Tejido Epitelial

En los tejidos epiteliales, las células están estrechamente unidas entre sí

formando láminascontinuas que tiene distintas características:
q No están vascularizados, por ello se nutren por difusión.
q La matriz extracelular entre las células epiteliales es escasa
q Como regla general, debajo de todo epitelio siempre hay tejido conectivo
(la lámina basal).
q Los epitelios es el único tejido que deriva de las tres capas
blastodérmicas.
 
Las células epiteliales soportan las tensiones mecánicas, por medio de los
distintos componentes del citoesqueleto que forman una red en el citoplasma de
cada célula epitelial. Para transmitir la tensión mecánica de una célula a las
siguientes, estos filamentos están unidos a proteínas transmembrana ubicadas en
sitios especializados de la membrana celular. Estas proteínas se asocian, en el
espacio intercelular, ya sea con proteínas similares de la membrana de las células
adyacentes, o con proteínas propias de la lámina basal subyacente. Más adelante
encontraras un apartado de Uniones Intercelulares.
 
Los tejidos epiteliales limitan tanto las cavidades internas como las superficies
libres del cuerpo. La presencia de uniones especializadas entre sus células
permite a los epitelios formar barreras para el movimiento de agua, solutos o
células, desde un compartimiento corporal a otro. Así las funciones que realizan
los epitelios son:
1. Sirven como barrera de protección: la epidermis.
2. Transporte de material a lo largo de su superficie: el epitelio respiratorio.
3. Absorción de una solución de agua e iones desde el líquido luminar:
epitelio de vesícula biliar.
4. Absorción de moléculas desde el líquido luminal hacia el tejido
subyacente: epitelio intestinal
5. Síntesis y secreción de material glucoproteico hacia la superficie epitelial.
Para desempeñar las funciones anteriores los epitelios poseen diferentes
adaptaciones estructurales como cilios, microvellosidades, plegamientos basales,
etc.

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Tejido Epitelial

Epitelios que funcionan como barrera de protección

Estos epitelios están formados por varios estratos de células, de las cuales sólo la
primera capa está en contacto con la lámina basal. En este primer estrato se
ubican las célulasgerminales y a partir de ellas se forman continuamente nuevas
células.
Las nuevas células se diferencian mientras migran hacia los estratos más
superficiales para reemplazar a las células que se localizan en la superficie libre,
las que se desprenden finalmente del epitelio.
La estructura del epitelio se mantiene estable gracias a una dinámica bien
regulada entre los procesos de proliferación, diferenciación y descamación que
enfrentan sus células.
El caso más notable lo constituye la epidermis, epitelio plano estratificado
con estrato córneo que sirve de protección ante los traumatismos mecánicos y
forma una barrera impermeable al agua, capaz de proteger a los organismos
terrestres de la desecación. Las células de los estratos más superficiales están
rodeadas de un material rico en glucolípidos, sintetizado y secretado por ellas, el
cual impide el paso de agua a través de estos espacios intercelulares de este
epitelio.
Las capas superficiales de células aparecen además como escamas córneas con
su citoplasma lleno de manojos de filamentos de queratina asociados a las
proteínas filagrina einvolucrina

En la figuras se muestra un corte de piel gruesa (palma de las manos o plantas de

los pies) en la que se evidencia fuertemente la función protectora de la epidermis.
Este tipo de epitelio tiene varias capas como se aprecia en el dibujo y en la
microfotografía y la parte apical del epitelio muestra células aplanadas con un
estrato córneo. Este último estrato está formado sólo por las membranas
citoplásmicas de las células epiteliales y llenas de filamentos de queratina. Esta
última capa confiere mayor protección
Pregunta de reflexión:
¿Podrías dar algunos ejemplos más de epitelios de protección que no tengan
estrato corneo?
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Epitelios que transportan material a lo largo de su
superficie libre
La superficie de los epitelios que realizan esta función está
bañada por un líquido y en la cara luminal de las células
presenta numerosos cilios.
El epitelio de revestimiento de la tráquea es un buen ejemplo,
ya que tanto las partículas y como los microorganismos
presentes en el aire inhalado son atrapados en el mucus que
baña su superficie y el desplazamiento de ellos es realizado
por el movimiento coordinado de sus cilios.
El batido de los cilios consiste en un desplazamiento hacia
adelante, parecido al golpe de un látigo, que termina con el
cilio completamente extendido, perpendicular a la superficie
celular, y con su extremo en la capa de mucus (movimiento
efectivo)El batido de los cilios consiste en un desplazamiento
hacia adelante, parecido al golpe de un látigo, que termina
con el cilio completamente extendido, perpendicular a la
superficie celular, y con su extremo en la capa de mucus
(movimiento efectivo).Este movimiento es seguido de una
ondulación hacia abajo y atrás (movimiento de preparación)
durante la cuál el extremo del cilio se aproxima a la superficie
celular y el cilio se desplaza cerca de la célula en la capa
acuosa de menor resistencia.
Para que se genere una onda organizada de movimiento que
permita desplazar a la capa de liquido con las partículas que
contenga, el movimiento de los cilios debe estar
perfectamente coordinado, tanto en cada célula como entre
las células adyacentes.
En la figuras se muestra cómo es un
epitelio que lleva cabo la función de
transportar material a lo largo de su
superficie libre. El epitelio que se
observa tanto en el dibujo como en la
microfotografía pertenecen a un epitelio
respiratorio. Este tipo de epitelio lleva a
cabo su función gracias a los múltiples
cilios que posee en su superficie apical.
Epitelios capaces de absorber agua y iones desde el líquido luminal
El epitelio de revestimiento de la vesícula biliar, responsable de la concentración
de la bilis, es un buen ejemplo ya que para ello, absorbe Na +, Cl- y H20 desde la
bilis. El epitelio libera hacia el tejido subyacente una solución de cloruro de sodio
que es isotónica con la solución que baña su superficie luminal.
Las células de este epitelio cilíndrico simple se caracterizan porque :
q Su membrana plasmática luminal es permeable al agua, sodio y cloruro.
q La membrana plasmática de sus caras laterales contiene a la Na/K-ATPasa,
capaz de transportar activamente sodio desde el citoplasma hacia el espacio
intercelular, intercambiándolo por potasio. Esta membrana es además
permeable al cloruro y al agua.
q Contiene abundantes mitocondrias, capaces de sintetizar el ATP necesario para
el transporte activo de sodio.
Al activarse el transporte activo de sodio, ocurre también la salida de Cl - desde la
célula. El aumento de Na+ y Cl- en el espacio intercelular crea un microambiente
hipertónico que genera la salida de agua desde el citoplasma. Mientras esta
solución fluye por el espacio intercelular hacia la zona basal del epitelio, continúa
el arrastre osmótico de agua, hasta que esta solución se hace isotónica con la del
contenido luminal. Así la existencia de los espacios intercelulares permite acoplar
el transporte activo de Na+ a la absorción de agua.

Epitelio de la vesícula biliar. Este tipo de epitelio absorbe

agua e iones y los transporta hacia la lámina propia (tejido
conectivo adyacente). El resultado de tal absorción de
agua e iones es la concentración de la bilis, en este caso.
 
 
 
Epitelios que absorben moléculas desde el liquido luminal hacia el tejido
subyacente
Estos epitelios se caracterizan porque la superficie luminal de las células presenta
abundantes microvellosidades. Un caso típico es el epitelio de revestimiento del
intestino delgado, en el cual ellas forman la chapa estriada. La existencia de las
microvellosidades se traduce en un notable incremento del área de superficie
celular expuesta al líquido luminal. La membrana plasmática luminal contiene
proteínas que realizan el transporte específico de moléculas. Por ejemplo, la
glucosa podrá entrar hacia el citoplasma siempre que sea co-transportadas con
Na+. La concentración intracelular de Na se mantiene baja gracias a la Na/K
-ATPasa, presente en la membrana celular de las caras laterales, que efectúa el
transporte activo de Na+ hacia los espacios intercelulares.
Epitelios que sintetizan y secretan material
glucoproteico hacia su superficie luminal
Entre las células epiteliales especializadas en la
secreción de glucoproteínas un buen ejemplo son las
células caliciformes, ubicadas en el epitelio de
revestimiento del intestino y la tráquea.
Estas células, que funcionan como glándulas
unicelulares, se caracterizan por tener en su
citoplasma retículo endoplásmico rugoso y un aparato
de Golgi muy desarrollados, organizados en forma tal
que la secreción de las glucoproteínas ocurre sólo
hacia el polo luminal de la célula, donde al hidratarse
forman el mucus que baña a la superficie epitelial.
Microfotografía de vellosidades intestinales. Las
células epiteliales son de dos tipos de absorción y
de secreción. A las células de secreción se le
conoce como células caliciformes por la forma que
poseen. Este tipo de células secreta mucina (que
es una glucoproteina). El corte histológico fue
teñido con la tinción de PAS para evidenciar aún
más este tipo de secreción (en color rojo). También
se puede observar el glucocalix sobre las células
de absorción.
Clasificación de los Epitelios
Los epitelios se clasifican de acuerdo con dos criterios. El primero de ellos es de
acuerdo al número de capas que poseen, así se clasifican como:
q epitelios simples: los constituidos por sólo una capa de células
q epitelios estratificados: son que aquellos que poseen dos o más capas
celulares
q epitelios seudoestratificados: son aquellos que parecen estratificados, sin
embargo todas sus células llegan a la membrana basal mientras que sólo las
células más altas forman la superficie luminal. Como los núcleos se encuentran
 en distintos niveles es por eso que dan la impresión de tener varias capas.
 
Por otro lado, de acuerdo con la forma de la última capa de células los epitelios se
clasifican como:
q Epitelios planos
q Epitelios cúbicos
q Epitelios cilíndricos
 
Es entonces que podemos tener una gama de combinaciones si conjuntamos los
dos conceptos:
Epitelios planos simples y epitelios planos estratificados
Epitelios cúbicos simples y epitelios cúbicos estratificados
Epitelios cilíndricos simples y epitelios cilíndricos estratificados
 
Cabe mencionar que el epitelio pseudoestratificado sólo es uno: el epitelio
respiratorio.
A continuación comentaremos las características de cada uno de ellos y
mostraremos ejemplos de cada uno.
Epitelios simples
Entre tenemos los siguientes epitelios:
Planos o escamosos: las células son planas, es decir el eje horizontal es más
largo que el eje longitudinal (son más anchas que altas). Como ejemplos de esta
variedad de epitelio tenemos al epitelio que reviste a las asas de Henle en la
medula renal, el endotelio de los vasos sanguíneos y el mesotelio del peritoneo.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Epitelio cúbico simple: Las células de este epitelio tienen un ancho similar a su
alto. Se les encuentra, por ejemplo, revistiendo los tubos colectores y los folículos
tiroideos.
En la figura a se muestra un corte de medula
renal teñido con tricrómico de Gallego. En el
centro se pueden apreciar dos tipos de
estructuras con epitelio plano: los vasos
sanguíneos (tienen eritrocitos en su interior) y
asas de Henle. En la figura b y c se muestra el
peritoneo que posee un epitelio plano: el
mesotelio. En la figura c se ha teñido con una
impregnación metálica y está observado por su
parte superior. En las figuras d y e se aprecia un
dibujo de un capilar y un corte longitudinal de
una arteriola. En el interior de ambas figuras se
observa el endotelio el cual corresponde a un
epitelio plano simple.
a
b
c
d
e

En a se muestra un túbulo colector renal localizado en médula renal. Se

puede apreciar fácilmente el epitelio de aspecto cúbico simple que reviste a
este tubo. En b se observa un corte de tiroides (con una tinción rarísima: de
Schor). El epitelio que reviste a los folículos tiroideos es un epitelio cúbico
simple. El coloide, a partir del cual se forman las hormonas tiroideas se
aprecia de color rojo.
Epitelio cilíndrico simple: Las células epiteliales tiene un alto mucho mayor que
su ancho. A este tipo corresponde el que revisten el lumen de la vesícula biliar,
cuyas células realizan la reabsorción de agua y cloruro de sodio, y el epitelio de
revestimiento gástrico con células capaces de sintetizar moco, razón por la cual en
particular a estas células se les llama epitelio mucosecretor.
En a se observa el
epitelio del ámpula de
Vater, que es el sitio
donde conecta el
conducto colédoco en el
duodeno. Esta estructura
tiene un epitelio cilíndrico
simple. En b se aprecia el
epitelio mucosecretor del
estomago que
corresponde a un epitelio
cilíndrico simple.
a
b
a
b
Epitelios Estratificados
Están formados por un número variable de capas celulares. Las células de las
distintas capastienen formas diferentes. El nombre específico del epitelio
estratificado se define según la forma de las células de la última capa. Entonces
los epitelios de este tipo pueden ser:
Plano estratificado: Sus células más superficiales son planas, mientras que las
adyacentes a la lámina basal son cilíndricas y las células de los estratos
intermedios son más bien hexaédricas. Este tipo de epitelio es de protección y
reviste, por ejemplo, la superficie del esófago y de la vagina
Cúbico estratificado: las células superficiales son poliedros con un alto parecido
a su ancho. Revisten la superficie de los procesos coriodeos y de los conductos
interlobulillares de las glándulas sudoríparas y salivales.
Cilíndrico estratificado: sus células superficiales son poliedros más altos que
anchos. Revisten, por ejemplo, los conductos interlobulillares en la glándula
mamaria
En a se observan conductos de
desembocadura de glándulas
sudoríparas y en b se observa un
detalle de un proceso ciliar. Ambas
estructuras poseen epitelios cilíndricos
estratificados. En c y d se aprecian los
epitelios planos estratificados de
esófago y vagina respectivamente.

a
b
c
d
Epitelios de transición:
Se localiza exclusivamente en las vías urinarias ysu
forma cambia según el estado de distensión del lumen
del órgano. Aparecen estratificados planos cuando la
lámina epitelial esta relajada y como estratificados
cuboidales cuando el epitelio está distendido. Sin
embargo, corresponden a un tipo especial de
epitelio pseudoestratificado, que puede modificar la
forma de sus células.
Epitelios seudoestratificados
Este epitelio parece estar formado por dos o más capas
de células. Sin embargo, si bien todas sus células está
en contacto con la lámina basal, sólo algunas células
llegan hasta el borde luminal. Por ello presentan dos o
más filas de núcleos, ubicados a alturas sucesivas en la
lámina epitelial. Se les encuentra revistiendo el lumen de
la tráquea o de conductos como el epididímo. La
superficie de las células que llegan al lumen presenta,
por lo general, diferenciaciones tales como cilios o
largas microvellosidades llamadas estereocilios.
Figuras que
muestran la
composición
del epitelio
pseuodestratifi-
cado de la
traquea. Note
dos cosas:
todas las
células tocan la
membrana
basal y los
núcleos están
en diferentes
niveles.
Esquemas que
muestran la
capacidad de
distensión del
“urotelio”
cuando está en
distensión se
observa como
en a y cuando
está en
distensión se
observa como
en b.
El urotelio se observa en su
superficie como abombado
(c) mientras que en los cortes
semifinos (d) y de parafina (e)
se observa estratificado. En
realidad este tipo de epitelio
es como lo muestra la figura
(f): todas las células tocan la
lámina basal.