EL PERFIL DE NEUTRON

SU UTILIZACION EN EL PERFILAJE DE POZOS PETROLIFEROS

(Ing. Martín I. Lértora)

EL PERFIL DE NEUTRON 1
EL PERFIL DE NEUTRON 2
 1. La fuente de Americio – Berilio

En esta fuente el material radiactivo (Americio 241) y el Berilio 9 están mezclados.

El decaimiento del Americio produce la emisión de una partícula Alfa (2p + 2n). Esta
partícula Alfa se combina con el Berilio 9 (4p + 5n) dando origen a un Carbono 12 (6p
+ 6n) y un neutrón

Am241 Np 237 + He4

He4 + Be9 C12 + n

La energía del neutron es proporcional a la energía de la partícula Alfa más la

energía liberada durante la reacción. Por lo tanto, la energía del neutrón emitido puede
variar, ya que la partícula Alfa puede perder parte de su energía antes de la reacción
debido a colisiones ionizantes.

2. Información Básica

Es importante cubrir algunos aspectos básicos en neutrones. Ellos son 4:

1. Clasificación de neutrones
2. Moderación de energía de los neutrones
3. Absorción de los neutrones
4. Viaje de los neutrones a través de la formación

Los neutrones pueden ser clasificados por su energía. Una clasificación común es:

Alta energía >10 MeV

Rápidos 10 KeV a 10 MeV
Intermedios 100 eV a 10 KeV
Lentos 0.03 eV a 100 eV
Termales .025 eV

Un neutrón termal es uno en equilibrio con su entorno a temperatura ambiente, y

son los que detectamos en perfilaje con neutrones.
El proceso de moderación (de la velocidad) de los neutrones es sumamente
importante. Diferentes materiales tienen diferentes capacidades de frenado de los
neutrones; esto no debe ser confundido con la capacidad de absorción, la cual se
discutirá después.
La mejor manera de entender la capacidad de frenado de los átomos es imaginar
un neutrón como una bolita de vidrio. Como no tiene carga, no será afectado por los
electrones, por lo tanto, sólo puede chocar con los núcleos de los átomos. Imagine que
una bola de billar es el núcleo de un átomo de oxígeno y una bola de bowling
representa el núcleo de un átomo de hierro. La bolita podría chocar una enorme
cantidad de bolas de bowling antes de perder toda su energía pues debido a la gran
masa de la bola de bowling, la bolita le transfiere muy poca energía en cada colisión
(choque elástico). Sin embargo, no necesitaría tantas colisiones con la bola de billar
porque sus masas son más parecidas y en cada colisión la bolita de vidrio le transfiere
una parte de su energía. Si la bolita colisionara contra otra bolita de igual masa, en

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términos de transferencia de energía sería el caso ideal donde la bolita perdería
mucha de su energía en cada colisión.

Z Elemento Colisiones necesarias

(2 MeV a 0.25 eV)
1 H 18
4 Be 87
5 B 105
6 C 115
7 N 130
8 O 150
11 Na 215
12 Mg 227
13 Al 251
14 Si 261
16 S 297
17 Cl 329
19 K 362
20 Ca 371
26 Fe 514
48 Cd 1026
56 Ba 1252

Esta Tabla muestra el número de colisiones necesarias para moderar un neutrón

de 2 MeV a 0.25 eV. Nótese que cuanto más pequeño es el átomo, menos colisiones
se requieren. Esto indica que uno de los factores más importantes que afectan el
comportamiento de los neutrones es la presencia de Hidrógeno. El Hidrógeno es el
elemento más eficaz moderando neutrones porque su masa es aproximadamente la
misma que la del neutrón.
Un tercer punto que necesitamos cubrir es como un neutrón interactúa con la
materia después que ha alcanzado el nivel termal o epitermal. Nuestra atención se
concentra aquí en: cuán fácilmente los diferentes átomos absorben a los neutrones?
Esto es importante cuando tenemos presentes átomo inusuales los cuales absorben
neutrones con facilidad, y esto va a afectar nuestra teoría. Por ejemplo, si suponemos
que todos los átomos absorben neutrones como lo hace el Sodio, encontraremos en la
práctica que dondequiera haya Cloro presente absorberemos neutrones 72 veces más
rápido de lo normal. Esto introduciría gran error en nuestros resultados. La Tabla
siguiente muestra varios elementos y su habilidad para absorber neutrones termales,
expresada en Barns, la cual es un medio conveniente de expresar la sección de
captura de neutrones.

Z Elemento Sección de Captura

(Barns)

1 H 0,30
4 Be 0,009
5 B 700
6 C 0,0032
7 N 1,88
8 O 0,0002
11 Na 0,505
14 Si 0,13
17 Cl 31,6
48 Cd 2500

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 Con esta gran variación en las secciones de captura, se introduce un gran error
debido a la litología o elementos presentes en la formación. Esto se hace importante
en herramientas que detectan neutrones termales o gamma rays de captura, y se hace
crítico cuando hay Boro o Cadmio presentes en la formación, Afortunadamente, esto
es muy poco común.
La única manera de eliminar este problema es detectando neutrones epitermales.
Esto significa que nuestra lectura no será afectada por la absorción termal y en
principio, reflejará la presencia de Hidrógeno.
Hay un término que utilizaremos a menudo, y es el Indice de Hidrógeno. Esto es la
cantidad de Hidrógeno por unidad de volumen, con el Indice para agua dulce igual a 1.
Esto es importante porque es el factor primario que tratamos de medir con las
herramientas de neutrón, y puede ser relacionado a la porosidad.

3. La herramienta de Neutrón
El diseño básico de esta herramienta se muestra en la figura. La fuente está
indicada por S (source) y el detector por D. Normalmente se utiliza una fuente de 5 Ci.

Los neutrones rápidos emitidos por la

fuente viajan por el fluido hasta la formación.
Inmediatamente son frenados por las
colisiones con los núcleos y pierden energía.
La velocidad a la cual pierden energía es
proporcional al número de átomos de
Hidrógeno presentes ya sea como agua o
hidrocarburos. Esto es importante pues un
neutrón no puede ser detectado hasta que ha
sido moderado hasta un nivel termal.
Esencialmente, entonces, un perfil de neutrón
refleja el contenido de Hidrógeno y es usado
para estimar la porosidad.
Hasta que los neutrones son moderados
por debajo del nivel epitermal, no pueden ser
absorbidos o detectados. Cuando han caído al nivel termal son absorbidos por
diversos átomos de la formación y se liberan uno o más rayos gamma de alta energía,
llamados rayos gamma de captura, y que, cuando alcanzan nuestro detector, son
contados por el mismo.
Lógicamente, podríamos esperar que cuanto más Hidrógeno haya presente en la
formación, más frenado y absorción ocurrirá y, por lo tanto, mayor será nuestra cuenta
de rayos gamma (c.p.s.); sin embargo, las altas cps’s están asociadas con bajas
porosidades. Para entender porque ocurre esto, vamos a examinar la formación que
estamos estudiando y el diseño de la herramienta.

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 POROSIDAD % DISTANCIA DE DISTANCIA DE TOTAL
FRENADO(cm) DIFUSIÓN TERMAL(cm) (cm)

3 17.8 13.1 30.9

11 13.7 8.5 22.2
23 11.5 6.6 18.1
34 10.5 4.2 14.7
50 9.1 3.1 12.2
100 7.0 1.7 8.7

La Tabla muestra la distancia promedio de frenado de un neutrón en función de la

porosidad de una formación de arena saturada de agua. También muestra cuán lejos
llega un neutrón después de ser termalizado antes de ser capturado. Como se puede
ver, cuanto más baja la porosidad más lejos puede viajar el neutrón. Esto significa que
la densidad de neutrones termales depende de la porosidad y de la distancia del
detector a la fuente.
Como el número de rayos gamma de captura es proporcional a la densidad de
neutrones, la cuenta dependerá del espaciamiento entre fuente y detector. La gráfica
muestra la densidad de neutrones termales vs. La distancia desde la fuente, para
cuatro porosidades diferentes (10, 20, 30 Y 40%).
Es importante recordar que las cps de rayos gamma de captura son proporcionales
a la densidad de neutrones termales. (esto es, más neutrones en el área, más serán
capturados. Nótese que cerca de la fuente la densidad de neutrones es muy alta.
También, comparando las curvas de porosidad 10% y 40% cerca de la fuente vemos
que las cps altas indican porosidades altas. Sin embargo, cuando nos alejamos, esta
proporcionalidad desaparece cuando nos
encontramos en la zona de cruce. Al
alejarnos más, la relación se invierte porque
los neutrones pueden viajar más lejos antes
de ser capturados en medios de baja
porosidad. Esto significa que podemos
esperar altas cps en bajas porosidades si
nuestro detector se aleja de la fuente. En
nuestra herramienta es esto lo que ocurre. En
la práctica, los espaciamientos varían entre
15,5” a 19,5”.
Otro factor importante que afecta las
lecturas de la herramienta es el gas. El
elemento más importante termalizando
neutrones es el Hidrógeno. Cuando
reemplazamos el AGUA de la formación, que
tiene un ALTO contenido de Hidrógeno por
unidad de volumen con GAS (baja densidad,
por tanto BAJO contenido de H por unidad de
volumen) esto reduce esencialmente la
habilidad de termalizar de la formación. Esto
hace al neutrón un útil detector de gas.
Cuando se corren más de una herramienta
de porosidad, una comparación entre sus
lecturas puede indicar las zonas potenciales de gas. En estos casos el Neutrón leerá
una porosidad menor que las otras herramientas.

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 Para resumir, este tipo de herramienta mide el Hidrógeno presente midiendo el
número de electrones que han sido capturados después de ser termalizados. Altas
cuentas de rayos gamma de captura indican bajas porosidades, y viceversa.

4. El registro de Neutrón

El fluido presente en el pozo termaliza la mayoría de los neutrones emitidos por la

fuente; por consiguiente sólo una fracción de los mismos interactúan con la formación
y de ellos una parte pequeña llegan al detector. En ausencia de fluido esta relación se
invierte y se producirán grandes cantidades de cuentas en el detector, saturándolo. El
perfil de neutrón no puede correrse en pozos vacíos

La emisión de neutrones (como toda emisión radiactiva) no es constante sino que

varía aleatoriamente alrededor de un valor medio, y su medida debe hacerse
promediando sobre intervalos de tiempo grandes, más grandes cuanto mayor
precisión se requiera en la medida. Por ello, el registro debe hacerse a velocidades lo
más bjas posibles, para obtener lecturas más ajustadas a la realidad y obtener mejor
repetibilidad. Generalmente, se registra a velocidades de herramienta entre 8 y 10
metros/minuto.

Para mejorar la apariencia visual de la curva se promedia espacialmente, esto es,

aplicando algoritmos que tienen en cuenta los valores de cps en profundidades
anteriores y posteriores al punto en cuestión, otorgando diversos pesos a las
diferentes distancias, y usando algoritmos lineales, Gaussianos, etc

La variación alrededor del valor medio propia de la emisión radiactiva es

denominada “variación estadística” y es proporcional a la raíz cuadrada de la inversa

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de las cuentas. Por consiguiente, para reducir la variación debe aumentarse las
cuentas utilizando detectores más eficientes o fuentes de mayor actividad.

Esa variación estadística suele registrarse al final de un perfil para tener referencia
de cuanta variación puede esperarse en el registro debido a este fenómeno y cuanto a
variaciones reales de contenido de Hidrógeno.

Aunque por diferentes razones, hay relación entre la forma de las curvas de
Neutrón y el registro de VDL. Las variaciones de porosidad (relación espacio poral,
lleno de fluido, a espacio granular) que afectan al Neutrón, implican variaciones en la
densidad de la formación que provocan cambios en la velocidad de propagación
sónica, afectando las ondas registradas en el VDL. Esto puede ser aprovechado para
verificar la correcta puesta en profundidad relativa de las distintas curvas en un perfil
combinado.

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 5. La Herramienta de Neutrón Compensado

El fluido en el pozo termaliza y absorbe neutrones mucho más rápidamente que los
distintos elementos en la formación. A medida que el diámetro de pozo aumenta y se
incrementa el contenido de fluido alrededor de la herramienta, el número de electrones
que alcanzan la formación disminuye y por lo tanto las cuentas. Consecuentemente,
todas los valores de porosidad basados en las cuentas de un detector disminuirán
cuando el diámetro del pozo aumente (menos neutrones alcanzan la zona próxima al
detector). Todas las herramientas que determinan porosidad a partir de un solo
detector son extremadamente sensibles a las variaciones en el tamaño del pozo.
Para compensar por estos efectos, la herramienta de Neutrón Compensado
contiene dos detectores de He3 colocados a distancias distintas de la fuente. Las
cuentas del detector cercano son divididas por las cuentas del detector lejano para
generar un “ratio” (cociente o relación). Esta relación es la que se vincula con la
porosidad. Aunque las cuentas individuales de los dos detectores pueden diferir dentro
de una formación específica, el ratio permanecerá constante mientras la porosidad
permanezca constante.
Otra mejora se obtiene aumentando el espaciamiento entre ambos detectores y la
fuente, pero esto obliga, para tener niveles razonables de cps, a utilizar fuentes de
mayor actividad (> 15 Ci).
La curva de transferencia (relación entre ratio y porosidad) depende de la
geometría de la herramienta. En nuestro caso, esta relación es muy aproximadamente,
y así se la asume, lineal. Como la litología (material que forma la matriz) afecta la
curva, se debe asumir una determinada litología (arenas, calizas, anhidritas, etc) y
utilizar la curva de transferencia correspondiente.
También deberían efectuarse correcciones por espesor de cañería, diámetro de
pozo, espesor de cemento, temperatura, salinidad del agua de formación, etc. pero
usualmente estas correcciones son pequeñas.
En la detección de gas, que se mencionara en el apartado anterior, se aprovechan
las diferencias de comportamiento de diferentes herramientas de porosidad en
condiciones no ideales en la formación. Frente a las arcillas, que, pese a no tener
porosidad ni permeabilidad, están saturadas de agua, la herramienta de Neutrón
medirá una muy alta porosidad aparente; el mismo efecto producirá la presencia de
arcilla en las arenas, indicándonos una porosidad aparente mayor que la real. Por el
contrario, en formaciones con hidrocarburos livianos veíamos que el Neutrón dará
lecturas más bajas de lo esperado para esa porosidad. En el perfil de Densidad la
presencia de arcillas tiende a indicar porosidades más bajas, por lo que,
normalmente, el Neutrón leerá porosidades iguales (arenas limpias con agua) o
mayores (arcillas o arenas “sucias”) pero se cruzará para leer menor porosidad frente
a arenas gasíferas. Esto convierte a la combinación Densidad (corrida a pozo abierto)-
Neutrón Compensado (generalmente corrido a pozo entubado y usado para
correlación) en un valioso detector de gas.

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