LAS CONSTELACIONES
¿Qué es una constelación?
U
na constelación es un grupo
de estrellas que toma una
forma imaginaria en el cielo
nocturno. Son usualmente
denominadas en honor a caracteres
mitológicos, personas, animales y
objetos. Aparte de los nombres
propios tradicionales (de origen
griego, latín o árabe, normalmente),
las estrellas de
las constelaciones reciben un nombre
formado por una letra griega en
minúscula, empezando por α, y
siguiendo con el alfabeto griego por
orden decreciente de su magnitud
aparente, seguida de la abreviatura o,
indistintamente, del genitivo latino del
nombre de la constelación; si se
acaban las letras griegas, se sigue
con las latinas; esta es la llamada
nomenclatura de Bayer. Las estrellas
de menor magnitud reciben un
nombre formado por un número
seguido de la abreviatura o del
genitivo correspondientes; esta es la
nomenclatura de Flamsteed. También
pueden recibir otros nombres a partir
de los diversos catálogos que se han
ido compilando, de modo que una
misma estrella puede recibir muchas
denominaciones
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En diferentes partes del mundo, la
gente ha inventado diferentes formas
para los mismos grupos de estrellas
brillantes. En el pasado, la creación
de imágenes imaginarias de las
estrellas fue útil para la navegación
en la noche y para seguir el curso de
las estaciones.
Las constelaciones sirven únicamente
para ayudar a memorizar la posición
de las estrellas, los que se
encuentran a diferentes distancias de
nosotros. Los nombres nos vienen de
los griegos, romanos y los árabes.
Otras civilizaciones, han agrupado las
estrellas formando diferentes
constelaciones.
En total, hay 88 agrupaciones de
estrellas que aparecen en la esfera
celeste y que toman su nombre de
figuras religiosas o mitológicas,
animales u objetos. Los dibujos
de constelaciones más antiguos que
se conocen señalan que
las constelaciones ya habían sido
establecidas el 4000 aC. Los
sumerios le dieron el nombre a la
constelación Acuario, en honor a su
dios An, que derrama el agua de la
inmortalidad sobre la Tierra. Los
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babilonios ya habían dividido el hemisferio sur por el astrónomo

zodíaco en 12 signos iguales hacia el alemán Johann Bayer, que publicó el
450 a. primer atlas celeste extenso. Muchos
otros propusieron nuevas
constelaciones, pero los astrónomos
acordaron finalmente una lista de 88.
Para designar las 1.300 estrellas
brillantes, se utiliza el genitivo del
nombre latino de las constelaciones,
precedido por una letra griega. Por
ejemplo, en la famosa estrella Algol,
en la constelación Perseo, se llama
Beta Persei.
Entre las constelaciones más
conocidas se encuentran las que se
Las actuales constelaciones del encuentran en el plano de la órbita de
hemisferio norte se diferencian poco la Tierra. Son las constelaciones del
de las que conocían los antiguos Zodíaco. Además de éstas, hay otras
egipcios. Homero y Hesíodo conocidas como la Osa Mayor, visible
mencionaron las constelaciones y el desde el hemisferio Norte. La mayor
poeta griego Arato de Soli, dio una constelación de la esfera celeste es la
descripción en verso de de Hidra, que contiene 68 estrellas
44 constelaciones en su visibles a simple vista. La Cruz del
Phaenomena. Ptolomeo, astrónomo y Sur, por su parte, es la constelación
matemático griego, describió 48 más pequeña.
constelaciones, de las cuales, 47 se
siguen conociendo por el mismo
nombre. Muchas otras culturas Cancer.
agruparon las estrellas en
constelaciones, aunque no siempre
se corresponden con las de
Occidente. Sin embargo, ¿Cuál es la constelación
algunas constelaciones chinas Cáncer?
parecen a las occidentales.
El cangrejo (Cangrejo, ♋) es una de
A finales del siglo XVI, los primeros
las 88 constelaciones modernas
exploradores europeos de los mares
(Cancer según la terminología latina
del Sur trazaron mapas del hemisferio
adoptada por la UAI ) y una de las
austral. El navegante holandés Pieter
doce constelaciones del
Dirckz Keyser, que participó en la
zodiaco. Cáncer es pequeña y tenue,
exploración de las Indias orientales
ya muchos no les parece un cangrejo.
en 1595, añadió nuevas
constelaciones. Más tarde fueron Destaca una de sus estrellas, la 55,
añadidas otras constelaciones del porque tiene 5 planetas orbitando a

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su alrededor, uno de los sistemas telescopios de potencia media. Otros

más numerosos descubiertos fuera objetos del cielo profundo que se
del Sistema Solar. encuentran en Cáncer son M67, un
cúmulo abierto conocido desde muy
Se encuentra entre
antiguo y muy viejo, y NGC 2775a,
las constelaciones de Géminis al
una galaxia espiral de magnitud 11,3.
Este, Lince en el Norte y
En una noche clara la constelación
las constelaciones de Can Menor y
contiene cerca de 50 estrellas visibles
Hydra en el Sur.
a simple vista.
La constelación también da su
Historia y mitología de
nombre al Trópico de Cáncer.
Cancer.
La constelación del cangrejo y la
constelación de la Hidra están
relacionadas con uno de los doce
trabajos de Heracles (Hércules
romano). La diosa Hera, enemiga
acérrima de Heracles envió un
cangrejo gigante para acabar con su
vida mientras éste luchaba con la
temible serpiente Hidra. Sin embargo,
Heracles resultó victorioso. Como
recompensa por sus esfuerzos la
diosa formó las constelaciones del
Cuerpos celestes Cáncer
Cangrejo y la Hidra en el cielo.
Cancer no tiene estrellas brillantes. α
Cancri sólo tiene magnitud 4,2.
Cáncer es conocida entre los
aficionados a la astronomía como la
constelación en la que se encuentra
Praesepe (M44), también conocida
como ‘El pesebre‘, un cúmulo abierto
que contiene también la estrella ε
Cancri y que puede observarse con
unos simples prismáticos. El Pesebre
abarca más de un grado cuadrado
siendo observable a simple vista
como una luz difusa; situado dentro Capricornio.
del Pesebre (aunque muy lejos detrás
¿Cuál es la constelación de
del mismo), hay un grupo de galaxias
perteneciente al cúmulo de Coma capricornio?
– Virgo que sólo son visibles con

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Capricornio (Capricornus , ♑) que millones de años luz de la Tierra en la

significa el chivo en latín, es una de constelación del Capricornio.
las constelaciones del zodiaco.
Llamado vulgarmente Capricornio, Scorpius (Escorpio)
especialmente en astrología. Llamado ¿Cuál es la constelación
a veces el macho cabrío del mar,
Scorpius?
porque está en una parte del cielo
llamada el mar. Capricornio es una de El escorpión (Scorpius) es una
las 88 constelaciones modernas, y constelación zodiacal (símbolo:
también una de las Escorpio) situada entre el Serpentario
48 constelaciones ptolemaicas. En y la Escuadra. Las estrellas más
sus límites modernos está brillantes de esta constelación dibujan
cerca Aquila, una figura que recuerda la forma de
Sagittarius, Microscopium, Piscis un escorpión.
Austrinus y Acuario. Esta
constelación es la más débil en el El zodiaco es la región de la esfera
zodíaco después de Cáncer. Sus celeste por donde pasa la eclíptica, y
estrellas más brillantes forman un donde podemos encontrar los
triángulo que tiene como vértice a planetas. Su nombre hace referencia
Giedi ( α ), Deneb Algedi ( δ ), y ω a que las constelaciones que veían
capricornio. los griegos se correspondían, en
general, a animales reales o
mitológicos ( zoos –> zodiaco ).
Las 12 constelaciones del zodiaco,
son una parte de las
88 constelaciones modernas.

Galaxias de Capricornio
C 1337 es una galaxia a
aproximadamente X millones de años
luz en la constelación de Capricornio.
Fue descubierta por Stefan Zavel , el
22 de julio de 1892.
 
HCG 87 es un grupo de galaxias
compacto, enumerado en el catálogo Estrellas principales Scorpius
Hickson Compact Group, a unos 400

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El astro más brillante de principal fue 51 Pegasi b, descubierto

la constelación es Antares, α Sco, en 1995 por Michel Mayor y Didier
que es una estrella binaria visual. El Queloz del Observatorio de Ginebra.
astro principal del sistema es un Este planeta tiene una masa
supergigante rojo de diámetro 300 comparable a la de Júpiter. Desde
veces mayor que el del Sol. entonces más de un centenar de
planetas han sido descubiertos por
El astro secundario tiene un diámetro
diferentes grupos internacionales.
que únicamente es dos veces mayor
que el del Sol, pero 300 veces más
brillante. El valor visual aparente del
sistema binario es 1,0.
 

 
PSR B1620-26 B
PSR B1620-26 B es un planeta
extrasolar localizado
aproximadamente a 12.400 años luz
de la Tierra en la constelación
Scorpius .
Un planeta extrasolar o exoplaneta es
un planeta que orbita alrededor de
cualquier estrella que no sea el Sol y ,
por tanto, forma parte de sistemas
planetarios distintos del nuestro.
Aunque se sospechaba la existencia
desde hacía tiempo, no se
empezaron a descubrir hasta la
década de 1990, gracias a la mejora
en las técnicas de detección. El
primer planeta extrasolar descubierto
orbitando una estrella de la secuencia

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