerpos de relleno tales
como anillos o monturas.
Ventajas y aplicaciones
Diagrama de flujo