TALLER NUEVO CONTINENTE

egún en qué país hayas ido a la escuela te habrán enseñado que

la Tierra está dividida en seis o siete continentes.

La diferencia en el número -en la que no vamos a entrar en detalle

ahora- se debe a que por razones culturales Europa y Asia se reconocen
a veces como dos entidades separadas pese ser una misma masa
continental.
 El continente desaparecido hace 200 millones de años que
encontraron bajo las aguas de la isla Mauricio
Sin embargo, ahora, hay un nuevo continente que se quiere unir al
club.
Se llama Zealandia y es una gran extensión de tierra sumergida
casi en su totalidad bajo las aguas del Océano Pacífico.

Derechos de autor de la imagen GSA Image caption Aunque solemos

hablar de Asia y Europa como dos continentes por razones culturales,
ambas forman una misma masa continental: Eurasia.
Las cimas más altas de esta masa terrestre es lo que todos conocemos
como Nueva Zelanda.
La aspiración a ser reconocida como continente no es nueva. Se trata de
una pelea que se inició hace más de dos décadas.

Pero el nuevo estudio -publicado por la Sociedad Geológica de Estados

Unidos- que defiende esta posición, representa la primera investigación
robusta y validada por otros académicos que describe y define a
Zealandia como un nuevo continente.

Criterios diferentes
El continente, explican los investigadores, tiene una superficie de 5
millones de Km2, el equivalente a dos tercios de su vecina Australia.
 ¿Qué es Neopangea? ¿Realmente volverán a unirse los
continentes en uno solo?

El 94% del área está bajo el agua, mientras que sólo una pocas islas y
tres masas importantes de tierra asoman a la superficie: las islas Norte y
Sur de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia.
Derechos de autor de la imagen ESA/NASA Image caption Así se ve
Nueva Zelanda desde la Estación Espacial Internacional

Uno podría pensar que estar por encima del agua es un rasgo
fundamental para alcanzar el rango de continente.
Sin embargo, los científicos creen que hay otros criterios más
importantes, y a los que Zealandia se ajusta en su totalidad.

A saber:

 Elevación por sobre el área circundante

 Geología distintiva

 Un área bien definida

 Una corteza más gruesa que la del suelo océano circundante

¿Cómo se ratifica al nuevo miembro?
Para el geólogo Nick Mortimer, autor principal del estudio, "el valor de
clasificar a Zealandia como continente es mucho más que añadir un
nombre nuevo a la lista".

Derechos de autor de la imagen AP Image caption A diferencia de lo que

ocurrió con Plutón que fue desterrado de la lista de planetas por la Unión
Astronómica Internacional, no existe una entidad científica que
reconozca formalmente a los continentes.
"El hecho de que un continente pueda estar tan sumergido a la
vez que no está fragmentado" es muy útil "para explorar la
cohesión y la fragmentación de la corteza continental".

¿Cuándo ingresará entonces Zealandia al club de los continentes?

 Un supercontinente se tragará al mar Caribe
A diferencia de lo que ocurrió con Plutón, donde su expulsión de la lista
de planetas debía ser aprobada por la Unión Astronómica Internacional
(UAI), no existe una entidad científica que reconozca formalmente a los
continentes.
Así que este cambio dependerá de que otros estudios en el futuro
ratifiquen esta teoría y, eventualmente, el nuevo continente ingrese
en la cultura popular, los mapas y los libros de texto.