TEMA 2

EL ORIGEN DE LA ASIRIOLOGÍA Y LA
EGIPTOLOGÍA
TEXTOS:
~EL ANTIGUO ORIENTE COMO PROBLEMA HISTÓRICO (Mario Liverani)
~LOS CARACTERES ORIGINALES (Mario Liverani)
~GILGAMESH O LA CONQUISTA DE LA INMORTALIDAD (Franco D'Agostino)
~INTRODUCCIÓN AL ANTIGUO EGIPTO (José Miguel Parra Ortiz)

PROBLEMA HISTÓRICO Y CARACTERES

ORIGINALES DEL ANTIGUO ORIENTE
CARÁCTER MÍTICO  absoluto y preconcebido, en vez de histórico y documentado.
2 CANALES  Antiguo Testamento
 Autores clásicos
-Antiguo Testamento: permitió la supervivencia de las literaturas orientales antiguas, aunque
atribuyéndoles una autoridad de “verdad absoluta”  primeras expediciones arqueológicas al
antiguo Oriente motivadas para la exégesis del Antiguo Testamento, contando con financiación
y propaganda.
-Autores clásicos: como Heródoto, afianzaron una imagen de Oriente opuesta a Occidente 
despotismo oriental vs. democracia occidental, o inmovilismo tecnológico y cultural vs. progreso
acumulativo europeo.

Otros mitos
ORIENTE COMO CUNA DE LA CIVILIZACIÓN  lugar en el que por primera vez
desarrollaron los medios tecnológicos y las formas organizativas que, con modificaciones y
mejoras, ha llegado hasta nosotros.
HISTORIA UNIVERSAL EUROCÉNTRICA  AO como primera secuencia seguida del
modelo griego, el mundo romano, la Europa medieval cristiana y la Europa occidental moderna
 sentido unitario y acabado al desarrollo histórico, dejando de lado otras experiencias.
Es cierto que el origen del Estado, las ciudades o la escritura se dieron por primera vez en el
AO  no plantear una “monogénesis” ya que hubo distintos focos y recorridos alternativos.

TENDENCIA A UNA NORMALIZACIÓN  reconstruir globalmente la historia del AO,

restableciendo entre sus componentes toda la red de interconexiones y motivaciones que la
hacen comprensible.

Factores condicionantes:
 Ausencia de una historiografía antigua: la historia de AO se reconstruye ex novo sobre la
base de una documentación primaria, no por medio de un historiador exterior y posterior a los
hechos.
 Documentación administrativa, comercial, jurídica o de archivo: tablillas de arcilla que
resistieron incendios y enterramientos  nuevas excavaciones recuperan nueva
documentación y obligan a revisar completamente capítulos enteros de historia.
 Disciplinas especializadas necesarias para acceder a la documentación: la mayoría de los
investigadores son arqueólogos o filólogos, y casi no hay historiadores propiamente dichos.
La delimitación en el tiempo y el espacio de la historia del AO es un problema tanto
práctico como histórico.

REVOLUCIÓN URBANA (Gordon Childe)  proceso de especialización laboral,

diferenciación social, constitución de unidades político-administrativas complejas  culmina
con aparición de la escritura, la formación de ciudades y del Estado, una estratificación
socioeconómica (3500 a.C.) y la inserción plena y definitiva de CO en hechos históricos y
políticos de escala suprarregional (500 a.C.).

La región se mantiene unida por lazos culturales, políticos y comerciales muy fuertes, pero
cada zona mantiene rasgos originales muy marcados.
Variables internas (medio social, recursos económicos y técnicos, participación política, etc.)
hacen que ciertos fenómenos emerjan más y mejor que otros.

-DATACIÓN ARQUEOLÓGICA  con cifras redondas (ej: “Gasuliense, c. 3700-3300 a.C.”)

para los periodos pre y protohistóricos  de carácter objetivo y científico, tiende a reconstruir
la ubicación cronológica de los hallazgos antiguos, unos con respecto a otros, y con respecto al
presente (fechas B.P., before presente).
-DATACIÓN HISTÓRICA  con cifras precisas (ej: “Senaquerib, 704-681 a.C.) se usa para
las fases históricas  de carácter cultural, tiende a reconstruir antiguos sistemas de datación y
secuencias cronológicas, y relacionarlos los nuestros.

Cronología cultural que se desprende de los textos:

-ERAS  bastante cortas y solían referirse a la coronación de un monarca reinante en ese
momento, por lo que variaban entre ciudades y reinos.

-AÑOS  se identificaban de tres maneras:

 Con un funcionario epónimo, sistema utilizado en Asiria a lo largo de toda su
historia;
 con un “nombre de año” (ej: “año en el que se construyeron las murallas de Sippar”),
sistema usado en el Sur de Sumeria y en Babilonia hasta medidados del II mileno a.C.;
 con el número de orden a partir del año de coronación, sistema usado en Babilonia
a partir de la dinastía casita.

Gracias a las listas de epónimos, de nombres y de reyes se pudo reconstruir el esqueleto

cronológico de Mesopotamia  del III milenio hasta mediados del I milenio, cuando se une a la
cronología griega y persa.

Algunas características de Oriente Próximo:

Tiene una extensión de unos 2.000.000 km2 aprox.
Área relativamente restringida y compacta  variedad de relieve y tipos de suelo,
precipitaciones, clima, vegetación y habitabilidad.
“CRECIENTE FÉRTIL”  semicírculo de tierras fértiles adecuadas para el asentamiento
agrícola y urbano  desde Palestina hasta Mesopotamia; limita al sur con el desierto
sirioarábigo y al norte con las tierras altas anatólicas, armenias e iraníes.
Discontinuidad ambiental  regiones con recursos y vocaciones distintas están
entremezcladas y en estrecho contacto.
NÚCLEO-PERIFERIA  esquema mesopotamocéntrico  numerosos y cambiantes
núcleos que surgen en distintos periodos; carácter subjetivo y tendencioso del concepto de
periferia.
Intercambio desigual  transferencia de bienes materiales desde las zonas de recursos
(montañas y mesetas semiáridas) hasta las de poblamiento (valles aluviales), y transferencias
de tipo ideológico en sentido contrario.

PUNTO NODAL: “soldadura” de dos zonas distintas, por la que pasan productos, tecnologías o
elaboraciones presentes en unas y que faltan en otras. Ej: la trashumancia de los pastores.
FRONTERA: zona marginal de un núcleo cultural determinado, al otro lado de la cual –según
sus propios miembros- se encuentra el territorio distinto e inferior, apetecible para la
explotación de sus recursos mediante el intercambio desigual, conquista militar y expansión
imperial (tiende a ser móvil).
NICHO: zona compacta delimitada por puntos nodales y protegida por el medio que la rodea,
de tal forma que desarrolla al máximo sus posibilidades productivas y organizativas.

Clima  una sola fase inter-glacial con fluctuaciones en la cantidad de precipitaciones y en la

temperatura media.

Medio ambiente  excesiva explotación de recursos desencadenando procesos de

degradación irreversibles:
-Creación de espacios para los cultivos agrícolas en detrimento de los bosques y la mancha
arbustiva.
-DEFORESTACIÓN  especialmente en la Edad del Bronce debido a las exigencias de la
urbanización.
-EXPLOTACIÓN AGROPASTORAL  acentuada la Edad del Hierro en zonas de montañas y
cerros  pérdida de toda la cubierta arbustiva, lavado del suelo (al quedar sin protección ante
las precipitaciones) y afloramiento de rocas.
-La red de canales pasó por varias fases de desarrollo y destrucción, formando de aguazales
en amplias zonas  el cultivo intensivo provocó la salinización del suelo.

Poblamiento
-Discontinuidad espacial: población concentrada en las llanuras aluviales y en los nichos
entre montañas y en zonas de cerros y mesetas; en la montaña boscosa y la estepa árida hay
una ocupación estacional, móvil y poco importante en número.
-Discontinuidad diacrónica: sucesión de fases de construcción/destrucción,
ocupación/abandono; estas crisis -que son estructurales- se deben a:
-Factores naturales (terremotos, sequías, inundaciones)
-Factores humanos  cuantitativos o estratégicos (modelos de desarrollo)
-Cuantitativo: una comunidad pequeña tiene menos posibilidades de sobrevivir;
una comunidad más numerosa acusa mejor las crisis menores aunque al tener
una estructura más compleja está más expuesta a crisis mayores.
-Estratégico: modelo de desarrollo más acelerado en las ciudades, con
concentración de excedentes, especialización laboral y utilización al máximo
de los recursos, los medios de producción y las fuerzas de trabajo.
A este segundo modelo le debemos las grandes realizaciones culturales del antiguo Oriente
 ciudades con templos y palacios, artesanías, murallas, canales, etc.
La guerra  entendida como una forma extrema de hacerse de recursos y ampliar el ámbito
de control político.
Desarrollo demográfico  elevada mortalidad infantil (que prácticamente anula la elevada
natalidad) y una duración media de la vida de 25-30 años  bajaban al máximo la edad del
matrimonio para aprovechar el periodo fértil de las mujeres.

Desarrollo tecnológico  dos puntos de vista:

Estancamiento oriental: sirve para crear el mito del “milagro griego” con el que se inició el
dinamismo cultural típico de Occidente;
Cuna de la civilización: recalca por polarización y por continuismo nuestro papel de punto
de llegada del progreso mundial.

En conjunto, el cambio tecnológico es muy notable  discontinuidad temporal y espacial y

un condicionamiento mutuo entre los distintos sectores culturales y los sistemas productivos,
políticos, ideológicos y religiosos.
Hay tres grandes fases innovadoras:
REVOLUCIÓN NEOLÍTICA: situada antes de este periodo histórico, con la aparición de la
agricultura y la ganadería, con su correspondiente utillaje (instrumentos, recipientes, etc.) y
ambiente residencial (casa, poblados).
 REVOLUCIÓN URBANA: en los albores de la Edad del Bronce, con la aparición de técnicas
de control y registro (que culminan en la escritura), especialistas de tiempo completo y
reproducción en serie, y la ampliación del horizonte residencial (ciudades) y el marco político de
control (estado ciudadano).
EDAD DEL HIERRO: iniciada en la Edad del Bronce Tardía, difusión de innovaciones como
el alfabeto o la metalurgia del hierro e la intervención de los ámbitos sociales y geográficos
“marginales” frente al centralismo urbano.

Entre las fases innovadoras no hay estancamiento, y nunca son repentinas, sino que se
preparan de forma lenta y trabajosa.

TALLER DEL PALACIO  a partir de la primera urbanización, con mano de obra

especializada que trabaja a tiempo completo, producción a gran escala, afluencia de materias
primas gracias a la tributación interna y al comercio a larga distancia, y presencia de un gran
comprador público, el propio palacio (o templo)

NO HAY UNA TECNOLOGÍA UNITARIA DEL AO  HAY VARIEDAD REGIONAL,

DIACRÓNICA Y DISPONIBILIDAD DIFERENCIADA SEGÚN LAS FRANJAS
SOCIOECONÓMICAS

Modo de producción
-CONCENTRACIÓN DE MEDIOS DE PRODUCCIÓN EN MANOS DEL PALACIO Y EL TEMPLO.
-CONDICIÓN SERVIL DE LOS PRODUCTORES ANTE EL PODER POLÍTICO-ADMINISTRATIVO.
PALATINO -FUERTE Y ORGÁNICA ESPECIALIZACIÓN EN EL TRABAJO.
-FLUJO CENTRÍPETO Y REDISTRIBUTIVO DE LOS BIENES Y LA CONSIGUIENTE DISPOSICIÓN
JERARQUIZADA DE LOS SECTORES PRODUCTIVOS.
RESULTADO DE LA REV. URBANA

-COINCIDENCIA DE FUERZAS PRODUCTIVAS Y POSESORES DE MEDIOS DE PRODUCCIÓN.

-RED DE INTERCAMBIOS MULTIDIRECCIONALES Y RECÍPROCA.
DOMÉSTICO
-FALTA DE ESPECIALIZACIÓN A TIEMPO COMPLETO.
-UNIDADES PRODUCTIVAS Y SECTORES PRODUCTIVOS PARITARIOS.

RESIDUO DEL NEOLÍTICO

RELACIÓN HEGEMONÍA/SUBORDINACIÓN  el palatino no podría subsistir sin recurrir al

doméstico preexistente, que es radicalmente sometido y reestructurado por las nuevas
relaciones.

Existencia de otros modos de producción más marginales  auténticas estrategias

alternativas de desarrollo.

Expresiones ideológicas
La historia fáctica de CO  repetitiva y trivial, ya que se limita a una relación esquemática,
por lo escueto de las informaciones disponibles.
No hay género historiográfico, entendido como un fin en sí mismo  las inscripciones reales
y los anales son textos de carácter político y celebrativo  objetivo de LEGITIMACIÓN DEL
PODER.

Un gobernante que ya se haya ganado la legitimidad (por la vía normal o por afirmación
apologética) tiene que demostrar luego que su reinado es próspero y victorioso.
El aparato celebrativo es presentado al público interior en términos de hegemonía y
subordinación, y al interlocutor exterior en términos de igualdad y fraternidad
El poder se reserva el monopolio de los canales de difusión de la ideología y el registro
oficial de las memorias comunitarias.

CANALES Y PÚBLICO:
El mensaje en su forma escrita sólo resulta accesible para los escribas,
administradores y cortesanos, y va dirigido a la propia clase dirigente.
Para los residentes en la ciudad, hay difusión oral, presentación iconográfica,
celebración ceremonial.
 Para los campesinos de las aldeas bastará con que sepan y crean
que en la capital (el centro del mundo) hay un rey legítimo, amado por
los dioses y amante de su pueblo.
EL POEMA DE GILGAMESH
 rey de la antiquísima ciudad
sumeria de Uruk.

Poema épico más antiguo que haya concebido la humanidad  la suma cultural, ideológica y
poética del hombre mesopotámico.
El primer impulso de la búsqueda de restos de Oriente fue generado con la intención de
confirmar los relatos bíblicos  asiriología “servidora” de la hermenéutica bíblica vs una
ciencia que se apoyaba sobre bases internas  BABEL UND BIBEL (Babel y la Biblia)

NACIMIENTO DE LA ASIRIOLOGÍA  con la traducción de un cilindro octogonal que

contenía una inscripción histórica de Tiglat Pilser I (1114-1076 a.C.)  en 1857 la Real
Sociedad Asiática reveló los sobres con cuatro traducciones distintas que coincidían
sustancialmente.

PAUL-ÉMILE BOTTA: debajo del tell Khorsabad descubrió ortostatos del palacio de Sargón II
de Asiria y Dür Sarrukin, una de las capitales del mundo asirio  Francia financió trabajos
regulares de excavación y Botta fue envió muchos hallazgos al Louvre.
HENRY AUSTEN LAYARD: financiado por Inglaterra, descubrió varios palacios pero su
hallazgo más célebre fue la Biblioteca de Asurbanipal  veinte mil tablillas conocidas como
TABLILLAS DE NÍNIVE  guardan todo el saber de la tradición cuneiforme: textos épicos y
mitológicos, himnos a divinidades y templos, listas de objetos y animales, etc.

GEORGE SMITH  tradujo las tablillas de Nínive  por primera vez en la historia occidental,
los relatos del Génesis estaban atestiguados en un ámbito extra bíblico y en documentos
presumiblemente anteriores a la redacción de la Biblia:
-Nombres de soberanos, ciudades y pueblos que eran conocidos únicamente por el texto
bíblico y que pasaron al olvido.
-Mitos que tenían una correspondencia precisa con la Biblia, demostrando que ésta tenía
conexión con distintos pueblos.

ESTOS DESCUBRIMIENTOS, ADELANTADOS MÁS DE 2000 AÑOS AL TEXTO BÍBLICO,

CONFIRMAN LA NECESIDAD DE ACERCARSE AL ANTIGUO TESTAMENTO CON UNA
MIRADA CRÍTICA Y ACTITUD HISTORICISTA.

INTRODUCCIÓN AL ANTIGUO EGIPTO

RÍO NILO  seis cataratas definen su recorrido por Nubia, visto desde la perspectiva egipcia.

Ciclo del Nilo (inundación)  agricultura

Cauce convexo y cuando llegaba la crecida las aguas repletas de sedimentos se
desbordaban, inundando la llanura adyacente.
El limo se depositaba formando alargados montículos paralelos al curso del río (1-3 mts,)
Para cultivar, los egipcios complementaron estos diques naturales con otros perpendiculares
 grandes estanques artificiales de escasa profundidad, que se llenaban de agua por sí solos
con la siguiente crecida del Nilo.
El punto álgido de la inundación era en septiembre  calendario solar llamado “civil” con tres
estaciones:
 akhet (la “inundación”)
 peret (la “salida”, la época de la siembra)
 shemu (la “sequía”, la época de la cosecha).
ANALES REALES  archivos listados con los nombres, años, meses y días de reinado de
cada soberano, en ocasiones con alguna referencia añadida a un hecho destacado de cada
año, y la mención a la altura de la crecida del Nilo.
LISTAS REALES  meras sucesiones de nombres de reyes, en ocasiones modificadas para
no incluir a monarcas considerados usurpadores y como estaban destinadas al culto real no
incluían los años de reinado.

MANETÓN  aporte a la egiptología moderna con su división de los soberanos del valle del
Nilo en dinastías numeradas que, aún siendo un sistema completamente ajeno al modo de
pensar egipcio, se ha convertido en estándar para todos los egiptólogos.

30 dinastías agrupadas por los especialistas modernos:

-Tinita (I y II dinastías)
-Reino Antiguo (III-VI dinastías)
-Primer Período Intermedio (VIII-X dinastías)
-Reino Medio (XI-XIII dinastías)
-Segundo Período Intermedio (XIV-XVII dinastías)
-Reino Nuevo (XVIII-XX dinastías)
-Tercer Período Intermedio (XXI-XXIV dinastías)
-Baja Época (XXV-XXX dinastías)

En la actualidad, los tres períodos intermedios se ven más como momentos de cambio y no
de hundimiento cultural y económico.
Esta agrupación presenta el desarrollo histórico como lineal, con las dinastías sucediéndose
unas a otras  en realidad durante los períodos intermedios hubo dinastías que fueron
contemporáneas.

TITULATURA  compuesta por cinco nombres diferentes  cambió a partir de la XII dinastía
con el siguiente orden canónico: “Horus”, “El de las dos señoras”, “Horus de oro”, “El del junco
y la abeja” e “Hijo de Ra”.
Expresaba los elementos que conformarían la política del monarca o las cualidades que
deseaba demostrar  llegó a ser modificada para ajustarla a la realidad política.

JEAN-FRANÇOIS CHAMPOLION  consiguió descifrar la escritura jeroglífica, dándose

cuenta de que estaba compuesta por signos fonéticos, ideográficos y simbólicos.

ROBO DE PIEZAS: los permisos de excavación le permitieron a Francia e Inglaterra saquear la

riqueza arqueológica de Egipto  la mayoría hoy se encuentra en el Museo del Louvre y el
British Museum  el francés Auguste Mariette pondría fin al robo de monumentos.

Sistema de escritura egipcio

-Jeroglífico, para los monumentos.
-Jeroglífico cursivo, para textos formales y religiosos en papiro.
-Hierático, escritura cursiva con muchas ligaduras utilizada para textos cotidianos.
-Demótico, escritura muy cursiva utilizada para todo.
-Copto (con caracteres alfabéticos y vocales.