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Terrazas de ZINGG
Terrazas de ZINGG
GANADERÍA,
DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIÓN”
Terrazas de zingg
Terrazas de Zingg miento. El agua que se produce en la zona de escurrimiento
se encauza al área nivelada de la terraza favoreciendo su
almacenamiento, conservación a fin de complementar los
Area de captación requerimientos de agua de los cultivos.
Area de siembra
Se considera una práctica de conservación de suelo y agua
Corte diseñada para aprovechar más eficientemente la precipita-
Relleno ción en la producción agrícola o de forrajes. En este siste-
Definición. ma parte de la superficie se utiliza como área de captación
para proveer, a través de la escorrentía, de agua adicional a
Las Terrazas de Zingg son canales amplios construidos per- la zona nivelada de la terraza donde se desarrollan los cul-
pendiculares a la pendiente donde se desarrollan los culti- tivos.
vos o pastizales y que cuentan con una área de captación
de lluvia aguas arriba del canal y que tienen una relación de Este método es aplicable en aquellas áreas con grandes
área de escurrimiento y de siembra de más de 2:1; esto es, áreas de cultivo donde la cantidad de agua disponible es lo
tiene una área de siembra por dos de escurrimiento. que limita la producción y donde es posible destinar parte
del terreno para obtener el exceso de agua o sea el escurri-
En las zonas áridas y semiáridas, una de las prioridades es miento. Hay que tener en cuenta que bajo este sistema se
el manejo del agua. Para el desarrollo de las actividades destina como área de escurrimiento entre el 50 y el 85% de
agrícolas en las zonas áridas, se han generado tecnologías la superficie disponible, de acuerdo con las precipitación
encaminadas a incorporar volúmenes de agua adicionales media anual (las relaciones área de siembra y de escurri-
para la producción de los cultivos. Entre ellos se encuen- miento varían de 1:1 – 1:6).
tran los sistemas de manejo y aprovechamiento de los es-
currimientos superficiales por medio de bordos de deriva-
ción, los sistemas de captación in situ de agua de lluvia, el Consideraciones para su establecimiento.
manejo de las relaciones área de escurrimiento y área de Algunas consideraciones para el uso del sistema de terra-
siembra como es este caso y algunos tipos especiales de zas de canal amplio, son:
terrazas para captar agua de lluvia, entre otras.
●● Pendientes suaves (0.5-5%) preferentemente,
Las terrazas de Zingg son un tipo especial de obras diseña- aunque se han utilizado con éxito en pendientes
das para captar agua y conservar humedad en áreas áridas más severas con los ajustes pertinentes en el área
y semiáridas. Su sección típica, generalmente tiene un área de captación y el volumen de movimiento de tie-
de captación y un área nivelada destinada a la producción rra para su construcción.
de cultivos con interés económico (Figura 1). ●● Se requiere un suelo profundo que proporcione,
tanto en la capacidad de almacenamiento de hu-
medad como en efectos productivos mínimos
por efecto de los cortes al construir las terrazas. El
h H
efecto de los cortes en el terreno donde el suelo
superficial queda como relleno y el suelo subsu-
perficial se deja en la superficie, lo cual puede re-
d L ducir la productividad de los cultivos por largo pe-
α
riodo de tiempo, haciendo necesario la adición de
mejoradores de la fertilidad y propiedades física
Figura 1. Sección de las terraszas de canal amplio
de suelos. En algunos casos, se recomienda sepa-
(donde: L, H son el espaciamiento horizontal y vertical rar la capa superficial del suelo, nivelar el terreno
respectivamente) y después colocarla nuevamente el suelo superfi-
Normalmente emplea un terraplén de tierra similar al bor- cial, una vez que se realizaron los cortes y rellenos
do de una terraza; la sección aguas arriba de la terraza se en el terreno para la construcción de la terraza, de
nivela con la finalidad de formar un bancal para la siembra esta forma se aprovecha en material menos fértil
de los cultivos o el desarrollo de pastizales o praderas, una en la construcción y nivelación de la terraza. Se
parte del terreno inmediatamente arriba del área nivelada requiere que el suelo tenga buena permeabilidad
de la terraza, se destina y acondiciona como área de escurri- de manera que permita el paso del agua hacia el
perfil.
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●● Las pendientes suaves son una ventaja para gran- relación de la zona de escurrimiento y el área de
des áreas mecanizadas, que son más efectivas captación. El ancho de la terraza se rige princi-
para la construcción de terrazas paralelas y equi- palmente por el tipo de maquinaria usada. Como
distantes. el ancho de las sembradoras aumenta continua-
●● Es conveniente la nivelación o razamiento de la su- mente, se requiere diseñar sistemas más anchos,
perficie de la terraza destinada al establecimiento restringidos por la pendiente y la profundidad del
del cultivo, con la finalidad de asegurar una distri- suelo. Los anchos típicos varían de 10 metros en
bución uniforme de la humedad del suelo. terrenos con 5-6 %, a 30 metros en 2 % y 50 metros
●● Existe el riesgo de que el escurrimiento del área o más en uno por ciento de pendiente. Algunas
de captación sea mayor que la capacidad de re- experiencias reportan el uso de mini-terrazas de 9
tención y almacenamiento de la zona de cultivo, m de ancho, con una relación 1:1 y diferentes ro-
de manera que es conveniente diseñar salidas del taciones en la zona de captación y la terraza con
escurrimiento al final de la terraza, hacia un cauce un incremento del rendimiento del 100% en los
protegido o alguna zona segura para el almacena- cultivos en las terrazas. El rendimiento el cultivo se
miento de los excesos de agua. ha duplicado con el uso de las terrazas.
●● De la misma forma, es conveniente asegurar el ●● La práctica más habitual es que el área de culti-
mismo nivel del bordo; de esta manera se asegu- vo de la terraza este nivelada en toda su longi-
ra que el agua almacenada no rebase la altura del tud, pero existen evidencias de que manejando
bordo, minimizando el riesgo de erosión. En este gradientes de pendiente del orden de 0.025% se
sistema de terrazas es común hacer que el nivel asegura una salida eficiente del exceso de los es-
del bordo en el extremo final de la terraza tenga currimientos.
1.5 la altura del bordo del extremo inicial, asegu- ●● La relación área de captación/área de siembra
rando que exista la mitad de la altura del bordo puede ser de 0:1 (en el caso donde toda la super-
como bordo libre. ficie del terreno se convierte en área de siembra)
●● Se trata de un sistema de alto costo que tiene que pero los valores típicos son de 1:1 o 2:1. En general
ser pagado por los altos rendimientos resultantes a medida que la precipitación media anual es me-
de un alto nivel de insumos, especialmente semi- nor se requiere mayor área de captación para pro-
llas, fertilizantes y manejo agronómico del cultivo. porcionar suficiente humedad para los cultivos.
Se requiere un manejo adecuado de los niveles de ●● Es importante considerar las características de la
fertilización para evitar que la fertilidad del suelo lluvia para producir escurrimiento, el cual solo se
sea una limitante productiva, después de eliminar logra si la intensidad excede la tasa de infiltración
la limitación por humedad por el sistema de cap- de la cuenca de captación. El tratamiento del área
tación realizado. de la captación también puede afectar la cantidad
●● Los factores principales de diseño de este sistema del escurrimiento (Cuadro 1).
de terrazas son el ancho del área de siembra y la
Cuadro.1 Efecto multiplicador de la lluvia en terrazas de canal amplio (Asumiendo que los requerimientos
de agua por el cultivo de sorgo son de 500 mm)
Precipitación Relación cap- Coeficiente de Escurrimiento Total
media anual tación/siembra escurrimiento (Pma * R * C)
(Pma) (mm) (R) (C)
2 0.4 200 450
2 0.5 250 500
250 3 0.3 225 475
3 0.4 300 550
4 0.3 300 550
2 0.2 140 490
2 0.25 175 525
350
3 0.1 105 455
3 0.15 157 507
3
●● En regiones muy secas, las áreas de captación se Ventajas
pueden mantener libres de cultivo para promover
el escurrimiento, aunque la práctica más común es El canal permite disponer de una área de ancho uniforme y
mantener el cultivo continuo en el área de siem- nivelada para el desarrollo de cultivos.
bra y alguna rotación en el área de captación. Una Algunas veces las áreas de captación se utilizan para culti-
rotación común en el área de captación es sorgo/ vos que no son de escarda (granos pequeños, pastos, etc.).
trigo/barbecho, rotando dos cultivos en tres años. Lo anterior, estará en función del tipo de precipitación en
Las experiencias en el uso de este sistema han mostrado el área (Figura 2).
que es adecuado y económico para regiones sin limitacio-
Area de
nes de terreno y con buena mecanización. Los costos de Captación
acondicionamiento del terreno se pueden recuperar en 10 Area de
años. Siembra
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suelo, las condiciones de cobertura vegetal y la pendiente suntivo) menos la lluvia de diseño.
del terreno. El escurrimiento superficial, se calcula multipli-
cando una lluvia de “diseño” por el coeficiente de escurri- Agua extra requerida = Area cultivada x (UC - Lluvia de di-
miento. Como no todo el escurrimiento superficial puede seño)
ser eficientemente utilizado (debido a filtración profunda, Lo anterior nos lleva a modificar la relación original de la
etc.) tiene que ser multiplicado adicionalmente por un fac- siguiente manera:
tor de eficiencia.
Área de captación x Lluvia de diseño x Coeficiente de es-
Agua captada = Área de captación x Lluvia de diseño x Co- currimiento x factor de eficiencia = Área cultivada x (UC -
eficiente de escurrimiento superficial x Factor de eficiencia Lluvia de diseño)
La cantidad de agua requerida se obtiene multiplicando el Al reordenar la relación anterior, finalmente se obtiene la
área cultivada por los requerimientos de agua del cultivo ecuación para calcular la relación área de escurrimiento/
que representa el requerimiento total de agua (Uso Con- área de siembra:
Requerimiento de Agua por los Cultivos (Uso requerimientos de agua de cultivo. Si la lluvia está por de-
Consuntivo) bajo de la “lluvia de diseño”, hay un riesgo de fracaso del
El uso consuntivo depende de la clase de cultivos y el clima cultivo debido a estrés por humedad. Cuando la lluvia está
del lugar donde se están desarrollando. Las estimaciones sobre la del “diseño”, entonces el escurrimiento superficial
se pueden estimar utilizando fórmula empíricas que están está en excedente y puede provocar el rompimiento de los
en función de las condiciones de temperatura, horas luz, ra- bordos y generar problemas de erosión.
diación solar, factores por tipo de cultivo y etapa fenológi- La lluvia de diseño es calculada a una cierta probabilidad
ca del mismo, que dan la lámina de agua evapotranspirada de ocurrencia. Si, por ejemplo, se fuera a establecer este
por las plantas y que en general se podrían utilizar tasas de sistema de terrazas con un 67% de probabilidad, el agua
evapotranspiración de un valor de 3 a 5 mm por día duran- requerida será proporcionada o estará excedida (como
te el desarrollo del cultivo. promedio) en dos de cada tres años y la lluvia captada será
suficiente para satisfacer el uso consuntivo, también en dos
Lluvia de Diseño de cada tres años.
La lluvia de diseño se establece por cálculos o estimados, Un diseño conservador estará basado en una probabili-
generalmente se considera la precipitación media anual dad más alta (lo cual significa una lluvia de diseño baja),
con un periodo de retorno de 2 años para un sistema se- para hacer el sistema más “confiable” y así satisfacer el uso
guro, lo que implica que al menos uno de cada dos años se consuntivo de los cultivos. Sin embargo, el riesgo potencial
asegura el abastecimiento del agua necesaria para el desa- sería una inundación más frecuente del sistema en años
rrollo y producción del cultivo. Para el diseño de la altura donde la lluvia ocurrida excede a la lluvia de diseño.
del bordo se considera la precipitación con un periodo de
retorno de 5 años, de manera que se asegura que la altura
del bordo es suficiente para evitar problemas de ruptura de Coeficiente de Escurrimiento
los bordos y problemas subsecuentes de erosión. Esta es la proporción de lluvia que fluye a lo largo de la tie-
rra como escurrimiento superficial. Depende entre otros
Para la lluvia de diseño es conveniente contar con informa- factores del grado de pendiente, el tipo de suelo, la cubier-
ción de la precipitación media anual al menos de 10 años ta vegetal, antecedente de humedad del suelo, intensidad
del área donde se establecerá el sistema de terrazas. Para y duración de la lluvia. El coeficiente varía generalmente
el cálculo de los periodos de retorno se recomienda utilizar entre 0.1 y 0.5. Cuando no se dispone de información, el
las rutinas establecidas ex profeso. coeficiente puede ser estimado con base en la experiencia;
Hay que tomar que la lluvia de diseño es la cantidad de sin embargo, de acuerdo con las condiciones de cobertura
lluvia estacional para la cual está diseñado el sistema para y la textura del suelo se puede utilizar en forma genérica la
proveer escurrimiento superficial suficiente para cubrir los información que se consigna en el Cuadro 2.
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Cuadro 2. Valores del Coeficiente de escurrimiento Maíz 100-160+ 500-800
(C) Pasto sudan 60-90 300-450
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ser 7 veces más que el área de cultivo (en otras palabras, la Elaboró:
relación área de captación: área cultivada es 7:1)
Erasmo Rubio Granados. erubio@colpos.mx
erubio@colpos.mx
Área de
escurrimiento (7) Mario R Martínez Menes. mmario@colpos.mx
mmario@colpos.mx
Bibliografía.
Creswell, R, and F.W, Martin. 1998. Dryland farming: Crops &
Techniques for Arid Regions. echo@echonet.org