LAS ORACIONES SUBORDINADAS DE RELATIVO
Las oraciones subordinadas de relativo (denominadas también oraciones relativas o
simplemente relativas)1 son aquellas que van introducidas por un pronombre, adverbio o
determinante relativo, o bien por los grupos sintácticos que estas voces forman (por
ejemplo, el grupo preposicional la cual, que contiene un pronombre de relativo).
Estas oraciones subordinadas suelen desempeñar las funciones propias de un adjetivo:
Adela es una chica (que resulta encantadora). → Adela es una chica encantadora.
Los alumnos (que estudian) suelen aprobar. → Los alumnos estudiosos suelen aprobar.
Las bebidas (que tienen alcohol) son perjudiciales para la salud. → Las bebidas
alcohólicas son perjudiciales para la salud.
En los ejemplos anteriores, las oraciones subordinadas de relativo pueden sustituirse por
un adjetivo. Sin embargo, no siempre existe un adjetivo sinónimo de la oración
subordinada:
El concierto (que oímos ayer) fue muy bueno.
Las negociaciones (que mantienen patronal y sindicatos) evitará la huelga.
No obstante, las oraciones subordinadas de relativo suelen modificar a un sustantivo. Es
decir, desempeñan la función de complemento del nombre y se encuentran dentro de un
grupo nominal complementando al sustantivo que realiza la función de núcleo. Ejemplo:
El libro (que me prestaste) ya lo he leído.
El sustantivo al que modifica la oración subordinada sustantiva se llama antecedente y la
precede casi siempre de manera inmediata:
1 Las oraciones subordinadas de relativo se conocen tradicionalmente con el nombre de oraciones
subordinadas adjetivas; sin embargo, ambos términos no deben equipararse. Las oraciones de relativo van
introducidas por un relativo y no siempre realizan funciones propias de un adjetivo.
Los cuchillos (que afilasteis) siguen sin cortar → la oración subordinada que afilasteis
modifica al sustantivo cuchillos. Por lo tanto, cuchillos es el antecedente de la oración
subordinada de relativo.
Las oraciones subordinadas de relativo se suelen encontrar dentro de un grupo nominal y
desempeñan la función de complemento del nombre que hace de antecedente. Sin
embargo, a este tipo de oraciones a menudo se les asigna erróneamente la función del
grupo nominal en el que se encuentran. Por eso es importante tener en cuenta que el grupo
nominal en el que se inscribe la oración subordinada de relativo desempeña una función
propia dentro de la oración:
El chico (que habló contigo) era Adolfo
Det. N CN N Atr.
SNS SV-PN
Mercedes tiene un reloj (que no funciona)
N N Det. N CN
CD
SNS SV-PV
Entre el antecedente y el elemento relativo se da una relación anafórica, de manera que
el contenido léxico de aquel se reproduce en el relativo y, por extensión, en toda la
subordinada. Las oraciones subordinadas de relativo con antecedente explícito se
clasifican, según el modo en que complementan al sustantivo 2, en dos tipos:
- Especificativas: complementan a un sustantivo delimitando o restringiendo
su significado:
2 Hay oraciones de relativo cuyo antecedente no es un sustantivo. Las oraciones de relativo pueden también
tener como antecedente un adjetivo, un adverbio o una oración. Ejemplos:
Lo listo (que es) me impresiona.
¡Hay que ver lo bien (que canta)!
Ha estudiado tres horas, (que no es poco).
El cine que está en la plaza estrena mañana la última película de Amenábar
→ la oración subordinada que está en la plaza es especificativa, porque
delimita el significado del sustantivo cine (de todos los cines que hay, solo
el de la plaza estrena esta película).
- Explicativas: añaden una nota significativa meramente explicativa, sin
delimitación alguna del contenido del sustantivo. En la lengua escrita
aparecen separadas por comas:
El cine, que está en la plaza, estrena mañana la última película de Amenábar
→ La oración subordinada que está en la plaza es explicativa, porque no
delimita el significado del sustantivo cine (se sobrentiende que solo hay un
cine).
El relativo puede contener la información que habría de aportar su antecedente. Así, el
relativo quien en la relativa subrayada en Quien dice eso miente aporta la misma
información que la persona que en el grupo nominal la persona que dice eso. En cierto
sentido, el significado correspondiente a persona está envuelto o incorporado en el
significado del relativo quien, ya que ambas expresiones se refieren a una persona. Así
pues, las subordinadas de relativo encabezadas por los relativos quien y quienes no son,
en sentido estricto, oraciones, sino grupos nominales o pronominales. Estas
construcciones han sido denominadas RELATIVAS LIBRES3. Las relativas libres
introducidas con adverbios relativos pueden equivaler a adverbios o a grupos
preposicionales, como en Sobreviven como pueden > Sobreviven así; Acudió cuando la
llamaron > Acudió entonces. Otras veces, equivalen a segmentos nominales o
pronominales (No me gusta donde vive > No me gusta ese lugar).
En un sentido más amplio, el término relativa libre abarca también las relativas
encabezadas por el artículo seguido del pronombre que (el que dice eso). Estos
conglomerados (el que, los que) comparten muchas propiedades con los pronombres
relativos que incorporan su antecedente (quien, quienes). Como equivalente de la
denominación tradicional relativa sin antecedente expreso encabezada por un artículo
determinado es común hoy el término RELATIVA SEMILIBRE. La interpretación del
antecedente de las relativas semilibres se obtiene a menudo a partir del discurso anterior
o del posterior. Así, en la oración El que más me gusta es el verde, cabe suponer un núcleo
3 También reciben el nombre de relativas con antecedente implícito o incorporado, o relativas sin
antecedente expreso, y relativas sustantivadas (aun cuando se diferencian de las subordinadas sustantivas).
nominal tácito: el Ø que más me gusta, donde Ø puede remitir a color, globo, vaso, etc.
Otras veces no es necesario recurrir a un elemento nominal recuperado contextualmente.
Así, en El que dice eso miente se interpreta el que en el sentido de la persona que. Como
el artículo lo no puede incidir sobre sustantivos (lo que ocurrió), algunos gramáticos
prefieren evitar el recurso a un elemento nulo en estas oraciones y sugieren en su lugar
que el artículo posee en las relativas semilibres propiedades pronominales.
Así pues, las oraciones subordinadas de relativo sin antecedente pueden desempeñar
dentro de la oración en la que se integran las mismas funciones que un adjetivo
sustantivado4. Pueden ir introducidas por los siguientes elementos:
- un artículo seguido del relativo que:
Ese es el que te dije → la oración subordinada de relativo el que te dije no
realiza la función de complemento del nombre, porque no modifica a un
sustantivo. La oración de relativo está sustantivada por el, y el conjunto
desempeña la función de atributo.
El que venga lo hará → la oración subordinada de relativo el que venga no
realiza la función de complemento del nombre, porque no modifica a un
sustantivo. La oración de relativo está sustantivada por el y el conjunto
desempeña la función de sujeto.
- o por los relativos quien, quienes, cuanto, cuanta, cuantos, cuantas, donde,
cuando y como:
Así conocí a quien es mi mujer → la oración subordinada de relativo a quien
es mi mujer no realiza la función de complemento del nombre, porque no
modifica a un sustantivo. La oración de relativo está sustantivada (el
antecedente se considera integrado en el relativo) y desempeña la función de
complemento directo.
4Algunos gramáticos consideran que las oraciones de relativo sin antecedente son grupos nominales: el
artículo puede estar presente, como en el que, la que…, o asumido, como en quien o quienes.
NEXOS QUE INTRODUCEN LAS ORACIONES SUBORDINADAS DE RELATIVO
Las oraciones subordinadas de relativo pueden ir encabezadas por los siguientes
elementos:
- Un pronombre de relativo: que, quien, quienes, el cual, la cual…:
El chico (que te regaló el reloj)
El regalo (con el cual me sorprendisteis)
- Un adverbio relativo: donde, cuando, como:
La calle (donde quedamos)
El día (cuando te vi)
En muchos casos, estos adverbios relativos pueden sustituirse por el pronombre
relativo que precedido de preposición:
La calle (donde vivo) → la calle (en [la] que vivo)
El día (cuando te vi) → el día ([en] [el] que te vi)
- Un determinante relativo posesivo: cuyo, cuya, cuyos, cuyas:
El entrenador (cuyo equipo ganó)
El árbol (cuyas hojas están secas)
Los determinantes relativos posesivos no desempeñan las funciones propias de un
pronombre, sino la de actualizador de un sustantivo. Por eso concuerdan con el
sustantivo al que acompañan:
El árbol cuyo tronco está seco → cuyo no concuerda con su antecedente árbol;
concuerda en masculino singular con el sustantivo al que acompaña: tronco.
LAS FUNCIONES DEL NEXO
Pronombres, determinantes y adverbios relativos desempeñan en sus oraciones dos
funciones sintácticas:
▪ Realizan la función de nexo de unión de la oración subordinada de relativo con
el antecedente explícito.
▪ Además, dada su naturaleza pronominal o adverbial, desempeñan otras funciones
dentro de la oración subordinada:
- Los pronombres relativos desempeñan en la oración la misma función
que desempeñaría en su lugar el sustantivo al que modifican (sujeto,
complemento directo…):
El reloj (que se retrasa) está en la cómoda → el pronombre relativo que
sustituye a su antecedente reloj y desempeña en la oración subordinada la
función de sujeto. Si sustituimos el pronombre por su antecedente, este sería
también el sujeto de la oración: El reloj se retrasa.
- Los adverbios relativos desempeñan en la oración subordinada la
función de complemento circunstancial:
He conocido el pueblo (donde veraneas) → el adverbio relativo donde
sustituye a su antecedente pueblo y desempeña en la oración subordinada la
función de complemento circunstancial.
- Los determinantes relativos con significado posesivo desempeñan
dentro de la oración subordinada de relativo la función de determinante
o actualizador:
He visto la película (cuyo protagonista es mi vecino).
** Esta teoría es una combinación de la Sintaxis de Gómez Torrego y de la Nueva
Gramática académica:
Gómez Torrego, Leonardo. (2002). Análisis sintáctico: teoría y práctica. Madrid: SM.
RAE. Nueva gramática de la lengua española. Manual. Espasa-Calpe. 2010.
