LAS CONSTELACIONES

En la actualidad se sabe que todas las estrellas de una constelacin dada no presentan de modo necesario una relacin fsica de unas con otras. Algunas estrellas de una constelacin pueden estar relativamente prximas a la Tierra, mientras que otras pueden estar relativamente alejadas. Todo lo que se sabe es que las estrellas estn en aproximadamente la misma direccin que la vista desde la Tierra. Sin embargo, de la misma manera que fue conveniente para los observadores iniciales de las civilizaciones antiguas dividir el firmamento en constelaciones o grupos de estrellas aparentemente relacionadas, en la actualidad es tambin apropiado que asociemos cada estrella a slo una constelacin. No se sabe con exactitud cundo y dnde fue concebido el primer sistema de constelaciones. Textos cuneiformes y artefactos procedentes de la civilizacin del valle del ufrates sugieren qoe el len, el toro y el escorpin estaban ya asociados a constelaciones en el ao 4000 antes de nuestra era. Muchos estudiosos se han visto intrigados por el hecho de que exista cierta semejanza entre los nombres otorgados a las contelaciones por civilizaciones separadas por grandes distancias. Quiz en ltimo trmino pueda encontrarse una tradicin muy comn para dar nombre a unos cuantos grupos de estrellas.

No obstante, en la mayor parte de los casos las constelaciones de distintas civilizaciones parecen haberse desarrollado de modo independiente unas de otras. De las 88 constelaciones que figuran en la lista de la International Astronomical Union en la compilacin definitiva de 1930 ms de la mitad eran conocidas por los antiguos. Menciones de las constelaciones griegas se encuentran en la poesa de Homero, que data aproximadamentedel siglo IX antes de nuestra era, y de Aratus, de aproximadamente el siglo III antes de nuestra era. En algn momento del lapso de tiempo comprendido entre la vida de los dos poetas, probablemente de mediados a finales del siglo V antes denuestra era, la eclptica -el camino que el Sol parece seguir a travs de la esfera celeste en el curso de un ao - fue identificada en Babilonia y quiz tambin en Grecia . Los babilonios dividieron la eclptica en las 12 partes del Zodaco - la banda de constelaciones a travs de la cual se desplazan el Sol, la Luna, y los planetas (observados desde la Tierra) en el curso de un ao. Durante el siglo II de nuestra era el astrnomo egipcio Ptolomeo catalog informacin sobre 1022 estrellas, agrupadas en 48 constelaciones. No constituye sorpresa alguna que el catlogo de Ptolomeo incluya slo estrellas visibles desde la latitud de Alejandra, donde vivi y escribi este cientfico. El Almagesto, la obra principal de Ptolomeo, constituy la ltima palabra sobre constelaciones hasta el siglo XVI, en que los viajes europeos de descubrimientos posibilitaron que los navegantes llegaran hasta latitudes meridionales. El primer atlas de estrellas, publicado por Johann Bayer en 1603, inclua 12 constelaciones nuevas visibles desde el hemisferio sur. En 1624 el astrnomo alemn Jakob Bartsch aadi tres constelaciones nuevas a los espacios existentes entre las constelaciones nombradas con anterioridad, Bartsch alist asimismo como constelacin separada la agrupacin que conocemos por Crux, Cruz del Sur, cuyas cuatro estrellas principales haban sido includas por Ptolomeo en la constelacin de Centauro. (El nombre Crux revela asimismo un intento de quitar al firmamento el carcter pagano tpico de este perodo). Con anterioridad, en el siglo XVII, Tycho Brahe elev a la categora de constelacin el asterismo Coma Berenices (Cabellera de Berenice) que para los antiguos formaba parte de Leo o Virgo. Siete constelaciones ms, visibles desde las latitudes septentrionales medias, fueron descritas por el astrnomo alemn Johannes Hevelius en 1687. La visita de Nicols Luise de La Caille al Cabo de Buena Esperanza en 1750 dio por resultado el descubrimiento de 14 constelaciones meridionales adicionales. Desde este tiempo, se ha intentado en varias ocasiones crear nuevas constelaciones, pero stas no han gozado de aceptacin oficial. No obstante, desde mediados de la primera dcada del siglo XIX ha sido uso corriente omitir la constelacin mayor de Ptolomeo, Argo Navis, y alistar en su lugar tres constelaciones que representan la quilla de la nave(Carina), la popa (Puppis) y las velas (Vela), adems de la brjula (Pyxis) inventada por La Caille.

La lista vigente de constelaciones es la adoptada por la International Astronomical Union en 1928 y codificada dos aos ms tarde. La IAU defini el trmino constelacin como una de las 88 regiones en las cuales fue dividido el firmamente entero; cada rea del firmamento pertenece a una y slo a una de estas regiones. Los lmites zigzaguean, por lo cual las lneas que separan las constelaciones no presentan discordancias con las figuras antiguas. Unas pocas estrellas que inicialmente se pens que formaban parte de otra constelacin acabaron en una nueva: por ejemplo, una de las cuatro estrellas del cuadrado de Pegasus pertenece ahora de modo oficial a Andrmeda. Pero, en conjunto, la divisin de la IAU aport una gran simplificacin.

Las lneas que dividen las constelaciones fueron trazadas siguiendo lneas de ascensin recta y declinacin correspondientes al ao 1875,0. (Los astrnomos usan decimales para indicar partes del ao; 1875,0 implica el principio del ao 1875), Pero debido a la precesin ( el corrimiento de la direccin del eje de la Tierra entre las estrellas), las lneas entre constelaciones tambin han experimentado un ligero desplazamiento. La precesin ha hecho cambiar asimismo las fechas en que el Sol parece recorrer cada una de las constelaciones del zodaco, por lo cual el Sol no est situado en el signo que viene en los horscopos de los peridicos. En realidad, el Sol realiza el recorrido de 13 constelaciones, no de 12, en el curso de un ao. Adems, todas las 24 constelaciones o parte de ellas estn de hecho ubicadas en el zodaco, si por zodaco se entiende la regin comprendida dentro de 8 de la eclptica: la banda en la cual encontramos los

ocho primeros planetas. (Si inclumos Plutn, que era desconocido para los antiguos, la banda es todava ms ancha). La lista que viene a continuacin divide a las constelaciones en tres grupos: las constelaciones del zodaco tradicional, en el orden en que aparecen en el cielo; otras constelaciones catalogadas por Ptolomeo, dispuestas alfabticamente; y las constelaciones aadidas en 1600, tambin en orden alfabtico.Como quiera que en muchos casos cada constelacin lleva asociada ms de una historia mitolgica, la lista no pretende abarcar todos los mitos.

CONSTELACIONES DEL ZODACO Aries, Carnero. El vellocino de oro de este carnero fue premio conseguido por Jasn, lder de los Argonautas. Taurus, Toro. Zeus se disfraz de toro de color blanco nieve para de este modo atraer a Europa, Princesa de Fenicia. Atrada hacia el animal por su belleza, Europa mont en su lomo. Luego Zeus nad con su pasajera hasta Creta, en donde le revel su identidad y obtuvo sus favores. Gemini, Gemelos. Se trata de dos gemelos piadosos e incluso medio hermanos, segn algunos. Gemini es la palabra romana para los Dioscuri, que en la mitologa griega eran hijos de Leda, la esposa de Tndaro, rey de Esparta. Aunque Cstor era el hijo de Tndaro, Pllux (Polydeuces en griego) puede haber sido el hijo de Zeus, quien le habra otorgado inmortalidad. Despus de la muerte de Cstor, Pllux

estuvo abrumado de dolor y quiso compartir su inmortalidad con su hermano. Al final Zeus los reuno situndolos juntos en el firmamento. Cancer, Cangrejo. Cuando Hrcules luchaba con Hydra, Juno envi a este cangrejo para que atacara a Hrcules. El cangrejo no tuvo xito en su misin, sino que por contra fue aplastado. Pero Juno recompens al cangrejo colocndolo entre las estrellas. Leo Len. La piel gruesa y dura de este len, el ms fiero del mundo, se convirti en el distintivo de Hrcules una vez que el hroe ahog al len quitndole la vida, con lo que complet con xito su primer trabajo. Virgo, Virgen. Virgo ha sido identificada con diversas heronas. La asociacin con Ceres, diosa de las cosechas, ayuda a explicar el nombre de la estrella ms brillante de Virgo, Spica, que significa espiga de trigo o maz. Libra, Balanza. Esta constelacin fue probablemente inventada cuando se estableci el zodaco. Los nombres rabes de las dos estrellas ms brillantes de Libra significan garra meridional y garra septentrional, lo que confirma que en un tiempo Libra fue parte de Scorpius. La constelacin fue ms tarde asociada con la balanza sostenida por Astrea diosa de la justicia. Scorpius, Escorpin. Segn un relato, Apolo, que deba ocuparse de preservar la virginidad de su hermana Artemisa, envi al escorpin a que matara a Orin. Orin y Scorpius fueron colocados en el firmamento tan separados como fue posible, al objeto de evitar que se produjeran alteraciones entre ellos, aunque Scorpius todava persigue a Orin alrededor de la esfera eleste. Sagittarius, Sagitario. Esta constelacin ha sido asociada al centauro Quirn, afamado por su buena puntera y por sus conocimientos de medicina y msica. Otros autores dicen que Quirn era un modelo demasiado civilizado para Sagitario; afirman que Quirn est asociado a la constelacin de Sagitario porque la identific en el firmamento para guiar a los Argonautas en su viaje hasta Tesalia. Capricornus, Capricornio. Las tres ltimas constelaciones del zodaco estn situadas en la regin del firmamento denominada el Mar. Desde los primeros tiempos de la antigedad

esta constelacin ha sido descrita con la cabeza y el cuerpo de una cabra y la cola de un pez. Segn una interpretacin, la cabra, experta trepadora, representa la ascensin del Sol desde su posicin inferior en el cielo, que est situada en esta constelacin. La cola de pez puede representar las lluvias ocasionales. Aquarius, Acuario. Los antiguos describen a esta constelacin como un hombre o nio que vierte agua desde un cubo, y que representa tambin la poca de lluvias. Pisces, Peces. Venus y Cupido escaparon del monstruo Tifn (vase Piscis Austrinus) disfrazndose de este pez y saltando al ro ufrates. CONSTELACIONES CATALOGADAS POR PTOLOMEO

Andromeda. Varias constelaciones estn asociadas al relato de Andrmeda, la hija de Casiopea y Cefeo. Cuando Casiopea presumi de que su belleza superaba a la de las ninfas del mar, las bellezas menospreciadas pidieron a Neptuno, dios del mar, que castigara a la jactanciosa Caciopea. Neptuno envi al monstruo marino Cetus a que arrasara el reino de Cefeo. Cuando Cefeo requiri los consejos de un orculo, se le comunic que slo el sacrificio de Andrmeda a Cetus apaciguara a los dioses. Andrmeda fue, por tanto, encadenada a una roca junto al mar, pero su destino fue desviado por la llegada de Perseo, quien convirti a Cetus en piedra espetando ante el monstruo la cara de Medusa.

Aquila, guila. A esta ave le fue otorgada, como recompensa, un lugar en el firmamento por haber trado de la Tierra al bello Ganmedes para ser el copero de los dioses. Ara, Altar. Los dioses del Olimpo construyeron este altar para conmemorar su victoria sobre los Titanes. Argo Navis, Nave Argo. Esta nave transport a los Argonautas desde Tesalia hasta Colchis en busca del vellocino de oro. Comoquiera que ya no se consideraba una nica constelacin, esta agrupacin ha sido subdividida en cuatro constelaciones: Carina, Puppis, Pyxis y Vela. Auriga, Cochero. Ningn relato explica de modo definitivo la figura definida, supuestamente, por esta constelacin: un auriga(sin carro ni caballo), sosteniendo las riendas en su mano derecha, una cabra sobre su hombro derecho y dos nios pequeos en su brazo izquierdo.Un mito asocia Auriga con Erictonio, el hijo lisiado de Vulcano y Minerva. Erictonio invent el carro, que no slo hizo posible que se desplazara de un lugar para otro, sino que hizo que ganara un lugar en el firmameno Botes, Boyero. Ningn mito est asociado de modo definido a esta constelacin. Segn un relato, Botes fue recompensado con un lugar en el firmamento por inventar el arado. Canis Major, Can Mayor. Esta constelacin ha sido asociada a varios perros mticos, includo el perro de Acten, pero tambin ha sido conocida como Perro de Orin. A Orin le gustaba cazar con animales como Lepus, la Liebre; Canis Major, situado en el taln de Orin, en el firmamento, parece listo a abalanzarse sobre la liebre. Canis Minor, Can Menor. Entre los perros a los cuales ha sido asociada esta constelacin tenemos el favorito de Helena, quien permiti que Paris la secuestrara sin ofrecer resistencia. Cassiopeia, Casiopea. Consultar Andrmeda. Cuando Casiopea puso objeciones al matrimonio de Perseo y Andrmeda, Perseo exhibi la cabeza de Medusa. De resultas de ello, los enemigos de Perseo, includa Casiopea, se convirtieron en piedra. Neptuno coloc Casiopea en el firmamento, pero a fin de humillarla hizo las

disposiciones pertinentes para que en ciertas pocas del ao, sta colgara al revs Centaurus, Centauro. Esta constelacin se identifica a menudo con Quirn. Cuando Hrcules hiri de modo accidental a Quirn con una de sus flechas envenenadas, Quirn padeci mucho, pero dada su inmortalidad, no pudo encontrar descanso en la muerte. Resolvi su problema ofrecindose como sustituto a Prometeo, un Titn que sufra por haber robado fuego en el firmamento a beneficio de la humanidad. Los dioses haban castigado a Prometeo encadenndolo a una roca, en donde cada da un buitre devoraba su hgado, que era restaurado cada noche. a peticin de Hrcules, Zeus estuvo de acuerdo en liberar a Prometeo si se encontraba a alguien que le sustituyera. Quirn ofreci su inmortalidad a Prometeo y fue a Tartarus, donde Prometeo habia sido encadenado por Zeus. Zeus coloc a Quirn entre las estrellas. (Vase Corona Australis) Cepheus, Cefeo. (Vase Andrmeda). Cetus, Ballena. Monstruo marino. (Vase Andrmeda). Corona Australis, Corona Austral o del Sur. Se dice que la Corona Austral representa una corona de laurel u olivo, colocada sobre los vencedores de los juegos y los que prestan un gran servicio a sus compaeros. Segn un relato, esta constelacin simboliza una corona de laurel lista para ser colocada sobre la frente de Quirn en reconocimiento del servicio prestado a Prometeo. (Vase Centaurus). Corona Borealis, Corona Boreal o del Norte. Esta constelacin se asocia por lo general a Ariadna, hija de Minos rey de Creta. Cada ao, como tributo a Creta, 14 jvenes de Atenas fueron ofrecidos como alimento al Minotauro, el monstruo que Minos mantuvo en el laberinto. Cuando Teseo lleg a Atenas como una de las vctimas en perspectiva, Ariadna se enamor de l. Ariadna propuso que le ayudara a escapar del Minotauro si prometa llevarla a Atenas como novia. Teseo estuvo de acuerdo. Ariadna mantuvo su promesa y una vez Teseo hubo matado al Minotauro, los dos partieron en una nave. Se detuvieron en la isla de Naxos, en donde Teseo y los atenienses dejaron abandonada a Ariadna cuando sta dorma. Cuando Ariadna despert, reclam su venganza, encontr a Dioniso, dios del vino, quien se cas con ella de inmediato. como regalo de bodas, Dioniso le ofreci una corona claveteada de gemas. Cuando Ariadna muri, Dioniso coloc la corona entre las estrellas. Corvus, Cuervo.

Segn algunos autores, se trata del cuervo que Apolo envi para custodiar a su amada, Coronis, durante sus ausencias. Durante una de las ausencias del dios, Coronis se enamor de otro y fue infiel a Apolo. Cuando el cuervo cont a Apolo lo que haba sucedido, Apolo recompens al ave colocndola en el firmamento. Crater, Copa de Baco. Esta constelacin, parecida a una copa, ha sido asociada a varios dioses y hroes, incluyendo Apolo, Baco, Hrcules y Aquiles. Cygnus, Cisne. Segn una leyenda, esta constelacin est relacionada con el relato de Faetn, mortal que descubri que su padre era Helius, el dios del Sol. Helius prometi a Faetn dejarle conducir el carro del Sol a travs del firmamento. Faetn perdi pronto el control y estuvo a punto de destruir la Tierra con el calor del Sol debido a su conduccin temeraria. Zeus intervino arrojando un trueno a Faetn, quien cay en el rio Eridano. El amigo devoto de Faetn, Cygnus, impulsado por el dolor, se zambull en el agua en busca del cuerpo. Apolo se apiad de Cygnus, lo transform en un cisne y coloc al cisne en el firmamento. Delphinus, Delfn. En un relato, el delfn logr convencer a la diosa marina Anfitrite para que se casara con Poseidn, al cual haba estado rechazando. Como recompensa, Poseidn coloc a Delphinus entre las estrellas. Draco, Dragn. Entre los monstruos a los cuales esta constelacin ha sido asociada tenemos al dragn muerto por Cadmo, hermano de Europa, en el emplazamiento de la ciudad que ms tarde se convertira en Tebas. Una vez que Cadmo logr su hazaa, Atenea le orden que plantara alguno de los dientes del dragn. Hombres armados crecieron a partir del suelo; cuando Cadmo lanz piedras hacia ellos, stos empezaron a luchar entre s. Todos murieron menos cinco, y los supervivientes ayudaron a Cadmo a construir la ciudad de Tebas. Equuleus, Caballito. Este grupo de estrellas es asociado a Celeris, el hermano de Pegaso. Mercurio regal Celeris al hroe Cstor. Eridanus, Eridano o el Ro. Se dice que las aguas del ro Eridano hierven de modo permanente de resultas de la cada de Faetn. (Vase Cygnus). Hercules.

El ms famoso de todos los hroes griegos, Hrcules fue idolatrado en toda la regin Mediterrnea. Ms conocido por sus doce trabajos, realiz muchas hazaas increbles a lo largo de su vida. Su muerte aport un final igualmente dramtico a su existencia. Despus de matar de modo accidental a un joven, Hrcules decidi exiliarse con su esposa, Deyanira. Cuando llegaron a un ro, Hrcules lo atraves a nado, dejando a Deyanira para que se ocupara de Neso, centauro que se ofreci a llevarla sobre sus espaldas hasta la otra orilla. Cuando Neso intent violar a Deyanira, Hrcules dispar al centauro una flecha envenenada. Antes de que Neso muriera, sugiri a Deyanira que conservara su sangre como amuleto, en caso de que quisiera renovar el inters de Hrcules por ella. Cierto tiempo ms tarde, al enterarse del inters de su marido por otra mujer, Deyanira frot la sangre seca del centauro en una de las tnicas de Hrcules. El cuerpo del hroe se quem en cuanto este se puso la tnica, y cuando intent sacrsela su piel se desprendi. Cuando Deyanira tuvo noticias del efecto causado por la tnica, se colg. Hrcules construy una pira y se coloc sobre ella, y slo Filoctetes tuvo valor suficiente para prenderle fuego. Al instante, se observ un relmpago. La pira se quem por completo, sin que quedaran trazas de huesos. Se supuso que el cuerpo de Hrcules haba sido transportado hasta el Olimpo. Hydra, Hidra o Serpiente de Mar. La eliminacin de este monstruo pluricfalo constituy el segundo trabajo de Hrcules, tarea difcil dado que al ser cercenada una cabeza, crecan dos nuevas en su lugar. Hrcules resolvi este problema, haciendo que su sobrino, Yolao, quemara el mun dejado por cada cabeza en cuanto Hrcules la hubiera rebanado, lo cual impidi que surgieran nuevas cabezas. Comoquiera que Yolao le ayud en su labor, se requiri a Hrcules para que sustituyera a otro en su lugar. Esta constelacin no debe confundirse con Hydrus, que es meridional. Lepus, Liebre. Segn algunos autores, la Liebre fue colocada en el firmamento de suerte que estuviera cerca de su cazador, Orin. (Vase Canis Major). Lupus, Lobo. Un relato asocia esta constelacin al impo Lican, quien puso en cuestin la aspiracin a la divinidad. Al objeto de probar a Zeus, Lican sirvi la carne de un nio al rey de los dioses. A fin de castigar a Lican por este acto impo, Zeus lo transform en un lobo. Lyra, Lira. Este es el instrumento regalado por Apolo a Orfeo, el poeta y msico ms famoso de la leyenda griega. Cuando muri su esposa Eurdice, se notific a Orfeo que podra hacerla resucitar con tal de que no mirara hacia atrs para percibirla hasta que ella estuviera bajo la luz del Sol. Orfeo hizo que ella volviera a la vida tocando la lira, pero cuando l alcanz la luz del Sol, mir

hacia atrs. Puesto que eurdice todava no haba alcanzado la luz del Sol, Orfeo la perdi para siempre. Permaneci inconsolable y rechaz las proposiciones de todas las mujeres que intentaron obtener su amor. Un da fue atacado por un grupo de mujeres a quienes haba menospreciado; aplacando su msica, le hicieron trizas y echaron su cabeza y su lira al ro Hebro. Sin embargo, intervino Apolo; la cabeza de Orfeo fue colocada en una cueva, sus miembros fueron enterrados al pie de Monte Parnaso y su lira fue situada entre las estrellas. Ophiuchus, Ofiuco o Serpentario. Este grupo por lo general es identificado por Asclepio, el primer mdico y cirujano, que acompa a loa Argonautas. Cur a enfermos y heridos con una eficacia tal que Plutn empez a preocuparse por el declive de la inmigracin hacia el infierno. Plutn convenci a Zeus de que arrojase un trueno a Asclepio y lo puso entre las constelaciones. La serpiente arrollada en torno a un poste constituye el smbolo de la medicina en la actualidad, quiz debido a la asociacin del desprendimiento peridico de la piel de la serpiente con la renovacin de la vida Orion. Cuando este cazador gigante se encontr con Artemisa, diosa de la caza y de la Luna, su hermano Apolo concibi temores acerca de su virginidad. Apolo envi a Scorpius, el Escorpin, para que atacara a Orin, quien se lanz de un salto al mar para ponerse a salvo. Luego Apolo convenci ladinamente a su hermana de que disparara a una mancha oscura que apareca en las olas. Se trataba evidentemente de Orin. La diosa intent que Asclepio curara a Orin, pero el mdico haba sido muerto por el trueno de Zeus. (Vase Ofiuco) Luego Artemisa coloc a Orin en el firmamento, en donde sera perseguido eternamente por el escorpin Pegasus, Pegaso. Se trata del caballo alado que surgi de la sangre de Medusa una vez que sta fue muerta por Perseo. Pegaso fue domesticado por Belorofonte, cuyo xito frente a monstruos y enemigos le subi a la cabeza. Cuando Belorofonte decidi ir montado en Pegaso hasta el Olimpo, los dioses se ofendieron, por lo cual Zeus envi a un tbano a que aguijoneara a Pegaso. Pegaso se encabrit, causando la cada de Belorofonte. Belorofonte qued lisiado y ciego, pero Pegaso continu subiendo al Olimpo, y gan un lugar entre las estrellas como constelacin. Perseus, Perseo. Armado de un escudo bruido que le haba regalado Atenea, Perseo mat a Medusa, la nica de las Gorgonas que era mortal. Las tres Gorgonas eran monstruos alados tan horribles que todos los que las contemplaban quedaban trnsformados en piedra. Atenea dijo a Perseo que usara el escudo como espejo. De esta manera pudo evitar mirar directamente a las Gorgonas.

Despus de haber cortado la cabeza de Medusa, el caballo alado Pegaso surgi de su sangre. La cabeza de Medusa hizo que Perseo venciera a muchos enemigos y que matara al monstruo Cetus. (Vase Andrmeda). Piscis Austrinus, Pez del Sur. Denominada asimismo Piscis Australis, esta constelacin est relacionada, segn algunos autores, con el relato del monstruo Tifn. Una vez que Zeus y los dioses del Olimpo expulsaron a los Tiranes, hijos de Gea, sta pari a otro hijo, Tifn. Gea incit a Tifn a que atacara a los dioses del Olimpo, quienes adoptaron varias formas de animales para escapar de l. Venus, por ejemplo, adopt la forma de un pez. Sagitta, Flecha. Esta constelacin ha sido asociada a varias flechas distintas, includa la que fue usada por Apolo para matar a los Cclopes, gigantes poseedores de slo un ojo. Serpens, Serpiente. Esta constelacin est sociada a Ofiuco. Est dividida en dos partes: Serpens Caput, la cabeza y Serpens Cauda, la cola. Triangulum, Tringulo. Esta constelacin menor ha sido asociada a distintos lugares geogrficos. Esto no debe resultar sorprendente, debido a que su forma es semejante a la de la letra griega delta, a veces fue denominada Delta y por lo tanto asociada a Egipto y al Nilo, cuyo delta aportaba tierra frtil. Tambin fue asociada a la isla de Sicilia, a la que sus tres promontorios le dan una forma triangular. Ursa Major, Osa Mayor. Zeus se enamor de Calisto, hija de Lican. Juntos tuvieron un hijo, Arcas. Calisto fue transformada en osa por uno de los dioses, algunos autores dicen que por Artemisa, que estaba enfadada con Calisto, su antigua y casta compaera; algunos dicen que por Zeus, quien quer&iacuta;ia proteger a Calisto de los celos de su esposa Hera; y algunos dicen que por Hera. Ursa Minor, Osa Menor. Cuando Arcas alcanz el estado adulto, estuvo a punto de matar a una osa, sin saber que se trataba de su madre, Calisto. Para proteger a Calisto, Zeus transform a Arcas en un oso y los llev a ambos tirando de sus colas hasta el firmamento, en donde se tornaron constelaciones. Molesta por este honor, Hera se veng convenciendo a Poseidn de que no permitiera a los osos que se baaran en el mar. Por esta razn, Ursa Major y Ursa Minor son constelaciones circumpolares, que nunca desaparecen bajo el horizonte. CONSTELACIONES AADIDAS DESDE 1600

Debe observarse que los nombre de las contelaciones reflejan los tiempos en que fueron asignados; en este caso se encuentran muchos nombres de mquinas adems de alusiones a mitos clsicos. Antlia, Bomba Neumtica La Caille llam a esta constelacin Machine Pneumatique y en Alemania se denomina Luft Pumpe. Apus, Ave del Paraso. El ave cuyo nombre refleja esta constelacin fue encontrada originalmente en Papa - Nueva Guinea. Caelum, Cincel. La Caille form esta constelacin con las estrellas comprendidas entre Columba y Eridanus. Camelopardalis, Jirafa. Bartsch fue el primero en mencionar esta constelacin, aduciendo que representaba el camello que condujo Rebeca a Isaac. La constelacin est situada en el gran espacio comprendido entre Perseus, Auriga y las Osas. Canes Venatici, Perros de Caza. Hevelius form esta constelacin con estrellas situadas entre la Osa Mayor y Botes, para representar los dos galgos de Botes atraillados. Carina, Quilla (de Argo). (Vase Argo Navis). Chamaeleon, Camalen. Esta constelacin pequea est situada debajo de Carina, que se halla separada del polo sur por Octans. Circinus, Compases. Esta constelacin, al sur de Lupus, fue aadida por La Caille. Columba, Paloma. Petrus Plancius, el telogo y cartgrafo holands del siglo XVI, seal esta constelacin al sur de Lepus, para representar la paloma que No envi en busca de tierra firme desde el arca.

Coma Berenices, Cabellera de Berenice. Considerada durante mucho tiempo como asterismo, Coma Berenices fue alistada por vez primera como constelacin en 1602 por Tycho Brahe. Berenice era la esposa de Ptolomeo Euergetes de Egipto a mediados del siglo III antes de nuestra era. Ofreci como sacrificio su cabellera a Venus si su marido volva sano y salvo de la guerra. Despus de haber vuelto sano y salvo el marido, cumpli su voto, pero su cabello desapareci por la noche. Un astrnomo griego seal la constelacin, aduciendo que era el cabello desaparecido, colocado en el firmamento por Venus. Coma Berenices contiene el polo norte galctico (el polo norte con respecto a la orientacin de la galaxia de la Va Lctea). Crux, Cruz del Sur. Los griegos antiguos consideraban que las cuatro estrellas principales de Crux formaban parte del Centauro, que rodea a Crux por tres costados. La cruz no posee estrella central, de manera que parece ms una cometa. Dorado, Carpa Dorada. La Gran Nube de Magallanes est situada dentro de esta constelacin. Fornax, Horno. La Caille form este grupo con estrellas pertenecientes al recodo meridional del ro Eridano. Grus, Grulla. Constelacin meridional. Horologium, Reloj. Se trata de una de las constelaciones de La Caille. Hydrus, Serpiente de Agua. No debe confundirse con la constelacin Hydra, designada por Ptolomeo. Est situada entre la Gran Nube de Magallanes y la Pequea Nube de Magallanes. Indus, Indio. Se supone que esta constelacin representa a un nativo de Amrica, con flechas en ambas manos. Lacerta, Lagarto. Hevelius form esta constelacin con estrellas situadas entre Cygnus y Andrmeda. Se supone que la forma estaba determinada por el espacio disponible entre las constelaciones ms antiguas. Leo Minor, Len Menor. Hevelius form esta constelacin con estrellas situadas entre las constelaciones zodiacales de Leo y Ursa Major. El nombre refleja la creencia de este cientfico de que esta agrupacin estelar presentaba una naturaleza semejante a la de los otros dos grupos. Lynx, Lince. Hevelius escogi este nombre, aduciendo que slo las personas con ojos de lince podran percibir este grupo de estrellas. Mensa, Mesa. La Caille llam a esta constelacin Mons Mensae, en homenaje al Monte de la Mesa, situado al sur de la Ciudad de El Cabo, Sudfrica, en donde realiz gran parte de su trabajo. Microscopium, Microscopio. La Caille form esta constelacin con las estrellas situadas al sur de Capricornius y al Oeste de Piscis Austrinus.

Monoceros, Unicornio. El Unicornio es atribuido por lo general a Bartsch, pero algunos autores afirman que su antigedad es mayor. Musca, Mosca. En los catlogos iniciales, este grupo, situado al sur de la Cruz Austral y al nordeste de Camalen, fue llamado a veces la Abeja. Norma, Escuadra. Una de las constelaciones de La Caille, Norma est situada inmediatamente al norte del Tringulo Austral. Octans, Octante. La caille otorg este nombre a esta constelacin en homenaje al invento de John Hadley, el octante, en 1730. Incluye el polo sur del firmamento. Pavo, Pavo Real. Segn el mito, Argos, el constructor de la nave Argo, fue transformado en un pavo real por Hera una vez que esta hubo transportado la nave hasta el cielo. Por consiguiente, fue apropiado que una de las 12 constelaciones nuevas del firmamento meridional recibiera este nombre, con lo que de este modo quedaban reunidos Argos y su nave. Phoenix, Fnix. Otra de las 12 constelaciones del firmamento meridional, cuyo nombre constituye un homenaje al ave mitolgica. Se deca que el fnix vivi 500 o 600 aos en el desierto de Arabia, se quem a s mismo en una pira fnebre y surgi de sus cenizas para vivir de nuevo. En la China, Egipto, la India y Persia de la antigedad el fnix era un smbolo astronmico que representaba los ciclos naturales. Pictor, Caballete de Pintor. La Caille denomin a este grupo Equuleus Pictoris o Caballete de Pintor. (Equuleus tambin significa "caballo pequeo"). El nombre se ha reducido a Pictor. La constelacin est situada al sur de Columba. Puppis, Popa (de Argo). (Vase Argo Navis). Pyxis, Brjula (de Argo). (Vase Argo Navis). Reticulum, Retcula. Esta constelacin fue concebida por La Caille como homenaje a su retcula, la red de hilos finos que coloc en el foco de su telescopio para observar el Hemisferio Sur. Sin embargo, la constelacin haba sido dibujada con anterioridad por Isaak Habrecht de Estrasburgo. Sculptor, Escultor. La Caille denomin a esta constelacin L'Atelier du Sculpteur, el estudio del escultor, pero el nombre ha sido abreviado. La constelacin est situada entre Cetus y Phoenix y contiene el polo sur galctico. Scutum, Escudo. Hevelius form esta constelacin con varias estrellas de la Va Lctea, situadas entre la cola de Serpens y la cabeza de Sagittarius. Se supone que la constelacin representa el escudo de Jan Sobiesky, rey de Polonia, en homenaje a su resistencia frente al ataque turco, en Viena, en 1683. Sextans, Sextante. Hevelius form esta constelacin, situada entre Leo e Hydra, para reconocer la importancia del sextante en su medicin de las estrellas.

Telescopium, Telescopio. La formacin original de La Caille de esta constelacin, situada entre Ara y Sagittarius, supuso un solapamiento con varias constelaciones ms antiguas. Por ejemplo, el telescopio estaba orientado hacia Sagittarius. Las personas que confeccionaron los catlogos ms tarde volvieron a dibujar los contornos para evitar este tipo de solapamiento. Triangulum Australe, Tringulo Austral o del Sur. Mucho ms conspicuo que su contraparte septentrional, Triangulum, este grupo est situado al sur de Norma. Tucana, Tucn. Se trata de otra de las constelaciones meridionales cuyo nombre deriva de aves exticas. Esta constelacin constituye el hogar de la Pequea Nube de Magallanes. Vela (de Argo). (Vase Argo Navis). Volans, Pez Volador. El nombre original era Piscis Volans. Vulpecula, la Zorra. Constelacin aadida por Hevelius. Vulpecula es el hogar de la Nebulosa de Dumbbell. La denominacin original era Vulpecula cum Ansere, la Zorra con el nsar.

TABLA DE CONSTELACIONES

ABREV.

OMBRE LATI O

GE ITIVO

CARACTERSTICAS

And Ant Aps Aqr Aql Ara Ari Aur

Andromeda Antlia Apus Aquarius Aquila Ara Aries Auriga

Andromedae Antliae Apodis Aquarii Aquilae Arae Arietis Aurigae

Visible en otoo e invierno M31 (galaxia de Andrmeda, 2,2 mill. al) Visible en primavera . Visible en verano y otoo M2 (cmulo globular) NGC 7293 (Hlice, nebulosa planetaria) Visible Altair (16 a-l) Visible en Hamal (85 a-l) en verano

NGC 6397 (Cmulo globular) otoo e invierno invierno a-l) primavera a-l)

Visible en Capella (45 M36,M37 y M38 (cmulos) Visible en Arcturus (37 Izar (estrella doble, 250 a-l) Visible en invierno

Boo Cae Cam Cnc

Botes Caelum

Botis Caeli

Camelopardalis Camelopardalis Circumpolar Cancer Cancri Canum Venaticorum Canis Majoris Canis Minoris Capricorni Carinae Cassiopeiae Visible en primavera M44 (El Pesebre)y M67 (cmulos abiertos) Visible en primavera Cor Caroli (estrella doble, 130 a-l)M51 (galaxia espiral) Visible en Sirius (9 M41 (cmulo abierto) Visible Procyon (11 a-l) en y invierno a-l) invierno otoo invierno a-l)

CVn

Canes Venatici

CMa CMi Cap Car Cas

Canis Major Canis Minor Capricornus Carina Cassiopeia

Visible en verano Gredi (estrella doble) Visible en Canopus (120 NGC 3532 (cmulo abierto) Circumpolar

Cen

Centaurus

Centauri

Visible en primavera a Centauri (estrella triple, la ms dbil, Prxima Centauri es la ms cercana a la Tierra 4,3 a-l) o Centauri (cmulo globular) Circumpolar

Cep

Cepheus

Cephei

d Cephei (Variable) Cet Cha Cir Col Com CrA CrB Crv Crt Cru Cetus Chamaeleon Circinus Columba Coma Berenices Corona Australis Corona Borealis Corvus Crater Crux Ceti Chamaeleonis Circini Columbae Comae Berenices Coronae Australis Coronae Borealis Corvi Crateris Crucis Visible en otoo Mira (Variable, 250 a-l) . . Visible en invierno Visible en primavera Visible en verano Visible en primavera Visible en primavera Visible en primavera NGC 4755 (cmulo abierto) Saco de carbn (nebulosa oscura) Visible en verano y otoo Deneb (1830 a-l) Albireo (estrella doble) M39 (cmulo abierto) NGC 7000 (Amrica, nebulosa difusa) Visible en verano y otoo LMC (Gran Nube de Magallanes, galaxia) NGC 2070 (Tarntula, nebulosa difusa) Circumpolar Contiene el Polo Norte galctico Visible en verano y otoo Visible en otoo Achernar (120 a-l) Visible en otoo e invierno Visible en Castor (estrella doble, Pollux (36 M35 (cmulo abierto) Visible en verano y otoo Visible en Ras Algethi (estrella M13 (cmulo globular) Visible en otoo e invierno Visible en primavera . verano doble) invierno 46 a-l) a-l) e invierno e invierno

Cyg

Cygnus

Cygni

Del Dor Dra Equ Eri For Gem Gru Her Hor Hya Hyi

Delphinus Dorado Draco Equuleus Eridanus Fornax Gemini Grus Hercules Horologium Hydra Hydrus

Delphini Doradus Draconis Equulei Eridani Fornacis Geminorum Gruis Herculis Horologii Hydrae Hydri

Ind Lac

Indus Lacerta

Indi Lacertae

Visible en verano y otoo Visible en verano y otoo Visible en primavera Regulus (85 a-l) Denebola (42 a-l) M65, M66, M95 y M96 (galaxias espirales) Visible en primavera Visible en invierno Visible en primavera Visible en primavera Visible en primavera Visible en verano Vega (27 a-l) M57 (nebulosa planetaria anular) . Visible en verano y otoo Visible en invierno . Visible en primavera y verano Contiene el Polo Sur Visible en verano Visible en Betelgeuse (Variable, Rigel (900 M42 (nebulosa difusa) Visible en verano Scheat (estrella M15 (cmulo globular) Visible en otoo Algol M76 (nebulosa M34 (cmulo abierto) Visible en verano y otoo . Visible en otoo e invierno Contiene el Punto Aries o Vernal (g) Visible en verano Formalhaut (23 a-l) y otoo e invierno 520 a-l) a-l)

Leo

Leo

Leonis

LMi Lep Lib Lup Lyn Lyr Men Mic Mon Mus Nor Oct Oph Ori Pav Peg

Leo Minor Lepus Libra Lupus Lynx Lyra Mensa Microscopium Monoceros Musca orma Octans Ophiuchus Orion Pavo Pegasus

Leonis Minoris Leporis Librae Lupi Lyncis Lyrae Mensae Microscopii Monocerotis Muscae Normae Octantis Ophiuchi Orionis Pavonis Pegasi

NGC 6752 (cmulo globular) y otoo variable)

Per Phe Pic Psc PsA Pup Pyx

Perseus Phoenix Pictor Pisces

Persei Phoenicis Pictoris Piscium

invierno (Variable) planetaria)

Piscis Austrinus Piscis Austrini Puppis Pyxis Puppis Pyxidis

Visible en invierno y primavera Visible en invierno y primavera

Ret Sge Sgr

Reticulum Sagitta Sagittarius

Reticuli Sagittae Sagittarii

. Visible en verano Visible en verano Contiene el centro galctico M8 (Laguna), M17 (Omega) y M20 (Trfido),nebulosas difusas Visible en Antares (520 Acrab (estrella M4 (cmulo globular) Visible en verano y Contiene el Polo Sur galctico Visible en M11 (cmulo abierto) Visible en M5 (cmulo globular) Visible en primavera Visible en otoo e invierno Aldebarn (68 a-l) M1 (nebulosa del Cangrejo, nebulosa planetaria) M45 (Plyades, cmulo abierto) Visible en verano Visible en M33 (galaxia) . NGC 104 (cmulo globular) SMC (Pequea Nube de Magallanes, galaxia) Circumpolar M81 (galaxia M82 (galaxia irregular) espiral) otoo e invierno verano a-l) doble) otoo verano primavera

Sco

Scorpius

Scorpii

Scl Sct Ser Sex

Sculptor Scutum Serpens Sextans

Sculptoris Scuti Serpentis Sextantis

Tau

Taurus

Tauri

Tel Tri TrA Tuc

Telescopium Triangulum Triangulum Australe Tucana

Telescopii Trianguli Trianguli Australis Tucanae

UMa

Ursa Major

Ursae Majoris

UMi Vel Vir Vol Vul

Ursa Minor Vela Virgo Volans Vulpecula

Ursae Minoris Velorum Virginis Volantis Vulpeculae

Circumpolar Polaris (300 a-l, muy prxima al Polo Norte) M101 (galaxia espiral) Visible en primavera Visible en primavera Spica (275 a-l) Porrima (estrella doble, 32 a-l) M104 (galaxia) . Visible en verano

M27 (Dumbbell, nebulosa planetaria)

Javier de Lucas